Bab Dua Puluh: Ikatan Kepentingan

Song Ran melangkah pergi dengan lebar. Informasi yang baru saja ia ungkapkan sudah cukup bagi Jiang Mo untuk melakukan penyelidikan lebih dalam.

Dia telah disesatkan oleh Komandan Bai.

Menyelesaikan misi dengan sempurna tidak harus dicapai setelah menjalin hubungan asmara dengan Jiang Mo. Selama mereka memiliki kepentingan yang sama dan saling terikat, mengapa harus khawatir tentang misi?

Jiang Mo menatap pintu kamar yang tertutup rapat, ujung jarinya tanpa sadar mengusap secarik kertas berisi peringatan itu.

Cahaya matahari dari luar jendela terpotong oleh bayang-bayang pepohonan, jatuh ke lantai dalam kepingan-kepingan yang berpola, lalu menyinari wajah pucatnya, membuat sepasang matanya tampak semakin dalam.

Kata-kata Song Ran sebelum pergi masih terngiang di telinganya. Kalimat-kalimat yang mengandung godaan sekaligus ancaman itu justru membuat rencana di benaknya semakin matang.

"Kepentingan bersama..." bisiknya pelan, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin.

Di kehidupan sebelumnya, ia telah bertahun-tahun berkecimpung dalam intrik kekuasaan istana. Keahlian terbesarnya adalah menangkap kelemahan lawan dan memutarbalikkan situasi demi keuntungannya sendiri. Song Ran ingin menyelesaikan misinya, sementara ia ingin lepas dari kesulitan. Ini adalah titik temu yang alami.

Ia bertopang pada tongkatnya dengan susah payah, lalu berdiri dan berjalan mondar-mandir di dalam kamar yang sempit. Keluarga Song tampak seperti keluarga petani biasa, namun sebenarnya arus bawah bergejolak—sikap aneh Istri Kedua Song yang terburu-buru mengusirnya, perubahan sikap Ibu Song yang halus terhadapnya, serta para penagih utang misterius yang tiba-tiba muncul... Pecahan-pecahan informasi ini tersusun dengan cepat di benaknya, perlahan membentuk gambaran yang samar.

Tiba-tiba, suara langkah kaki halus melintas di luar jendela. Jiang Mo segera menahan napas, menempel di dinding dan perlahan mendekati jendela.

Memanfaatkan keadaan halaman yang sepi, Istri Kedua Song bergerak dengan sembunyi-sembunyi menuju arah kamar sayap barat.

Pupil mata Jiang Mo mengecil, alarm kewaspadaan di hatinya berbunyi nyaring.

Ia membuka pintu dengan pelan dan melihat sosok Istri Kedua Song menghilang di belakang gudang kayu. Jiang Mo bersembunyi di sudut dinding, mendengarkan suara pertengkaran samar yang tertahan dari dalam.

Berkat dinding halaman yang tidak kedap suara, ia berhasil menyusun garis besar percakapan itu.

"Kau sudah gila? Membiarkan mereka tetap di sini cepat atau lambat akan membawa masalah!" suara Istri Kedua Song terdengar tajam.

"Masalah apa? Anak ketiga sudah bertahun-tahun tidak pulang, akhirnya membawa istri..." suara Song Tua Kedua terdengar ragu.

"Bodoh!" maki Istri Kedua Song, "Kau pikir Jiang Mo itu wanita kasar biasa? Begitu dia masuk ke rumah, dia mengacaukan segalanya. Aku lihat dia..."

Suara itu terhenti tiba-tiba.

Jiang Mo menahan napas, mendengar langkah kaki mendekat ke arah pintu. Ia buru-buru menutup pintu, namun karena gerakannya yang tidak leluasa, ia menyenggol sapu di sampingnya.

Suaranya cukup keras, membuat Istri Kedua Song berteriak dengan kesal, "Jiang Mo, kalau kau ingin jadi orang cacat, jangan menghambat pekerjaan orang lain!"

Jiang Mo menyesuaikan ekspresinya, lalu membuka pintu dengan tenang dan tersenyum, "Kakak Ipar Kedua, aku haus di tengah malam dan ingin mencari air minum, lalu aku mendengar ada suara di sini..."

Istri Kedua Song menatapnya dengan pandangan tajam, memperhatikan Jiang Mo dari atas ke bawah, "Haus hanyalah alasan, kau pasti punya tujuan lain, kan?"

"Kakak Ipar Kedua, ucapanmu itu," Jiang Mo berdiri dengan bertumpu pada dinding, "Aku hanyalah orang asing dengan kaki yang tidak leluasa, tujuan apa yang mungkin kumiliki? Sebaliknya, Kakak Ipar Kedua, mengapa bersembunyi di gudang kayu bersama Kakak Kedua? Jangan-jangan..." ia sengaja memanjangkan nada bicaranya, matanya menyapu wajah Istri Kedua Song yang tampak panik.

