Bab Dua Puluh Tiga: Dia Melarikan Diri

Nezha mengetuk permukaan es, matanya tenang tanpa riak, dan ia berkata dengan datar, "Jika direbut oleh orang lain, bukankah tinggal merebutnya kembali?"

Sosok kecil di atas kepalanya meninju ke kiri dan ke kanan, tampak marah hingga melayang di udara.

"Baik, kita akan merebutnya kembali," ujar Yu Zhenhe.

Bangsa iblis selalu menginginkan tubuh teratai Nezha. Yu Zhenhe tidak perlu menebak lagi, ia yakin benda itu pasti ada di tangan Raja Iblis. Pantas saja saat muncul terakhir kali, sosok itu hampir mencapai keabadian. Ternyata karena telah mencuri separuh tubuh teratai tersebut.

"Jangan terburu-buru," ucap Nezha pelan. Meski sebenarnya ia sangat peduli, ia masih saja berpura-pura tenang.

Yu Zhenhe menatap ke atas kepala Nezha. Sosok kecil itu tampak lelah setelah memukul-mukul, lalu terkulai lemas di dalam gelembung, kehabisan tenaga karena marah.

Saat ini, hal pertama yang harus dilakukan adalah menemukan Qilin dan mendapatkan Menara Pengunci Iblis. Jika tidak, saat mereka bertarung melawan bangsa iblis, Li Jing mungkin akan muncul lagi untuk membuat kekacauan.

"Tuan tua, bolehkah saya tahu siapa nama Anda?" tanya Yu Zhenhe.

"Panggil saja aku Xianling."

"Sudah berapa lama Anda berada di sini?" tanya Yu Zhenhe lagi.

"Sejak langit dan bumi pertama kali tercipta, saat kekacauan masih menyelimuti, aku sudah ada di sini."

Begitu tua? Sepertinya ada harapan!

"Kalau begitu, apakah Anda tahu tentang Qilin?"

Xianling tidak menjawab. Yu Zhenhe menoleh ke sekeliling, namun tidak menemukan keanehan apa pun. Nezha berdiri di depannya, senantiasa menggenggam Cincin Semesta.

Seluruh gunung es bergetar pelan. Yu Zhenhe panik, dengan gerakan cepat ia segera memasang dua lapis perisai.

"Tentu saja aku tahu, hanya saja..."

"Hanya saja apa?" Nezha mengerutkan kening, bertanya dengan tegas.

"Hanya saja... ia ada tepat di belakang kalian."

Yu Zhenhe berbalik. Gunung es berguncang hebat, bongkahan es berjatuhan tak terhitung jumlahnya. Nezha melemparkan Pita Langit untuk menghancurkan bongkahan es tersebut. Ia tahu, hal-hal ini bukanlah apa-apa bagi seorang dewa kecil sepertinya.

Di depan, sebuah lorong muncul di dalam gunung es. Di ujung lorong itu, terdapat sebutir telur berwarna biru.

"Ia masih berupa telur?" Yu Zhenhe tidak bisa tenang. Mereka telah melakukan segala persiapan, tetapi sama sekali tidak menyangka bahwa binatang Qilin itu masih berupa telur.

Apakah ini bisa diandalkan? Membiarkan sebutir telur menjadi binatang penjaga Menara Pengunci Iblis?

"Garis keturunannya adalah Qilin, hanya saja ia belum mampu melawan iblis di dalam Menara Pengunci Iblis. Nanti aku yang akan membantunya bertarung, sama saja," kata Nezha, tatapannya tertuju pada lorong tersebut.

Ini adalah lorong di dalam gunung es. Di bawah permukaan es yang transparan, muncul bayangan benda hitam. Apakah Nezha baru merasa lega setelah melihat ini? Qilin bisa dianggap sebagai binatang purba yang sakti, bagaimana mungkin ia bisa mendapatkannya dengan mudah? Di kedua sisi lorong itu, kemungkinan besar terdapat binatang penjaga milik Qilin.

Jumlahnya sangat banyak dan memiliki kekuatan serang yang dahsyat.

"Ayo kita pergi," Yu Zhenhe melangkah maju.

Nezha menarik ujung bajunya, "Biar aku pergi sendiri."

Yu Zhenhe bertanya, "Mengapa?"

"Aku tidak bisa terus-menerus mengandalkanmu."

"Mengapa tidak bisa?" jawab Yu Zhenhe. Anak asuhnya, meski telah menjadi sosok dewasa, akan tetap ia jaga dengan baik.

"Baiklah, hari sudah terlalu larut, kita pergi besok saja," kata Nezha.

Di gunung salju itu terdapat Xianling. Mereka kembali melalui jalan yang sama, dan setelah meninggalkan gunung salju, mereka kembali ke rumah. Yu Zhenhe merasa sangat lelah, ia langsung merebahkan diri di atas tempat tidur.

Sungguh nyaman. Ia berpikir untuk memberitahu Nezha cara menggunakan barang-barang di dalam ruangan nanti. Begitu matanya terpejam, ia pun tertidur.

Nezha berjalan mendekat dan menyelimutinya. Untuk mengendalikan senjata magis milik orang lain, diperlukan dua syarat: pertama, mantra, dan kedua, kekuatan sihir yang sepadan. Dewa kecil ini tidak memiliki mantra untuk semua sihirnya. Selain itu, untuk meninggalkan tempat ini, diperlukan kekuatan sihir miliknya.

