Bab 26: Jalan Berbahaya Menuju Mutiara

Qin Xiaoyao dan rekan-rekannya membawa Permata Roh Api dengan perasaan campur aduk; ada rasa syukur atas keberhasilan yang diraih, namun juga kecemasan mendalam akibat lolosnya para jubah hitam beserta rencana jahat mereka. Namun, tidak ada waktu untuk larut dalam emosi; mereka harus berpacu dengan waktu untuk menemukan sisa Permata Roh Api lainnya.

Wang Dali mengepalkan tinjunya dengan wajah tidak terima, "Cih, para jubah hitam itu larinya cepat sekali. Jika lain kali bertemu lagi, aku pasti akan menghajar mereka sampai lari tunggang-langgang. Ayo kita segera cari sisa permata itu sebelum mereka mendahului kita."

Sosok misterius memandang permata di tangannya dengan kening berkerut, "Karena para jubah hitam itu juga sedang mencari Permata Roh Api, mereka pasti sudah tahu cara membangkitkan sang pelindung. Perjalanan pencarian selanjutnya pasti akan penuh rintangan, kita harus sangat berhati-hati."

Qin Xiaoyao mengangguk mantap, "Seberapa pun sulitnya, kita tidak boleh mundur. Permata ini menyangkut keselamatan Dunia Roh, kita memikul tanggung jawab besar. Ayo, kita menuju tempat berikutnya yang mungkin menyimpan Permata Roh Api."

Berdasarkan petunjuk dari kitab kuno, mereka memperkirakan permata berikutnya berada di dasar lembah tersembunyi di Pegunungan Gunung Api. Mereka bergegas menuju lokasi tersebut tanpa henti. Sepanjang jalan, hawa panas kian menyengat, tanah terasa membara, dan setiap langkah membuat sol sepatu mereka terasa hampir meleleh.

Wang Dali yang bermandikan keringat mengeluh keras-keras, "Tempat terkutuk ini lebih panas dari kukusan! Aku merasa diriku hampir menjadi ubi bakar. Seandainya tahu akan sepanas ini, aku pasti membawa kendi arak besarku untuk mendinginkan diri. Mungkin aku bisa mabuk di Pegunungan Gunung Api ini dan menciptakan rekor 'tertidur dalam lautan api'."

Sun Xiaomao tidak tahan untuk mengejek, "Kau mau 'tertidur dalam lautan api'? Kurasa kau akan hangus menjadi arang sebelum sempat mabuk. Saat itu terjadi, kau hanya akan menjadi gumpalan hitam yang bahkan tidak bisa dikenali orang lain."

Li Wan’er tersenyum, "Sudahlah, jangan bertengkar. Simpan tenaga kalian, kita tidak tahu bahaya apa yang menanti di depan."

Mereka terus melangkah hingga akhirnya tiba di dasar lembah tersembunyi itu. Lembah tersebut diselimuti kabut merah tipis dengan kilatan api yang samar, membuat pemandangan di dalamnya tidak jelas. Qin Xiaoyao mengerahkan tenaga spiritualnya untuk mencoba mengusir kabut, namun ia mendapati bahwa kabut itu terjalin erat dengan energi spiritual lembah sehingga sulit disingkirkan.

Sang Penjaga Padang Es mengayunkan tongkat esnya, melepaskan arus dingin untuk membekukan kabut. Namun, saat arus dingin itu menyentuh kabut, hanya terdengar suara desis. Bukannya membeku, kabut itu justru menguapkan arus dingin tersebut menjadi kepulan uap air.

Sosok misterius mengamati lingkungan sekitar dan tiba-tiba menemukan ukiran pola aneh pada bebatuan di dasar lembah yang tampak menceritakan sebuah kisah. Setelah mengamatinya dengan saksama, ia berkata, "Lihatlah, pola-pola ini sepertinya menceritakan bahwa lembah ini dulunya adalah medan perang yang sengit. Permata Roh Api mungkin tersembunyi di tempat yang berkaitan dengan pertempuran tersebut."

Qin Xiaoyao merenung sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, mari kita berpencar untuk mencari petunjuk yang berkaitan dengan pola ini. Tapi tetaplah waspada, lembah ini pasti tidak sederhana."

Mereka pun berpencar untuk mencari. Wang Dali bergumam sambil mencari, "Sampai kapan kita harus mencari? Jangan-jangan permata ini bersembunyi di sudut tersembunyi dan sengaja bermain petak umpet dengan kita."

Tepat saat itu, Li Wan’er berteriak, "Semuanya, kemarilah! Aku menemukan sebuah gua!" Mereka segera berlari menuju arah Li Wan’er. Di satu sisi dasar lembah, terdapat sebuah gua yang memancarkan aroma api yang unik, mirip dengan aura Permata Roh Api.

