Bab 23: Penyokong Dana

Jiang Zao tampak bingung, kepalanya miring sedikit. Ia menggelengkan kepala dengan lemah, suaranya pelan seolah akan lenyap tertelan udara.

"Aku terlalu lelah hari ini. Apa pun itu, mari kita bicarakan besok saja."

Setelah berucap demikian, ia berbalik dan melangkah melewatinya. Jemarinya yang ramping dan pucat meraih pegangan tangga. Setiap langkahnya terasa seperti menginjak kapas, tertatih-tatih saat menaiki tangga.

Melihat raut wajahnya yang kelelahan, Zhou Yanshen akhirnya tidak menghalangi lagi.

Ia mundur setengah langkah untuk memberi jalan, namun pandangannya tak kuasa lepas dari sosok yang kian menjauh itu, hingga akhirnya menghilang di tikungan tangga.

*

Setelah melewati masa percobaan bagi karyawan baru, Jiang Zao akhirnya terbebas dari pekerjaan serabutan yang ia jalani sendirian. Ia mulai mengikuti Lin Siqi untuk meliput berita.

"Saat menandatangani kontrak, manajer berkata bahwa hanya dengan menandatanganinya, aku pasti akan terkenal. Panggung, penggemar, popularitas, apa pun yang aku inginkan akan tersedia."

Di ruang rapat, seorang gadis dengan riasan tipis dan berpakaian modis meremas tisu.

"Akibatnya, siang hari aku harus berlatih tari seharian, dan malam harinya manajer membawaku ke jamuan minum untuk melayani sutradara dan investor. Hari itu, aku cepat sekali mabuk, bahkan aku tidak ingat bagaimana aku bisa sampai di hotel..."

Di dalam ruang rapat, Lin Siqi bersama Jiang Zao sedang mewawancarai seorang artis kecil yang bahkan namanya tidak dikenal publik.

Gadis itu melanjutkan, "Saat dia melucuti pakaianku, aku bahkan tidak punya tenaga untuk mengangkat tangan... Aku ingin menuntutnya, tapi semua orang bilang itu tidak ada gunanya. Aku benar-benar tidak punya cara lain. Kalian harus membantuku membongkar kedok bajingan itu dan menuliskan semua kebenarannya."

Lin Siqi tetap memasang wajah tanpa ekspresi, sementara tangan Jiang Zao yang sedang menyodorkan tisu sedikit gemetar.

Tiba-tiba, sebuah nada dering berbunyi nyaring—

"Tring!"

Jiang Zao dengan panik mematikan ponselnya.

Tepat pukul empat sore.

Itu adalah "alarm waktu minum teh" yang ia pasang khusus untuk melawan rasa lelah di sore hari saat hari kerja.

Bisa dibilang itu adalah metode kemenangan mental bagi seorang pekerja kantoran!

Tak disangka, alarm itu justru berbunyi tepat saat wawancara berlangsung. Untungnya, wawancara sudah memasuki tahap akhir.

Lin Siqi meliriknya dengan dingin, lalu beralih ke narasumber.

"Apakah ada hal lain yang ingin Anda tambahkan?"

Gadis itu menunduk dan menggeleng, "Tidak ada."

Lin Siqi menutup buku catatannya.

"Kalau begitu, cukup sampai di sini untuk hari ini. Terima kasih."

"Kalian harus membantuku." Gadis itu mengepalkan tinjunya, matanya tampak putus asa, seolah ini adalah satu-satunya jerami terakhir yang bisa ia genggam.

Jiang Zao mengangguk cepat dan berdeham pelan. Lin Siqi hanya menatapnya, lalu memberi isyarat agar Jiang Zao mengantar tamu itu keluar.

Setelah mengantar gadis itu pergi, Jiang Zao tidak bisa menahan diri untuk berkeluh kesah sambil merapikan ruang rapat.

"Perusahaan manajemen artis zaman sekarang benar-benar kejam! Kudengar ada orang yang sengaja mendirikan perusahaan fiktif hanya untuk mencari uang dari denda pelanggaran kontrak. Mereka mengontrak banyak pendatang baru, hanya menunggu mereka melanggar kontrak, lalu meraup keuntungan besar..."

"Kamu percaya begitu saja dengan pernyataan sepihak?" Lin Siqi memotong ucapannya.

Jiang Zao menjawab dengan lugas, "Kita semua sesama wanita, bagaimana mungkin dia berbohong soal hal seperti ini? Lagipula, dia seorang artis."

"Seorang artis kelas bawah yang bahkan tidak bisa disebutkan namanya oleh wartawan hiburan. Wartawan membutuhkan bukti, bukan rasa kasihan. Jika kamu tidak menyelidiki dengan jelas, bagaimana kamu tahu dia mengatakan kebenaran atau kebohongan? Jika setiap bocoran berita langsung dimuat, apa bedanya kita dengan paparazzi pemeras?"

Jiang Zao membuka mulutnya, namun tidak menemukan kata-kata untuk membantah.

"Satu lagi," Lin Siqi mengambil tasnya, "Lain kali jika ponselmu berbunyi lagi saat wawancara, pergilah ke bagian logistik dan minta ponsel jadul."

Setelah berkata demikian, ia pergi tanpa menoleh, suara hak sepatunya beradu nyaring di atas ubin.

Di gedung Victoria Harbour Media, suasana kantor dipenuhi kesibukan karyawan yang berlalu-lalang, namun di atap gedung, para rekan kerja pria berkumpul dalam kelompok kecil sambil mengepulkan asap rokok.

