Bab 13 Arus Bawah Bergejolak

“Mayor Jenderal, regu A33 mengirim sinyal bantuan melalui pancaran cahaya,” kata penjaga di luar dengan ekspresi cemas.

Karena energi khusus di zona pencemaran, alat otak-komputer tidak dapat digunakan di sini, apalagi sistem komunikasi otak bintang. Oleh karena itu, pancaran cahaya menjadi cara komunikasi paling praktis. Teknologi cahaya dan bayangan khusus mengubah pesan menjadi sinar yang dapat digunakan di lingkungan seperti ini. Informasi yang tersirat hanya bisa dipecahkan oleh mereka yang telah mempelajari teknologi cahaya dan bayangan.

“A33 diserang oleh makhluk asing, sinyal bantuan dikirim setengah jam yang lalu.”

“Berangkat!” perintah Musen langsung membuat seluruh personel siap siaga.

Dengan pandangan samping, ia melirik Hua Yao yang kini berdiri di samping Lina. Posisi tepat telah diberikan melalui pancaran cahaya, dan mereka melaju tanpa henti. Mungkin karena sebelumnya sudah ada regu yang lewat, sepanjang perjalanan tidak ada makhluk asing lain yang muncul, bahkan bahan pencemar telah dibersihkan. Tanpa hambatan, laju mereka semakin cepat. Hanya butuh satu jam untuk sampai di dekat tujuan.

Dari kejauhan sudah terdengar teriakan mencekam. Saat mendekat, terlihat bahwa lebih dari satu regu sedang bertempur. Regu lain juga melihat sinyal bantuan itu dan yang terdekat tiba terlebih dahulu. Namun, makhluk asing di sini jauh lebih sulit dihadapi daripada yang mereka bayangkan.

Makhluk itu adalah Kalajengking Ilusi Lubang Hitam. Berukuran kecil, panjang hanya setengah meter, berbentuk kalajengking dengan tubuh hitam legam dan cangkang sangat keras. Pada ujung ekornya terdapat lubang hitam mini yang mampu menciptakan gelombang ruang singkat, bahkan membingungkan lawan. Inilah asal nama Kalajengking Ilusi Lubang Hitam.

Cara serangannya adalah dengan membingungkan lawan sambil menyemburkan jarum racun. Seekor kalajengking ini tidak terlalu berbahaya, yang menyulitkan adalah mereka hidup berkelompok. Berbeda dengan laba-laba bersayap merah yang jika pemimpinnya dikalahkan akan kehilangan arah, kalajengking ini akan bertarung tanpa henti hingga kelelahan.

Tanpa basa-basi, Musen langsung memimpin masuk ke medan perang. Di mana-mana terdapat mayat kalajengking itu. Hua Yao dengan sigap mengaktifkan perisai proyeksi holografis yang memiliki fungsi penyembuhan diri. Dengan kekuatan mental, ia mengaktifkannya kembali hingga sempurna.

Pemandu lain juga dilindungi oleh regu penjaga secara terpisah. Meski di sekitar mereka juga ada mayat kalajengking, jumlahnya tidak banyak karena sebagian besar sudah dihentikan oleh penjaga lain. Di sekeliling penuh dengan kegelapan, dengan potongan tubuh berserakan.

“Hah, ternyata itu Serigala Hitam Kecil,” Hua Yao tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya di tengah pertempuran.

Itu adalah Yan Zhi, yang memimpin regunya masuk ke zona pencemaran sejak lama. Melihat sinyal bantuan yang dekat dengan posisinya, ia segera datang. Yan Zhi mengayunkan pedang panjangnya yang hampir dua meter, memancarkan kilau dingin dan sudah berlumuran darah hitam. Di sekelilingnya bertumpuk mayat kalajengking itu.

Awalnya mereka dalam posisi kalah karena jumlah yang sedikit, namun dengan bergabungnya regu Yan Zhi dan Musen, keadaan berbalik drastis. Namun entah mengapa, kalajengking-kalajengking itu berusaha keras mendekati posisi perisai Hua Yao.