Qin Xiaoyao berkata, "Sepertinya gua ini kemungkinan besar adalah tempat persembunyian Permata Roh Api. Hati-hati, mungkin ada bahaya di dalamnya."

Mereka memasuki gua dengan sangat waspada. Cahaya di dalam gua redup, hanya sesekali diterangi oleh kilatan api di dinding gua. Belum jauh melangkah, tiba-tiba ribuan tanaman merambat berapi menjulur dari langit-langit gua dan mencoba melilit mereka.

Wang Dali berteriak, "Tanaman merambat ini terlihat menyebalkan, biar aku tebas mereka! *Teknik Tubuh Tiran Pemecah Langit: Tebasan Api!*" Ia mengayunkan pedang besarnya ke arah tanaman merambat tersebut. Namun, tanaman itu sangat tangguh; pedang besarnya hanya memercikkan bunga api tanpa berhasil memotongnya.

Sun Xiaomao mengeluarkan *Pedang Bintang Pemecah Langit: Meteor Menghantam Puncak*, mencoba menghancurkan tanaman itu dengan kekuatan bintang. Namun, tanaman merambat itu seolah memiliki kesadaran, meliuk dengan cepat untuk menghindari serangan saat meteor hendak menghantam.

Qin Xiaoyao mengeluarkan *Teknik Gabungan Jiwa Es Kekacauan: Jalinan Es dan Api*, mengirimkan energi pedang es dan api ke arah tanaman merambat tersebut. Tanaman itu akhirnya bereaksi terhadap serangan gabungan elemen tersebut; sebagian membeku atau hangus, namun lebih banyak lagi tanaman yang terus merambat ke arah mereka.

Sosok misterius mengamati pola gerakan tanaman merambat tersebut dan menyadari bahwa mereka lebih sensitif terhadap energi elemen es. Ia berteriak, "Gunakan lebih banyak serangan elemen es! Mereka takut pada es!"

Mendengar itu, mereka segera mengubah cara menyerang. Li Wan’er menggunakan *Neraka Roh Es: Penjara Es Pengurung Tanaman*, mencoba mengurung tanaman merambat di dalam penjara es; sang Penjaga Padang Es mengeluarkan *Arus Dingin Padang Es: Pembekuan Tanaman*; Qin Xiaoyao pun meningkatkan kekuatan jiwa es dalam teknik gabungannya.

Berkat serangan gabungan mereka, tanaman merambat itu akhirnya berhasil dipukul mundur dan berubah menjadi tumpukan abu di tanah. Mereka terus masuk lebih dalam ke gua yang semakin melebar. Di ujung gua, muncul sebuah patung batu raksasa. Patung itu menggambarkan seorang pejuang yang memegang pedang api, tampak begitu hidup seolah-olah ia akan melangkah keluar dari patung tersebut kapan saja.

Di bawah kaki patung, terdapat meja batu yang memancarkan cahaya, di atasnya diletakkan sebuah kotak yang indah. Mata Wang Dali berbinar, ia segera berlari ke arahnya, "Di dalam kotak ini pasti ada Permata Roh Api, tebakanku benar." Saat hendak menjangkau kotak itu, Qin Xiaoyao berteriak, "Dali, hati-hati jebakan!"

Namun terlambat, tangan Wang Dali baru saja menyentuh kotak ketika mata patung itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah. Tak lama kemudian, patung itu mengayunkan pedang apinya ke arah Wang Dali. Wang Dali terkejut dan segera mengeluarkan *Teknik Tubuh Tiran Pemecah Langit: Pertahanan Tubuh*, pedang besarnya berputar cepat di depan tubuhnya membentuk perisai pertahanan.

Pedang api menghantam perisai pertahanan, memicu ledakan bunga api yang menyilaukan, dan Wang Dali terdorong mundur oleh daya hantam yang kuat. Qin Xiaoyao dan yang lainnya segera datang membantu dengan mengeluarkan mantra serangan masing-masing ke arah patung.

Qin Xiaoyao mengeluarkan *Tebasan Langit Jiwa Es Kekacauan: Serangan Penghancur Patung*; Sun Xiaomao menggunakan *Pedang Bintang Pemecah Langit: Formasi Pedang Bintang - Pembantaian Patung*; Li Wan’er mengeluarkan *Neraka Roh Es: Serangan Tusukan Es - Versi Patung*; Penjaga Padang Es mengeluarkan *Badai Padang Es: Hantaman Patung*; dan sosok misterius melancarkan *Tarian Pedang Cahaya: Tebasan Pemecah Patung*.

Menghadapi serangan bertubi-tubi, patung itu tidak gentar sedikit pun. Ia mengayunkan pedang apinya, menangkis semua serangan, sekaligus melepaskan gelombang energi api yang kuat dari tubuhnya ke arah mereka.

