Bab 56: Pertarungan Sihir dan Delapan Sekolah

Li Hao memandang toko serba ada dengan ekspresi tak berdaya.

Bagian toko bertema dunia fantasi baru saja membuka serangkaian teknik baru. Seharusnya ia merasa senang, namun sebuah pengumuman dari sistem langsung membuat kegembiraannya lenyap.

[Terdeteksi pembaruan sistem tahap kedua, harga otomatis naik menjadi 120% dari harga semula]

Jadi, setelah cukup banyak meraup keuntungan, mereka masih menaikkan harga?

Mana serunya kalau begini!

Walaupun begitu, Li Hao tetap saja berkeliling di antara berbagai teknik itu untuk beberapa saat, lalu akhirnya keluar dengan perasaan cukup puas.

Meski harganya naik, ia melihat beberapa teknik yang menarik. Nanti, jika uangnya sudah cukup, ia akan membelinya.

Hari-hari berlalu, dan suhu persaingan dalam Kompetisi Pertukaran Nasional pun semakin tinggi.

Bahkan, hampir seluruh negeri terlibat dalam pembicaraan seputar kompetisi ini.

Nama-nama peserta mulai bermunculan di hadapan publik.

[Li Hao, mahasiswa baru Universitas Bela Diri Ibu Kota Ajaib angkatan 08, peringkat pertama di daftar bulan Desember dan Januari]
[Fang Ping, mahasiswa baru Universitas Bela Diri Ibu Kota Ajaib angkatan 08, peringkat kedua di daftar bulan Desember dan Januari]
[Han Xu, mahasiswa baru Universitas Bela Diri Kyoto angkatan 08, peringkat pertama bulan Oktober dan November, peringkat ketiga bulan Desember dan Januari]
[...]

Dua universitas ternama itu pun semakin disorot, namun ada juga para jenius dari Aliansi Universitas Bela Diri dan Aliansi Delapan Kampus yang mulai mencuri perhatian.

[Wei Bin, mahasiswa baru Universitas Bela Diri Negeri Hua angkatan 08, peringkat keempat bulan Desember, peringkat kelima bulan Januari]
[...]

Awan badai mulai terasa, dan banyak orang sudah mencium aroma pertempuran berdarah dalam Kompetisi Pertukaran Nasional kali ini.

Berbeda dari sebelumnya, kali ini para jenius bermunculan, bahkan di Aliansi Universitas Bela Diri pun muncul beberapa sosok kuat.

Sementara itu, Li Hao yang paling populer di dunia maya, saat ini tengah asyik berbincang dengan Qin Fengqing.

“Kakak senior, kau membawa paket lagi, mau turun ke ruang bawah tanah?”

“Iya, kali ini kami ada urusan besar di ruang bawah tanah,” jawab Qin Fengqing santai. Tiba-tiba ia teringat soal Kompetisi Pertukaran Nasional dan berkata dengan nada menggoda, “Kau juga harus berusaha keras, raih peringkat bagus di kompetisi nanti. Kalau kau berhasil, lain kali aku ajak kau ikut mencari harta karun di ruang bawah tanah.”

Mendengar itu, Li Hao jadi tertarik, “Kakak senior, benarkah di ruang bawah tanah bisa mencari harta sesuka hati?”

Ia hanya tahu garis besarnya dari novel dan penuturan orang-orang seperti Huang Jing, belum pernah melihat langsung.

Qin Fengqing pun berubah serius, “Tentu saja tidak. Ruang bawah tanah sangat berbahaya, tanpa mencapai tingkat ketiga, jangan coba-coba masuk.”

Menatap adik junior di depannya, Qin Fengqing menepuk pundaknya, “Tentu, itu berlaku bagi yang lemah. Bagi yang kuat, ruang bawah tanah adalah tanah berkah. Bagi yang lebih kuat lagi, mereka memikirkan cara untuk menghancurkannya.” Setelah berkata demikian, ia pun pergi membawa paketnya.

Li Hao pun termenung seorang diri.

...

Setengah jam kemudian, para anggota tim persiapan Kompetisi Pertukaran Nasional pun tiba satu per satu.

Fang Ping, Qin Mu, Liu Can...

Saat semua orang sudah berkumpul, Huang Jing tiba-tiba muncul dan berkata dengan tegas, “Kompetisi Pertukaran Nasional kali ini akan menentukan sumber daya kalian selama empat tahun ke depan di universitas. Jadi, kalian harus berjuang sekuat tenaga.”

Semua menjawab dengan penuh semangat dan percaya diri, terlihat jelas semangat muda mereka.

Huang Jing tertawa lepas. Suaranya menggema sampai ke seluruh kota universitas.

...

Setengah jam kemudian, gerbang Kota Ajaib dipenuhi oleh media dari berbagai penjuru.

Para jurnalis saling berebut meliput dan memotret para tokoh besar yang datang.

“Itu Gubernur Huang, bukan?”
“Itu Wakil Menteri Pendidikan, Pak Zhang? Dia pun datang!”
“Bahkan Tuan Ma pun hadir!”
“Kelihatannya kompetisi kali ini benar-benar besar.”

Para jurnalis saling mengangguk dengan wajah sumringah. Rekaman kali ini saja sudah cukup untuk bahan berita setengah tahun.

...

Para tokoh besar memasuki stadion dan duduk di panggung utama Stadion Kota Ajaib.

Tak lama, dari panggung utama seorang kuat berseru, “Semua, harap tenang!”

Suaranya tak begitu keras, namun mengandung tekanan seorang master.

Sekejap saja, seluruh ruangan sunyi, hanya beberapa master di panggung utama yang masih bercakap.

