Bab Dua Puluh Dua: Perjalanan Baru

Jiang Mo menatap Song Ran dengan wajah penuh amarah. Mata almondnya yang bulat terbuka lebar, menatap tajam ke arah pria itu, sementara dadanya naik turun dengan napas yang memburu. "Seharusnya aku tidak mudah memercayaimu. Lihat sekarang, bukan hanya terjebak di sini, aku bahkan diperlakukan seperti boneka yang bisa kau atur sesukamu!"

Ia berusaha melepaskan kakinya dari cengkeraman Song Ran, namun rasa sakit pada pergelangan kakinya membuatnya tersentak dan menarik napas tajam. Anak rambut di dahinya yang basah oleh keringat menempel di pipinya yang pucat, menambah kesan kacau dan jengkel pada dirinya.

Song Ran sedikit mengernyit, kilatan rasa tak berdaya melintas di matanya yang dalam, namun tangannya terus bergerak lincah, dengan telaten mengikat perban hingga membentuk simpul pita yang rapi.

Ia mengangkat kepala, tatapannya bertemu dengan mata Jiang Mo. Sudut bibirnya terangkat sedikit, menyiratkan kejahilan. "Nona Jiang, aku berniat baik mengobati lukamu, mengapa kau malah menuduhku merencanakan sesuatu? Lihatlah, perban ini terpasang sangat rapi, pasti lukamu akan cepat sembuh." Sambil berbicara, ia menepuk lembut pergelangan kaki Jiang Mo, seolah sedang menenangkan anak kucing yang sedang marah.

Jiang Mo gemetar karena murka, ia memukul kasur dengan keras. "Luka ini terjadi karena kau! Jika bukan karena kau yang menyeretku ke dalam masalah yang tidak jelas ini, aku tidak akan berakhir seperti ini!" Suaranya dingin dan kaku, memancarkan rasa frustrasi terhadap situasi saat ini sekaligus kebenciannya pada Song Ran.

Di zaman yang asing ini, ia benar-benar sebatang kara. Setelah susah payah menemukan secercah harapan, ia justru diseret lebih dalam ke dalam lumpur oleh Song Ran.

Song Ran merentangkan kedua tangannya dengan wajah polos. "Sayangku, jangan bicara begitu. Kita sekarang berada di perahu yang sama. Mereka terus mengawasimu, dan aku melakukan ini untuk melindungimu." Tatapannya berubah serius, menatap lurus ke mata Jiang Mo. "Lagi pula, jangan lupa, bukankah kau sendiri juga ingin mengungkap rahasia tentang dirimu?"

Jiang Mo tertegun, amarah di hatinya sedikit mereda. "Meskipun begitu, bukan berarti kau bisa menggunakan cara seperti ini. Setiap hari terjebak di sini, apa bedanya dengan dipenjara?" Mengingat penderitaannya beberapa hari terakhir, hatinya kembali merasa sesak.

Song Ran berdiri, berjalan ke arah jendela, menyingkap sedikit tirai, dan mengamati keadaan di luar dengan waspada.

"Berada di tempat lain pun kondisimu akan tetap sama. Kau terluka, memangnya mau lari ke mana?"

Malam di luar sangat gelap dan sunyi senyap, namun ia tahu, di balik kegelapan mungkin ada sepasang mata yang tengah mengawasi mereka.

Ia menurunkan tirai dan berbalik menghadap Jiang Mo. "Mereka bukan orang yang santai, urusan ini sangat penting bagi mereka. Rahasia yang kau simpan berkaitan dengan kepentingan orang-orang tertentu, jadi mereka tentu tidak akan membiarkanmu begitu saja."

Jiang Mo terdiam sejenak lalu bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Kita tidak mungkin terus berdiam diri menunggu ajal." Matanya memancarkan kebingungan. Meski di Dinasti Yu ia adalah seorang Maharani yang terbiasa dengan intrik istana, menghadapi bahaya yang tidak diketahui ini tetap membuatnya merasa sangat ketakutan.

Song Ran kembali ke tepi tempat tidur dan duduk di kursi, menyilangkan tangan di atas lutut. "Aku sudah punya rencana, tapi aku butuh kerja samamu." Suaranya rendah dan tegas, memberikan rasa aman yang tak terjelaskan.

Jiang Mo menatapnya dengan curiga. "Rencana apa?"

Song Ran mendekat dan berbisik, "Kita berpura-pura berselisih. Aku sengaja membiarkanmu pergi untuk memancing mereka keluar. Mereka akan mengira kau tidak punya pelindung dan pasti akan menyerangmu. Saat itulah kita akan membalikkan keadaan dan menangkap mereka semua." Kilatan kecerdasan terpancar dari matanya, ia tampak sangat yakin dengan rencananya.

Jiang Mo mengernyit, merasa ragu. "Ini terlalu berisiko. Bagaimana jika mereka benar-benar melukaiku?" Meski berani, ia tidak ingin mati konyol.

