Bab 1

Pukul setengah empat pagi, Qiao Man terbangun karena kepanasan.

Hal pertama yang ia lakukan ketika membuka mata adalah menyalakan lampu dan mengamati sekelilingnya.

Kamar tidur kecil sekitar tujuh atau delapan meter persegi itu, begitu lampu dinyalakan, tampak seperti usus yang penuh minyak, semakin terasa sempit dan sesak.

Bagus, tampaknya ia masih di sini.

Qiao Man duduk diam sejenak, lalu pergi ke kamar mandi yang jauh lebih sempit untuk mengambil handuk, juga menampung seember air dingin dan membawanya ke balkon.

Handuk itu dicelupkan ke dalam air, dengan cepat menyerap habis airnya. Qiao Man mengangkatnya, memeras hingga setengah kering, lalu dengan ekspresi datar mengelap tubuhnya.

Malam musim panas terasa panas dan pengap, handuk dingin hanya mampu membawa sedikit kesejukan yang sekejap kemudian lenyap ditelan gerah.

Qiao Man melempar handuk ke samping lalu melangkah ke jendela, diam memandangi jalan di bawah, tiba-tiba muncul satu pikiran di benaknya—

Jika ia melompat dari sini sekarang, mungkinkah ia bisa kembali ke dunia nyata?

Benar, ia telah menyeberang ke dunia lain.

Masih jelas di ingatannya, dua bulan lalu, ia baru saja berhasil mengantongi surat cerai, keluar dari kantor catatan sipil dengan semangat menyambut hidup baru, tiba-tiba sebuah truk besar melaju ke arahnya.

Saat itu pandangannya gelap, dan ketika sadar kembali, ia sudah berada di apartemen reyot ini.

Butuh beberapa hari baginya untuk benar-benar menyadari bahwa ia bukan hanya menyeberang waktu, tetapi juga masuk ke dalam sebuah novel daring berjudul "Bermain Bersama Cinta Pertama", menjadi tokoh antagonis perempuan yang namanya sama persis, Qiao Man.

Dalam novel, tokoh antagonis ini di permukaan tampak seperti gadis manis polos, padahal aslinya licik dan penuh siasat.

Sejak jatuh cinta pada pandangan pertama pada tokoh utama pria, ia mulai melakukan berbagai cara untuk memisahkan pasangan utama, membuat kisah romansa sederhana ini berputar-putar hingga hampir delapan ratus ribu kata.

Menjadi tokoh antagonis, Qiao Man tidak terlalu keberatan.

Tapi…

Jika tokoh antagonis ini bukan saja yatim piatu tanpa sandaran, tapi juga miskin hingga harus mengandalkan tunjangan sosial dan pinjaman untuk kuliah, seluruh hartanya hanya beberapa potong pakaian lusuh, sebuah sepeda tanpa roda, dan apartemen rusak lima puluh meter persegi yang bahkan tak laku dijual.

Tentu saja ia sangat keberatan.

Sebagai gadis kaya yang sejak lahir tak pernah merasakan kekurangan, Qiao Man benar-benar bingung saat untuk pertama kalinya terbangun karena panas di malam musim panas.

Kini, ketika terbangun mendadak karena panas, ia sudah terbiasa menyiapkan air untuk mengelap tubuh, membuka jendela untuk angin, sambil merenung apakah sebaiknya ia melompat dari sini saja.

Tentu saja, ia tidak melompat. Ia hanya mengambil beberapa botol, kembali ke kamar mandi untuk mengisi air dingin, berniat memeluknya nanti saat tidur.

Di rumah tua ini, tak ada privasi. Baru sepuluh detik keran air dinyalakan, suara makian dari sebelah sudah terdengar.

Qiao Man tetap tenang menampung air, sambil menatap bayangannya di cermin.

Wajah di cermin bermata dingin dan berwajah dewasa dua puluh tujuh tahun, namun kulit dan ekspresinya masih sangat muda.

Sejak hari pertama menyeberang, ia sadar ia menempati tubuh tokoh itu sepenuhnya.

Dirinya masuk langsung ke dunia novel, hanya saja tubuh dan kulitnya kembali ke usia dua puluh tahun, usia tokoh antagonis dalam cerita.

Mungkin ini satu-satunya keuntungan menyeberang, toh tidak semua orang bisa merasakan masa muda dua kali.

Qiao Man menatap lama wajah mudanya, keesokan harinya mencari kerja paruh waktu sebagai penerjemah, lalu langsung mencicil AC selama 36 bulan.

Dua bulan terpanas ia lewati dengan pekerjaan terjemahan tiap hari, dan saat tabungannya cukup untuk melunasi cicilan, pemilik kontrakan datang.

Barulah ia tahu, apartemen lima puluh meter persegi itu pun ternyata hanya dikontrak.

Itu pun kontrak jangka pendek, hanya untuk musim panas.

Kini musim panas hampir usai, ia harus segera pindah.