Wang Dali berteriak, "Patung ini terlalu hebat! Serangan biasa tidak bisa melukainya! Bagaimana ini?"

Qin Xiaoyao, sambil menahan energi api, mengamati celah pada patung tersebut. Tiba-tiba, ia melihat sebuah rune kecil berkilauan di gagang pedang patung, yang tampaknya menjadi kunci kekuatan patung tersebut.

Qin Xiaoyao berteriak, "Semuanya, fokuskan serangan ke rune di gagang pedang patung! Itu mungkin titik lemahnya!"

Mendengar itu, mereka segera mengubah arah serangan dan memusatkan kekuatan terkuat mereka ke rune tersebut. Dengan serangan gabungan yang dahsyat, rune itu akhirnya hancur. Patung itu mengeluarkan raungan tertahan, tubuhnya bergetar hebat, dan pedang api di tangannya jatuh ke tanah lalu menghilang menjadi abu. Seiring hancurnya rune, patung itu perlahan tumbang dan berubah menjadi tumpukan batu pecah.

Wang Dali menepuk dadanya dengan perasaan lega, "Bahaya sekali, hampir saja aku dihabisi patung ini."

Qin Xiaoyao maju ke depan dan membuka kotak di atas meja batu. Sebuah Permata Roh Api yang memancarkan cahaya panas muncul di depan mata mereka. Qin Xiaoyao mengambil permata itu dan berkata, "Kita menemukan satu lagi, selangkah lebih dekat untuk membangkitkan sang pelindung."

Tepat saat itu, terdengar suara gaduh dari luar gua, seolah-olah sedang terjadi pertempuran hebat. Air muka Qin Xiaoyao berubah, "Gawat, jangan-jangan para jubah hitam lagi? Ayo kita lihat keluar!"

Mereka segera berlari keluar gua dan melihat sekelompok orang berpakaian aneh sedang bertarung sengit melawan para jubah hitam. Orang-orang ini memancarkan energi spiritual api yang unik, sangat selaras dengan aura Pegunungan Gunung Api.

Qin Xiaoyao bertanya dengan heran, "Siapa mereka? Mengapa mereka bertarung dengan para jubah hitam?"

Setelah mengamati sejenak, sosok misterius berkata, "Melihat pakaian dan energi spiritual mereka, mereka mungkin penduduk asli Pegunungan Gunung Api. Mungkin mereka juga menyadari rencana jahat para jubah hitam, sehingga mereka turun tangan untuk mencegahnya."

Wang Dali dengan bersemangat berkata, "Siapa pun mereka, selama mereka melawan jubah hitam, berarti mereka teman kita. Ayo kita bantu dan basmi para jubah hitam itu sekaligus!"

Tanpa menunggu lama, Wang Dali mengayunkan pedang besarnya dan melesat ke arah para jubah hitam. Qin Xiaoyao dan yang lainnya segera bergabung dalam pertempuran. Para jubah hitam tampak panik melihat kedatangan mereka. Pemimpin jubah hitam berteriak, "Kalian keparat, merusak rencanaku! Hari ini biarkan kalian semua terkubur di sini! *Serangan Kegelapan: Menelan Segalanya - Versi Penguatan!*"

Pemimpin jubah hitam mengeluarkan mantra kegelapan yang lebih kuat. Kabut hitam menyebar dengan cepat; bebatuan pecah dan pepohonan berubah menjadi abu seketika di mana pun kabut itu lewat. Qin Xiaoyao berteriak, "Semuanya hati-hati, mantra kegelapan ini lebih kuat dari sebelumnya! *Pedang Cahaya Dingin Jiwa Es: Pertahanan Tirai Es Kekacauan - Versi Penguatan!*"

Qin Xiaoyao mengeluarkan tirai es yang lebih kuat untuk melindungi rekan-rekannya. Semua orang mengerahkan pertahanan terbaik mereka, namun kekuatan kabut hitam itu terlalu dahsyat hingga mulai muncul retakan pada pertahanan mereka. Tepat saat itu, seorang pemimpin penduduk asli berdiri dengan tongkat api di tangannya. Ia mengeluarkan *Pelindung Jalur Api: Pemurnian Api*, mengirimkan kekuatan api yang dahsyat untuk menahan kabut hitam tersebut.

Qin Xiaoyao berteriak, "Semuanya, manfaatkan kekuatan senior ini untuk serangan balik! *Pedang Cahaya Dingin Jiwa Es: Tarian Cahaya Es Kekacauan - Serangan Koordinasi!*"

Mereka semua mengeluarkan mantra terkuat dan bekerja sama dengan kekuatan api penduduk asli. Kekuatan gabungan itu menghantam para jubah hitam. Di bawah serangan yang begitu kuat, para jubah hitam perlahan mulai terdesak. Pemimpin jubah hitam yang merasa terancam mengeluarkan sebuah permata hitam yang memancarkan cahaya lebih menyeramkan dari sebelumnya. Ia melemparkannya ke udara hingga meledak dan melepaskan energi kegelapan yang sangat besar, membentuk perisai hitam untuk melindungi kelompoknya sekaligus mengikis lingkungan sekitar.

