Bab 038: Beranikah Kau Melawanku?

Cao Yan berwajah pucat pasi. Menatap satu kakinya yang nyaris terperosok keluar dari arena, di dalam hatinya selain kemarahan, terselip pula rasa tidak terima dan ketakutan yang tersisa.

Nyaris saja!

Jika bukan karena dia mengaktifkan giok pelindung diri di saat-saat krusial tadi, jangankan tertebas pedang, nyawanya mungkin sudah melayang atau setidaknya menderita cedera parah.

Pedang yang sangat kuat!

Cao Yan mendongak, menatap Qin Feng dengan pandangan rumit. Ia tidak pernah menyangka bahwa sosok kecil yang ia kira bisa dibasmi dengan mudah hanya dengan satu tebasan pedang, justru membuatnya terperosok ke dalam lubang yang ia gali sendiri.

Meskipun tubuhnya tidak terluka sedikit pun, siapa pun yang jeli bisa melihat bahwa Cao Yan telah mengalami kerugian besar. Ia sama sekali bukan tandingan Qin Feng.

Setelah memukul mundur Cao Yan dengan satu tebasan, Qin Feng tidak berniat menghabisi lawannya. Bagaimanapun, ini adalah ajang Turnamen Bakat, dan kedua pihak tidak memiliki dendam mendalam. Karena sudah memberi pelajaran, tujuannya pun telah tercapai.

Di alun-alun, alis Ke Yue sedikit terangkat. Ia baru saja menyaksikan seluruh proses Qin Feng melancarkan jurus pedang "Penyegel Tenggorokan" dan merasakan dengan jelas ketajaman serangan tersebut. Diam-diam ia berpikir, jika dirinya yang menghadapi serangan itu, mampukah ia menahannya? Jurus apa yang harus ia gunakan untuk menangkisnya?

Di sisi lain, Xie Ruxue mengerjapkan matanya yang indah, menatap Qin Feng dengan rasa penasaran sekaligus antusias. Ia awalnya mengira tidak mungkin ada jenius di Kota Qingyan yang terpencil dan miskin itu, namun tak disangka, seekor naga justru bisa lahir dari selokan yang kotor.

Ia tahu betul reputasi dan kekuatan Cao Yan. Memaksa lawan mengaktifkan giok pelindung diri berarti serangan Qin Feng tadi memang tidak mungkin bisa ditahan oleh Cao Yan. Hal ini membuat Xie Ruxue tertarik; ia ingin sekali bertukar jurus dengannya. Terlebih lagi, Qin Feng berwajah cukup tampan, tipe yang paling ia sukai. Jika bisa menjalin kisah asmara dengannya, itu akan jauh lebih menyenangkan!

Di atas arena, para petarung yang tersisa baru berani bertarung dengan hati-hati setelah melihat Qin Feng dan Cao Yan tidak lagi beradu. Namun, mereka dengan kompak membatasi area pertarungan di tengah arena, tidak berani mendekati Qin Feng dan Cao Yan yang berada di kedua sisi. Mereka sadar betul bahwa Qin Feng dan Cao Yan pasti akan menempati dua jatah menuju babak kedua, sementara 98 petarung lainnya hanya bisa memperebutkan 8 jatah tersisa.

Satu batang dupa kemudian, pertandingan kelompok ketiga berakhir. Qin Feng berjalan turun dari arena dengan tenang, pandangannya menyapu panggung tinggi di seberang alun-alun. Xu Wei duduk di kursi utama, wajahnya tampak tenang, namun matanya memancarkan api kemarahan.

Benar-benar tidak berguna! Keluarga Cao adalah keluarga besar yang telah diwariskan selama ribuan tahun, dan pedang panjang di tangan Cao Yan adalah senjata spiritual tingkat lima, namun nyaris dibunuh hanya dengan satu tebasan oleh Qin Feng. Sepertinya, ia telah meremehkan kekuatan Qin Feng. Tampaknya, ia hanya bisa menaruh harapan pada Ke Yue. Semoga ia bisa menghajar Qin Feng habis-habisan, atau lebih baik lagi, melumpuhkannya sekalian.

***

Selanjutnya, Turnamen Bakat berlanjut. Dari kelompok keempat hingga kesepuluh, muncul beberapa petarung tangguh dari berbagai kota besar di sekitar. Di antaranya terdapat ahli tingkat satu atau dua Alam Pertukaran Darah yang menyapu bersih lawan-lawannya.