Jadi, seluruh harta miliknya hanya beberapa potong baju pudar dan sepeda tanpa roda.

Setelah membayar sewa, uang di sakunya tinggal seratusan ribu saja, bahkan untuk membeli es krim yang enak pun tak cukup.

Qiao Man berpikir sejenak, lalu berkata pada pemilik kontrakan yang memakai sandal dan celana pendek, “AC itu baru saja saya beli.”

Pemilik kontrakan melirik AC yang masih baru, “Oh, ya sudah, kamu bongkar saja bawa pergi.”

Qiao Man terdiam.

“Tapi kalau kamu bongkar, pasti juga tak ada tempat untuk naruh, kan?” Pemilik kontrakan terlihat ramah, seolah sangat memikirkan orang lain. “Begini saja, jual saja langsung ke saya, supaya tak repot bongkar-pasang.”

Memang itu juga keinginannya. “Saya beli tiga juta dua ratus, Anda mau bayar berapa?”

Pemilik kontrakan berpikir sejenak, lalu mengacungkan dua jari.

AC yang masih hampir baru dijual dua juta jelas agak murah, tapi memang membongkar dan membawa pergi cukup merepotkan.

Qiao Man hampir mengangguk, tapi pemilik kontrakan menggelengkan jari, “Dua ratus ribu.”

Qiao Man nyaris tersedak. “Saya pilih bongkar saja.”

“Oh, ya sudah. Cepat bongkar, jangan sampai saya telat sewakan ke orang berikutnya.”

Pemilik kontrakan yakin betul gadis mahasiswa miskin sepertinya tak akan mampu membongkar alat sebesar itu, lalu pergi dengan gaya angkuh.

Qiao Man hanya bisa tertawa kecil, lalu melirik kalender yang menempel di dinding.

Besok sudah tanggal satu September, hari pertama masuk kuliah di Universitas Beijing.

Kampus tempat tokoh antagonis kuliah awalnya punya dua lokasi, satu di selatan, satu di utara kota. Ia dan tokoh utama perempuan di kampus selatan, sementara tokoh utama laki-laki di utara.

Tahun ketiga ini, semua mahasiswa kedua kampus harus pindah ke kampus baru di pinggiran, dan mahasiswa satu jurusan akan digabungkan dalam satu kelas.

Tokoh utama pria dan wanita baru bertemu kembali setelah kampus digabung, begitu juga tokoh antagonis yang baru bertemu tokoh utama pria setelah di kampus baru, lalu jadi anggota kelompok belajarnya, dan sejak itu mulai mengacaukan hubungan dua tokoh utama yang berteman sejak kecil.

Qiao Man tidak tertarik mengikuti alur cerita, juga tak peduli pada tokoh utama pria.

Andai saja kondisi ekonomi memungkinkan, ia bahkan tak ingin membuang waktu kuliah, hanya ingin mencari cara kembali ke dunia nyata.

Tapi masalahnya, kondisi ekonomi tidak memungkinkan.

Ia tak punya uang untuk cari kontrakan baru.

Uang tersisa bahkan tak cukup beli es krim enak.

Setelah berpikir lama, ia tak menemukan tempat hidup yang lebih murah daripada tinggal di asrama kampus.

Jadi, setelah mempertimbangkan semuanya, Qiao Man membawa seluruh barang miliknya, beserta AC yang tak tahu akan dipasang di mana, pergi mendaftar ke kampus baru Universitas Beijing.

Hari pertama kuliah, gerbang kampus baru sudah seperti pasar.

Qiao Man tak menghiraukan tatapan-tatapan kaget di sekitarnya, menarik koper dan AC dengan troli pinjaman, melangkah tegak menuju asrama putri.

Walau sudah bulan September, udara tetap panas. Untung asramanya di lantai satu, jadi ia tak perlu mengangkat unit luar AC ke atas, tapi tetap saja begitu semua barang berhasil dibawa masuk, keringatnya bercucuran.

Terlalu panas, ia memutuskan mulai membenci musim panas.

Qiao Man yang kesal langsung ke kamar mandi, mandi, lalu mengganti baju. Melihat waktu sudah mendekati siang, ia pun keluar lagi.

Setelah pindah ke kampus baru, kartu makan dari kampus lama sudah tak berlaku. Ia harus ke bagian administrasi untuk membuat kartu baru, sekalian cari makan siang di kantin.

Hari pertama kuliah, walau siang terik, kampus tetap penuh sesak.

Qiao Man berjalan santai di bawah bayangan pohon, memakai kaos lengan pendek dan celana pendek, tapi tetap tampak seperti sedang berjalan di peragaan busana Paris—posturnya yang tegap dan kulit putihnya menarik banyak perhatian.

Sejak kecil ia sudah terbiasa dengan tatapan seperti itu, bahkan di dunia novel yang asing pun, mentalnya tetap stabil, dagunya sedikit terangkat membuatnya tampak seperti angsa muda yang angkuh.

