Bab Dua Puluh Satu: Menjatuhkan Putusan

"Ah... terima kasih, Kakak Ipar!" Jiang Niannian merasa pemandangan ini agak ironis, namun masakan hari ini cukup lezat dan dia tidak berniat menyiksa perutnya sendiri. Meskipun dia memiliki ruang penyimpanan ajaib, uang dan persediaannya terbatas, jadi sebisa mungkin dia harus berhemat.

Tanpa sungkan, dia makan hingga kenyang. Setelah puas, dia tidak memedulikan meja yang berantakan dan langsung bangkit kembali ke kamar. Dia merapikan barang-barangnya yang tak seberapa, hanya beberapa helai pakaian usang. Baru saja dia meletakkan barang-barang itu di pinggir dipan, Zhang Shufen masuk.

"Niannian, Ibu akan menemanimu tidur!"

Jiang Niannian tahu ada tradisi seperti ini, di mana ibu akan menemani putrinya menginap pada malam sebelum pernikahan. Dia mencibir dalam hati. Di kehidupan sebelumnya, tidak ada ritual seperti ini. Bukankah mereka hanya takut dia kabur di tengah malam dan datang untuk mengawasinya?

"Baiklah..."

Dia mengucapkan satu kata dengan tenang, membuat Zhang Shufen mengira bahwa kehadirannya tidak perlu karena putrinya sudah pasrah. Jiang Niannian memang bersikap demikian; dia langsung naik ke dipan, berbaring, dan tidur tanpa berkata apa-apa lagi.

Zhang Shufen pun merasa lega. Namun, baru saja dia berbaring, Jiang Niannian berbalik, meraba-raba dalam kegelapan, dan memberikan sebutir permen kepada Zhang Shufen. Dengan suara pelan, dia berbisik, "Bu, setelah aku menikah nanti, jumlah orang yang bekerja di rumah akan berkurang. Ibu harus menjaga kesehatan, jangan mengerjakan pekerjaan berat sendirian!"

Zhang Shufen tampak waspada. Dalam kegelapan, dia meraba permen yang diberikan Jiang Niannian. Bukannya senang, dia justru curiga. "Dari mana kau dapat permen ini?"

"Aku beli sebelumnya, tapi sayang untuk memakannya. Makanlah, Bu! Jangan hanya memikirkan orang lain, pikirkan juga kesehatan Ibu sendiri!"

Suara Jiang Niannian melunak secara alami saat membujuk Zhang Shufen. Ini adalah pertama kalinya Zhang Shufen merasakan perhatian dari putrinya. Dulu, barang bagus di rumah selalu diberikan kepada cucu laki-laki atau anak-anak lelakinya. Dia sudah terbiasa dan merasa itu adalah hal yang wajar. Mendengar ucapan ini, dia merasa memang telah mengabaikan kesehatannya sendiri. Permen yang tadinya ingin dia simpan untuk cucu laki-lakinya itu pun dimasukkan ke dalam mulutnya sendiri.

Rasa manis menyentuh lidahnya, membuat Zhang Shufen menyipitkan mata. Sudah berapa lama dia tidak mencicipi permen? Dia tidak ingat, sudah sangat lama.

"Apakah enak?" bisik Jiang Niannian.

"Manis!" Zhang Shufen bahkan enggan membuka mulut karena takut rasa manisnya hilang.

"Masih ada satu lagi! Makanlah juga!" Sebelum Zhang Shufen sempat bereaksi, Jiang Niannian kembali memasukkan sebutir permen ke mulut ibunya.

"Gadis bodoh, apa yang kau lakukan?" Zhang Shufen terkejut. Ibu dan anak ini belum pernah sedekat ini. Jangankan disuapi permen, tidur sekamar pun jarang dilakukan. Sejak putrinya berumur tiga tahun dan dia memiliki anak laki-laki, Zhang Shufen jarang mencurahkan kasih sayang pada putrinya ini.

"Memberimu permen!" Jiang Niannian tetap berbisik pelan, yang di telinga Zhang Shufen terdengar seperti upaya mencari muka.

"Satu saja sudah cukup, bukankah ini boros?" Zhang Shufen bahkan tidak berani menelan ludah karena takut permennya cepat habis.

"Makan saja, Bu! Aku sudah menyisihkan bagian untuk cucu laki-lakimu, besok pagi kuberikan padanya!" Jiang Niannian tahu apa yang dipikirkan ibunya dan hanya mengangkat bahu.

"Baiklah..."

Hanya dua butir permen, sehati-hati apa pun, tak lama kemudian permen itu mencair. Jiang Niannian menunggu, dan tak lama kemudian, terdengar napas teratur dari Zhang Shufen. Dia menggoyangkan tubuh ibunya beberapa kali, namun tidak ada reaksi.

