Bab Lima Puluh Lima: Bertemu dengan Iblis

“Ma Zi, Xiao Qiang, A Hu, kalian tidak apa-apa?” Zhao Xin melompat turun dari udara dan segera bertanya dengan cemas.

Awalnya Zhao Xin sedang menjalankan tugas sesuai rencana, menelusuri jalan menuju Bintang Utara. Namun, belum jauh melangkah, ia mendengar suara tembakan meriam dari arah belakang. Seketika Zhao Xin menyadari pasti ada sesuatu yang terjadi pada Sheng Qiang dan yang lainnya, maka ia segera melompat-lompat ke arah suara itu untuk memberi bantuan.

Saat melihat Sheng Qiang dan yang lain berdiri di sana tanpa cedera, akhirnya Zhao Xin bisa bernapas lega.

“Hei, Zhao Xin! Aku ini berdiri besar-besar di sini, masa kau tidak lihat?” Qi Lin menyela dengan nada tak senang. Padahal tadi waktu tahu Zhao Xin selamat, ia sempat merasa lega, tapi sekarang Zhao Xin malah mengacuhkannya.

“Eh, Qi Lin, kenapa kamu ada di sini?” Begitu mendengar suara Qi Lin, baru Zhao Xin sadar. Dari tadi perhatian Zhao Xin hanya terfokus pada Sheng Qiang dan dua rekannya, sehingga ia melewatkan keberadaan Qi Lin.

“Pasukan Prajurit Jantan terpencar. Begitu aku sadar, aku sudah berada di tepi laut Provinsi Jiang. Mendengar suara tembakan, aku baru menemukan mereka bertiga,” jawab Qi Lin.

Mendengar kabar bahwa pasukan Prajurit Jantan telah terpencar, hati Zhao Xin diliputi rasa bersalah. Ia yakin semua ini terjadi karena dirinya, lantaran ia terlalu ceroboh sehingga dimanfaatkan Morgana untuk menyerang rekan-rekannya.

“Semuanya salahku. Andai tidak, pasukan Prajurit Jantan takkan tercerai-berai seperti ini.” Zhao Xin mulai menyalahkan diri sendiri.

“Eh, Zhao Xin...” Qi Lin berusaha menenangkannya, namun sia-sia saja.

“Cukup, Zhao Xin! Bisa tidak kau bersikap seperti laki-laki? Saat ini tujuan utama kita adalah menuju Bintang Utara! Xiao Lun dan yang lain pasti juga akan ke sana!” Qi Lin tidak tahan lagi melihat Zhao Xin terus meratapi nasib, ia pun berteriak keras.

“Benar, kita harus segera bergabung dengan Xiao Lun dan yang lain.” Semangat Zhao Xin pun mulai menyala kembali.

“Oh iya, Qi Lin. Siapa dia?” Akhirnya Zhao Xin memperhatikan sosok di belakang Qi Lin.

“Namanya Zhi Xin, dia seorang malaikat.” Qi Lin memperkenalkan singkat saja, tidak menjelaskan lebih jauh. Mana mungkin Qi Lin memberitahu bahwa Zhi Xin sebenarnya adalah malaikat pelindung Zhao Xin, tapi karena satu dan lain hal, kini malaikat itu malah berada di sisinya. Kalau Qi Lin berkata demikian, Zhao Xin pasti akan kebingungan, apalagi ia sama sekali tidak tahu soal malaikat pelindung.

“Halo, namaku Zhi Xin,” sapa Zhi Xin kepada Zhao Xin.

Ini pertama kalinya ia bertemu pria yang dulu dipasangkan oleh Kaisha sebagai orang yang harus ia lindungi. Namun kini, Zhi Xin justru merasa beruntung tidak pernah menemukan Zhao Xin sebelumnya. Melihat sikap Zhao Xin saat ini, keberanian seperti yang digambarkan tampaknya jauh dari dirinya.

“Halo, aku Zhao Xin dari pasukan Prajurit Jantan,” jawab Zhao Xin tergesa. Kini, Zhi Xin sudah menyembunyikan sayapnya, sehingga tidak tampak seperti malaikat. Berhadapan dengan wanita secantik itu, Zhao Xin jadi sedikit gugup.

“Aku Sheng Qiang.”

“Aku Li Hu.”

“Aku Zhang Ma.”

Tiga prajurit itu pun segera memperkenalkan diri mereka. Selanjutnya, mereka berenam pun akan berjalan bersama, jadi sudah sepatutnya saling mengenal.

“Halo semuanya,” sambut Qi Lin ramah.

Zhi Xin hanya melirik sekilas ke arah mereka tanpa berkata apa-apa. Para malaikat memang memandang rendah para prajurit dari peradaban lain. Dalam pandangan Zhi Xin, para manusia Bumi ini, apa yang mereka sebut pertarungan, sebenarnya hanyalah menuju kematian sia-sia. Menurutnya, dari seluruh Bumi, hanya pasukan Prajurit Jantan yang layak diperhitungkan.

“Jangan dipikirkan, Zhi Xin memang agak dingin,” Qi Lin buru-buru menengahi, tidak mau suasana jadi canggung.

“Tak apa, kami tidak keberatan kok,” jawab ketiga prajurit itu sambil tersenyum.

