Bab 23: Jari-jemari

Di dalam hamparan bintang, cahaya api memercik bagaikan kembang api yang megah. Chen Xiejun terdiam sejenak, tatapannya dipenuhi dengan kerumitan yang mendalam.

Di kejauhan, tak terhitung banyaknya bintang berkumpul bagaikan tetesan hujan yang tertiup badai, seolah-olah ditarik oleh pusaran angin yang dahsyat.

"Badai ruang-waktu!" gumam Yeqian melihat pemandangan itu.

Seluruh wilayah bintang saat ini terjerumus ke dalam kekacauan; aliran bintang-bintang tak lagi memiliki keteraturan sedikit pun. Tidak jauh dari sana, sebuah badai membentang melintasi ruang dan waktu, menciptakan retakan-retakan yang terus menjalar seiring dengan meluasnya badai tersebut.

Badai ruang-waktu adalah bencana paling mengerikan di jagat raya. Di dalamnya terkandung hukum-hukum yang kacau. Jika bukan karena campur tangan seorang Kuasi-Kaisar, badai ini mampu melahap puluhan hingga ratusan wilayah bintang. Di tengah badai ini, hukum alam menjadi kacau; bahkan seorang ahli tingkat delapan dalam seni keabadian pun akan jatuh dari takhtanya dan seluruh kultivasinya akan berubah menjadi debu dan tanah.

Namun, di atas labu yang mereka tumpangi, bukan hanya Chen Xiejun yang berada di sana. Yeqian mengangkat tangannya sedikit, dan sebuah tungku pil berwarna hijau melesat ke angkasa.

*Boom!*

Suara ledakan dahsyat mengguncang bintang-bintang, menstabilkan tatanan di wilayah tersebut layaknya jarum penenang samudera. Hukum Kuasi-Kaisar milik Yeqian menyebar ke sekeliling seiring dengan turunnya tungku pil tersebut.

"Tempat ini tidak memiliki makhluk hidup!" ucap Chen Xiejun, menyuarakan keraguan di hatinya.

Sejak mereka berangkat dengan labu ini, yang terlihat hanyalah kehancuran bintang dan kekacauan hukum yang berserakan bagai debu. Namun, tidak terdengar suara apa pun, apalagi tanda-tanda kehidupan.

*Boom!*

Seketika, tungku besar yang berada di pusat badai ruang-waktu itu bergetar hebat, memancarkan aura yang sangat luas. Seluruh wilayah bintang pun terdiam dalam keheningan yang mematikan. Labu tersebut terus melaju ke depan tanpa henti.

"Kakak Seperguruan, tungku pilmu ini hebat sekali, bolehkah aku melihatnya?" Chen Xiejun menatap tungku di tangan Yeqian, lalu melirik cincin di jarinya sendiri.

"Melihat? Apa gunanya? Tidak ada bandingannya dengan cincin di tanganmu itu," Yeqian melirik Chen Xiejun sekilas dan berkata dengan datar.

Chen Xiejun bertanya dengan heran, "Apakah Kakak tahu dari mana asal cincin ini?"

"Tidak tahu," Yeqian menggelengkan kepalanya. Ia duduk di bagian depan labu, dikelilingi oleh lingkaran cahaya putih pucat. Cahaya ini seolah-olah merupakan hukum tertentu yang sedang menekan seluruh wilayah bintang, dengan paksa meredam badai ruang-waktu yang mengerikan itu.

"Jika begitu, bagaimana Kakak bisa yakin bahwa tungku pilmu tidak sebanding dengan cincin ini?"

"Dasar bodoh, apakah kau menghabiskan sepuluh tahun di Alam Kepunahan hingga membuatmu lupa cara berpikir?" Yeqian menatap Chen Xiejun seolah sedang melihat orang konyol, sampai-sampai ia tidak tahu harus berkata apa.

Dia adalah seorang Kuasi-Kaisar! Salah satu eksistensi tertinggi di bawah Kaisar Agung yang sulit dijangkau oleh makhluk hidup di dunia ini. Meski tidak mengetahui asal-usul cincin itu, dengan merasakan kemampuan dan aura yang dipancarkannya, ia tentu bisa membedakan mana yang lebih kuat antara cincin tersebut dan tungku pil miliknya.

"Jika cincin ini memang lebih kuat, mengapa Kakak tidak menyimpan tungku pilmu dan menggunakan cincin di tanganku untuk menekan badai ruang-waktu ini?" Chen Xiejun menggelengkan kepalanya dan menyodorkan cincinnya ke arah Yeqian. Namun, sang kakak hanya menggeleng pelan dan berkata dengan tenang, "Ada aura di atasnya yang menolakku, aku tidak bisa menggunakannya. Lagipula, ini hanyalah badai ruang-waktu biasa. Mengapa harus meminjam benda lain untuk menekannya?"

Yeqian berdiri. Setelah berkata demikian, tiba-tiba cahaya merah memancar hebat dari belakang tubuhnya, bersinar bagaikan matahari yang membakar seluruh langit berbintang. Secara mendadak, sesosok bayangan setinggi ratusan ribu kaki muncul di angkasa, menginjak kehampaan, mengulurkan satu tangan, dan menekannya ke arah depan.