"Berhasil!" gumamnya pelan, lalu perlahan bangkit. Dia mengambil barang-barangnya yang sedikit itu, memasukkannya ke dalam ruang penyimpanan, lalu melangkah keluar dengan hati-hati.

Ketiga saudara laki-laki Jiang sudah kelelahan dan tertidur pulas, sehingga dia berhasil keluar dengan lancar. Dia tahu, kabur di siang hari sangat mustahil, tetapi malam hari berbeda. Dia sudah menyiapkan permen yang telah diberi "ramuan".

Permen pertama yang diberikan kepada Zhang Shufen adalah permen buah biasa dengan rasa manis yang pekat. Namun, permen kedua berbeda; di atasnya dia telah menempelkan bubuk obat tidur yang dihancurkan. Bagi seseorang yang baru pertama kali mengonsumsinya, dosis tersebut cukup untuk membuatnya tidur nyenyak semalaman. Itu adalah obat yang selalu disediakannya saat dia sudah tua nanti, ketika dia sering terjaga di malam hari memikirkan ketiga putranya dan masa lalu yang kelam.

Mengubah takdir tidaklah semudah itu. Jiang Niannian berjalan di tengah hutan belantara di tengah malam. Suara binatang buas sesekali terdengar. Dia tahu saat ini lebih berbahaya daripada masa depan karena banyaknya binatang buas. Ada serigala di masa ini, jadi Jiang Niannian menggenggam pisau dapur erat-erat dan terus menyalakan pemantik api. Dia tidak membawa senter agar tidak ketahuan oleh keluarga Jiang, dan dia tahu serigala takut akan api.

Keluarga Jiang...

Hingga fajar menyingsing, Zhang Shufen baru dibangunkan oleh Li Yumian yang panik. Saat melihat ke samping, sosok Jiang Niannian sudah menghilang.

"Bu, Niannian kabur! Orangnya tidak ada, bagaimana ini? Para kerabat sudah datang, kereta sapi juga sudah dipinjam, semua menunggu dia!"

Pagi-pagi sekali dia bangun dan tidak melihat ibu mertuanya keluar, jadi dia masuk untuk memanggil, namun tidak menemukan pengantin wanita yang seharusnya menikah hari ini. Awalnya dia mengira Niannian pergi ke jamban, tetapi setelah mencari ke mana-mana dan tidak menemukannya, dia panik dan melapor kepada keluarga.

"Gadis sialan itu! Tunggu apa lagi? Cepat pergi cari orangnya!" Zhang Shufen panik, bahkan ikat pinggang celananya belum terpasang dengan benar saat dia berlari keluar.

Keluarga Jiang menjadi kacau balau. Para kerabat yang datang untuk mengantar pengantin pun ikut mencari. Bagaimana mungkin pengantin wanita hilang di hari pernikahannya? Jiang Chengzhi memiliki enam saudara, sementara Zhang Shufen memiliki delapan saudara. Ditambah dengan anggota keluarga lainnya, mereka semua melakukan pencarian besar-besaran.

Namun, saat itu Jiang Niannian sudah duduk di kedai milik negara di Kota Liaotong, menikmati sarapan hangat. Dia menunggu kantor polisi buka agar bisa segera meminta perlindungan. Jika ini masa depan, dia tidak perlu pusing dan bisa pergi begitu saja. Namun sekarang, dia tidak bisa pergi jauh; tanpa surat pengantar, dia tidak bisa naik kereta api atau menginap di penginapan. Jadi, dia harus mengandalkan polisi untuk menyelesaikan masalahnya.

Di tengah kepanikan keluarga Jiang mencari orang, keluarga Wang yang tidak sabar menunggu pengantin wanita datang pun mendatangi rumah mereka. Tim pencari semakin besar, dan ada seseorang yang menyadari, "Jiang Niannian mungkin tidak pergi ke bukit belakang untuk bunuh diri, jangan-jangan dia kabur ke kota!"

Mendengar itu, sekelompok orang bergegas menuju kota. Kebetulan mereka bertemu di pintu desa. Namun, saat itu Jiang Niannian sudah duduk di boncengan sepeda polisi, diikuti oleh sekelompok petugas kepolisian di belakangnya.

Di rumah keluarga Jiang, keluarga Wang yang melihat polisi seketika ingin melarikan diri, namun segera dicegah.

"Kebetulan kalian ada di sini, dengarkan bagaimana hukuman untuk tindak asusila Wang Dayong dijatuhkan!"

Keluarga Wang ternganga, menatap Paman Kedua Wang yang berwajah pucat pasi.

"Apa ini salahku? Bukankah orang-orang ini yang tidak berguna, menjaga seorang gadis saja tidak becus? Jika saja gadis keluarga Jiang itu menikah dengan Dayong, mana mungkin ada tuduhan tindak asusila?" Paman Kedua Wang tidak merasa bersalah, dia justru masih berani menyalahkan orang lain.

"Tutup mulutmu! Apa kau juga ingin masuk ke dalam sana?"