Bab Dua Puluh Satu: Jakal yang Melarikan Diri

Pekerjaan dimulai.

Ling Xin tidak berniat membiarkan kedua orang yang terluka itu memaksakan diri. Ia meletakkan mangkuk kayu ke samping, menyandarkan kedua tangannya di tepi batu, meluruskan kakinya, dan berkata dengan nada setengah bercanda, "Tuan yang baik, saya sarankan Anda bersikap bijak dan menghilang saja, bagaimana?"

"Menghilang? Merekalah yang seharusnya menghilang!"

Jantan asing itu tampak terpicu oleh kata-kata Ling Xin. Dalam sekejap mata, ia berubah dari wujud manusia menjadi ular piton raksasa. Mulutnya yang menganga lebar langsung menerjang ke arah kepala harimau Si Nanqi, sementara ekornya yang tebal tidak tinggal diam dan menyapu ke arah tubuh Miao Hu.

Si Nanqi mengeluarkan auman harimau, menghindari serangan itu dengan gesit, lalu melompat menerjang dalam satu gerakan mulus dan menggigit titik vital lawannya. Di sisi lain, saat ekor ular itu hampir menyentuh tubuh serigala Miao Hu, ia mengangkat cakarnya dan mencakar lawannya.

Dalam sekejap, darah segar mengalir deras dari titik vital ular tersebut, dan ekornya pun meninggalkan bekas luka cakaran. Ia menjerit kesakitan.

Jantan asing itu tidak menyangka mereka akan sekuat ini. Ia yang mengandalkan elemen tanah dan kemampuan mengeraskan tubuh ularnya, merasa meremehkan mereka. Selama ini, berkat kemampuan itulah ia meraja lela di hutan buas tingkat rendah ini. Ia tidak pernah memandang rendah para buas di hutan ini, bahkan betina yang langka pun tidak menarik perhatiannya.

Hari ini, setelah susah payah menemukan seorang betina, apakah ia harus menyerah begitu saja? Tidak mungkin! Pupil matanya mengecil tajam, ia menggunakan elemen tanah untuk masuk ke bawah tanah guna menghindari serangan mematikan dari Si Nanqi dan Miao Hu, tubuhnya bergerak lincah di dalam tanah.

"Gawat, cepat tangkap dia!"

Menyadari bahwa jantan itu akan menyerang Ling Xin, Si Nanqi berteriak keras dan segera berlari ke sana. Miao Hu menggunakan elemen angin untuk melesat ke depan Ling Xin.

*Bukankah mereka berdua terluka?*

Ling Xin sama sekali tidak khawatir dengan ular piton yang masuk ke dalam tanah dan menerjang ke arahnya. Ia justru penasaran bagaimana mereka bisa tetap memiliki kekuatan sebesar itu meski dalam keadaan terluka. Terutama Si Nanqi, yang awalnya tampak sekarat, bahkan setelah meminum obat, kondisinya tidak mungkin seperti sekarang. Selain kecepatannya yang sedikit melambat, kekuatannya seolah tidak berkurang sama sekali. Ia sangat ingin menanyakan rahasianya.

"Betina kecil, kau milikku sekarang!"

Ular piton itu menerobos keluar dari dalam tanah, tubuh ularnya dengan cepat melilit tubuh Ling Xin, kepalanya menggesek wajahnya berulang kali, sesekali menjulurkan lidahnya untuk menggoda di dekat telinga Ling Xin.

Makhluk ini terasa dingin dan cukup nyaman. Hanya saja, ia tidak menginginkan ular piton untuk menjadi pasangannya.

"Belum pernah ada yang bilang padamu kalau kau sangat menyebalkan?"

Ling Xin mengangkat tangannya dan mencengkeram erat kepala ular itu, menatap matanya dengan penuh minat. Ular piton ini bahkan tidak lebih cantik daripada ular hidung babi yang ia pelihara di dunia asalnya. Ternyata, sesuatu yang terlalu besar memang jelek jika tidak berbulu.

"Turun dari tubuh betinaku!"

Miao Hu, yang tadinya berdiri di depan Ling Xin, disapu oleh ekor ular itu hingga terlempar ke dalam hutan. Ia kembali dengan cepat ke tempat semula meski tubuhnya penuh daun dan kotor. Sisik ular itu ternyata bisa dicakar oleh cakarnya, namun tidak mempan terhadap apinya. Setidaknya seratus bola api telah ia muntahkan, tetapi tidak memberikan efek sedikit pun, tetap saja ular itu berhasil mendekati betinanya. Ia sangat marah memikirkan hal itu, namun saat ini, selain peringatan dan ancaman, ia tidak punya cara lain untuk menghadapi ular di depannya.

"Serigala bodoh, apa kau buta!"

Ular piton itu mengucapkan beberapa kata dengan susah payah, terdengar betapa kesalnya ia saat ini. Ia mengira betina kecil ini lemah lembut dan akan mudah tunduk padanya, ia begitu yakin bisa langsung merebutnya. Siapa sangka, betina kecil ini tidak hanya memiliki dua pasangan yang kuat, tetapi juga tidak selemah kelihatannya. Ini benar-benar gawat. Ia mencoba mempererat lilitannya, berharap Ling Xin merasa tidak nyaman dan melepaskan cengkeramannya dari lehernya.

"Sepertinya kau sedikit meremehkan kekuatanku."

Ling Xin tersenyum manis, sedikit memberi tekanan untuk menghentikan lilitan tubuh ular yang masih berusaha mengencang, sementara tangannya yang menc