Bab 23 Memasuki Istana

Zhen Se baru saja bangun tidur saat ia dijemput untuk dibawa ke istana.

Sama seperti para putri dari Dinasti Chang, Dinasti Si, Dinasti Xiong, dan Dinasti Zhu sebelumnya, ia menaiki kereta kencana yang dikirim oleh pihak istana. Dengan pengawalan ketat dari para kasim, dayang, bahkan pasukan Sayap Naga, ia dibawa sepanjang jalan menuju istana kekaisaran.

Kereta itu tertutup rapat di keempat sisinya tanpa celah sedikit pun, sehingga sepanjang jalan Zhen Se tidak melihat secercah cahaya.

Setelah tiba di istana, matanya ditutup kain. Dengan dipandu oleh seorang kasim, ia dibawa ke sebuah aula yang luas dan sepi. Hanya setelah berada di dalam aula itu, kain penutup matanya dilepas.

Kasim itu bersuara melengking, "Tunggulah di sini. Baginda akan memanggilmu setelah urusannya selesai."

Setelah berkata demikian, ia pun pergi. Pintu besar aula itu ditutup rapat. Di seluruh aula itu, selain dirinya, tidak ada orang lain.

Zhen Se berkeliling aula sejenak sembari berpikir, apakah para putri sebelumnya yang dibawa ke istana juga diperlakukan seperti ini? Dikurung di aula kosong tanpa ada yang memedulikan? Apakah ini sebuah gertakan untuk menjatuhkan mentalnya?

Zhen Se tersenyum dingin. Ia mencari sebuah kursi lalu duduk. Ia mengeluarkan sebuah buku dari balik lengan bajunya dan membacanya dengan saksama.

Di pintu belakang aula terdapat sebuah menara pengintai. Yan Yi duduk di sana sambil memeriksa naskah titah. Ia menyaksikan sendiri saat Zhen Se dibawa masuk dengan mata tertutup, dan menyaksikan sendiri saat wanita itu ditinggalkan begitu saja di sana.

Wanita itu sendirian, namun tidak terlihat takut sedikit pun. Bahkan setelah semua orang pergi dan pintu ditutup, ia sempat mencibir dingin.

Apa yang sedang dicibirkan olehnya? Tidak, bagaimana mungkin ia masih sanggup tersenyum dingin dalam situasi seperti ini? Ah, mungkinkah karena ia tahu dirinya akan segera dianugerahkan kepada Yan Wei, dan tahu bahwa Yan Wei adalah pelindung nyawanya, sehingga ia menjadi begitu angkuh?

Tentu saja Yan Yi tidak memberikan perlakuan khusus kepada Zhen Se, pun tidak tertarik padanya, sehingga ia sengaja mengintip di sini. Ia hanya merasa heran mengapa Yan Wei seperti terkena racun dan tergila-gila pada wanita ini, itulah sebabnya ia ingin mengamati Zhen Se secara diam-diam.

Jika berhadapan langsung, tentu mustahil melihat sisi asli wanita itu, karena itulah Yan Yi mengatur skenario ini. Namun ia tidak menyangka, wanita ini bukan hanya berani dan angkuh, tetapi juga begitu tenang. Ia bahkan bisa membaca buku dengan pikiran yang jernih.

Yan Yi tiba-tiba tertawa kecil, lalu berkata kepada Kasim Zhao, "Zhen Se ini memang memiliki daya pikat tersendiri."

Sembari berbicara, tanpa alasan ia teringat pada wanita yang ditemuinya malam itu. Wanita itu juga begitu berani dan sangat memikat.

Tiba-tiba, jantung Yan Yi berdegup kencang. Ia menatap tajam ke arah Zhen Se yang sedang duduk membaca, sebuah pemikiran luar biasa muncul di benaknya. Mungkinkah wanita yang ditemuinya malam itu adalah dia?

Yan Yi memiliki ilmu bela diri yang tinggi. Tendangan yang dilayangkan Zhen Se malam itu mengandung tenaga dalam tertentu. Jika tidak, bagaimana mungkin Zhen Se yang terlihat lemah lembut itu bisa membuat Yan Yi tak mampu bergerak, bahkan melepaskan cengkeramannya?

Yan Yi tidak melihat bagaimana Zhen Se melarikan diri, tetapi dengan pendengarannya yang tajam, ia bisa mendengar bahwa Zhen Se menggunakan ilmu meringankan tubuh.

Yan Yi menyipitkan mata, lalu memberikan isyarat kepada Kasim Zhao.

Kasim Zhao segera menunduk dan mendekatkan telinganya. Yan Yi memerintahkan sesuatu kepadanya. Ekspresi Kasim Zhao sempat tertegun sejenak, lalu ia melirik ke arah Zhen Se di dalam aula melalui jendela menara. Tanpa banyak bicara, ia segera pergi melaksanakan perintah itu.

Tak lama kemudian, ia kembali dan melapor dengan suara rendah, "Baginda, semuanya sudah diatur."

Yan Yi mengangguk, hatinya mulai dipenuhi rasa tegang. Ia sendiri tidak tahu apa yang sedang dilakukannya, mengapa ia merasa bahwa gadis bernama Zhen Se ini adalah orang yang dicarinya.

Malam itu, ia jelas-jelas telah mencium aroma tubuhnya, dan baunya berbeda dari wanita yang ia cari. Yan Yi menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa ia pasti sudah gila. Jika wanita itu benar-benar memiliki ilmu bela diri, apakah itu cukup untuk memastikan bahwa dia adalah wanita yang ia cari?

Yan Wei telah menyatakan dengan jelas bahwa ia menginginkan wanita itu. Apakah ia harus merebut wanita yang diinginkan Yan Wei? Bukannya tidak mungkin. Jika ia benar-benar wanita dari malam itu, maka ia harus merebutnya.