Bab Enam: Pendekar Pedang Pertama

Namun, di luar dugaan Lin Liqiu, Xi Tong hanya menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak buruk. Sebaliknya, bakat pedangmu sangat luar biasa, dan Teknik Pedang Wanxiang ini sangat cocok untukmu.”

Lin Liqiu bertanya dengan bingung, “Lalu mengapa aku sama sekali bukan tandinganmu?”

Xi Tong tersenyum tipis dan melanjutkan, “Bagaimanapun, aku adalah Pendekar Pedang Nomor Satu di Sekte Yuehua. Jika aku dikalahkan dengan mudah olehmu yang baru saja memulai, bukankah itu memalukan?”

“Pendekar Pedang Nomor Satu?! Lalu mengapa kau bersedia membantuku di sini?”

Xi Tong tersenyum manis dan berkata, “Tunggu sampai kau bisa mengalahkanku, maka apa pun yang ingin kau ketahui, akan kuberitahu.”

Mendengar itu, semangat juang Lin Liqiu kembali berkobar. “Ayo!”

Waktu latihan khusus bersama Xi Tong berlalu begitu cepat. Tanpa terasa, batas waktu di Gua Fantasi Bulan telah tiba.

Lin Liqiu menatap Xi Tong dan bertanya, “Kapan aku bisa menemuimu lagi? Masih banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.”

Xi Tong sedikit mengangkat pandangannya dan menjawab, “Kau telah menyelesaikan tugas pertama, sehingga batasan untuk memasuki gua ini telah dihapus.”

“Jika di masa depan kau memiliki kebutuhan, kau bisa datang kapan saja. Namun syaratnya tetap sama; hanya jika kau berhasil mengalahkanku, aku akan menjawab pertanyaanmu.”

Lin Liqiu masih ingin mengatakan sesuatu, namun ia merasakan sensasi pusing yang familier menyerangnya.

Saat ia tersadar, ia sudah kembali berada di kamarnya. Ia baru menyadari bahwa hari sudah terang, jadi ia buru-buru berganti pakaian lalu bergegas turun ke bawah.

Ia mendapati Song Ruoxue sudah lama menunggu di depan pintu.

Song Ruoxue tersenyum tipis, “Ayo pergi.”

Ketika mereka berdua tiba di Alun-alun Giok Putih, murid-murid dari setiap puncak sudah hampir berkumpul sepenuhnya.

Saat ini, alun-alun yang luas itu sudah dipenuhi orang, dan para kepala puncak sedang memberikan instruksi kepada murid-murid yang baru mereka terima.

Lin Liqiu dibawa oleh Song Ruoxue untuk berdiri di tengah alun-alun, menunggu pembukaan alam rahasia kali ini.

Di atas alun-alun terdapat panggung inspeksi yang megah. Pemimpinnya adalah seorang pria tua berbaju putih yang tampak ramah, yakni sang Ketua Sekte, Deng Qianhong.

Lin Liqiu melihat ke sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Tiba-tiba, ia melihat Kepala Puncak Pedang Giok, Liu Jianxin, membawa rombongan murid masuk ke lapangan.

Yang memimpin di depan adalah Lin Chen, yang tampak seperti seorang bangsawan muda yang sopan.

Saat Lin Chen melihat Lin Liqiu, secercah kebencian yang mendalam melintas di matanya, namun ia tetap berpura-pura menyapa Lin Liqiu dengan ramah.

Lin Liqiu pun sedikit menganggukkan kepala sebagai balasan.

Di belakang Lin Chen tampak Chen Changqing, yang telah bergabung dengan Puncak Pedang Giok.

Lin Liqiu tidak merasa heran akan hal ini. Dalam ingatannya di kehidupan sebelumnya, Chen Changqing memang sudah menjadi kaki tangan Lin Chen, dan sering bersaing dengan dirinya yang dulu demi mendapatkan perhatian Lin Chen.

Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa tanpa kehadiran dirinya, mereka bisa menjalin hubungan secepat ini.

Kepala Puncak Yang Merah, Cai Yunyang, mendengus dingin melihat cara masuk yang mencolok itu.

Ia dan Liu Jianxin memang tidak akur, apalagi murid yang ia incar saat upacara penerimaan murid malah dicuri olehnya.

Meskipun ia telah menerima Lai Juncheng yang memiliki Tubuh Tirani Langit sebagai murid, ia tetap merasa sangat kesal.

Namun, demi menghormati Lin Chen sebagai murid langsung ketua sekte, ia dan beberapa kepala puncak lainnya tetap saling berbasa-basi untuk menjaga kedamaian di permukaan.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi Cai Yunyang untuk menunjukkan sifat aslinya.

Ia melirik murid-murid di belakang Chen Changqing dan menggelengkan kepala dengan ekspresi pura-pura kecewa.

“Liu Jianxin, kau hanya membawa murid-murid seperti ini? Apakah kau tidak menganggap serius ujian alam rahasia kali ini?”

Liu Jianxin, yang tahu bahwa ia sedang mengejek kualitas murid-muridnya, membalas tanpa rasa takut.

“Puncak Pedang Giok kami memiliki fondasi yang kuat, dan itu sudah disaksikan oleh seluruh Tanah Suci Taichu. Jika tidak, Changqing tidak akan memilih untuk meninggalkan kegelapan dan beralih ke cahaya, lalu bergabung dengan Puncak Pedang Giok kami, bukan?”

