Bab 33: Arus Bawah yang Bergejolak dan Undangan Misterius

Qin Xiaoyao dan rekan-rekannya kembali ke ibu kota Alam Roh di tengah sorak-sorai rakyat. Ibu kota dihiasi dengan lampu dan dekorasi yang meriah, tampak seperti sedang merayakan festival besar. Rakyat berbondong-bondong ke jalanan, melemparkan pandangan penuh kekaguman kepada mereka, sementara anak-anak berlarian di antara kerumunan sambil menebarkan bunga di bawah kaki para pahlawan.

Wang Dali terhanyut dalam suasana hangat itu dan melambai dengan semangat ke arah kerumunan, "Ha ha, lihatlah, ini semua berkat jasa kita! Mulai sekarang di Alam Roh, kita akan menjadi sosok yang sangat disegani!"

Sun Xiaomao meliriknya dengan nada meremehkan, "Jangan terlalu membanggakan diri. Ini adalah hasil kerja keras bersama, bukan jasamu seorang. Lagipula, jangan lupa bahwa kekuatan kegelapan bisa bangkit kembali kapan saja, kita tidak boleh sombong dan berpuas diri."

Li Wan'er tersenyum melihat keduanya berdebat, "Sudahlah, jangan bertengkar. Kita semua memiliki andil dalam penyegelan celah kegelapan kali ini. Namun, Sun Xiaomao benar, kita memang tidak boleh lengah."

Qin Xiaoyao menatap jalanan yang ramai, namun hatinya diliputi kekhawatiran. Meskipun celah kegelapan telah disegel, ia merasa kekuatan kegelapan tidak akan menyerah begitu saja; ini mungkin hanyalah ketenangan sebelum badai.

Mereka tiba di kediaman penguasa kota, di mana sang penguasa telah menunggu di depan gerbang. Dengan wajah penuh rasa syukur, penguasa kota menyambut mereka, "Wahai para pahlawan, berkat kalianlah Alam Roh dapat terselamatkan. Rakyat Alam Roh tidak akan pernah melupakan budi besar kalian!"

Qin Xiaoyao menangkupkan tangan, "Penguasa Kota terlalu sungkan, menjaga Alam Roh adalah tanggung jawab kita bersama. Namun, meski celah kegelapan telah disegel, kekuatan kegelapan masih menjadi ancaman tersembunyi yang harus kita pikirkan langkah selanjutnya."

Penguasa kota mengangguk, "Apa yang dikatakan pendekar Qin sangat benar. Saya telah mengumpulkan para pemimpin sekte besar di Alam Roh untuk berdiskusi besok di sini mengenai penguatan pertahanan dan cara menghadapi ancaman kegelapan bersama-sama. Saya harap para pahlawan juga dapat hadir."

Semua setuju. Malam itu, penguasa kota mengadakan perjamuan untuk menjamu Qin Xiaoyao dan yang lainnya. Hidangan mewah memenuhi meja, dan para tokoh terkemuka Alam Roh datang untuk memberikan penghormatan kepada para pahlawan.

Wang Dali menatap makanan di atas meja hingga air liurnya hampir menetes, "Wah, banyak sekali makanan enak, aku harus makan sepuasnya!" Ucapnya sambil mulai melahap makanan dengan rakus.

Sun Xiaomao menatapnya dengan jijik, "Tidak bisakah kau menjaga martabat sedikit? Cara makanmu sangat memalukan, tidak takut ditertawakan orang?"

Wang Dali menjawab dengan mulut penuh makanan, "Takut apa? Kita baru saja menyelamatkan Alam Roh, apa salahnya makan enak? Lagipula, orang-orang ini seharusnya berterima kasih pada kita, mana mungkin mereka menertawakanku."

Li Wan'er terkekeh pelan, "Wang Dali, makanlah pelan-pelan, tidak ada yang akan merebut darimu."

Tepat saat mereka menikmati perjamuan, seorang pengawal masuk dengan tergesa-gesa dan membisikkan sesuatu ke telinga penguasa kota. Wajah penguasa kota sedikit berubah, lalu ia berdiri dan berkata kepada yang lain, "Mohon tunggu sebentar, saya harus mengurus sesuatu di luar."

Tak lama kemudian, penguasa kota kembali dengan ekspresi berat. Qin Xiaoyao yang menyadari kejanggalan itu bertanya, "Penguasa Kota, apa yang terjadi?"

