Bab Sembilan: Putri Tertua

“Song Ran!”
Jiang Mo berteriak dengan nada tergesa, tiba-tiba membuka matanya.
Setelah menyadari lingkungan sekitar, dia perlahan bersandar di dinding sambil mengatur napas.
Cahaya bulan di luar jendela berkilauan seperti air, menyinari dinding tanah yang bercak-bercak, memperpanjang bayangannya.
Jari-jari tanpa sadar mengusap luka yang tertinggal dari perburuan semalam, namun adegan di ruang baca Song Ran dalam mimpinya semakin jelas—nama yang selalu terkait dengan pembantaian keluarga Jiang itu kini kembali mengguncang hatinya.
Mengapa tiba-tiba bermimpi tentang Song Ran?
Sejak dia memilih untuk mengikuti pasukan atas perintah Pangeran Xuan, mereka tidak pernah berurusan lagi...
Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki halus dari luar halaman.
Jiang Mo langsung menahan napas, mengambil tongkat kayu runcing di samping bantal, mengintip dari celah pintu.
Sosok hitam itu bergerak sembunyi-sembunyi mengelilingi tembok halaman, dengan kantong anak panah dari kulit binatang tergantung di pinggangnya—benar-benar milik salah satu penduduk desa yang ditemuinya saat berburu kemarin.
Dia mengerutkan kening; pria itu adalah yang paling banyak memberi komentar negatif kepadanya kemarin.
Dia memasukkan tongkat tajam ke dalam lengan baju, lalu tiba-tiba mendorong pintu dan keluar.
Sosok hitam itu terkejut dan berbalik, Jiang Mo memanfaatkan cahaya bulan untuk melihat jelas bahwa benda di pinggangnya sebenarnya bukan kantong anak panah.
Setelah bertahun-tahun pengalaman, matanya berubah dingin—sebuah belati?
Pria itu panik mencabut belati, tapi Jiang Mo menendang pergelangan tangannya, kemudian menahan lehernya dengan tongkat, “Katakan, siapa yang menyuruhmu datang?”
“Aku... aku tidak tahu apa-apa!” Dahi pria itu berpeluh, “Ada yang memberi uang, supaya aku...” Belum selesai bicara, tiba-tiba terdengar suara anjing menggonggong keras di kejauhan, cahaya terang menembus kegelapan mengarah padanya.
Jiang Mo hatinya tenggelam, segera memotong dengan tegas menebas pria itu hingga pingsan, lalu melemparkannya, dia sendiri meloncat ke tembok rendah.
Saat mendarat, pergelangan kakinya terasa sakit menusuk; siapa sialan yang menumpuk batu besar di tepi tembok?
Sialan Song Ran: ?
Dia menahan sakit dan berlari maju, tapi tiba-tiba bertabrakan dengan “tembok” hangat di tikungan.
Saat menengadah, tatapannya bertemu dengan mata yang dalam—
Wajah yang dikenalnya, membuat pupilnya bergetar kaget.
“Song Ran?” Jiang Mo spontan berkata, tongkat kayu di lengan siap menghantam lehernya.
Ragu dua detik.
Song Ran meraih pergelangan tangan Jiang Mo, menahan tubuhnya.
“Jangan lari lagi, mereka bukan mengejarmu.”
Sejak berbicara dengan Komandan Bai, Song Ran penasaran dengan ‘istri misterius’ yang belum pernah ditemuinya itu.
Namun, dari pertemuan pertama saja dia sudah bisa menyebut namanya dengan tepat, tentu ada banyak kejanggalan.
Jiang Mo setengah percaya setengah ragu, di halaman hanya ada dia dan pria yang dibayar untuk membunuhnya, penduduk desa itu pasti bukan mengejar Song Ran.
Merasakan tidak ada niat bermusuhan, dia bergerak sedikit, memasukkan tongkat kembali ke lengan baju.
“Bersembunyi tengah malam dekat tempatku tinggal, bajingan?”

