Bab Dua Puluh: Untuk Apa Aku Butuh Harga Diri? Cukup Aku Punya Istri Saja

Keluar dari studio Adier, Shi Nian berjalan cepat di depan dengan wajah dingin.

Pei Xi mengikutinya dari belakang dengan raut bersalah.

Mengetahui bahwa Pei Xi diam-diam meliriknya dengan hati-hati, Shi Nian untuk sementara tidak berniat menghiraukannya.

Meskipun Adier baru saja menerima permintaan maafnya dan tidak menuntut pertanggungjawaban Pei Xi, urusan perancangan busana itu tetap saja berakhir gagal total.

Rencana yang telah disusun dengan baik berantakan, dan ia membutuhkan waktu untuk menenangkan diri.

Keduanya berjalan dalam diam hingga tiba di depan lift.

Pei Xi segera maju, menekan tombol turun lebih dulu, lalu mengusap belakang kepalanya sambil tersenyum kepadanya.

Maksudnya untuk mencari muka dan bersikap manis terlihat begitu jelas.

Shi Nian meliriknya dari sudut mata.

Itulah pertama kalinya Shi Nian memandangnya sejak mereka keluar dari studio Adier, sehingga Pei Xi langsung merasa sangat senang.

Namun, wajah Shi Nian masih tampak tidak senang. Tatapannya pun dingin dan tenang, sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun. Hal itu justru membuat hati Pei Xi semakin gelisah.

Setelah berkali-kali menimbang, Pei Xi akhirnya memberanikan diri mencubit ujung pakaian Shi Nian dengan jarinya, lalu menariknya pelan.

“Niannian, bagaimana kalau kau memarahiku beberapa patah kata?”

Nada bicaranya dipenuhi kehati-hatian.

Shi Nian menarik kembali ujung pakaiannya dan menghela napas, sedikit tak berdaya.

“Hal itu sudah terjadi. Memarahimu juga tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Ia hanya sedang menyatakan kenyataan.

Namun, setelah mendengarnya, mata Pei Xi langsung memerah. Ia meraih tangan Shi Nian dan tidak mau melepaskannya.

“Niannian, aku tahu aku salah. Jangan tinggalkan aku sendirian!”

“...”

Shi Nian sendiri tahu bahwa ia bukan orang yang mudah berbelas kasihan.

Ketika Jiang Yueqi mengatakan bahwa ia tidak berperasaan, tuduhan itu bukanlah sesuatu yang mengada-ada.

Hanya saja...

Shi Nian menatap Pei Xi dalam-dalam, sorot matanya dipenuhi rasa tak berdaya.

Beberapa saat kemudian, ia menarik kembali tangannya, menoleh, dan menatap lurus ke depan. Nada suaranya datar.

“Pei Xi, kuharap kau mengerti. Jika suatu hari masalah yang kau timbulkan lebih besar daripada nilai yang mampu kau ciptakan, atau masalah itu berada di luar kemampuanku untuk diselesaikan, saat itulah aku akan menyelesaikan sumber masalahnya—yaitu dirimu.”

Pei Xi tertegun mendengar itu.

Setelah menundukkan kepala dan berpikir sejenak, ia diam-diam menyodorkan pipi kanannya.

“...”

Shi Nian mengernyit, tidak mengerti.

“Apa yang kau lakukan?”

“Niannian, pukul aku dua kali untuk melampiaskan amarahmu.”

Bulu mata Pei Xi yang panjang bergetar saat ia menundukkan pandangan. Penampilannya terlihat begitu patuh dan menawan.

Sedikit keterkejutan melintas di mata Shi Nian.

Seolah telah mengambil keputusan besar, Pei Xi mengatupkan bibirnya, kemudian perlahan mengangkat wajah dan bertatapan dengan Shi Nian. Ia berkata kata demi kata,

“Aku lebih rela kau menamparku dua kali daripada kau mengabaikanku.”

Mendengar itu, mata Shi Nian sedikit membesar. Ia menatap Pei Xi dengan tak percaya.

Bukan...

Apakah orang ini benar-benar memiliki kecenderungan masokistis?

Sebagai seorang manajer profesional, Shi Nian telah menangani begitu banyak masalah para artisnya—jumlahnya tidak kurang dari delapan ratus, kalau bukan seribu.

Setelah terjadi masalah, siapa yang tidak berusaha mati-matian melepaskan tanggung jawab, seperti Ji Hangzhou, demi membersihkan nama mereka sendiri?

Namun, seseorang seperti Pei Xi, yang telah melakukan kesalahan tetapi malah memohon agar dipukul, benar-benar baru pertama kali ia temui.

Shi Nian tak kuasa memperhatikannya beberapa kali.

Pei Xi di hadapannya tampak seperti seekor anjing bodoh yang baru saja membuat masalah lalu mengibaskan ekornya untuk mencari muka kepada pemiliknya. Wajahnya sangat tampan, tetapi ia menatap Shi Nian dengan memelas.

Meskipun Shi Nian tahu bahwa ia sengaja bersikap manis untuk mencari perhatian dan kasih sayangnya, bagaimanapun juga ia tidak mampu meyakinkan dirinya untuk memukul wajah itu.

Lagipula, sekarang adalah zaman yang menjunjung hukum. Untuk apa harus memukul orang?

Apa tidak ada masalah yang bisa dibicarakan dengan tenang?

Shi Nian mengangkat tangan.

Pei Xi memejamkan mata rapat-rapat. Sudut bibirnya terangkat, lalu ia bahkan mendekatkan wajahnya dengan penuh harap.

“...”

