Bab Dua Puluh Enam: Keluarga Tua Jiang Melihat Adik Bungsu

Seiring dengan kembalinya para pemuda terpelajar ke kota, mereka yang tidak memiliki harapan untuk pulang pun akhirnya menikah dan menetap di desa. Kini, mereka yang tersisa di barak pemuda terpelajar hanyalah mereka yang belum menyerah pada nasib.

Namun, suasana yang sepi itu tetap memengaruhi mereka. Di kehidupan sebelumnya, Jiang Niannian sudah menikah dan pergi saat ini. Saat dirinya sendiri saja sedang kesusahan, mana mungkin ia memedulikan hal lain. Belakangan ia mendengar bahwa Pemuda Terpelajar Lin telah kembali ke kota, setelah itu ia tidak tahu apa-apa lagi.

Di kehidupan lampau, ia tidak pernah bertemu dengannya lagi dan tidak tahu bagaimana nasibnya setelah itu.

"Sudahlah, jangan bicarakan itu lagi. Kalian sedang membereskan rumah ya? Aku akan ambilkan sapu dan kain pel untuk kalian. Oh ya, kayu bakar di bawah tembok sana itu milikku, pakai saja dulu. Malam sekarang masih sangat dingin, kalau tidak menyalakan perapian di tungku, tidak akan kuat!"

Pemuda Terpelajar Lin menggelengkan kepalanya. Rasa sedih karena temannya sudah menikah kini tergantikan oleh kesibukan membantu saudari Jiang Niannian merapikan tempat tinggal mereka.

Rumah di barak pemuda terpelajar sangat sederhana, hanya berupa tempat tidur panjang bersama. Di bagian dapur luar terdapat tungku dengan satu panci besar, selebihnya tidak ada apa-apa. Jangan harap ada lemari baju, lemari piring, meja, atau kursi.

Setelah berterima kasih kepada Pemuda Terpelajar Lin, Jiang Niannian mengambil kayu bakar untuk menyalakan perapian di tempat tidur. Sejak para pemuda terpelajar dibagi kamar masing-masing, persediaan kayu bakar pun dipisah, jadi setiap orang harus mencari kayunya sendiri.

Ia berpikir bagaimana caranya mengeluarkan selimut dari ruang rahasianya nanti, serta mengambil peralatan makan agar mereka bisa makan. Jika hanya sendirian, ia bisa memasak di dalam ruang rahasia, tetapi sekarang ia memiliki adik kecil yang harus diurus. Ia tidak bisa membiarkan orang lain tahu tentang ruang rahasianya, bahkan adiknya sendiri pun tidak boleh, jadi ia harus memikirkan cara lain.

"Kak Niannian... cepat bantu aku!"

Tepat saat Jiang Niannian sedang pusing sambil menyalakan perapian, suara Liang Yunduo terdengar dari depan gerbang halaman. Gadis kecil itu berlari sambil memeluk tumpukan selimut dan membawa beberapa barang lainnya.

Jiang Niannian berlari keluar saat mendengar suara itu. Melihat adik kecil itu kesulitan membawa barang, ia segera maju dan mengambilnya. "Yunduo, kenapa kau bawa selimut ke sini? Kalau kau bawa ke sini, nanti kau pakai apa?"

Ia tahu, mana ada keluarga yang punya selimut berlebih saat ini? Bisa cukup untuk dipakai di rumah saja sudah sangat bagus.

"Kak Niannian, aku tahu kalian pasti tidak punya selimut, pakai milikku dulu saja. Sekarang sedang dingin sekali, bagaimana bisa kalau tidak ada selimut? Aku dan Ibu akan mengalah sedikit... lalu ini ada dua mangkuk dan baskom, pakai saja dulu..."

Ia tahu kekhawatiran Kak Niannian yang tidak ingin pergi ke rumahnya, jadi ia hanya bisa mengirimkan barang-barang ini. Barang di rumahnya juga tidak banyak, ia berusaha menyisihkan sebagian.

Sambil meletakkan barang-barang itu, di pelukannya masih ada garam yang dibungkus kertas dan sekitar satu kilogram beras sorgum. Melihat barang-barang yang tidak banyak namun sangat berarti itu diletakkan di depannya, untuk pertama kalinya sejak terlahir kembali, mata Jiang Niannian memerah.

Liang Yunduo adalah orang yang paling baik kepadanya di dua kehidupan ini, tidak ada yang lain. Ia harus, benar-benar harus memperlakukan gadis ini dengan lebih baik lagi.

"Kak Niannian..."

Melihat mata Jiang Niannian yang tiba-tiba memerah, Liang Yunduo menjadi sangat gugup. Di dalam rumah, Lin dan Panpan menoleh karena mendengar suara itu. Jiang Panpan juga menatap kakaknya dengan penuh kekhawatiran di hatinya.

"Terima kasih..." Jiang Niannian tidak berani berkata banyak sekarang, ia takut akan menangis tersedu-sedu. Setelah perjuangan selama tiga hari, ia benar-benar lelah, tidak hanya fisiknya, tetapi juga hatinya.

Berkat bantuan empat orang, pekerjaan rumah cepat selesai. Kamar yang tadinya tidak terlalu luas itu kini telah dibersihkan. Lin dengan murah hati membawakan dua ikat kayu bakar lagi dan menyalakan perapian di tempat tidur yang sudah lama tidak ditempati itu hingga hangat.

Hingga pukul lima sore saat langit mulai gelap, semua urusan selesai. Liang Yunduo dan Pemuda Terpelajar Lin pun pulang. Baru saat itulah Jiang Niannian bisa berbaring di tempat tidur. Di bawah tubuhnya adalah selimut yang diberikan Liang Yunduo; meski sudah pudar warnanya, selimut itu sangat bersih.

