Bab Empat Puluh Empat: Kemenangan Pertama

Begitu perintah dikeluarkan oleh Ainished, seluruh pasukan melancarkan serangan. Pada saat yang sama, para iblis juga mulai bergerak. Tak terhitung banyaknya iblis mengepakkan sayap, terbang rendah dan bertabrakan dengan pasukan Ainished.

Durok, pemimpin para iblis saat ini, awalnya berencana memerintahkan bawahannya untuk terbang dan menyerang para malaikat dari jarak jauh. Namun, ia melihat para ksatria mengenakan zirah berat dan pasukan infanteri di belakang membawa perisai raksasa. Durok sadar, dengan kekuatan serangan iblis tingkat rendah ini, serangan jarak jauh tak akan mampu menembus pertahanan mereka. Sebaliknya, para iblis akan menjadi sasaran panah besar dari belakang.

Durok pun memutuskan untuk memimpin langsung, membawa para iblis menyerbu pasukan Kerajaan Ellan.

Zhang Wei berada di garis terdepan pasukan ksatria. Sejak awal, matanya sudah terpaku pada Durok, iblis yang jelas berbeda dari yang lain.

Menurut Zhang Wei, iblis lain semuanya tampak seragam, hitam legam tanpa perbedaan. Namun iblis berwarna ungu tua ini jelas adalah pemimpin, dan Zhang Wei sudah berencana untuk membunuhnya lebih dulu.

Zhang Wei memimpin di depan. Perlengkapan yang ia kenakan tak berbeda dengan ksatria lainnya: zirah berat biasa dan sebilah pedang besar dua tangan. Durok pun tak menyadari adanya perbedaan pada Zhang Wei.

Dalam gerak cepat, kedua pihak pun bertabrakan. Zhang Wei sebagai mata tombak, langsung berhadapan dengan Durok.

Pedang beratnya melesat cepat. Dalam keadaan siap menyerang, Durok tak sempat bereaksi dan langsung terkena tebasan Zhang Wei. Namun, karena pedang itu hanya terbuat dari besi biasa, serangan itu hanya menimbulkan luka besar, meninggalkan bekas luka menganga di dada Durok.

"Sialan!" Durok melontarkan sumpah serapah. Ia sama sekali tak menyangka ada ksatria sekuat ini di antara mereka. Durok semula berpikir bisa membantai dengan mudah, ternyata baru saja bertarung sudah terluka parah.

Zhang Wei tak memberi Durok waktu untuk berpikir. Saat Durok terpental ke belakang, Zhang Wei segera melemparkan pedang beratnya. Dengan kekuatan besar, pedang itu menembus tubuh Durok.

Pemimpin sementara iblis Bawongcheng, Durok, tewas seketika.

Zhang Wei segera memacu kudanya ke depan, menarik kembali pedang berat itu dan melanjutkan membantai iblis di sekitarnya.

Darah iblis dan ksatria membasahi seluruh medan perang. Kedua pihak bertarung sengit, namun Zhang Wei memimpin para ksatria menghancurkan formasi iblis seperti badai, hingga pertempuran berubah menjadi sepihak.

Secara keseluruhan, situasi perang saat ini sangat menguntungkan. Pasukan Kerajaan Ellan telah memperoleh keunggulan mutlak, jumlah iblis terus berkurang.

Akhirnya, setelah berjam-jam pertempuran sengit, segalanya usai.

Lebih dari seribu iblis Bawongcheng musnah, namun korban tewas di pihak Kerajaan Ellan mencapai dua ribu, bahkan masih banyak yang terluka parah.

Hal ini menggambarkan betapa kuatnya iblis-iblis tersebut.

"Kau sangat hebat," Ainished berkata pada Zhang Wei.

Zhang Wei menatap Ainished yang datang menghampiri, tak tahu harus berkata apa. Dalam pertempuran sebelumnya, ia sama sekali tak mengerahkan kekuatan penuhnya, dan tak tahu apa sebenarnya maksud Ainished.

"Apa maksudmu?" tanya Zhang Wei dengan waspada.

"Tak ada apa-apa, hanya saja aku merasa ini bukan kekuatan aslimu," ujar Ainished.

Zhang Wei terdiam. Ia benar-benar tak tahu apakah Ainished sudah menyadari ia menyembunyikan kekuatan, atau hanya sedang mengujinya, jadi Zhang Wei memilih tak menjawab.