Dua jam sebelum jam pulang kantor adalah waktu di mana area ini paling ramai.

Liu Maofa bersandar di pagar, mengeluarkan sebatang rokok dari bungkusnya dan memberikannya kepada kamerawan baru, Xiao Fang.

Xiao Fang menerimanya dengan sigap, menutup mulutnya saat menyalakan rokok, lalu dengan terampil mengembuskan asapnya.

"Kudengar, akhir pekan kemarin kamu dipasangkan dengan Jiang Zao dari tim hiburan?" Liu Maofa mengembuskan asap rokok sambil menyipitkan mata.

"Gadis itu cukup mampu juga, baru datang sudah bisa mendapatkan sponsor puluhan juta lewat proposal rencananya. Kalau begini terus, bagaimana nasib kita di departemen iklan?"

Xiao Fang tertawa sinis, "Gadis kecil itu memang punya banyak trik. Anak muda, merasa punya sedikit kecantikan lalu tidak menghargai senior."

Liu Maofa terus mengeluh kepadanya, dengan maksud tersirat ingin memberikan pelajaran kepada Jiang Zao.

Xiao Fang menjentikkan abu rokoknya dan tersenyum penuh arti.

"Namanya juga anak muda, pasti punya jalan pintas yang istimewa. Tadi pagi aku melihatnya turun dari mobil Bentley mewah berpelat nomor lintas batas."

"Oh?" Liu Maofa mengangkat alisnya.

"Kalau sehebat itu, keponakan jauhku benar-benar tidak perlu repot-repot menitipkannya padaku, meminta agar aku menjaganya karena dia berasal dari desa nelayan kecil. Sepertinya dia sudah mendapatkan dukungan orang hebat, siapa tahu nanti malah dia yang akan menjaga kita?"

"Diantar kerja khusus pada hari Senin," Xiao Fang memperpanjang nada bicaranya dengan maksud tertentu.

"Akhir pekan pasti sangat menarik, kalau tidak, mana mungkin pemilik mobil mewah itu punya waktu senggang seperti ini."

Keduanya saling pandang dan tertawa, asap rokok mengepul di tengah temaram senja.

"Zaman sekarang, gadis mana yang tidak gila harta? Wajar saja memanfaatkan masa muda dan kecantikan untuk mengambil jalan pintas. Tidak seperti kita, bekerja keras sampai mati pun hasilnya tidak sebanding dengan mereka yang sekali naik ke ranjang."

"Pantas saja dia bersikap dingin pada Pak He waktu itu, ternyata karena menganggap levelnya belum cukup," Liu Maofa mencibir, lalu mematikan puntung rokoknya.

"Mungkin dalam beberapa hari lagi, kita bisa melihat penyandang dananya memasang iklan di tempat kita."

"Bukan cuma itu," Xiao Fang merendahkan suaranya, "Saat acara karpet merah kemarin, ada orang khusus yang membawakannya baterai cadangan!"

Liu Maofa mendengus pelan.

"Wanita itu, semakin terlihat polos, jangan-jangan di belakang layar mainnya semakin liar."

Kantor sudah hampir kosong.

Jiang Zao mengirimkan draf wawancara kepada Lin Siqi, lalu meregangkan tubuhnya lebar-lebar dan bersandar di kursi kantor yang berputar.

Kursi itu tiba-tiba terdorong ke belakang mengikuti gerakannya, tepat saat ia hampir terjatuh, sebuah tangan yang kuat dengan mantap menahan sandaran kursi tersebut.

"Ada informan yang membocorkan bahwa Murong Xue akan tiba malam ini dengan penerbangan larut malam. Kemasi barang-barangmu dan ikut aku." Lin Siqi dengan setelan jas abu-abunya tampak cekatan dan tegas, ia menarik tangannya kembali setelah berbicara.

"Bintang besar Hollywood itu, Murong Xue?!"

Jiang Zao melompat berdiri, matanya berbinar luar biasa, "Ini benar-benar berita eksklusif!"

Perjalanan dari kantor ke bandara memakan waktu lebih dari satu jam, namun Lin Siqi mengemudikan mobilnya seolah sedang dalam perlombaan balap.

Jiang Zao mencengkeram sabuk pengamannya erat-erat hingga buku jarinya memutih.

"Kak Siqi, keahlian mengemudimu hebat sekali."

"Hasil latihan saat mengejar berita. Bagaimanapun, dalam pekerjaan kita, waktu adalah segalanya."

Lin Siqi melakukan manuver pindah jalur dengan tangkas, menyalip mobil yang melaju lambat di depannya.

"Kalau ada waktu, kamu juga harus berlatih. Motor kecilmu itu, roda dua pasti tidak akan bisa mengalahkan roda empat."

"Baik, nanti kalau aku ada waktu, aku pasti akan berlatih menyetir."

Saat itu, ponsel Lin Siqi berbunyi. Ia menggeser layar dengan satu tangan untuk menjawab.

"Bicara."

"Kak Siqi, berita terbaru! Penerbangan Murong Xue dipercepat, akan mendarat dalam setengah jam lagi!"

"Dimengerti, terus awasi."

Lin Siqi menutup telepon dan menginjak pedal gas dalam-dalam. "Duduklah dengan tenang, kalau nanti terpental keluar, aku tidak bertanggung jawab."