“Qi Lin, dengan kehadiranmu, perjalanan kita akan jauh lebih mudah. Pengamatanmu di medan tempur jauh lebih hebat dari aku,” ujar Zhao Xin.

Belum sempat mereka lanjut bercakap, tiba-tiba Zhi Xin bersuara.

“Ada musuh!”

Sekonyong-konyong Zhi Xin menghunuskan Pedang Api, namun tangannya terlihat ragu dan lemah. Kini, setelah gen malaikatnya rusak parah, kekuatan tempurnya bahkan kalah dari generasi pertama prajurit super. Meski masih memiliki mesin hampa, tapi energi yang dibutuhkan sulit ia akses.

Mendengar ucapan Zhi Xin, semua orang langsung bersiaga. Beratnya perjalanan selama ini telah menempa jiwa mereka menjadi sangat tangguh, siap bertempur kapan saja.

Sekelompok iblis hitam legam tiba-tiba muncul di langit—mereka adalah manusia-manusia yang telah jatuh dan berubah menjadi iblis.

“Banyak sekali jumlahnya!” Qi Lin mengangkat senapan runduknya dan mengamati.

Jumlah iblis itu lebih dari seratus, sepertinya semua iblis di kota ini telah berkumpul di tempat mereka.

“Tangkap si Baju Besi Hitam itu, kita bisa menghadap Ratu Morgana!”

“Untuk Ratu!”

Para iblis itu berteriak sambil meluncur ke arah Zhao Xin dan yang lain.

Dor!

Qi Lin bergerak lebih dulu. Sebutir peluru penembus lapis baja ditembakkan, kekuatan tembaknya yang sangat kuat langsung melenyapkan satu iblis, tubuhnya hancur berubah menjadi sekumpulan molekul akibat energi hampa.

“Wow, Qi Lin hebat sekali,” gumam Zhao Xin kagum.

Dulu, bahkan dengan peluru penembus lapis baja pembasmi dewa, Qi Lin sulit mendapatkan efek sehebat ini. Tapi kini, sekali tembak, satu iblis langsung jadi debu. Kekuatan seperti ini sama sekali tak disangka Zhao Xin.

“Zhao Xin, cepat maju ke depan!” teriak Qi Lin.

Mereka tidak boleh membiarkan para iblis mendekat. Jika sampai pertempuran jarak dekat, hanya Zhao Xin yang mungkin bisa bertahan. Qi Lin adalah penembak runduk, tak pernah berlatih bela diri jarak dekat. Zhi Xin sedang terluka, kemampuan bertarungnya pun minim. Sedangkan Sheng Qiang dan yang lain, jangankan bertarung, sebagai manusia biasa yang sedikit lebih kuat pun, satu iblis saja sudah cukup untuk menumbangkan mereka.

“Siap!”

Zhao Xin segera menggenggam tombaknya, melompat ke arah kerumunan iblis, menerobos barisan mereka hingga terbuka celah.

Zhi Xin sempat ingin terbang dan menebas para iblis itu, namun ia ingat, kini ia bukan lagi malaikat super generasi ketiga. Bukan hanya kalah dari mereka, bahkan sayap pun sudah tidak ada.

Maka, Zhi Xin hanya bisa berdiri di samping Qi Lin, menjaga perempuan itu. Kini Qi Lin adalah orang yang harus ia lindungi, sebab hal itu telah tertanam dalam gennya, juga sumpah pelindung yang mengikatnya secara mutlak.

Qi Lin mengarahkan senapannya lagi ke langit, menembak satu iblis lagi hingga hancur menjadi debu.

“Zhao Xin, kau baik-baik saja?” tanya Qi Lin.

“Aku masih bisa bertahan,” sahut Zhao Xin.

Saat ia menerobos barisan iblis tadi, meski berhasil memperlambat serangan mereka, ia sempat terkena beberapa serangan iblis. Namun tubuhnya sebagai prajurit super generasi kedua cukup kuat untuk menahan serangan itu.

Sambil berbicara, Zhao Xin melompat tinggi lagi, tombaknya mengarah ke satu iblis.

Dor!

Qi Lin menembak dua iblis lagi, menyesuaikan gerakan Zhao Xin.

Zhi Xin masih terus menjaga Qi Lin, namun sesekali matanya tak kuasa menoleh ke langit.

Sosok berbaju besi hitam itu melompat ke sana kemari, meski terkena serangan iblis, ia tetap bangkit dan menyerang lagi. Sosok itu kini tertanam dalam benak Zhi Xin.

“Zhao Xin adalah dewa pria paling berani yang tercatat dalam databasenya,” suara Kaisha kembali terngiang di telinga Zhi Xin.

“Ada apa denganku ini?” bisik Zhi Xin.

Seharusnya, sesuai sumpah pelindung, ia harus setia sepenuhnya pada Qi Lin. Namun kini ada sesuatu yang berubah.

Kerusakan besar pada gen malaikatnya membuat ikatan sumpah pelindung terhadap Qi Lin semakin melemah, sebaliknya ingatan akan standar memilih dewa pria kini semakin kuat dalam benaknya.

Kata “berani” terus berputar-putar dalam pikirannya.

Ikatan energi yang terbentuk antara gen dan Qi Lin akibat sumpah itu pelan-pelan menghilang.

“Tidak, aku ini malaikat!” Zhi Xin buru-buru menepis pikirannya, tetap berdiri di sisi Qi Lin.

...