Bab 3 Aura Protagonis

"Katakan sekali lagi!" Pemuda itu menatap tajam ke arah Cheng Xuesong dengan mata yang berbinar penuh harap.

Cheng Xuesong merasa tidak nyaman ditatap seperti itu, ia menelan ludah dan menjawab, "...simbol melihat kuadran."

Mata pemuda itu melebar, ia menoleh ke sekeliling sebelum merendahkan suaranya, "Anggur Istana Giok?"

Mata Cheng Xuesong berbinar, ia pun mendekat dengan hati-hati, "Seratus delapan per gelas."

"Bagaimana rasa anggur ini?"

"Dengarkan aku membual padamu!"

"Satu gelas Anggur Istana Giok dikurangi satu palu besar, hasilnya berapa?"

"Seratus keping!"

Pemuda itu seketika mendongak, tatapan mereka bertemu, dan matanya berkaca-kaca.

"Meng Zichen."

"Cheng Xuesong."

Setelah kode rahasia itu cocok, kegembiraan Cheng Xuesong tak terbendung. Ia menggenggam tangan pemuda itu erat-erat, "Sesama perantau bertemu sesama perantau, akhirnya aku menemukan organisasi!"

Meng Zichen juga sangat bersemangat, "SKS-ku akhirnya ada titik terang!"

"SKS apa?"

"...ah, bukan apa-apa." Meng Zichen tertawa canggung, lalu beralih ke nada serius, "Halo Cheng Xuesong, izinkan aku memperkenalkan diri secara resmi."

"Namaku Meng Zichen, seorang kultivator dari Sekte Tianzhao. Seperti yang kau lihat, dunia ini sangat berbeda dengan kampung halaman kita."

"Demi memenuhi aspirasi para pelintas dimensi akan kehidupan yang lebih baik, serta menutupi kesenjangan perkembangan bakat yang tidak merata di antara para pelintas, para pelintas generasi pertama berkumpul dan mendirikan Sekte Tianzhao."

"Singkatnya, ini adalah tempat perlindungan dan titik kumpul bagi kita para pelintas di dunia asing ini."

"Sekarang kau telah berhasil melewati tes masuk dan identifikasi identitas kami, apakah kau bersedia bergabung dengan Sekte Tianzhao?"

Cheng Xuesong tidak ragu sedikit pun, "Aku bersedia."

Apa gunanya berkultivasi demi keabadian jika tidak ada cola, ayam goreng, atau bihun siput? Apa gunanya jika tidak ada hotpot, sate, atau bakpao?

Keinginan Cheng Xuesong sangat sederhana: makan kenyang dan berumur panjang. Soal bisa hidup abadi atau tidak, itu sama sekali tidak penting.

Ia telah mengamati bahwa dunia ini kaya akan sumber daya dan seharusnya memiliki keunggulan alami untuk mengembangkan teknologi. Namun, karena semua orang terobsesi dengan kultivasi, kemajuan teknologi justru stagnan. Rakyat jelata bahkan masih kekurangan sandang dan pangan.

Untungnya, sekarang ia telah menemukan organisasi. Terlepas dari apakah mereka memiliki bakpao atau bihun siput saat ini, ia percaya suatu hari nanti hal-hal itu pasti akan ada.

Meng Zichen tidak terkejut dengan pilihannya, "Baik, ikutlah denganku, aku akan mendaftarkanmu."

Meng Zichen membawa Cheng Xuesong ke penginapan tempatnya menginap sementara, memasang pelindung untuk mengisolasi mereka dari dunia luar, lalu mengeluarkan kertas dan pena dari kantong penyimpanannya.

Meng Zichen berkata dengan ramah, "Hanya prosedur rutin, jangan gugup. Jika ada yang tidak diketahui atau tidak ingin dikatakan, kau boleh diam saja."

Cheng Xuesong merasa emosional melihat pulpen dan buku catatan di tangan pria itu, lalu menjawab, "Baik."

Meng Zichen bertanya, "Bisa ceritakan identitas, latar belakang pendidikan, dan proses perpindahan dimensimu?"

Cheng Xuesong menjawab, "Di kehidupan sebelumnya, aku mahasiswa sarjana tahun ketiga. Proses perpindahannya cukup membingungkan. Aku sedang berjalan dengan normal, tiba-tiba pandanganku gelap, dan saat membuka mata, aku sudah sampai di sini."

Meng Zichen mengangguk paham, lalu mengajukan beberapa pertanyaan dasar mengenai situasi saat ini sebelum bertanya, "Sejak kau pindah ke sini, apakah kau pernah mengalami alur cerita klasik ala novel?"

"Maksudmu spesifiknya seperti apa?"

"Misalnya... membawa harta karun langka?"

Mata kanan Cheng Xuesong tiba-tiba berkedut.

"Atau penyakit aneh bawaan dan kemampuan khusus?"

Mata kiri Cheng Xuesong juga berkedut.

