Bab Delapan: Sampah yang tidak diinginkan sang putri, tidak perlu ada di dunia ini.

"Xuan Mo..."
"Silakan perintahkan, Tuan Putri."

Sungguh menyenangkan memiliki pengawal bayangan yang selalu siap sedia kapan pun dibutuhkan. Namun, saat teringat segala perbuatan keji yang dilakukan sang Putri terhadapnya di masa lalu, Nan Shu merasa sangat tidak nyaman.

Nan Shu menatap pria dengan perawakan yang tampak kesepian itu dan berkata, "Aku minta maaf atas segala hal yang terjadi di masa lalu. Ke depannya, aku tidak akan memperlakukanmu seperti itu lagi. Begitu aku menemukan cara untuk membatalkan kontrak kita, aku akan membebaskanmu."

"Apakah Tuan Putri tidak lagi membutuhkan pengawal bayangan?"

Reaksi Xuan Mo terasa aneh. Ia tidak menunjukkan rasa senang maupun marah, tetap setenang air.

"Bukan begitu maksudku..."

Lagi pula, saat ia sudah bisa berkultivasi nanti, kehadiran pengawal bayangan mungkin tidak lagi menjadi masalah besar. Namun, sebelum Nan Shu sempat menyelesaikan ucapannya, ia melihat Xuan Mo perlahan menghunus pedang panjang dari pinggangnya, lalu dengan cepat mengarahkannya ke lehernya sendiri.

"Hei... apa yang kau lakukan?"

Nan Shu yang ketakutan segera menangkis pedang itu dengan tangannya tepat di antara mata pisau dan leher pria itu.

"Akh!"

Sakit sekali. Orang ini bukan berniat bunuh diri, tapi ingin memenggal dirinya sendiri, bukan?

"Tuan Putri..."
"Tutup mulutmu, cepat bantu aku membalut luka ini!"
"...Baik."

Xuan Mo menatap bercak darah di lantai, lalu dengan bingung dan canggung mengambil kain untuk membalut luka di tangan Nan Shu.

"Kenapa kau tadi menggorok lehermu? Kau hampir membuatku serangan jantung!"

Nan Shu hampir saja memaki, untung saja pengalaman mengajarnya selama bertahun-tahun membuatnya menahan diri.

"Benda tidak berguna yang tidak diinginkan oleh Tuan Putri, tidak memiliki alasan untuk tetap ada."

Sepasang mata Xuan Mo sedalam malam yang pekat. Kesungguhan dalam kata-katanya membuat Nan Shu mengerutkan kening. Berdasarkan pengalamannya, Xuan Mo jelas mengalami masalah kejiwaan.

Nan Shu menarik napas dalam-dalam, lalu mulai membujuk dengan lembut, "Xuan Mo, apakah kau masih memiliki keluarga?"
"Mungkin ada."

Keraguan dalam jawaban Xuan Mo membuat Nan Shu tidak tega untuk bertanya lebih lanjut. Ia mengganti topik, "Apakah kau punya teman?"
"Pengawal bayangan tidak butuh teman."
"Kalau begitu, apakah ada hal yang kau sukai?"

"Tidak tahu."
"Lalu kau..."
"Melindungi Tuan Putri adalah arti dari keberadaan Xuan Mo."

Dulu, sang Putri membuatnya merasa menderita, sehingga ia ingin ikut mati. Kini, ia tidak membenci sosok yang sekarang, tetapi jika ia tidak lagi dibutuhkan, ia pun tidak tahu apa arti keberadaannya.

Nan Shu menatap pria yang diam membatu di hadapannya itu, hatinya terasa sesak. Baiklah, anggap saja ini sebagai konseling psikologis untuk anak yang sedang mengalami masalah mental.

Ia menghela napas pelan, berusaha melembutkan suaranya, "Xuan Mo, dengarkan aku..."
"Silakan perintahkan, Tuan Putri."
"..." Nan Shu hampir tersedak, ia mengusap pelipisnya dengan pasrah, "Ini bukan perintah, aku hanya ingin mengobrol denganmu."

Xuan Mo mengangkat pandangannya sedikit, kilatan kebingungan melintas di matanya yang menyerupai batu obsidian.

"Pertama, aku ingin memberitahumu bahwa setiap orang memiliki nilai keberadaannya sendiri, tidak harus selalu 'berguna' untuk bisa tetap hidup." Nan Shu menimbang kata-katanya, "Seperti... seperti pohon plum di halaman itu. Saat tidak berbunga pun, ia tetap berusaha tumbuh. Itulah nilainya."

Tatapan Xuan Mo tertuju pada tangan Nan Shu yang sudah dibalut, "Tapi pengawal bayangan berbeda. Pengawal yang tidak dibutuhkan tuannya ibarat pedang tanpa sarungnya."

"Maka kau bisa menjadi tuan bagi dirimu sendiri." Nan Shu tidak tahan untuk menaikkan suaranya, lalu segera merendahkannya kembali, "Maksudku, kau bisa hidup untuk dirimu sendiri."

"Hidup... untuk diriku sendiri?" Xuan Mo mengulangi frasa asing itu dengan dahi berkerut.

Mata Nan Shu berbinar, ia memanfaatkan kesempatan itu, "Benar! Misalnya..." Ia tiba-tiba melirik merpati pos yang terbang di luar jendela, "Lihat burung merpati itu, ia bisa terbang ke mana pun ia mau, sungguh bebas!"

