Bab 8 Pria yang Menghamburkan Uang

Hari berikutnya. Musen membawa Hua Yao menaiki mobil melayang menuju pangkalan militer Menara Putih. Wilayah menara sangat luas, mencakup segala sesuatu, pusat kekuasaan yang tertinggi. Orang-orang biasa tinggal di daerah warga sipil di pinggiran menara, tetap berada di bawah naungan menara. Setelah beberapa menit, keduanya tiba di pangkalan militer. Di sini terdapat benteng luar angkasa yang menggabungkan pembangunan, perbaikan, dan pemeliharaan, dilengkapi dengan meriam kinetik, perangkat pengganggu komunikasi, dan yang paling penting adalah gudang mekanik. Gedung-gedung tinggi menjulang dengan jaringan pengawas di sekelilingnya. Sejak keduanya memasuki area pengawasan, setiap gerak-gerik mereka langsung dipantau oleh jaringan bintang supermiliter pangkalan.

“Mayor Jenderal, mengapa Anda datang ke sini?” tanya seorang prajurit yang sudah menunggu di pintu dengan hormat. Setelah menjelaskan tujuan kedatangan secara singkat, Musen dan Hua Yao dipandu masuk ke dalam pangkalan militer. Hua Yao melihat cahaya yang terus berkedip di tubuhnya dan menatap Musen dengan bingung.

“Mayor Jenderal, ini adalah prosedur standar…” Glay mengira Hua Yao tidak senang dengan pemeriksaan rutin itu dan menatap Musen dengan ragu. “Jangan takut, ini hanya pemeriksaan biasa,” suara lembut itu terdengar, membuat Glay yang berdiri di samping membelalakkan matanya pada Mayor Jenderal Musen. Dia dan Mayor Jenderal Musen sama-sama berasal dari wilayah bintang lain. Meski Musen tidak mengenalnya, dia sudah mendengar reputasi gemilangnya. Jika menyebut Mayor Jenderal Musen, julukan yang paling sering terdengar adalah “Raja Iblis yang Dingin”. Sebagai penjaga paling berbakat dari keluarga Lanchester, kapan pun dia pernah begitu lembut pada seseorang?

Memikirkan hal itu, Glay tak bisa menahan diri untuk sekali lagi melirik gadis yang baru saja diperiksa. Merasa tatapannya, Musen tanpa ekspresi menghalangi pandangan Glay. Glay merasa sedikit kesal, lalu dengan enggan menggosok hidungnya. Dia berasal dari keluarga pemandu! Hanya sekadar melirik, apa perlu sampai seperti penjaga anti-pencuri?

Dibimbing oleh Glay, kedua orang itu tiba di gudang mekanik. Untuk membuka gudang diperlukan tiga lapis verifikasi: sidik jari, pemindaian iris mata, dan susunan kata sandi khusus pangkalan militer. Musen dan Hua Yao, ditemani beberapa orang, masuk ke dalam gudang yang menyimpan mesin-mesin cerdas terbaru hasil penelitian. Berbagai peralatan berkilauan memenuhi ruangan, membuat mata sulit fokus.

“Mayor Jenderal, Anda membutuhkan apa?” tanya prajurit. Peralatan resmi tentara penjaga diberikan secara berkala. Saat ini belum waktunya distribusi, dan penukaran pribadi membutuhkan banyak poin kontribusi, sehingga kebanyakan penjaga enggan menggunakannya.

“Saya butuh alat pelindung,” jawab Musen. “Mayor Jenderal, ini adalah perisai proyeksi holografik,” Glay menyerahkan sebuah benda mirip gelang tangan. Ini adalah alat yang dikembangkan khusus untuk pemandu dan belum dirilis ke publik. Kebanyakan penjaga memiliki fisik kuat sehingga jarang menggunakan alat bantu seperti ini. Namun pemandu berbeda. Selama bertahun-tahun, banyak pemandu biasa yang gugur di medan perang. Pusat penelitian terus berupaya mengurangi korban yang tidak perlu.

“Perisai yang dapat dikenakan ini dihasilkan melalui teknologi holografik, efektif menahan sebagian besar serangan, dan dapat berubah bentuk sesuai pemakainya.” Setelah berkata demikian, Glay menyerahkannya kepada Hua Yao yang matanya membelalak penuh harap. Hua Yao segera mengenakannya, dan gelang itu mengecil hingga pas di pergelangan tangan, bahkan berubah menjadi sebuah gelang berkilauan yang indah. Melihat betapa ia menyukainya, mata Musen tersirat kelembutan yang hampir tak terlihat.