"Atau latar belakang yang tidak jelas, bahkan sejak kecil tidak tahu siapa orang tuamu?"

Cheng Xuesong merasa dadanya tertusuk panah. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha tetap tenang, "Boleh aku bertanya, apakah hal-hal itu membawa dampak tertentu?"

"Sebenarnya tidak juga," Meng Zichen tersenyum, "Jika kau pernah membaca beberapa novel daring, kau pasti tahu bahwa apa yang baru saja kusebutkan adalah aura umum protagonis dalam novel kultivasi."

"Terutama bagi kita para pelintas, kita mudah menjadi protagonis atau justru menjadi 'pendukung' bagi protagonis lain. Demi keamanan bersama, kami harus memastikannya terlebih dahulu."

Cheng Xuesong bertanya, "Demi keamanan? Apakah mereka yang memenuhi kriteria itu sangat berbahaya?"

Meng Zichen menjawab, "Tidak bisa dibilang berbahaya, hanya saja... cukup tidak aman."

"Kebanyakan yang memenuhi syarat di atas adalah protagonis. Jika itu protagonis dari genre romansa, mungkin tidak masalah karena mereka lebih fokus pada hubungan asmara."

"Selama tidak bertemu dengan karakter bodoh yang menghancurkan dunia demi cinta, dan tidak menentang protagonis, kau akan aman-aman saja."

"Tetapi jika protagonis dari genre aksi, sulit dikatakan. Mengikuti pola novel kultivasi, protagonis biasanya ingin menjadi yang terkuat di dunia, bahkan menjelma menjadi hukum alam."

Meng Zichen merasa cemas, "Masalahnya, Sekte Tianzhao adalah tempat berkumpulnya para pelintas. Jika banyak protagonis berkumpul dan hanya ada satu gelar 'terkuat di dunia', maka akan terjadi perkelahian antar protagonis, dan orang-orang di sekitar akan terkena imbasnya."

Cheng Xuesong membayangkan pemandangan itu dan tidak bisa menahan diri untuk merinding.

Meng Zichen melanjutkan, "Jadi, demi kedamaian jangka panjang di dalam sekte, kita perlu mengidentifikasi protagonis sejak dini dan memantau mereka secara khusus agar tidak merugikan orang lain."

Cheng Xuesong diam-diam memegangi dadanya.

Meng Zichen menatapnya dengan penuh harap, "Omong-omong, kau seharusnya tidak memenuhi kriteria yang kusebutkan tadi, kan?"

Cheng Xuesong: "..."

Meng Zichen: "..."

Keduanya saling bertatapan. Keheningan menyelimuti ruangan.

Cheng Xuesong tiba-tiba menyeringai, "Hahaha, tentu saja tidak."

Ia bukanlah protagonis dengan latar belakang misterius, mata kanan yang merupakan pupil pendeteksi harta, mata kiri yang merupakan mata iblis yang akan berubah menjadi merah dan gelap saat bulan purnama, serta segel iblis aneh di dadanya.

Ia hanyalah pelintas yang biasa-biasa saja.

Meng Zichen menghela napas lega, "Membuatku takut saja. Dari caramu menatapku tadi, kupikir kau sudah memiliki semua 'buff' tersebut."

Cheng Xuesong merasa dadanya tertusuk panah untuk kedua kalinya.

Meng Zichen tidak menyadari ekspresinya dan terus mencatat, "Tidak ada itu lebih baik. Sekte Tianzhao dibangun sepenuhnya berdasarkan sistem kehidupan masa lalu kita, sehingga para pelintas merasa familiar."

"Lagi pula, sekte kita sangat toleran. Entah kau ingin berkultivasi untuk menjadi kuat atau hanya ingin bermalas-malasan, itu tidak masalah. Begitu sampai, kita semua adalah keluarga."

Setelah pendaftaran selesai, Meng Zichen memberikan senyum tulus kepada Cheng Xuesong, "Selamat datang di Sekte Tianzhao, Saudari Seperguruan Cheng."

Cheng Xuesong membalas senyumnya, "Terima kasih, Saudara Seperguruan Meng."

Meng Zichen menghela napas lega, "Dengan bergabungnya dirimu, tugas rekrutmen kali ini akhirnya selesai. Aku tidak perlu dimarahi oleh tetua sekte saat kembali nanti."

"Sekte Tianzhao kita masih memiliki beberapa titik rekrutmen lain. Kau bisa berkeliling kota selama dua hari ini. Setelah semuanya berkumpul, kita akan berangkat kembali ke sekte."

Cheng Xuesong menyetujui, "Baik."

Beberapa hari kemudian, murid-murid baru lainnya tiba sesuai jadwal. Selain dirinya, ada dua perempuan dan satu laki-laki, yang tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun.

Cheng Xuesong memperhatikan mereka sejenak dan menyimpulkan dalam hati: *Baiklah, dilihat dari tatapan matanya, mereka kemungkinan besar adalah mahasiswa polos dari dunia asal yang sama.*