Bab Dua Puluh Satu: Jangan-jangan kau sudah jatuh cinta?

Dia tiba-tiba terbatuk hebat, darah berwarna biru pucat merembes keluar dari sela-sela jarinya.

"Tuan! Apakah khasiat obatnya sudah habis?"

Pelayan bernama Haixing dengan panik menopang tubuh tuannya yang limbung. "Tuan, Anda tidak bisa menundanya lagi, kita harus segera kembali!"

"Tutup mulutmu..." Cang Jue menyeka noda darah di sudut bibirnya dengan lengan baju, buku-buku jarinya memutih saat mencengkeram botol giok hijau yang kini kosong.

Haixing begitu cemas hingga wujud aslinya hampir muncul, hidung hitamnya bergetar hebat. "Pil Pembakar Darah sudah habis, jika terus begini, Mutiara Duyung Anda akan—"

"Aku dengar..." Cang Jue tiba-tiba memotong perkataannya, suaranya serak dan terdengar mengerikan, "Pasar Barat di Ibu Kota Iblis akan menjual obat bernama 'Air Mata Perantau' pada jam dua siang. Obat itu bisa membuat duyung menetap di daratan selamanya tanpa efek samping apa pun..."

Saat berbicara, ia kembali memuntahkan darah, namun ia dengan keras kepala menunjuk ke arah jam matahari. "Bayangannya... sudah hampir sampai..."

Haixing mengikuti arah telunjuknya dan melihat bayangan pada jam matahari perlahan bergeser menuju penanda jam dua siang.

Tidak jauh dari sana, di atas sebuah tenda berwarna nila yang belum pernah dibuka, tanaman lonceng tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang ganjil.

"Tapi kondisi tubuh Anda..." Sebelum Haixing sempat menyelesaikan kalimatnya, Cang Jue sudah terhuyung berjalan menuju tenda tersebut.

Ujung pakaiannya yang seputih salju terseret di atas lantai batu, meninggalkan jejak air yang berkelok-kelok. Itu adalah pertanda bahwa wujud asli duyung tersebut akan segera muncul.

Dari dalam tenda terdengar suara tua yang bertanya, "Apa yang ingin dibeli oleh tamu?"

Cang Jue bertumpu pada rak kayu kios itu, terengah-engah saat mengucapkan tiga kata, "Air... Mata... Perantau..."

Penjualnya adalah seekor siluman kura-kura. Mata keruhnya menatap Cang Jue dari atas ke bawah. "Kaum duyung?"

Ia tiba-tiba mencibir, "Obat ini membutuhkan darah dari jantung duyung hidup sebagai bahan ramuan, apakah kau yakin ingin membelinya?"

Haixing tersentak ngeri, namun ia justru melihat tuannya tanpa ragu sedikit pun menyibak pakaiannya, memperlihatkan sisik yang memancarkan cahaya biru di dadanya. "Ambillah."

Kuku siluman kura-kura itu tiba-tiba memanjang dan menusuk langsung ke arah dada Cang Jue.

Tepat saat cahaya dingin itu hampir menyentuh sisiknya, sebuah seruling giok hijau melesat membelah udara dan menghantam cakar tajam si siluman kura-kura dengan dentang yang nyaring.

Seruling itu berputar dan membawa hawa dingin yang menusuk, membekukan kuku si siluman kura-kura hingga tertutup kristal es seketika.

Seorang pria yang mengenakan caping bambu lebar dengan jubah hijau tua melambai tertiup angin, sosoknya seolah menyatu dengan suasana senja.

Kain tipis yang menjuntai dari capingnya menutupi warna rambut dan wajahnya, hanya menyisakan garis rahang yang tajam.

Kain itu bergerak sedikit, lalu terdengar dengusan dingin, "Aku pernah melihat orang bodoh, tapi belum pernah melihat yang sebodoh ini."

Suara pria itu terasa seperti terendam air telaga yang membeku. "Jika ingin mati, jangan menyeret orang lain."

"Chi..."

Pelayan Haixing berseru kaget. Ia mengenali suara orang ini, namun begitu teringat akan penampilan lawan bicaranya, ia segera menelan kembali kata-katanya.

"Ikut campur saja..." ucap Cang Jue dengan suara parau, "Itu hanya beberapa tetes darah jantung saja."

"Hah, bodoh sekali!" Chi Yan mencibir, bibir tipis di balik capingnya terkatup menjadi garis yang tajam.

Ujung jarinya bergerak, dan seruling giok hijau itu terbang kembali ke tangannya.

"Jika bukan karena kontrak hidup dan mati..." ia mengusap ukiran darah berwarna merah gelap di badan seruling, "Aku akan mengantarmu menemui ajalmu sendiri sekarang juga!"

Pelayan berbaju abu-abu bernama Zhuifeng yang berada di belakangnya maju dengan tepat waktu, pupil ular di matanya memancarkan cahaya redup di dalam bayangan. "Tuan Muda Cang Jue, 'Air Mata Perantau' ini sama sekali bukan obat sakti."

Ia menendang si siluman kura-kura yang sedang berlutut memohon ampun, lalu melanjutkan, "Itu hanyalah kebohongan yang dibuat oleh pedagang pasar gelap untuk menipu duyung yang... belum berpengalaman seperti Anda."