Awalnya tidak diperhatikan, tapi saat kalajengking terus berkumpul, Yan Zhi dan Musen menyadarinya dan sama-sama bergerak ke arah Hua Yao. Tatapan mereka bertemu sejenak lalu berpisah, keduanya dengan pedang panjangnya seolah saling menantang, membunuh kalajengking semakin cepat. Beberapa kalajengking bahkan terpotong sebelum sempat menyemprotkan racunnya.

Beberapa saat kemudian, tidak ada lagi kalajengking hidup di medan perang. Hua Yao yang mulai kelelahan menjaga perisai segera menutup proyeksi holografis setelah ancaman hilang.

“Yan Zhi, cara kamu menggunakan pedang sangat hebat!” pujinya dengan cepat sambil berlari ke sisi Yan Zhi, tanpa menyadari tatapan dalam Musen di dekatnya.

Mendengar pujian Hua Yao tentang ketangkasan Yan Zhi dengan pedang melengkung, pedang melengkung di tangan Musen terlepas dengan ekspresi penuh kebencian. Musen menatap kedua orang yang sedang asyik berbincang itu, lalu berbalik untuk menyelesaikan pekerjaan di medan perang, tanpa peduli pedang yang tergeletak di tanah.

“Mayor Jenderal, regu A33 kehilangan satu anggota, lima lainnya luka berat dan tidak bisa lanjut bertarung,” lapor kapten regu A33 dengan wajah penuh penyesalan dan rasa bersalah, air mata mengaburkan wajahnya yang penuh darah.

Anggota itu tewas saat kalajengking menyerang secara tiba-tiba demi menyelamatkan yang lain.

“Ambil jenazah, lakukan sesuai prosedur.”

“Siap!”

Penjaga yang gugur di medan perang akan mendapat santunan yang diserahkan kepada keluarga mereka untuk memastikan kesejahteraan hidup mereka.

“Mayor Jenderal, ini kristal dan inti kristal dari tubuh Kalajengking Ilusi Lubang Hitam,” lapor salah satu anggota regu.

Jumlah kalajengking kali ini sangat besar, hampir seribu ekor, sehingga korban regu A33 cukup banyak. Namun ada keuntungan tak terduga, berbeda dengan laba-laba bersayap merah sebelumnya yang tidak ditemukan kristal atau inti kristal, kali ini mereka menemukan lima puluh inti kristal tingkat rendah, dua puluh inti kristal tingkat menengah, sepuluh kristal tingkat satu berwarna hijau muda, dan tiga kristal tingkat dua berwarna hijau tua dalam tubuh kalajengking.

Inti kristal dapat meningkatkan kemampuan penjaga dan membantu mereka memulihkan energi, meski dapat meninggalkan kekuatan mental yang liar dalam tubuh penjaga. Namun, para pemandu dapat menyerap energi kristal tersebut dengan sempurna tanpa efek samping.

“Bagikan semua inti kristal tingkat rendah, perhatikan kewaspadaan.”

“Siap, Mayor Jenderal.”

Setelah memberikan perintah, Musen menoleh ke Hua Yao. Yan Zhi juga memperhatikannya, tatapan mereka bertemu kembali penuh ketegangan.

Musen sudah lama mendengar tentang anak buangan dari keluarga kuno Timur yang diasingkan ini. Entah mengapa baru kali ini ia merasa keberadaan Yan Zhi begitu mengganggu. Yan Zhi pun berpikiran sama; meskipun kini ia melayani Menara Putih, bukan berarti ia tunduk pada mayor jenderal muda ini.

Di wilayahnya, sudah banyak desas-desus tentang mayor jenderal muda itu.

Hua Yao tidak mengerti persaingan diam-diam antara keduanya dan merasa suasananya aneh.

“Ke sini!” perintah Musen tanpa nada emosi, suaranya datar. Namun Hua Yao merasakan kemarahan yang membuatnya takut.

Ia melangkah maju secara refleks, lalu mundur kembali.

“Ke sini,” kata Yan Zhi dengan nada menggoda, matanya penuh sindiran saat menatap Musen.

Percikan tak terlihat muncul di antara keduanya.

Hua Yao tetap diam, menatap Yan Zhi lalu memalingkan wajah ke Musen, merasa bahwa jika ia harus memilih, itu akan menjadi hal terburuk.

“Aku, aku akan mencari Lina,” katanya, lalu berlari pergi.