Apakah itu hanya perasaannya?

Mengapa ia merasa ekspresi Pei Xi agak penuh harap?

Bahkan ada pepatah yang mengatakan bahwa orang yang tersenyum tidak layak dipukul!

Apalagi orang yang tersenyum sambil menyodorkan wajahnya untuk dipukul seperti ini.

Amarah yang sejak tadi bersemayam di hati Shi Nian lenyap tanpa jejak akibat ulah Pei Xi yang kelewat konyol itu. Sebagai gantinya, yang tersisa hanyalah rasa tak berdaya yang membuatnya ingin tertawa dan menangis sekaligus.

Shi Nian mengulurkan satu jari, lalu mendorong dahi Pei Xi hingga ia menjauh.

“Pei Xi, apa kau sama sekali tidak punya harga diri?”

Secara teori, pemuda seusianya seharusnya sedang berada di masa suka berpura-pura keren.

Pei Xi membuka mata. Sambil memegang bagian yang baru saja disentuh Shi Nian, ia tersenyum lebar dan berkata tanpa peduli,

“Untuk apa aku membutuhkan harga diri? Aku hanya butuh istriku.”

Shi Nian terdiam.

“Ting!”

Kebetulan, pintu lift terbuka. Mereka pun masuk secara berurutan.

Di dalam lift masih ada beberapa orang lain, tetapi suasananya tidak terlalu sesak.

Ponsel Shi Nian bergetar.

Sebuah surat elektronik dari Jiang Yueqi.

Shi Nian menunduk dan membuka surat itu.

Di dalamnya terdapat informasi mengenai acara pencarian bakat tersebut.

Pei Xi tampak menatap lurus ke depan, tetapi sudut matanya terus mengarah kepada Shi Nian.

Melihat Shi Nian menundukkan kepala dengan serius mengutak-atik ponselnya dan sama sekali tidak memperhatikannya, mata Pei Xi berputar.

Sedikit demi sedikit, ia mulai mendekati Shi Nian dengan gerakan kecil.

Baru setelah lengannya menempel di bahu Shi Nian, Pei Xi berhenti dan berdiri tegak. Ia diam-diam mengamati reaksi Shi Nian, sementara sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis yang nyaris tak terlihat.

Seluruh perhatian Shi Nian tertuju pada surat elektronik yang dikirim Jiang Yueqi. Ia sama sekali tidak menyadari gerak-gerik kecil Pei Xi.

Ketika lift berhenti di lantai bawah tanah pertama, separuh tubuh Pei Xi sudah nyaris menempel pada punggung Shi Nian.

“Ting!”

Pintu lift terbuka.

Shi Nian menyimpan ponselnya.

Saat itulah ia baru menyadari bahwa Pei Xi berdiri begitu dekat dengannya.

Shi Nian tanpa sadar mengernyit dan menoleh kepadanya.

Pei Xi segera berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Ia memalingkan wajah ke arah lain, lalu melangkah keluar lift lebih dulu dengan kepala tegak dan langkah lebar.

“...”

Shi Nian menatap punggung Pei Xi dengan curiga. Namun, ia tidak memikirkannya lebih jauh dan segera menyusul.

Dari sudut yang tidak terlihat oleh Shi Nian, sudut bibir Pei Xi tanpa sadar terangkat. Ia diam-diam merasa bangga karena siasat kecilnya barusan berhasil.

Rasa bangga yang terpancar begitu jelas dari dalam dirinya itu segera diketahui Shi Nian.

Di dalam mobil, Shi Nian memperhatikan pria yang sudut bibirnya hampir terangkat hingga ke belakang telinga melalui kaca spion.

“Pei Xi?”

“Hm?” Pei Xi menoleh dan mengedipkan mata dengan polos. “Ada apa?”

“...”

Shi Nian menatapnya dengan curiga selama beberapa saat. Tatapannya kemudian jatuh pada pakaian tradisional Han yang telah dikenakan Pei Xi selama dua hari. Setelah berhenti sejenak, ia tidak mengatakan apa-apa, menyalakan mobil, lalu meninggalkan garasi.

Setengah jam kemudian, mobil berhenti di depan sebuah toko pakaian kecil yang tidak terlalu dikenal.

Untuk mencegah terulangnya kejadian serupa seperti yang terjadi di studio Adier, setelah memarkir mobil, Shi Nian menoleh kepada Pei Xi dan menjelaskan terlebih dahulu maksud kedatangan mereka.

“Sebagai seorang artis yang memenuhi standar, pengelolaan citra sangatlah penting.”

“Selera berpakaianmu akan secara langsung memengaruhi peluangmu memperoleh kerja sama mode di masa mendatang. Karena itu, setiap pakaian dan aksesori yang kau kenakan harus dipadukan dengan cermat.”

“Saat ini belum ada merek yang menjadi sponsor. Jadi, untuk sementara kau bisa memilih pakaian dari merek-merek kecil yang sesuai dengan karaktermu.”

“Jangan meremehkan merek-merek kecil ini. Selama dipadukan dengan baik, hasilnya tetap bisa melampaui jumlah bagian-bagiannya.”

Pei Xi mengangguk dengan wajah setengah mengerti.

Dalam hal-hal seperti ini, ia memang benar-benar orang awam. Namun, tidak mungkin salah jika mengikuti perkataan Shi Nian.

Tatapan Shi Nian terus tertuju kepadanya. Setelah memastikan bahwa Pei Xi benar-benar memahami maksud perkataannya, ia baru melepaskan sabuk pengaman, membuka pintu, dan turun dari mobil.

“Turun. Ikut aku.”