Zhuifeng mengibaskan gulungan kulit manusia dari balik lengan bajunya. Saat dibuka, terpampang gambar kerangka duyung yang darahnya telah terkuras habis. "Setelah darah jantung diambil, kalian akan berubah menjadi boneka seperti ini."

Ujung jarinya menyapu bekas hangus pada gulungan tersebut. "Setelah nilai gunanya habis, kalian akan dibuang ke dalam tungku pembakar iblis..."

Haixing ketakutan hingga jatuh terduduk lemas di tanah. Hampir saja tuannya celaka.

Wajah Cang Jue sepucat kertas, bahkan warna biru pucat di bibirnya pun telah memudar. Dengan susah payah ia berkata, "Hari ini... terima kasih. Aku... aku berhutang nyawa padamu."

Chi Yan terkekeh pelan, memutar seruling giok hijaunya dengan gerakan yang anggun. "Mudah saja, aku juga tidak pernah melakukan transaksi yang merugikan."

Zhuifeng mengerti maksudnya dan mengeluarkan selembar kertas sumpah. Di atas kertas yang dibentangkan itu muncul tulisan iblis berwarna emas, bersinar samar di tengah senja.

Ujung jarinya bergerak, dan tiga baris klausul kosong segera muncul di atas kertas itu, dengan tempat untuk segel kontrak darah di setiap akhir klausul.

"Sangat sederhana." Chi Yan mengetuk kertas itu dengan ujung serulingnya, kain capingnya bergoyang mengikuti gerakannya. "Hanya perlu Tuan Muda Cang Jue menyanggupi tiga permintaanku."

Ia tiba-tiba merendahkan suaranya dengan nada yang berbahaya. "Tentu saja, aku tidak akan memintamu menyakiti keluarga atau temanmu."

Cang Jue menatap kontrak ganjil itu, dadanya naik turun dengan hebat.

Ia tentu mengerti apa artinya ini—sebagai sesama suami putri, ia kini harus berada di bawah kendali orang lain.

"Tuan, jangan ditandatangani!" Haixing berusaha bangkit dengan susah payah. "Begitu sumpah diucapkan, Anda tidak bisa menariknya kembali!"

"Pena." Cang Jue tiba-tiba mengulurkan tangan, memotong perkataan Haixing.

Ia menerima pena tulang yang diberikan Zhuifeng dan tanpa ragu menempelkan ibu jarinya pada tempat segel kontrak darah.

Tetesan darah biru pucat meresap ke dalam kertas kontrak dan seketika berubah menjadi pola berbentuk rantai.

Chi Yan tampak sedikit terkejut, capingnya sedikit terangkat. "Tidak bertanya apa tiga permintaannya?"

Cang Jue mencibir dengan lemah, "Bagaimanapun... itu pasti hanya memintaku menjadi mata-mata di kediaman putri."

Lagipula, mereka sudah terikat oleh kontrak hidup dan mati. Bisa menjalin hubungan dengan Tuan Muda Ular Merah, baginya, sebenarnya tidak ada ruginya.

"Hah, itu belum seberapa..."

Chi Yan menertawakan kenaifannya, melambaikan tangan agar Zhuifeng mengurus siluman kura-kura tadi, lalu berbisik, "Permintaan pertama, gambarkan peta kediaman putri untukku, sebaiknya sertakan juga peta ruang rahasia dan jalan pintas."

Pupil mata Cang Jue mengecil. Ia memang memiliki kemampuan untuk tidak melupakan apa yang pernah dilihatnya terkait tata letak bangunan, bagaimana pria ini bisa tahu?

Tanpa menunggu jawabannya, poin pertama pada lembar sumpah tiba-tiba menyala, menampilkan deskripsi tugas: Menggambar peta kediaman putri, termasuk ruang rahasia dan jalan pintas.

"Apa... apa yang ingin kau lakukan terhadap sang putri?"

"Wanita itu berwajah buruk, penuh dosa, dan hanyalah sampah yang tidak bisa berkultivasi. Melakukan apa pun padanya bukankah sudah seharusnya?"

Chi Yan tersenyum lembut, namun nada suaranya mengandung sedikit ejekan. "Kau tidak mungkin jatuh cinta padanya, bukan?"

"Tidak... mana mungkin, tidak ada yang lebih membencinya daripada diriku."

Cang Jue mengertakkan gigi, lalu menegaskan kembali, "Beri aku waktu, peta itu akan kuberikan tiga hari lagi."

"Baik."

Setelah mengantar duyung dan pelayannya pergi, Chi Yan berbalik menatap Zhuifeng dan tidak bisa menahan tawa, "Apakah kecerdasan duyung memang serendah itu?"

Zhuifeng pun tidak bisa menahan tawa. Jika bukan karena masalah kontrak, Tuan Muda tidak akan mengirim orang untuk terus mengawasi sang putri dan suami-suami lainnya. Hari ini, begitu mereka melihat mereka keluar, mereka langsung mengikutinya secara diam-diam.

Tidak disangka, Suami Cang Jue begitu mudah ditipu. Hanya dengan menyebarkan beberapa rumor, orang itu langsung masuk perangkap.

Chi Yan memanggil siluman kura-kura itu, memberikan beberapa kristal iblis, lalu menyuruhnya pergi.

Zhuifeng melihat urusan telah usai, memanggil kereta kuda, lalu berbisik, "Tuan, apakah rencana selanjutnya akan diteruskan?"