Penguasa kota ragu sejenak sebelum menjawab, "Baru saja ada laporan bahwa di wilayah perbatasan Alam Roh muncul fenomena aneh. Hutan yang tadinya subur layu dalam semalam, dan warga mengklaim melihat bayangan hitam misterius bergerak di dalam hutan."

Qin Xiaoyao mengerutkan kening, "Mungkinkah sisa-sisa kekuatan kegelapan sedang berulah?"

Penguasa kota mengangguk, "Sangat mungkin. Saya sudah mengirim pasukan untuk memeriksa, namun belum ada kabar pasti."

Sosok misterius di samping mereka ikut bicara, "Tampaknya kekuatan kegelapan memang masih memiliki rencana cadangan. Kita tidak boleh diam saja menunggu. Dalam pertemuan besok, kita harus segera merumuskan strategi penanggulangan."

Mereka semua mengangguk setuju. Setelah perjamuan berakhir, mereka kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Qin Xiaoyao berbaring di tempat tidur namun sulit memejamkan mata. Ia sadar betul bahwa ancaman kegelapan seperti pedang Damocles yang menggantung di atas kepala Alam Roh, siap jatuh kapan saja.

Keesokan harinya, para pemimpin sekte besar berkumpul di kediaman penguasa kota. Suasana di ruang pertemuan terasa tegang. Penguasa kota membuka pembicaraan, "Semuanya, meskipun celah kegelapan telah disegel, muncul fenomena aneh di perbatasan yang kemungkinan besar adalah ulah sisa-sisa kekuatan kegelapan. Silakan sampaikan pendapat kalian."

Seorang pemimpin sekte berambut putih berdiri, "Saya berpendapat kita harus memperkuat pertahanan perbatasan dan menambah personel patroli. Jika jejak kekuatan kegelapan ditemukan, segera laporkan."

Pemimpin lain menimpali, "Benar, sekaligus kita harus memperkuat pelatihan murid masing-masing sekte untuk meningkatkan kekuatan keseluruhan guna menghadapi segala kemungkinan."

Qin Xiaoyao menambahkan, "Selain itu, kita perlu meningkatkan pengumpulan informasi. Kekuatan kegelapan bersembunyi di balik bayang-bayang; kita harus memahami pergerakan mereka agar bisa menghadapinya dengan lebih baik."

Saat mereka sedang bertukar pendapat, seorang murid masuk dengan tergesa-gesa membawa sepucuk surat, "Penguasa Kota, ini baru saja dikirimkan, ditujukan khusus untuk pendekar Qin Xiaoyao."

Qin Xiaoyao menerima surat itu dan membacanya dengan raut wajah yang berubah. Semua orang bertanya apa yang terjadi. Qin Xiaoyao menjawab perlahan, "Ini adalah undangan misterius yang meminta saya pergi ke Hutan Berkabut, katanya ada informasi penting mengenai kekuatan kegelapan."

Sun Xiaomao berkata dengan curiga, "Hutan Berkabut? Tempat itu konon penuh kabut beracun dan sangat berbahaya, jarang ada yang bisa keluar hidup-hidup. Jangan-jangan ini jebakan kekuatan kegelapan?"

Wang Dali menggebrak meja, "Peduli amat itu jebakan atau bukan, kita akan menemani Xiaoyao! Jika memang ada kekuatan kegelapan, kita hancurkan saja sekalian!"

Li Wan'er mengerutkan kening, "Wang Dali, jangan gegabah. Surat ini datang dengan cara yang mencurigakan, sebaiknya kita berhati-hati. Mungkin kita bisa mengirim orang untuk memantau situasi di sekitar Hutan Berkabut terlebih dahulu."

Sosok misterius itu berpikir sejenak, "Menurut saya, surat ini mungkin sebuah peluang. Kekuatan kegelapan sangat licik dan kita selalu berada dalam posisi defensif. Jika ini benar-benar informasi penting, mungkin kita bisa mengambil inisiatif."

Setelah berpikir panjang, Qin Xiaoyao memutuskan, "Begini saja, saya akan pergi memenuhi undangan itu. Namun untuk berjaga-jaga, kalian tunggulah di luar Hutan Berkabut. Jika saya tidak keluar dalam waktu yang ditentukan, kalian harus masuk untuk menyusul saya."