Song Ran: ?
Menghela napas.
“Ini rumahku.”
Jiang Mo santai, “Komandan bilang ini tempat kosong.”
Song Ran menyipitkan mata, saat mendaftar tentara, demi menghindari masalah dengan keluarga, dia tidak memberitahu tentang rumah ini.
Namun komandan pasti mengatur seseorang.
“Tempat ini sebenarnya milikku. Kau terluka, aku akan menggendongmu pulang.”
Jiang Mo bukan orang yang tidak tahu berterima kasih, “Aku juga terluka, hati-hati.”
Song Ran berhenti sejenak saat membungkuk, gadis ini cukup berani walau tidak punya alasan kuat.
“Nona muda, sesuai keinginanmu!”
Lengan kuat dan kokoh mengangkat Jiang Mo.
Song Ran memeluknya dengan mudah, hati-hati menjaga punggungnya yang terluka.
Mereka kembali ke rumah itu diterangi sinar pagi.
Sekelompok orang berdebat di dalam halaman dengan pria yang tadi.
Saat mereka masuk, tepat berhadapan dengan mereka.
Banyak yang sudah lama tidak melihat Song Ran, sebagian besar lupa wajahnya, tapi mereka semua mengenal Jiang Mo.
Pria asing memeluk pengantin baru desa, banyak yang menunjukkan ketidaksukaan.
Mereka bahkan mengabaikan pria asing di tanah, malah mengecam Jiang Mo.
“Baru beberapa hari menikah, memang licik seperti rubah.”
“Song Ran anak ketiga, kasihan betul! Terjebak keluarga Song dan istri seperti ini, hidupnya berantakan!”
...
Song Ran yang memeluk Jiang Mo, diam penuh beban.
Dia benar-benar tidak tahu bahwa penduduk desa sangat kasihan padanya.
Melihat ucapan semakin kasar, Song Ran angkat bicara.
“Tuan Wang, Tuan Zhao, Tuan Liu... Aku Song Ran!”
Setelah memaki-maki, ternyata yang sebenarnya ada di depan mereka.
Situasi jadi canggung.
Orang-orang yang disebut Song Ran memperbesar mata, lalu bersemangat maju.
“Hai! Benar-benar Ran kecil!”
Sambil menepuk bahunya, “Tinggi! Gelap kulitnya!” Berputar dua kali, “Gemuk! Negara merawatmu baik!”
“Kenapa tidak kirim surat saja, aku antar naik sepeda.”

Jiang Mo merasa tidak nyaman di pelukan Song Ran, sedikit berusaha melepaskan diri.
Punggungnya keras seperti menempel di tembok.
Song Ran mengencangkan pelukannya agar dia tidak jatuh, menjawab ceria, “Tidak mau merepotkan kalian! Aku hanya lewat dalam misi, sudah lapor ke atasan, cuma ingin lihat rumah sebentar.”
“Kalian ini?”
Dia berhasil mengalihkan topik, penduduk desa tidak peduli kapan dia kembali.
Berkata ramai menjelaskan.
“Xiao Ying bilang beberapa malam berturut-turut mendengar suara aneh tengah malam, jadi kami datang bersama menangkap orang.”
“Awalnya tidak tahu, tapi begitu lihat, kami takut sesuatu terjadi pada Jiang Mo.”
“Tebak apa? Orang itu jelas tertidur di tanah, dipanggil tidak bangun.”
“Aku kenal orang itu, pria yang menikahi putri keluarga Lao Yu! Pasti ingin berbuat jahat pada istrimu tengah malam. Untung kau ada, bisa menahan dia, kalau tidak... siapa tahu apa yang terjadi...”
Tuan Liu tampak ketakutan, Song Ran menunduk memandang Jiang Mo.
‘Istriku’ ini memang tidak biasa.
Tanpa menjelaskan pria itu bukan yang dia pukul pingsan, “Tuan Liu, ikat dulu orang itu! Jiang Mo tadi kabur, terluka...”
Tuan Liu menepuk paha, “Ah, ingatanku! Baru menikah pasti banyak cerita...” Segera memanggil orang mencari tali, mengikat pria itu dan membawanya pergi.
Song Ran menggendong Jiang Mo menuju ruang utama, menidurkan dia di ranjang kayu keras, lalu berbalik mengambil segelas air, “Minum dulu, nanti aku urus lukamu.”
Jiang Mo memegang mangkuk keramik kasar, memandang punggung Song Ran yang berbalik, tiba-tiba berkata, “Pria itu tidak datang karena nafsu.”
Dia teringat belati di pinggang si pembunuh dan suara aneh yang didengar penduduk desa tengah malam, “Dia membawa belati, mungkin...”
“Aku tahu.” Gerakan Song Ran menghancurkan perban terhenti sejenak, “Desa ini tidak aman.”
Dia berjongkok, suhu telapak tangannya terasa melalui celana Jiang Mo, “Ada yang bermain kotor di gunung, mengincar ‘ikan tak terduga’ sepertimu.”
Jiang Mo terkejut mengangkat alis, tampaknya tempat ini memang tidak damai.
Tiba-tiba terdengar teriakan di halaman, Tang Yuan bersama tim berburu datang tergesa-gesa.
Song Ran berdiri menyambut, berbicara pelan dengan Tang Yuan.
Jiang Mo melihat dari balik jendela, ekspresi Tang Yuan berubah-ubah.
“Jangan lihat.” Song Ran kembali membawa ubi panggang, “Makan ini selagi hangat.”
Jiang Mo menolak, menggeleng.
“Nona muda, jangan manja.”
Dipanggil manja, Jiang Mo mulai terbiasa.
Apapun sosok Song Ran, dia tak mampu bersikap sombong di hadapannya.