Qin Xiaoyao berteriak, "Serang perisai hitam itu, jangan biarkan mereka kabur!" Namun, perisai itu sangat kokoh. Pemimpin jubah hitam tertawa sinis dari dalam perisai, "Kalian bodoh, ingin menghentikan kami? Mimpi! Kami pasti akan menemukan sisa Permata Roh Api, membangkitkan sumber bencana, dan membiarkan Dunia Roh jatuh ke dalam kehancuran abadi!"

Setelah berkata demikian, para jubah hitam segera melarikan diri di bawah perlindungan perisai hitam. Qin Xiaoyao dan yang lainnya menatap ke arah kepergian mereka dengan amarah dan rasa tidak berdaya.

Wang Dali berkata dengan kesal, "Para jubah hitam itu sangat licik, mereka lolos lagi!"

Qin Xiaoyao menggenggam erat Permata Roh Api di tangannya, "Jangan berkecil hati. Kita sudah menemukan dua permata, ini pencapaian yang tidak kecil. Kita akan terus mencari sisa permata lainnya dan memperketat kewaspadaan agar para jubah hitam tidak punya kesempatan lagi."

Sosok misterius mengangguk, "Benar, dan kita harus segera berkomunikasi dengan penduduk asli ini. Mungkin mereka bisa memberikan lebih banyak informasi mengenai Permata Roh Api dan para jubah hitam."

Qin Xiaoyao mendatangi pemimpin penduduk asli dan memberi hormat, "Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Senior. Bolehkah kami tahu siapa nama Anda?"

Pemimpin penduduk asli tersenyum, "Nama saya Yan Lie, salah satu pelindung Pegunungan Gunung Api. Kami selalu menjaga gunung ini dan menyadari niat buruk para jubah hitam, sehingga kami terus mengawasi mereka secara diam-diam. Hari ini kami melihat kalian mencari permata yang sama, sepertinya tujuan kita searah."

Qin Xiaoyao sangat gembira mendengarnya, "Ternyata begitu. Senior Yan Lie, kami mendapat informasi bahwa kami perlu menemukan lima Permata Roh Api untuk membangkitkan pelindung gunung ini. Apakah Anda mengetahui lokasi permata lainnya?"

Yan Lie mengerutkan kening sejenak lalu berkata, "Saya memang tahu beberapa petunjuk. Tiga permata tersisa berada di lokasi yang berbeda: satu di Kolam Langit Api yang dijaga oleh binatang buas api yang kuat, satu di Reruntuhan Iblis Api yang penuh jebakan berbahaya, dan satu lagi konon berada di Menara Roh Api yang diselimuti kekuatan misterius. Hanya orang yang berjodoh yang bisa memasukinya."

Wang Dali menggaruk kepalanya, "Terdengar jauh lebih sulit dari sebelumnya. Binatang buas api, reruntuhan, dan menara misterius... baru mendengar namanya saja sudah terasa sulit dihadapi."

Sun Xiaomao berkata, "Seberapa pun sulitnya, kita harus pergi. Demi keselamatan Dunia Roh, kesulitan kecil ini tidak ada artinya."

Qin Xiaoyao mengangguk mantap, "Benar, kita tidak boleh mundur. Senior Yan Lie, kami mohon informasi lebih detail agar kami bisa bersiap."

Yan Lie pun menjelaskan bahwa binatang buas di Kolam Langit Api bernama Qilin Api Merah, makhluk dengan kekuatan api yang luar biasa dan temperamen yang sangat buruk. Reruntuhan Iblis Api penuh dengan jebakan dan sisa kekuatan iblis yang berbahaya, sementara rahasia Menara Roh Api belum diketahui oleh siapa pun hingga saat ini, kecuali syarat masuknya yang sangat ketat.

Qin Xiaoyao dan rekan-rekannya mendengarkan dengan saksama, kini mereka memiliki gambaran lebih jelas mengenai perjalanan selanjutnya. Mereka sadar jalan di depan penuh rintangan, namun demi perdamaian Dunia Roh, mereka dengan tegas memutuskan untuk melanjutkan perjalanan mencari tiga permata tersisa.

Akankah mereka berhasil menemukan permata di Kolam Langit Api dan mengalahkan Qilin Api Merah dengan bantuan Yan Lie? Bahaya apa yang menanti di Reruntuhan Iblis Api? Dan apakah mereka termasuk orang yang berjodoh untuk memasuki Menara Roh Api? Segala teka-teki ini masih menanti untuk diungkap di kisah selanjutnya.