Bab Empat Puluh: Ibu Kota Kerajaan Ailan

Akhirnya, Zhang Wei membawa Snev melewati Kota Li melalui lubang cacing mikro, lalu mengembangkan sayapnya dan memimpin Snev terbang langsung menuju ibu kota Kerajaan Airan.

Beberapa jam kemudian, di luar ibu kota Kerajaan Airan, Zhang Wei bersama Snev mendarat di luar kota. Ketika melewati kota-kota lain sebelumnya, Zhang Wei biasanya memilih untuk menghindarinya agar tidak membuang waktu, tetapi kini setelah tiba di ibu kota, ia harus memberikan sedikitnya rasa hormat kepada Ainised, sang ratu suci Kerajaan Airan, yang juga merupakan penerus yang ditunjuk oleh Kaesa, calon Ratu Malaikat di masa depan.

“Tuan, Anda terbang terlalu cepat…” Snev gemetar begitu mendarat. Meskipun ia adalah Raja Utara, Snev belum pernah mengalami terbang dengan kecepatan seperti itu, apalagi merasakan sensasi terbang sama sekali. Baginya, pengalaman ini terlalu mendebarkan.

“Rasanya tetap lebih baik berjalan di tanah,” gumam Snev dalam hati.

“Baiklah, berikutnya kita akan masuk kota mencari Ainised. Ingat, jangan sampai kau membocorkan identitasku,” pesan Zhang Wei.

Identitasnya sebagai Prajurit Sungai Ilahi mutlak tak boleh terbongkar, sebab itu bisa membawa pengaruh buruk bagi Ainised. Dalam pandangan Ainised, malaikat belum turun ke dunia, tapi Prajurit Sungai Ilahi sudah datang. Jika itu memengaruhi keyakinan Ainised, Zhang Wei benar-benar tak ingin melihatnya terjadi.

“Dimengerti, Tuan. Tapi bagaimana jika Ainised bertanya?” tanya Snev.

“Bilang saja aku seorang pengembara. Dan panggil aku Zhang Wei saja, jangan pernah mengungkapkan identitasku,” jawab Zhang Wei.

“Baik,” jawab Snev.

“Ayo, kita masuk kota.”

Selesai berkata, Zhang Wei berjalan setengah langkah di belakang Snev. Baju zirah hitam yang biasa ia kenakan pun menghilang, digantikan dengan baju zirah biasa Kerajaan Airan. Bagi Zhang Wei yang memiliki mesin kekosongan, membuat baju zirah seperti itu sangatlah mudah.

Zhang Wei dan Snev pun berhasil masuk ke kota. Sebagai jantung Kerajaan Airan, ibu kota ini belum pernah diganggu oleh iblis. Zhang Wei dan Snev jelas-jelas manusia sehingga mereka dengan mudah lolos dari pemeriksaan penjaga.

Mereka langsung menuju istana di pusat kota.

“Aku adalah Tai Snev dari Utara, aku ingin bertemu Ainised,” Snev berkata kepada penjaga di depan gerbang istana.

“Akan saya sampaikan,” jawab penjaga itu dengan hormat.

Sebagai penguasa utara, meski bukan warga Kerajaan Airan, nama Snev sangatlah terkenal. Penjaga di ibu kota tidak seperti Reser di Kota Li yang membenci Snev, jadi mereka tidak menolak permintaannya.

Di dalam istana, Ainised sedang mendengarkan laporan Saraian tentang keadaan terbaru para iblis. Hatinya sedang gelisah. Iblis yang dalam mitologi turun ke dunia fana, tapi justru membantai kerajaan lain. Ainised merasa bersalah atas hal itu.

Terlebih sekarang, iblis tak hanya mengamuk di utara saja. Setelah kehilangan pembatasan dari Ato, mereka perlahan-lahan mulai memasuki wilayah Kerajaan Airan. Sebagai ratu, Ainised tengah merencanakan ekspedisi militer untuk membasmi iblis, namun pengorbanan nyawa tak terhindarkan, dan jumlah korban pasti tak sedikit.

“Lapor, Ratu, Raja Utara Tai Snev ingin menghadap,” lapor penjaga.

“Biarkan dia masuk,” kata Ainised.

Sebenarnya, kedatangan Snev membuat perasaan Ainised sangat rumit.