Mereka tidak bisa membantah keinginan Qin Xiaoyao dan akhirnya menyetujui rencananya. Setelah itu, Qin Xiaoyao membawa surat tersebut dan berangkat sendiri menuju Hutan Berkabut.

Saat tiba di depan Hutan Berkabut, ia melihat kabut tebal menyelimuti hutan, dan di balik kabut itu tampak kilatan cahaya yang ganjil. Qin Xiaoyao menarik napas dalam-dalam, mengerahkan energi spiritualnya, dan melangkah masuk.

Begitu memasuki hutan, ia merasakan tekanan yang menyesakkan. Pepohonan di sekelilingnya tinggi dan meliuk-liuk, cabangnya tampak seperti monster yang mengulurkan cakar, seolah ingin mengancamnya. Ia melangkah dengan hati-hati, waspada terhadap setiap pergerakan.

Tiba-tiba, seekor monster kabut raksasa menerjang dari balik kabut. Monster itu menyerupai singa yang memancarkan kekuatan kabut dengan kecepatan luar biasa. Qin Xiaoyao segera menghunus pedangnya dan melancarkan jurus "Teknik Gabungan Es dan Api: Tebasan Es Api", mengirimkan gelombang energi yang saling berkelindan ke arah monster itu.

Monster kabut itu menghindar dengan gesit, lalu membuka mulutnya dan menyemburkan kabut untuk mengurung Qin Xiaoyao. Qin Xiaoyao segera menggunakan "Perisai Roh Es: Pengusir Kabut" untuk menghalau kabut tersebut.

Saat ia sedang bertarung sengit, beberapa monster kabut lainnya mengepung dari berbagai arah. Qin Xiaoyao sadar ia tidak boleh terjebak dalam pertempuran panjang. Ia menggunakan "Langkah Bayangan Es Api" dan bergerak secepat kilat di antara kerumunan monster untuk mencari celah keluar.

Setelah pertempuran sengit, ia akhirnya berhasil lolos dan terus masuk lebih dalam ke hutan sesuai petunjuk surat untuk mencari pengirim undangan misterius tersebut.

Setelah sekian lama berjalan, ia sampai di depan sebuah lembah misterius. Lembah itu memancarkan cahaya lima warna yang kontras dengan kabut di sekelilingnya. Setelah ragu sejenak, ia pun melangkah masuk.

Di kedalaman lembah, ia melihat seorang wanita berbaju putih. Wanita itu membelakanginya dengan rambut panjang yang menjuntai seperti air terjun, memancarkan cahaya lembut.

"Kau akhirnya datang, Qin Xiaoyao." Wanita itu berbalik perlahan, wajahnya sangat cantik namun matanya menyimpan misteri.

Qin Xiaoyao menatapnya dengan waspada, "Siapa kau? Mengapa mengundangku ke sini? Dan apa informasi penting tentang kekuatan kegelapan yang kau maksud?"

Wanita itu tersenyum tipis, "Siapa saya tidak penting. Yang penting adalah saya bisa membantumu memahami tujuan sebenarnya dari kekuatan kegelapan. Mereka tidak hanya ingin membangkitkan iblis kuno, melainkan sosok yang jauh lebih kuat: Leluhur Kegelapan. Begitu Leluhur Kegelapan bangkit, Alam Roh akan berada dalam kehancuran total."

Qin Xiaoyao terkejut, "Leluhur Kegelapan? Saya belum pernah mendengar nama itu. Mengapa kau memberitahuku ini?"

Wanita itu menghela napas, "Karena saya tidak ingin melihat Alam Roh hancur. Saya tahu satu tempat yang mungkin menyimpan petunjuk kunci untuk mencegah kebangkitan Leluhur Kegelapan, namun tempat itu sangat berbahaya dan membutuhkan kekuatanmu."

Qin Xiaoyao berpikir sejenak, "Jika kau tahu sebanyak itu, mengapa tidak mencarinya sendiri?"

Wanita itu tersenyum pahit, "Saya terikat di sini oleh kekuatan tertentu dan tidak bisa pergi. Lagi pula, hanya kau yang memiliki kekuatan Es Api yang berpeluang untuk masuk ke sana."

Qin Xiaoyao ragu, tidak yakin apakah perkataan wanita itu benar. Namun, jika tujuannya benar-benar membangkitkan Leluhur Kegelapan, maka krisis yang dihadapi Alam Roh jauh lebih besar dari yang dibayangkan.