Nezha berlutut di samping tempat tidur, jemarinya perlahan mendekat. Ia hanya perlu menyentuhnya untuk meminjam kekuatan sihirnya. Jantungnya berdegup kencang, seolah melompat ke tenggorokan. Sebelum sempat menyentuhnya, ia dengan cepat menarik tangannya kembali.

Apa yang sedang ia pikirkan? Memanfaatkan saat dewa kecil itu tertidur untuk berbuat tidak sopan.

Nezha segera meninggalkan ruangan. Jantungnya berdetak terlalu kencang, lebih hebat daripada kapan pun sebelumnya. Perasaannya sulit untuk ditenangkan. Ia membalikkan telapak tangannya, muncul gumpalan api di sana. Perasaan ini muncul begitu cepat hingga membuatnya kacau. Jika saja ada iblis di sini, mungkin bertarung bisa membuatnya merasa lebih baik.

Nezha bersandar di dinding, menarik napas dalam-dalam. Seluruh rumah terasa hangat, nyaman, dan dipenuhi aroma yang khas. Hanya ia yang berada di dalam rumah itu, dengan kemarahan yang tak tersalurkan di hatinya.

Andai saja bisa keluar. Ia menggenggam tangannya dengan kuat, memadamkan api tersebut.

Tiba-tiba pandangannya menjadi terang. Ia benar-benar berhasil keluar!

Gadis itu begitu mempercayainya hingga membiarkannya mengendalikan senjata magisnya. Nezha berbalik dan melangkah masuk ke dalam gunung es. Gadis itu sudah terlalu banyak membantu, bahkan Menara Pengunci Iblis itu pun demi dirinya. Semua ini sepenuhnya urusannya, ia tidak boleh membiarkan dewa kecil itu dalam bahaya lagi. Sekalipun bahaya ini bukanlah apa-apa baginya, ia tetap tidak boleh.

Ia harus menggunakan cara tercepat untuk menjadi kuat. Ia tidak bisa terus berada di bawah perlindungan dewa kecil itu.

"Kau kembali? Mengapa hanya kau sendiri?"

"Memangnya aku sendiri saja tidak cukup?" Nezha mencibir. Sejak awal, ia tidak memiliki kesan baik terhadap makhluk ini.

"Perjalanan ini sangat berbahaya, kau sendirian..."

"Apa tujuanmu!" potong Nezha langsung.

"Hahaha, kau berhasil melihatnya. Jalan ini bisa dibilang mudah, namun juga sulit. Bahkan jika tidak bisa melewatinya, kau tidak akan mati, hanya saja... kau akan terjebak selamanya di sini, menemaniku."

"Aku sudah di sini selama ribuan tahun, mencari seseorang untuk menemaniku kurasa tidak berlebihan, bukan?"

Ia melanjutkan, "Meskipun kau menyebalkan, setidaknya lebih baik daripada tidak ada sama sekali."

"Sekarang kau sudah tahu, apakah masih ingin mengambil telur Qilin itu? Jika..."

"Tutup mulutmu!" Nezha tidak menunggu ia selesai bicara, ia menerobos masuk dengan Cincin Semesta di tangan.

Begitu menginjakkan kaki di lorong, permukaan es di kedua sisi pecah. Ribuan kelelawar terbang ke arahnya, mengeluarkan suara yang memekakkan telinga.

Nezha seketika merasa kesal, bercampur dengan perasaan tak bernama yang ia rasakan di depan dewa kecil tadi. Ia mengangkat tangan, gumpalan api melesat, dan kelelawar itu seketika berubah menjadi air.

Hanya segini kemampuannya?

Ia segera sampai di depan telur Qilin, lalu menggendongnya dengan kedua tangan, bersiap untuk kembali. Namun ia mendapati air bekas lelehan kelelawar itu menyatu kembali dan berubah menjadi seekor kelelawar raksasa.

Nezha mencibir, lalu melepaskan gumpalan api lagi. Sebesar apa pun kelelawar itu, ia tetap terbuat dari es. Tak lama kemudian, ia kembali berubah menjadi air.

Nezha bersiap untuk lewat. Tiba-tiba, permukaan air berubah menjadi cermin saat ia melangkah di atasnya sambil memeluk telur Qilin. Di bawah cermin itu, tampak bayangan separuh bunga teratai yang jelas.

"Kau tidak akan bisa keluar, tetaplah di sini menemaniku!"

"Mimpi saja!" Nezha mengangkat Cincin Semesta dan menghantamkannya dengan keras. Retakan seperti jaring laba-laba muncul di tengah cermin, lalu berubah menjadi tanah yang gelap gulita.

Di tengah kegelapan itu, tampak titik-titik cahaya bintang.

Nezha merasa pusing, dan sebuah suara terdengar di telinganya, "Tubuh teratai adalah bahan terbaik."

Seketika, ia merasakan dengan jelas sebilah pisau menusuk tubuhnya, berniat menguliti dirinya hidup-hidup. Jiwanya terbelah dua. Penderitaan paling hebat di dunia ini bahkan tidak sebanding dengan sepersepuluhnya.

Kenapa harus dia!

Kenapa, kenapa!!

Mengapa harus dia yang mengalami semua ini? Mengapa hal-hal yang jarang ditemui orang biasa, satu per satu menimpanya? Karena orang-orang di luar sana begitu jahat, lebih baik ia tetap tinggal di sini saja.

Nezha menggelengkan kepala dengan kuat.

Tidak! Harus tetap sadar!

Sepertinya lorong ini tidak menyerang dengan kelelawar, melainkan merenggut jiwa.