Sang kuat di panggung utama tak peduli, ia berkata dengan suara berat,

“Wartawan silakan duduk di area khusus, masing-masing kembali ke tempatnya, dilarang berisik!”
“Siapapun dilarang mengganggu jalannya Kompetisi Pertukaran Nasional ini, dilarang menghina apalagi menyerang peserta. Jika melanggar, akan langsung dikeluarkan dari arena!”

Setelah peraturan diumumkan, teriakan di stadion pun mulai mereda.

Sang kuat kembali berseru, “Saya nyatakan, Kompetisi Pertukaran Mahasiswa Baru Nasional tahun ini, resmi dimulai.”

Tak ada banyak basa-basi, tak ada pengenalan panjang, bahkan anggota tim pun tak diperkenalkan satu per satu.

Orang-orang di bawah panggung pun terkejut.

Sudah selesai?
Pendek sekali, ya?

Saat mereka masih melamun, pembuka acara pun dimulai.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, harap tenang.”
“Inilah Kompetisi Pertukaran Mahasiswa Baru Nasional pertama, sebuah ajang yang serius dan agung. Kami harap para tamu menjaga ketertiban.”
“Baiklah, tanpa banyak kata, langsung saja kita mulai Kompetisi Pertukaran Nasional ini!”

Usai pembukaan yang juga singkat itu, empat tim pun naik ke panggung.

Pembawa acara, Liu Huarong, berjalan ke tengah-tengah keempat tim dan memperkenalkan mereka.

“Peserta terdiri dari Universitas Bela Diri Kyoto, Universitas Bela Diri Kota Ajaib, Aliansi Delapan Kampus, dan Aliansi Universitas Bela Diri!”

Ia menyerahkan mikrofon kepada Li Hao sambil tersenyum ramah.

“Tahun ini, di Universitas Bela Diri Kota Ajaib, para jenius bermunculan. Akademi Senjata hanya menerima enam belas orang, namun enam di antaranya berhasil masuk peringkat satu nasional, dan di samping saya inilah kapten tim yang dua bulan berturut-turut menjadi nomor satu, Li Hao!”

Menghadap mikrofon, Li Hao sedikit membungkuk dan tersenyum lembut, “Saya Li Hao, kapten tim tuan rumah. Mohon bimbingannya.”

Para wartawan pun berlomba mengambil gambar. Seketika, lampu kamera berkedip tak henti.

Kapten tim Kota Ajaib, peringkat satu tingkat satu! Hanya dengan membayangkannya saja sudah menjadi buah bibir!

Liu Huarong lalu memberikan mikrofon pada anggota tim lain untuk memperkenalkan diri dan prestasi mereka.

“Saya Fang Ping...”
“Saya Qin Mu...”
“Saya Zhao Lei...”
“Saya Liu Can, ‘Can’ yang artinya cerah seperti sinar mentari.”

Liu Huarong tersenyum canggung dan menarik kembali mikrofonnya.

“Sepertinya saudara Liu Can kita pandai bercanda, ya. Baiklah, mari kita lihat siapa saja para jenius dari Aliansi Delapan Kampus...”
“Saya...”
...

Lantai dua stadion.

Beberapa master duduk di sini menonton pertandingan.

Di panggung utama, kebanyakan adalah master yang sangat disegani, sedangkan para master yang kurang terkenal seperti mereka malas bergabung dan memilih duduk di sini.

Di antara mereka, seorang master tiba-tiba tertawa, “Lao Huang, kalian mau mengeluarkan senjata pamungkas ya? Peringkat satu dan dua tingkat satu kalian diturunkan ke pertandingan. Apa tidak merasa curang menurunkan petarung tingkat satu yang sudah pernah mengalahkan tingkat tiga melawan tingkat satu dan dua lainnya?”

Huang Jing duduk di kursi tanpa bergerak, lalu mencibir, “Heh, sejak awal pertandingan ini memang tidak pernah adil. Aturannya membolehkan, semuanya mahasiswa baru, bukan?”

Master yang dibantah itu tak marah, hanya berkata lirih, “Kudengar setelah kompetisi ini, akan ada kebijakan mahasiswa baru boleh turun ke ruang bawah tanah.”

“Apa?!” Huang Jing mengernyit, “Ruang bawah tanah mana yang bermasalah?”

Sang master menghela napas, “Ruang bawah tanah Tian Nan. Kabar terbaru, muncul lagi tiga kota raja.”

Begitu mendengarnya, semua master langsung terkejut.

“Apa? Muncul tiga kota raja lagi? Sial, ruang bawah tanah itu seperti tak berujung!”
“Lao Wang, jangan main-main, kalau cuma dengar-dengar kabar, jangan dipercaya!”

Master bermarga Wang itu tertawa, “Untuk apa aku membohongi kalian? Kita semua sudah kepala empat lima, licik macam rubah tua. Faktanya, bukan cuma di Tian Nan, di Kota Ajaib, Chuan Shu, Kyoto, juga ada kabar serupa. Ada yang muncul satu, ada yang tiga. Paling lama tiga hari lagi, kabar ini pasti menyebar. Aku sendiri baru saja berkeliling ke beberapa ruang bawah tanah itu.”

Mendengar itu, para master pun sangat terkejut, sementara Huang Jing terus-menerus mengerutkan kening, lama sekali tak berhenti.

Master Wang melanjutkan dengan kabar besar lainnya.

“Menurut laporan terbaru, ada yang berpendapat bahwa semua pintu masuk ruang bawah tanah itu sebenarnya adalah satu dunia. Semakin banyak pintu masuk, dua dunia itu perlahan akan melebur menjadi satu.”

“Apa?!”

Sekejap, banyak master mengeluarkan energi qi dan darah, sampai lantai dua bergetar hebat.

Namun, tak ada yang memperhatikan kegaduhan itu, karena pertandingan sudah dimulai!