Tepat saat ia ragu, tiba-tiba terjadi guncangan hebat di luar lembah. Wajah wanita itu berubah, "Gawat, kekuatan kegelapan telah menyadari percakapan kita! Mereka datang! Qin Xiaoyao, kau harus segera memutuskan, atau kita semua akan mati!"

Qin Xiaoyao mengertakkan gigi, "Baik, saya akan bekerja sama denganmu! Tapi kau harus menjamin bahwa semua yang kau katakan adalah benar."

Wanita itu mengangguk, "Tenang saja, saya tidak akan mempertaruhkan nasib Alam Roh. Sekarang, mari kita habisi antek-antek kegelapan ini!"

Wanita itu melancarkan jurus "Tarian Kupu-kupu Roh: Serangan Cahaya", di mana ribuan cahaya warna-warni berubah menjadi kupu-kupu yang menyerbu ke luar lembah. Qin Xiaoyao juga melancarkan "Teknik Gabungan Es dan Api: Badai Es Api", bekerja sama dengan serangan wanita itu.

Anggota kekuatan kegelapan yang mengenakan jubah hitam dan memegang pedang gelap menyerbu masuk. Pertarungan sengit pun pecah. Qin Xiaoyao dipenuhi kemarahan melihat musuh-musuh Alam Roh ini. Ia mengeluarkan "Teknik Pembelah Langit Es Api: Jeratan Kegelapan", gelombang pedang yang kuat memukul mundur musuh.

Wanita itu juga melancarkan berbagai mantra hebat, namun jumlah musuh terus bertambah dari arah Hutan Berkabut.

"Ini tidak bisa dibiarkan, jumlah mereka terlalu banyak!" teriak Qin Xiaoyao.

Wanita itu mengerutkan kening, "Tampaknya mereka sudah bersiap. Qin Xiaoyao, tahan mereka, saya akan menyiapkan mantra kuat untuk memukul mundur mereka semua!"

Qin Xiaoyao mengangguk dan menggunakan "Benteng Roh Es: Pertahanan Penuh", menciptakan dinding kokoh yang menahan serangan musuh. Wanita itu memejamkan mata, merapalkan segel dengan tangannya.

Cahaya terang memancar di lembah saat wanita itu merapalkan mantranya. Tiba-tiba, pilar cahaya lima warna melesat ke langit dan menghantam anggota kekuatan kegelapan. Mereka menjerit kesakitan saat tubuh mereka perlahan memudar.

"Mantra apa ini, sangat kuat?" tanya Qin Xiaoyao kagum.

Wanita itu menjawab dengan lemah, "Ini adalah mantra terkuat saya, Penghukuman Langit Roh. Meskipun bisa memukul mundur mereka untuk sementara, mereka pasti akan kembali. Kita harus segera berangkat mencari petunjuk untuk mencegah kebangkitan Leluhur Kegelapan."

Qin Xiaoyao menatapnya, "Baik, kita berangkat sekarang. Di mana tempat yang kau maksud?"

Wanita itu menarik napas dalam-dalam, "Tempat itu adalah tempat terlarang di Alam Roh: Jurang Neraka. Tempat itu penuh bahaya, dijaga oleh monster-monster kuat dan diliputi kekuatan neraka yang aneh. Sedikit saja ceroboh, kita akan terperosok ke dalam kehancuran. Tapi hanya di sanalah kita bisa menemukan kunci untuk menghentikan kebangkitan Leluhur Kegelapan."

Qin Xiaoyao bergidik, ia pernah mendengar tentang Jurang Neraka sebagai salah satu tempat paling berbahaya di Alam Roh. Namun demi keselamatan semua, ia tidak punya pilihan lain.

"Baik, ayo kita berangkat!" ucapnya mantap.

Saat Qin Xiaoyao dan wanita itu bersiap menuju Jurang Neraka, di tempat lain, kekuatan kegelapan juga bergerak secara diam-diam. Mereka tampaknya sedang merencanakan konspirasi yang lebih besar, sementara Qin Xiaoyao dan rekan-rekannya akan segera melangkah ke situasi yang jauh lebih berbahaya. Akankah mereka berhasil menemukan petunjuk di Jurang Neraka? Jebakan apa lagi yang telah disiapkan oleh kekuatan kegelapan? Segala misteri ini akan terungkap dalam kisah selanjutnya... Ingin tahu kelanjutannya? Nantikan bagian berikutnya.