"Kak, aku buatkan bubur ya untukmu!" Jiang Panpan melihat kakaknya yang lelah hingga wajahnya pucat, lalu berbisik pelan dan berjalan keluar dengan langkah pelan.

Jiang Niannian tidak mencegahnya. Ia tahu meski adiknya baru berusia delapan tahun, ia bisa melakukan segalanya. Jangankan memelihara ayam, mencari sayuran liar, memasak, dan menyalakan api, menanam sayur pun ia bisa. Tangan kecilnya sudah penuh dengan kapalan.

Melihat adiknya keluar, Jiang Niannian memejamkan mata. Segalanya baru saja dimulai. Ia baru saja melangkah di jalan untuk melepaskan diri dari keluarga Jiang. Ia sadar betul bahwa ini baru permulaan dan tidak akan mudah untuk melepaskan diri dari mereka. Oleh karena itu, ia tidak bisa bertindak gegabah sekarang. Begitu keluarga Jiang tahu bahwa ia masih berguna, maka akan semakin mustahil untuk melepaskan diri dari mereka.

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, kedua saudari itu membawa ketua tim produksi pergi ke rumah keluarga Jiang.

Mereka tiba lebih awal, namun melihat keluarga Jiang duduk di rumah dengan wajah muram, Zhang Shufen langsung melompat berdiri saat melihat saudari itu datang bersama ketua tim.

"Dasar perempuan sialan, kalian masih berani kembali? Aku sudah tahu, pasti kalian yang mencuri barang-barang itu! Cepat serahkan orang itu ke keluarga Li! Kalau tidak, aku akan membunuhmu!"

Sambil berteriak, ia berjalan ke arah kedua putrinya dengan tatapan yang mengerikan.

Ketua tim produksi memasang wajah masam. "Apa-apaan ini? Pak Jiang, tolong kendalikan dia! Kalian pergilah bertanya ke luar, apakah ada keluarga seperti kalian yang mengusir anak perempuan sendiri sampai kelaparan dan kedinginan?"

Berdiri di depan kedua saudari itu, ia membentak dengan tegas, yang cukup untuk menghentikan Zhang Shufen sejenak. Namun, wanita itu tidak membiarkan kedua gadis itu pergi begitu saja dan menatap mereka dengan penuh kebencian.

"Aku tidak bisa mengurusnya lagi. Anak laki-lakiku dimasukkan ke penjara oleh kakak perempuannya sendiri, aku tidak bisa mengurus rumah ini lagi... terserah apa yang terjadi..."

Jiang Chengzhi justru duduk di sana dengan perasaan kalah. Wajahnya dingin, dan kebencian di matanya seolah hampir menjadi nyata saat menatap wajah Jiang Niannian. Suasana di dalam rumah menjadi semakin tegang setelah ucapannya.

Bahkan Li Yumian pun tampak ingin menyerang Jiang Panpan. Kedua adik iparnya ini benar-benar membawa sial bagi keluarga. Tidak hanya tidak memberikan keuntungan, mereka malah membuat rumah tangga kacau. Uang mahar sudah dikembalikan, bahkan mereka harus mengembalikan uang milik keluarga Li. Uang dua puluh yuan yang didapat suaminya sudah habis, sekarang ia harus menangkap adik iparnya dan mengirimnya kembali agar tidak perlu mengembalikan uang itu.

"Ya, sebagai kepala keluarga, tindakanmu memang tidak pantas. Anak perempuan tertua di rumah sendiri malah bisa ditindas, adik kandung bekerja sama dengan orang luar untuk mencelakai kakaknya sendiri, tata krama keluarga seperti ini memang perlu dididik! Kamu bilang tidak bisa mengurusnya, bukankah negara sekarang membantu mengurusnya?"

Ketua tim produksi dibuat marah dengan sikap Jiang Chengzhi, sehingga kata-katanya pun menjadi tajam. Apa yang dikatakannya adalah isi hatinya yang jujur, sekaligus menjadi wakil suara untuk Jiang Niannian.

"Ketua tim, ini urusan keluarga kami. Meskipun kau ketua tim, tapi urusan keluarga tidak berada di bawah wewenangmu, bukan?" Jiang Chengzhi akhirnya meledak. Pria yang tadinya menunduk lesu itu langsung berdiri, hampir saja menerjang untuk memukul orang.

Bai Daming yang telah menjadi ketua tim selama bertahun-tahun tentu tidak bisa menerima provokasi seperti itu, keduanya pun saling berhadapan.

Jiang Niannian tidak ingin mereka bertengkar dan merusak rencananya, ia segera maju dan menarik ketua tim. "Paman Bai, jangan hiraukan dia, jangan gegabah..."

Ia mengingatkan ketua tim tentang tujuan kedatangan mereka hari ini.

Bai Daming mendengus dingin melihat Jiang Chengzhi yang sudah kehilangan kendali, lalu berkata, "Aku juga tidak ingin ikut campur urusan keluargamu yang berantakan ini. Kalau bukan karena petugas kepolisian memintaku mengurusnya, apa kau pikir aku mau?"

Sambil berkata demikian, ia berjalan ke tepi tempat tidur dan duduk. Tanpa menunggu Jiang Chengzhi berbicara lagi, ia berkata, "Kedua putri ini sudah aku kembalikan kepada kalian. Cepat kembalikan uang keluarga Li. Perdagangan manusia itu melanggar hukum, apa kalian mau masuk penjara juga?"