Kampus baru itu luas, jarak asrama ke kantor administrasi pun jauh.

Baru berjalan sebentar, ia sudah berkeringat lagi, hatinya mulai tak sabar, tiba-tiba seseorang berteriak ke arah ponsel, “Ada yang menyatakan cinta ke Bai Xingyu di depan Gedung Zhixing!”

Bai Xingyu adalah tokoh utama perempuan dalam novel "Bermain Bersama Cinta Pertama".

Satu kalimat itu langsung membuat seluruh mahasiswa yang tadinya berjalan ke arah masing-masing berhamburan menuju satu titik.

Qiao Man melihat pemandangan itu dengan heran. Ia membatin, novel tetaplah novel—di dunia nyata jangankan ada yang menyatakan cinta, bahkan ada yang membuat laporan ke sekolah pun tak akan seramai ini.

Kantor administrasi juga ada di Gedung Zhixing. Qiao Man pun berjalan mengikuti kerumunan sambil mengingat plot dalam novel itu.

Jika ia tak salah ingat, adegan ini adalah pertemuan pertama tokoh utama pria dan wanita setelah bertengkar saat liburan musim panas kelas tiga SMA, sekaligus awal cerita yang sesungguhnya.

Mereka saling merindukan selama dua tahun, dan akhirnya bertemu lagi, tapi justru di saat tokoh utama perempuan menerima pernyataan cinta dari tokoh antagonis pria, sehingga tokoh utama pria yang gengsi itu memilih tak mendekat, seolah sang perempuan hanyalah orang asing.

Tokoh utama perempuan awalnya bahagia melihatnya di kerumunan, tapi detik berikutnya langsung tersinggung oleh ekspresi cueknya, lalu dalam emosi menerima pernyataan cinta tokoh antagonis pria.

Tokoh utama pria pun berwajah dingin berbalik pergi, lalu di taman kampus ia bertemu dengan tokoh antagonis perempuan, Qiao Man.

Lalu apa selanjutnya?

Qiao Man segera sampai di Gedung Zhixing, mengabaikan kerumunan yang berdesakan menonton, sambil menaiki tangga ia mencoba mengingat adegan selanjutnya—

Tokoh utama perempuan yang tak tahu bahwa cinta pertamanya sudah direbut perhatian oleh tokoh antagonis, akhirnya menyesal menerima cinta tokoh antagonis pria. Tiga jam setelah menerima cinta, ia secara sepihak menyatakan pernyataan cinta itu tidak berlaku.

Sebagai kompensasi, ia memberikan cek enam digit pada tokoh antagonis pria, yang langsung membuatnya jadi bahan tertawaan seluruh kampus.

Tokoh antagonis pria yang malang itu adalah lawan utama dalam novel, sekaligus pengagum berat tokoh utama perempuan.

Peran pengagum berat dalam novel hampir sama dengan Qiao Man, sama-sama bikin masalah untuk cinta kedua tokoh utama, membuat pembaca jadi gemas.

Setelah keluar dari rumah mantan suami setahun lalu, Qiao Man sempat kecanduan novel daring, tapi kebanyakan hanya sekilas baca lalu lupa, jarang ingat tokohnya. Namun ia sangat mengingat tokoh antagonis pria dalam "Bermain Bersama Cinta Pertama".

Bukan karena karakternya menonjol atau gambarnya mendalam, tapi karena…

Nama tokoh antagonis pria itu sama persis dengan mantan suaminya.

Tepatnya, mantan suami.

Dalam satu novel, tokoh antagonis perempuan bernama sama dengan dirinya, antagonis pria bernama sama dengan mantan suaminya—mana mungkin ia tidak terkesan.

Orang lain setelah cerai dapat kebebasan, ia malah masuk ke novel dan jadi bunga putih miskin, nasibnya sungguh menyedihkan.

Sambil menghela napas tentang nasib yang berbeda, Qiao Man melangkah ke anak tangga terakhir menuju Gedung Zhixing.

“Aku jatuh cinta padamu sejak pertama kali melihatmu makan oden di depan minimarket.”

Kalimat pernyataan cinta yang tidak tulus itu mendadak terdengar, membuat Qiao Man langsung berhenti, terdiam tiga detik, lalu menoleh dengan tak percaya.

Di tengah-tengah kerumunan orang, seorang pemuda tampan dan berwibawa merasa ada yang memperhatikannya, matanya menembus keramaian dan tepat menangkap ekspresi terkejut Qiao Man.

Begitu pandang bertemu, pernyataan cinta itu langsung terputus.

Qiao Man: “?”

Dia: “……”

Qiao Man: “???”

Dia: “……”

Qiao Man: “……”

Jika ia tak salah lihat, pria yang baru saja menyatakan cinta pada tokoh utama perempuan di tengah kerumunan itu… bukankah itu mantan suaminya yang baru dua bulan lalu menandatangani surat cerai dengannya?