Para penonton mencatat nama-nama mereka: Ding Cheng, peringkat kedua Daftar Qilin dari Kota Qingfeng; Luo Biyun, peringkat ketiga Daftar Qilin dari Kota Qingling; dan Wu Zhongshan, peringkat ketiga Daftar Qilin dari Kota Qinghe. Mereka semua memiliki kultivasi Alam Pertukaran Darah, sesuatu yang tak terbayangkan di Kota Qingyan.

Lin Mo, sang juara Daftar Qilin Kota Qingyan sebelumnya, hanya memiliki kultivasi tingkat delapan Alam Penempaan Tulang, masih jauh dari Alam Pertukaran Darah. Untungnya, Qin Feng, yang sebelumnya menduduki peringkat kedua, secara diam-diam telah menembus Alam Pertukaran Darah tingkat satu, menjadikannya satu-satunya kehormatan yang tersisa bagi Kota Qingyan.

Meskipun semua orang tahu Kota Qingyan itu miskin dan kumuh, dan tidak banyak orang luar yang mau berkunjung, itu adalah tanah kelahiran dan akar mereka. Orang sendiri boleh mencela, namun tidak akan membiarkan orang luar menghina. Oleh karena itu, Qin Feng seketika menjadi wajah bagi Kota Qingyan. Semua orang secara spontan meneriakkan namanya, memberikan dukungan. Shen Shuangning pun ikut terhanyut oleh suasana dan bersorak memanggil nama Qin Feng.

Untuk sesaat, hanya ada satu suara di seluruh alun-alun! Sudah bertahun-tahun lamanya Kota Qingyan tidak bersatu sepadat ini. Hal ini membuat wajah Xu Wei semakin masam; ia mendengus dingin ke arah Zhao Shouyi. Zhao Shouyi yang ketakutan segera mengumumkan aturan babak kedua.

Babak kedua diikuti oleh 100 petarung muda, dan hanya 10 orang yang bisa melaju ke babak final. Aturannya mirip dengan babak pertama, yakni pertarungan di arena. Bedanya, kali ini arena dibagi menjadi sepuluh arena kecil. Siapa pun bebas memilih untuk bertahan di arena. Asalkan bisa meraih 10 kemenangan beruntun, mereka berhak mendapatkan satu jatah ke babak ketiga. Ini membutuhkan kekuatan mutlak tanpa keberuntungan sedikit pun!

Ke Yue melangkah maju ke arena pertama, memanggul kapak pembelah gunung sebesar roda kereta, lalu menyapu pandangan dingin ke sekeliling. "Siapa yang tidak terima, naiklah untuk bertarung!" ucapnya datar.

Para hadirin menundukkan kepala, tidak berani menatapnya. Bahkan Cao Yan dan Xie Ruxue memilih untuk menghindar. Mereka tahu babak kedua hanyalah formalitas, pertarungan sesungguhnya ada di babak ketiga! Beradu dengan petarung kelas atas seperti Ke Yue di babak ini adalah tindakan yang tidak bijak.

***

Qin Feng awalnya tidak berniat ikut campur, ia hanya ingin menunggu babak ketiga.

"Qin Feng! Bukankah kau sangat sombong? Apa kau punya nyali untuk melawanku?" seru Ke Yue tiba-tiba.

Semua orang tertegun, mata tertuju pada Qin Feng. Jika Qin Feng menolak, ia akan dicap sebagai pengecut, mempermalukan dirinya sendiri sekaligus seluruh Kota Qingyan. Namun jika ia menerima, ia berisiko kalah atau terluka parah dan kehilangan kesempatan ke babak ketiga. Apapun pilihannya, itu bukanlah hal baik baginya.

"Baiklah! Karena kau begitu ingin dihajar, akan aku kabulkan!" Qin Feng tersenyum dan berjalan menuju arena. Bagaimanapun, tujuannya ikut turnamen ini adalah untuk bertarung dengan para jenius dari kota lain; babak kedua atau ketiga baginya sama saja.

"Wah!"

Mendengar jawaban Qin Feng, semua orang tercengang. Bahkan Cao Yan dan Xie Ruxue merasa heran; mengapa harus bertarung mati-matian di babak kedua? Namun di dalam hati, mereka merasa antusias. Terutama Cao Yan, ia berharap Ke Yue bisa menghajar Qin Feng habis-habisan sebagai ajang balas dendam.

Shen Shuangning menatap dengan cemas. Ke Yue, meski belum masuk Akademi Qingyun, memiliki bakat dan kekuatan yang cukup untuk masuk lima besar Daftar Bakat Akademi Qingyun. Meski Qin Feng kuat, bagaimana mungkin ia bisa menandingi latar belakang keluarga Ke yang telah diwariskan selama ribuan tahun?