"Istirahatkan pasukan, kembali ke Kota Li untuk logistik, lalu siapkan persediaan cukup. Kita akan menuntaskan semua iblis di utara dalam satu serangan!" Ainished tidak memperpanjang pembicaraan dengan Zhang Wei. Ia tahu tak akan mendapat jawaban, jadi ia mengalihkan perintah kepada para prajurit.

"Siap!" suara para prajurit bergemuruh, memenuhi medan perang dengan semangat.

Mendengar suara itu, Zhang Wei merasa haru. Para prajurit ini rela berkorban demi melindungi tanah air mereka. Bukankah para prajurit Tiongkok yang kini berjuang di medan perang di Bumi juga sama seperti mereka?

Bayangan seorang wanita cantik kembali melintas di benak Zhang Wei.

...

Saat Zhang Wei masih melamun, seluruh prajurit sudah kembali tenang dan mulai mengikuti perintah Ainished untuk mundur secara tertib menuju Kota Li.

"Ah, sepertinya anak-anak utara kini hampir habis," Snaif berjalan mendekati Zhang Wei dan berkata dengan sedih.

Memang benar, hanya di Bawongcheng saja sudah terkumpul lebih dari seribu iblis, sementara jumlah penduduk Kerajaan Utara Snaif tak sampai satu juta. Kebanyakan iblis berasal dari manusia biasa yang mati kemudian terinfeksi virus super Morgana dan berubah wujud. Dari puluhan mayat, mungkin hanya satu yang bangkit menjadi iblis. Dengan perbandingan seperti itu, sepertinya Kerajaan Utara hampir tak bersisa penduduk.

"Tenang saja, setelah iblis dimusnahkan, semuanya akan membaik," Zhang Wei berusaha menenangkan.

Sebenarnya, kata-kata Zhang Wei hanyalah penghiburan kosong. Sebuah negeri yang nyaris seluruh penduduknya terbunuh, bahkan sebagian besar yang tersisa adalah laki-laki, mana mungkin bisa membangun negara baru. Bisa dikatakan, Kerajaan Utara Snaif telah hancur.

"Mulai sekarang kau jadi rakyat Kerajaan Ellan saja," Ainished tak melewatkan kesempatan menyiram garam di luka Snaif. Lagipula, sejak dulu keduanya memang tak pernah akur, jadi ini bukan salah Ainished.

"Kau!" Snaif merasa sangat marah mendengar ucapan itu, tapi kini ia memang sudah tak punya kekuatan untuk melawan Ainished.

Ainished hanya melirik Snaif, lalu mengabaikannya. Ia masih ingat jelas bagaimana dulu Snaif pernah menghina dirinya di hadapan banyak orang.

"Sudahlah, lebih baik kita kembali ke Kota Li dan beristirahat. Hari ini baru pemanasan, iblis di utara masih sangat banyak," Zhang Wei buru-buru menengahi.

Namun, kata-kata sederhana itu sekali lagi menusuk hati seorang pria tua di antara mereka.

Jarak Bawongcheng ke Kota Li tidak jauh, hanya setengah hari perjalanan mereka sudah tiba di tujuan.

"Wah, Snaif, kau datang juga ke sini?" Penjaga Kota Li, Reiser, menyindir Snaif dengan nada mengejek.

Keduanya memang sudah lama menjadi rival, jadi melihat Snaif jatuh, Reiser tentu merasa senang.

"Reiser, kita ini penganut malaikat, harus tetap bersikap baik," Ainished menegur Reiser. Saat ini ia seolah lupa bagaimana barusan ia sendiri menyiram garam di luka Snaif.

"Baik, Ratu. Aku selalu menjaga kemurnian imanku pada malaikat," jawab Reiser cepat.

Bagi orang Ellan, ucapan Ainished adalah titah tertinggi. Karena Ainished-lah mereka bisa bangkit di selatan dan memiliki kehidupan seperti sekarang.

Snaif memandang kedua orang itu, merasa kesal dan memilih diam, lalu mengikuti prajurit lain masuk ke dalam kemah untuk beristirahat.

Zhang Wei merasa terhibur melihat mereka saling menyindir, namun tiba-tiba ia sadar Ainished sedang menatapnya.

"Eh, aku juga mau istirahat. Membasmi iblis benar-benar melelahkan. Ya, sangat melelahkan," Zhang Wei buru-buru mencari alasan, lalu mengikuti Snaif masuk ke kemah.

Ainished tak lagi memperdulikan mereka, ia memanggil Sarayang.

"Kita harus membahas strategi selanjutnya, hari ini kerugian kita terlalu besar," ucap Ainished dengan nada cemas. Kekalahan kali ini memang jauh di luar perhitungannya.

...