“Siapkan juga senjata pertahanan yang mudah digunakan untuknya,” perintah Musen. Mendengar itu, Hua Yao berhenti mengagumi gelang itu dan malah memandangnya dengan sedikit kesal. Senjata adalah senjata, apa maksudnya “mudah digunakan”? Apakah dia menganggapnya bodoh? Hua Yao merasa tidak terima, tapi hanya bisa diam dan menatap Musen dengan pandangan menantang.

“Mayor Jenderal, ini dia,” kata Glay seraya menyerahkan sebuah pistol kecil yang tampak biasa saja. “Ini adalah pistol energi pulsa. Meski daya tembaknya tidak sekuat senjata lain, ia punya keunggulan tidak memerlukan energi mental.” Energi mental para penjaga dan pemandu tidaklah tak terbatas, melainkan bertambah sesuai kemampuan masing-masing.

Seorang pemandu kelas D, misalnya, paling banyak bisa menyalurkan energi mentalnya ke tiga penjaga kelas A, tapi hanya bisa satu penjaga kelas S. Energi mental penjaga juga tergantung pada tingkat polusi otak mereka. Kebanyakan penjaga lebih memilih senjata tradisional daripada senjata api yang menguras energi mental.

“Senjata ini menggunakan sinar partikel untuk menembakkan energi tinggi yang dapat melukai target, namun hanya memiliki enam peluru.” Setelah mendapatkan apa yang diinginkan, Musen dan Hua Yao tidak berlama-lama di gudang mekanik dan langsung menuju loket pembayaran. “Mayor Jenderal, dua peralatan ini totalnya lima ratus ribu tiga ribu poin kontribusi,” kata petugas dengan hormat. Glay di samping mulai melirik penuh harap. Poin kontribusi bisa ditukar dengan bahan penelitian yang dibutuhkan pangkalan dari wilayah perang lain. Meski harganya cukup mahal, dia tidak mau mengakuinya.

“Eh, saya tidak jadi ambil,” Hua Yao menarik sedikit ujung pakaian Musen. Dia ingat kemarin pria itu bilang, sekali bertempur di medan perang dia hanya mendapat 5.000 poin kontribusi. Lima ratus ribu poin? Kapan dia bisa kumpulkan sebanyak itu? Kepala Hua Yao tidak bisa menghitungnya dengan cepat, tapi dia tahu itu angka yang sangat besar baginya yang tidak punya uang sepeser pun.

Yang tidak dia tahu adalah, Musen sebenarnya sudah diam-diam mensubsidi agar dia bisa mendapatkan itu. Jika pemandu biasa pergi ke medan perang, mereka hanya mendapat 2.000 poin per kali. Melihat Hua Yao menolak, Glay panik. “Jangan, bagaimana kalau saya kasih diskon?” Glay tersenyum getir, sambil menghitung berapa banyak poin yang harus didiskon agar Mayor Jenderal puas dan pangkalan tetap untung.

Musen sudah membayar dengan mengurangi poin dari otak bintangnya. Melihat itu, Glay hampir bertepuk tangan, menyaksikan sang dermawan meninggalkan pangkalan militer, lalu tertawa terbahak-bahak sambil meletakkan tangan di pinggul. “Untung besar, untung besar!” katanya dua kali sebelum kembali ke laboratoriumnya.

Keluar dari pangkalan militer, Hua Yao menatap pria yang sedang fokus mengendalikan mobil melayang itu. Sejenak dia bingung harus mulai bicara dari mana. Hua Yao diam-diam melirik beberapa kali, tapi ragu-ragu. “Mau bilang apa?” tiba-tiba suara itu membuatnya terkejut hingga berdiri dan kepalanya terbentur kaca di atas. Dia langsung jatuh duduk kembali, hampir terjatuh dari kursi tapi berhasil ditangkap oleh lengan kuat Musen. “Hati-hati,” katanya.

Pemandu kecil itu sangat takut padanya, membuat Musen merasa sedikit gagal. “Terima kasih,” bisik Hua Yao, merasakan jantungnya berdetak kencang. Ternyata dia memang masih takut pada musuh bebuyutannya! Namun Hua Yao kembali mencuri pandang ke arah Musen. Meski tampak dingin dan keras, pria itu cukup murah hati saat mengeluarkan uang. Tatapan Hua Yao terlalu penuh semangat hingga Musen sulit mengabaikannya. Dia menoleh dan menatapnya sebentar. Hua Yao buru-buru mengalihkan pandangannya, menarik kembali kata-kata yang tadi dia ucapkan. Pria itu tetap menakutkan!

“Eh, itu apa?” Hua Yao tertarik oleh sebuah bangunan unik di kejauhan.