Xuan Mo mengikuti arah pandangannya, lalu berkata, "Itu adalah merpati pos dari Aula Seratus Mata di bawah komando Kaisar Iblis, ada tabung bambu yang terikat di kakinya."

"..." Nan Shu memijat dahinya, memutuskan untuk mengganti cara, "Begini saja, mulai hari ini, kau harus melakukan satu hal yang membuatmu senang setiap harinya."

"Hal yang menyenangkan?"
"Ya! Misalnya..." Nan Shu memutar otak memikirkan kegiatan yang mungkin disukai seorang pengawal bayangan, "Berlatih pedang? Berkultivasi? Atau... makan makanan enak?"

Ekspresi Xuan Mo akhirnya menunjukkan perubahan tipis, ia ragu-ragu menjawab, "Iga..."
"Bagus sekali!" Nan Shu menepuk tangan, "Besok kita minta dapur membuat iga babi asam manis!"

Tiba-tiba terpikir sesuatu, ia mengedipkan mata dengan cerdik, "Tapi ada syaratnya—kau harus memakannya bersamaku."

Pupil mata Xuan Mo sedikit melebar, ini pertama kalinya Nan Shu melihat ekspresi yang menyerupai keterkejutan di wajahnya.

"Itu tidak sesuai aturan..."
"Ini perintah." Nan Shu sengaja memasang wajah kaku, lalu tak kuasa menahan tawa, "Bercanda, ini adalah undangan. Sebagai teman..."

Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati, "Kita bisa berteman, kan?"

Nan Shu tidak menyebutkan hubungan sebagai suami, melainkan hubungan yang lebih menarik—teman. Sesuatu yang belum pernah dimiliki oleh Xuan Mo.

Cahaya bulan masuk dari celah jendela, menyapukan pinggiran perak yang lembut pada profil wajah Xuan Mo yang dingin.

Ia terdiam cukup lama, begitu lama hingga Nan Shu mengira ia tidak akan menjawab, sampai ia mendengar suara yang nyaris tak terdengar:
"Hmm."

Nan Shu seketika tersenyum lebar. Ia tahu, butuh waktu yang sangat lama untuk menyembuhkan hati yang penuh luka ini, namun setidaknya, ini adalah awal yang indah.

Tiba-tiba, suara desingan angin tipis terdengar dari luar jendela.

"Sring!"

Beberapa sosok hitam melesat masuk ke dalam kamar seperti hantu, kilatan pedang menyambar tajam ke arah Nan Shu!

"Putri tidak berguna, apa kau pantas mewarisi takhta Kaisar Iblis?" pemimpin kelompok iblis itu mencibir, bilah pedangnya memancarkan cahaya dingin kebiruan, "Hari ini biar kuantar kau ke tujuan terakhirmu!"

Pupil mata Nan Shu mengecil, belum sempat bereaksi, sebuah bayangan hitam melintas di depannya—

"Klang!"

Pedang panjang Xuan Mo terhunus, kilatannya seperti listrik, dalam sekejap mematahkan pedang yang pertama kali menyerang!

Gerakannya selincah hantu, ke mana pun ujung pedangnya lewat, darah akan menciprat. Bahkan para pembunuh itu belum sempat menjerit sebelum jatuh tersungkur.

"Mencari mati." Suara Xuan Mo sedingin es, jurus pedangnya ganas bak badai, dalam sekejap ia telah menghabisi sebagian besar pembunuh.

Nan Shu terpana melihatnya. Ia tahu Xuan Mo sangat kuat, namun tidak menyangka pria itu begitu... bersih dan efisien saat membunuh, seolah ia adalah senjata yang memang terlahir untuk pertumpahan darah.

Namun, tepat saat pembunuh terakhir tumbang, Nan Shu tiba-tiba melihat seberkas cahaya dingin menyambar dari sudut gelap.

"Xuan Mo! Hati-hati!"
"Cih—"

Suara bilah tajam merobek kulit terdengar sangat memekakkan telinga di keheningan malam. Tubuh Xuan Mo tersentak, lengan kanannya tergores luka dalam hingga ke tulang, darah seketika membasahi lengan bajunya.

Namun, ia bahkan tidak mengernyitkan dahi, lalu dengan satu tebasan balik, ia langsung memenggal kepala si penyerang.

"..." Napas Nan Shu tercekat, jantungnya berdegup kencang.

Xuan Mo perlahan berbalik, mata hitamnya tetap tenang seolah luka itu bukan miliknya, "Tuan Putri terkejut."

Nan Shu tidak sempat takut pada pemandangan berdarah di sekitarnya, matanya terpaku pada lengan pria itu, suaranya gemetar, "Kau... kau terluka!"
"Luka kecil, tidak apa-apa."
"Apa maksudmu luka kecil?!" Nan Shu panik, ia menarik lengan baju pria itu, "Darah sudah mengucur seperti ini, masih mau sok kuat?!"

Xuan Mo tertegun, seolah tidak menyangka sang Putri akan bereaksi seemosional ini.

Nan Shu menggertakkan gigi, ia langsung menyobek ujung pakaiannya sendiri, dengan panik membalut luka pria itu, "Apa kau bodoh? Jelas-jelas bisa menghindar, kenapa harus menahannya?!"