Tiga tahun lalu, Kerajaan Airan pernah berperang kecil dengan Kerajaan Utara milik Snev. Airan akhirnya menang. Kekalahan itu membuat Snev sangat tidak terima dan ia hanya melemparkan satu kalimat:

“Dalam tiga tahun, aku akan menembus ibu kotamu dan memaksamu berlutut menjilat pedangku!”

Namun kenyataannya, sekarang Snev tak mampu melakukannya.

Snev pun membawa Zhang Wei memasuki balairung.

“Oh, Snev? Ada apa kau kemari?” tanya Ainised.

Walau Ainised merasa tak enak pada Snev soal turunnya iblis—karena iblis hanya menyerang utara dan hampir tidak menimbulkan kerugian di selatan—namun ia teringat kejadian tiga tahun lalu, sehingga tak kuasa menahan sindiran dalam kata-katanya.

Ucapan Ainised langsung memicu kemarahan Snev, ia hendak membalas, namun Zhang Wei segera menariknya, memberi isyarat agar ia tenang.

“Siapa kamu?” Ainised melirik Zhang Wei dengan rasa ingin tahu.

Zhang Wei menyadari Ainised memperhatikannya, ia pun menjawab tenang, “Aku seorang pengembara yang menjelajah antar kerajaan. Kini, saat iblis turun ke dunia, aku bermaksud membantu kalian membasmi mereka.”

Ainised belum sempat bicara, namun Saraian yang berdiri di bawahnya langsung mencemooh, “Kau? Membunuh iblis?”

“Tentu saja dia bisa,” Snev langsung membalas. Sejak awal ia memang tidak akur dengan Saraian, apalagi kini Saraian menghina utusan yang dikirim oleh dewa dalam kepercayaannya.

“Oh? Begitu percaya diri?” Ainised tersenyum, tapi tidak melanjutkan topik itu.

“Jadi, Snev, apa sebenarnya tujuanmu datang kemari?” Ainised kembali mengarahkan pembicaraan pada Snev.

Pertanyaan mendadak itu membuat Snev menelan semua kata-katanya, wajahnya memerah karena menahan malu.

“Aku datang meminta bantuan,” akhirnya Snev mengakui.

“Meminta bantuan? Bukankah dulu kau pernah berkata akan menembus ibu kotaku dalam tiga tahun?” Ainised sengaja mengungkit luka lama Snev.

Snev terdiam. Ia dulu adalah pejuang yang angkuh, raja yang agung. Namun sekarang, negerinya dibantai iblis, tentaranya hampir habis, dan kini ia hanya bisa menjadi orang malang yang ingin melindungi rakyatnya.

“Demon Pedang Purba telah turun ke negeriku,” kata Snev.

“Ia datang membawa api iblis dari langit, negeriku dibantai hingga hampir habis. Kini hanya tersisa kurang dari seratus prajurit, entah berapa rakyat yang masih hidup.”

Snev menyampaikan kenyataan pahit itu dengan suara lemah.

“Apa?” Ainised tak menyangka negeri utara mengalami kerugian sedahsyat itu. Informasi yang ia terima hanya menyebut iblis turun ke utara, namun ia tak tahu negeri utara hampir musnah.

Ucapan Snev berikutnya semakin mengguncang Ainised.

“Malaikat pun telah turun, namun dia dikalahkan iblis,” kata Snev.

“Kurang ajar!” Saraian langsung marah.

Malaikat adalah kepercayaan seluruh Kerajaan Airan, bahkan nama kerajaan mereka sebelumnya pun diawali kata “Suci” sebagai bentuk penghormatan pada Kaesa.

“Itu benar,” Zhang Wei segera menimpali. Meskipun malaikat tak semestinya muncul di hadapan Ainised, namun memberitahu bahwa Yan pernah datang ke Frezer tidak masalah.

“Yang datang adalah sayap kiri suci, Dewa Perang Petir, Yan. Ia dan Demon Pedang sama-sama terluka parah dan kini keduanya sudah meninggalkan Frezer,” jelas Zhang Wei.

“Sekarang Frezer hanya tersisa iblis-iblis biasa, dan Snev datang ke sini juga atas petunjuk malaikat…”

Zhang Wei melanjutkan penjelasannya. Ia memang membutuhkan alasan yang sah untuk bisa masuk ke dalam pasukan Kerajaan Airan.

Dan malaikat Yan, adalah pintu masuk terbaik baginya.

...