Melihat Liu Jianxin berani menyinggung Chen Changqing, Cai Yunyang mencibir.

“Chen Changqing-mu itu, setinggi apa pun kau memujinya, ia hanyalah murid peringkat kedelapan saat masuk. Lai Juncheng dari Puncak Yang Merah milikku mencapai peringkat keempat saat masuk.”

“Jika berbicara soal kekuatan, kurasa dia bukan tandingan Puncak Yang Merah-ku.”

Mendengar itu, Liu Jianxin berkata dengan datar, “Tampaknya Kepala Puncak Cai sangat percaya diri. Bagaimana kalau kita bertaruh?”

Hal ini justru sesuai dengan keinginan Cai Yunyang. Dengan penuh minat, ia bertanya, “Katakan, bagaimana cara bertaruhnya?”

“Mari bertaruh siapa yang akan menjadi juara kedua!”

“Kau bertaruh pada Lai Juncheng dari Puncak Yang Merah-mu, dan aku bertaruh pada Chen Changqing dari Puncak Pedang Giok-ku. Bagaimana?”

Cai Yunyang bertanya, “Apa taruhannya?”

Liu Jianxin perlahan mengangkat satu jari, suaranya tenang. “Sepuluh ribu batu roh kelas atas, berani?”

Mendengar itu, Cai Yunyang sampai menarik napas dalam-dalam.

Para kepala puncak lainnya merasa iri. Mereka tahu Puncak Pedang Giok kaya raya, tetapi tidak menyangka mereka sekaya itu!

Chen Changqing yang melihat hal itu pun matanya berbinar, merasa bahwa pilihannya bergabung dengan Puncak Pedang Giok benar-benar tepat.

Cai Yunyang tidak menyangka Liu Jianxin akan bertaruh sebesar itu, namun karena sudah sampai di titik ini, ia merasa tidak punya pilihan selain menyetujuinya.

Liu Jianxin menatapnya dengan senyum penuh arti, “Apakah Kepala Puncak Cai berani menerimanya?”

Tepat pada saat itu, sebuah suara wanita yang dingin terdengar.

“Bertaruh sebesar itu, tapi hanya memperebutkan juara kedua? Jika tersebar, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan orang lain?”

Semua orang menoleh ke arah suara tersebut dan melihat seorang wanita berjubah ungu dengan mata secantik bulan dan bintang, serta pesona yang memikat, terbang perlahan dari cakrawala.

Itu adalah Zhao Wanyi.

“Kepala Puncak Murong, apa maksudmu?”

Liu Jianxin menganggapnya datang hanya untuk mencari masalah. Bagaimanapun, semua orang sudah menetapkan bahwa juara pertama kali ini adalah Lin Chen. Jika mereka bertaruh untuk posisi juara pertama, bukankah itu akan menjadi kerugian bagi mereka sendiri?

“Maksudku sederhana. Aku akan bertaruh dengan kalian bahwa murid dari Puncak Tianyun milikku, Lin Liqiu, yang akan menjadi juara pertama. Sepuluh ribu batu roh kelas atas, berani bertaruh satu putaran denganku?”

Kerumunan menjadi gempar. *Apakah kau bercanda?* Kekuatan Lin Chen sudah jelas bagi semua orang.

Meskipun Lin Liqiu juga memiliki bakat yang lumayan, ia hanya berada di tingkat empat Fondasi Bangunan. *Apakah kau sudah gila, atau aku yang gila, sampai berani bertaruh dia akan menjadi juara pertama?*

Namun, Cai Yunyang tidak memedulikan hal itu. Karena takut Zhao Wanyi akan menarik kata-katanya, ia segera bertanya, “Zhao Wanyi, itu yang kau katakan sendiri, jangan menyesal!”

“Tentu saja aku tidak akan menyesal.”

Setelah berkata demikian, ia langsung melemparkan sebuah cincin penyimpanan dan melanjutkan, “Di dalam cincin penyimpanan ini terdapat sepuluh ribu batu roh kelas atas, aku tidak akan menarik kata-kataku.”

“Baik! Aku bertaruh!”

Cai Yunyang juga melemparkan cincin penyimpanannya, takut jika ia terlambat, Zhao Wanyi akan berbuat curang.

Kepala puncak lainnya pun ikut serta, merasa bahwa kesempatan untuk mendapatkan keuntungan ini tidak boleh disia-siakan.

Namun, Lin Liqiu yang hanya ingin menonton keramaian tidak menyadari bahwa dirinya telah menjadi pusat perhatian.

Ia berusaha susah payah untuk mendekat agar bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas, namun ia justru mendapati beberapa kepala puncak yang dipimpin oleh Cai Yunyang menatapnya dengan senyum jahat.

Tiba-tiba menjadi pusat perhatian membuat Lin Liqiu merasa seperti monyet di sirkus yang menjadi tontonan, yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Saat Lin Liqiu sedang bingung, tiba-tiba ia menerima pesan suara dari Zhao Wanyi.

“Aku telah mengeluarkan sepuluh ribu batu roh untuk bertaruh pada kemenanganmu. Kau harus cerdik sedikit, jangan permalukan Puncak Tianyun milikku!”