Song Ran menepuk bahunya, berusaha menenangkan. "Tenang saja, aku akan melindungimu dari balik bayang-bayang. Begitu ada bahaya, aku akan segera muncul. Lagipula, kita punya bala bantuan." Nada suaranya penuh percaya diri.

Jiang Mo menatap tatapan tegas Song Ran, kecemasan di hatinya sedikit berkurang. Ia menarik napas dalam-dalam. "Baiklah, aku percaya padamu kali ini. Tapi jika ada yang tidak beres, aku tidak akan mengampunimu." Matanya memancarkan tekad yang bulat.

Tepat saat itu, terdengar suara samar di luar jendela, seperti langkah kaki di atas dedaunan kering. Song Ran dan Jiang Mo langsung menegang. Song Ran segera menarik pistol dari pinggangnya, menatap waspada ke luar jendela. Jiang Mo menahan napas, mencengkeram selimut erat-erat, jantungnya berdegup kencang.

Song Ran memberi isyarat untuk diam, lalu berjalan pelan ke pintu, membukanya dengan sentakan, dan melesat keluar. Jantung Jiang Mo seolah meloncat ke tenggorokan. Ia menunggu dengan cemas, setiap detik terasa sangat panjang.

Tak lama kemudian, Song Ran kembali dengan wajah yang sangat suram. "Seseorang sempat datang, tapi sudah lari. Mereka pasti mendengar percakapan kita. Sepertinya rencana harus dipercepat."

Jiang Mo berjuang untuk duduk tegak. Rasa sakit di pergelangan kakinya membuatnya mengernyit, namun kewaspadaannya justru semakin meningkat. "Mempercepat tindakan? Tapi kita bahkan belum mengetahui siapa lawan kita sebenarnya!"

Ujung jarinya tanpa sadar mencengkeram seprai. Ketenangan yang dulu ia miliki saat menghadapi intrik di istana kehidupan sebelumnya kini sedikit goyah oleh bahaya yang tidak diketahui ini.

Song Ran menyarungkan kembali pistolnya ke pinggang, berjalan ke meja, mengambil teko, dan meneguk air dengan cepat hingga jakunnya bergerak naik turun. "Karena mereka sudah mendengar kabar angin, mereka pasti akan mempercepat gerak mereka. Daripada pasif menunggu serangan, lebih baik kita yang menyerang duluan." Ia menutup teko, denting logam terdengar nyaring di ruangan yang sunyi itu. "Bala bantuan yang kuhubungi akan tiba sebelum fajar. Saat itu juga, kita langsung menuju gudang gandum terbengkalai di sebelah barat kota."

"Gudang gandum terbengkalai? Bagaimana kau yakin ada petunjuk di sana?" tatapan Jiang Mo setajam belati.

Song Ran mengeluarkan secarik kertas kekuningan dari sakunya, di mana sebuah peta tergambar dengan goresan pensil yang tidak rapi. "Aku menemukannya di balik dinding saat berpatroli pagi tadi. Titik yang ditandai di peta ini adalah gudang tersebut. Meskipun tidak tahu siapa yang meninggalkannya, ini adalah satu-satunya celah bagi kita." Ia menyerahkan kertas itu pada Jiang Mo.

Malam semakin larut. Jiang Mo bersandar di jendela, menatap bayangan pohon yang bergoyang di luar halaman.

Song Ran sibuk merapikan perlengkapan di dalam ruangan, memasukkan perban, obat antiinflamasi, dan senjata ke dalam tas kanvas.

Tiba-tiba, suara gonggongan anjing yang mendesak memecah keheningan malam, diikuti suara kaca pecah yang nyaring.

"Tiarap!" Song Ran melompat dengan sigap dan menerjang Jiang Mo hingga jatuh ke lantai. Sebuah batu yang dibungkus kertas menembus jendela. Jiang Mo mengambilnya, dan di bawah sinar bulan, ia membaca tulisan di atasnya—"Jangan pergi ke gudang, itu jebakan". Tulisannya kasar namun mendesak.

Keduanya saling pandang dengan raut wajah berat. Song Ran mendekatkan kertas itu ke lampu minyak, api seketika melahapnya. "Sepertinya setiap gerak-gerik kita dalam pengawasan mereka."

Ia memadamkan lampu minyak, ruangan pun tenggelam dalam kegelapan, hanya cahaya bulan yang menyelinap dari jendela yang pecah, menciptakan bayang-bayang di lantai. "Tapi justru karena itulah, kita harus menemui mereka. Jiang Mo, kali ini kau harus menuruti perintahku."

Jiang Mo mengangguk dalam kegelapan, matanya memancarkan kilatan dingin. "Selama bisa mengungkap kebenaran, nyawaku ini akan kupertaruhkan!" Ia mengepalkan tangannya kuat-kuat, kukunya menancap dalam di telapak tangan, seolah ia kembali ke saat-saat ia berjuang hidup dan mati dalam intrik istana di Dinasti Yu.