*Boom!*

Seketika, badai ruang-waktu yang telah tertekan oleh hukum alam kini benar-benar hancur, dan seluruh wilayah bintang itu membeku. Labu hijau itu melesat melintasi bintang-bintang layaknya sebuah kapal perang.

Melihat pemandangan ini, Chen Xiejun mulai berimajinasi. Jika kekuatan seorang Kuasi-Kaisar saja sedahsyat ini, lalu bagaimana jadinya jika Kaisar Agung Han-hai mengerahkan seluruh kekuatannya?

Beberapa jam kemudian, labu itu melewati wilayah bintang yang sunyi dan tak berpenghuni itu, lalu tiba di wilayah lain yang dipenuhi aura kematian: Wilayah Bintang Zanggu.

Namun, sebelum mereka sempat bereaksi, badai ruang-waktu lainnya meledak. Hukum yang berantakan mulai mengganggu aura Yeqian. Untaian energi ruang-waktu menyapu ke arah labu layaknya gelombang laut.

Yeqian hanya mendengus dingin. Sebuah pedang emas muncul di tangannya. Ia menyentuh gagang pedang dengan jemarinya yang lentik, dan pedang emas itu melesat layaknya meteor, memancarkan cahaya pedang yang tak terhingga di angkasa. Cahaya pedang sepanjang jutaan kaki itu menekan badai ruang-waktu di sana, menghancurkan aura-aura kacau tersebut seketika.

"Hukum pedang Kakak Seperguruan Pertama?" mata Chen Xiejun berbinar.

Yeqian mengangguk pelan. Meski ia seorang Kuasi-Kaisar, ia tidak ahli dalam seni serangan. Sebelum mereka berangkat, Xu Feiyun telah memberinya sedikit cara untuk menyelamatkan diri, dan serangan pedang ini adalah salah satunya.

Di bawah cahaya pedang yang dahsyat, tak terhitung banyaknya bintang hancur, dan badai ruang-waktu pun padam sepenuhnya. Namun yang mengejutkan, tetap tidak ada tanda-tanda kehidupan di sana.

Chen Xiejun merasa bingung. Ia tidak tahu apa yang terjadi selama sepuluh tahun ia berada di Alam Kepunahan, tetapi sepuluh tahun yang lalu, Wilayah Bintang Zanggu adalah salah satu wilayah paling terkenal di Wilayah Utara. Dulu di sana terdapat kekuatan besar yang berkuasa, bahkan ada tradisi Kaisar Agung yang setara dengan Sekte Suci Fuyao. Namun kini, semuanya tampak seolah tidak pernah ada.

"Hmm?" Tiba-tiba, alis Chen Xiejun sedikit berkedut saat ia melihat ke belakang Yeqian.

Di kejauhan, di tengah kegelapan angkasa, ada seberkas cahaya yang tampak mencolok layaknya lampu mercusuar di laut malam. Entah karena penglihatan Chen Xiejun yang tajam atau karena ia berada dalam jangkauan hukum yang dipasang Yeqian sehingga kemampuan dirinya meningkat secara menyeluruh, ia samar-samar melihat sesuatu yang sangat kecil, berbentuk seperti jari, jatuh dari angkasa.

Chen Xiejun mengusap matanya, menatap tajam ke arah belakang Yeqian. Yeqian tampaknya juga menyadari sesuatu; ia mengangkat matanya, dan seberkas hukum Kuasi-Kaisar yang mengerikan melesat ke arah cahaya tersebut.

*Boom!*

Area gelap itu tiba-tiba meledak dengan suara gemuruh. Awan jamur yang megah membubung ke langit, dan riak yang ditimbulkannya membuat labu mereka terdorong mundur hampir sepuluh ribu kaki.

Yeqian menatap Chen Xiejun dan bertanya dengan kening berkerut, "Apa yang kau lihat?"

Chen Xiejun merenung sejenak, wajahnya penuh keseriusan, "Sebuah jari! Dilihat dari kondisinya, sepertinya itu jari kelingking. Sangat ramping, dan kulitnya sangat putih... sepertinya bisa bercahaya. Dan lagi, meski jaraknya sangat jauh, rasanya benda itu seperti berada tepat di depan mataku..."

Mendengar itu, kening Yeqian semakin berkerut, tidak tahu harus berkata apa. Karena ia... tidak melihat apa pun. Ia hanya merasakan niat membunuh yang sangat kuat dalam sekejap, bahkan mengancam keselamatannya. Dalam situasi mendesak, tanpa berpikir panjang, ia langsung melakukan serangan.

"Benda itu masih ada!" Chen Xiejun menatap ke depan, pupil matanya mengecil, tenggorokannya terasa kering.

Di titik di mana ruang di hadapan mereka runtuh, masih ada cahaya yang bersinar terang, layaknya mercusuar di tengah samudera yang menarik perhatian. Itu... masih sebuah jari.