Tepat saat suasana memanas, sesosok tubuh yang familiar berjalan masuk dari luar halaman. Song Ran melipat tangan di dada, menatap kedua orang yang sedang berkonfrontasi itu dengan senyum tipis, "Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, drama apa yang sedang kalian mainkan?"

Wajah Istri Kedua Song berubah drastis, ia memaksakan senyum, "Anak ketiga, adik iparmu bilang haus, aku baru saja akan membawanya ke dapur..."

"Tidak perlu." Song Ran melangkah maju, lalu merangkul pinggang Jiang Mo dan menariknya ke sisinya, "Di kamarku sudah kusiapkan air hangat, maaf merepotkan Kakak Ipar Kedua."

Istri Kedua Song menatap tajam ke arah Jiang Mo sebelum berbalik pergi. Jiang Mo bersandar di pelukan Song Ran, merasakan suhu telapak tangannya merambat melalui kain pakaian.

"Menguping pun kau tidak tahu cara yang berhati-hati." Song Ran menunduk, napas hangatnya menyapu telinga Jiang Mo, "Apa kau dengar jelas apa yang mereka katakan tadi?"

Jiang Mo mendongak, menatap matanya, "Sepertinya keluarga Song ini jauh lebih ramai daripada yang terlihat di permukaan." Ia berhenti sejenak, sudut bibirnya membentuk senyum penuh arti, "Song Ran, mungkin kita harus membicarakan kembali kerja sama kita."

Song Ran mengangkat alisnya, kilatan ketertarikan melintas di matanya, "Aku akan mendengarkan dengan saksama."

Song Ran menggendong kembali Jiang Mo ke atas tempat tidur, "Jangan berpikir macam-macam, kau berjalan terlalu lambat."

Jiang Mo: ...

"Apakah kau benar-benar anak kandung mereka?"

Pertanyaan yang terlontar tiba-tiba itu membuat Song Ran terdiam cukup lama.

"Mungkin saja."

Ibu Suri sudah melihat banyak hal, sikap Song Ran yang seperti ini benar-benar tidak bisa dipuji.

"Jangan berpura-pura, kalau ya katakan ya, kalau tidak katakan tidak, kenapa masih 'mungkin'!"

"Kalau begitu, jawabannya tidak."

Jiang Mo mengangkat alis, menatap kilatan jenaka yang samar di wajah Song Ran, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan menarik kerah bajunya, "Katakan yang sebenarnya."

Song Ran terkekeh, membalikkan tangan untuk menggenggam pergelangan tangan Jiang Mo dan menekannya ke tempat tidur, "Kenapa? Istriku tertarik dengan latar belakangku?"

"Jangan banyak bicara." Jiang Mo meronta, namun tidak bisa melepaskan diri, "Sebelum kau kembali, Istri Kedua Song berulang kali mengincarku, sikap Ibu Song juga tidak menentu. Tapi anehnya terhadapmu, mereka tidak berani memukul atau memaki, dan tidak berani benar-benar mengusirmu."

"Aku punya uang."

Jiang Mo mengabaikan gerakan tangan Song Ran, kepalanya dipenuhi tanda tanya.

Apa hubungannya dengan punya uang?

Seolah mengerti bahwa Jiang Mo tidak paham, Song Ran menjelaskan, "Di masa sulit di mana sumber daya terbatas, keberadaanku sama saja dengan mereka memelihara lumbung padi yang siap memenuhi segala keinginan di rumah ini."

Jiang Mo mencibir, "Jadi uang yang kau hasilkan di luar selama bertahun-tahun ini semuanya kau tuangkan ke dalam lubang tanpa dasar keluarga Song?" Matanya menyapu pakaian Song Ran yang sudah pudar karena sering dicuci, "Melihat penampilanmu yang lusuh ini, tidak terlihat seperti tumpukan emas dan perak."

Song Ran melepaskan pergelangan tangannya, lalu mengeluarkan jam saku dari saku dan meletakkannya di atas meja. Saat penutup jam terbuka, Jiang Mo melihat simbol-simbol asing terukir di bagian dalamnya.

"Ada beberapa hal yang lebih berharga daripada emas dan perak murni." Ia mengetuk penutup jam dengan ujung jarinya, suara dentingan logam terdengar sangat jelas di kamar yang sunyi itu, "Misalnya informasi, misalnya koneksi. Keluarga Song tahu bahwa hubungan di balik diriku bisa menjamin keamanan mereka, tentu saja mereka tidak berani gegabah terhadapku."

Jiang Mo mengusap dagunya sambil berpikir. Ia tiba-tiba teringat tatapan ketakutan dan ketidakterimaan di mata Istri Kedua Song saat melihat Song Ran di siang hari—lebih tepat disebut takut pada orang atau kekuatan yang mendukungnya di balik layar.

"Lalu bagaimana denganmu?" ia tiba-tiba mendekat, napasnya menyapu telinga Song Ran, "Membiayai seluruh keluarga besar ini, apa yang kau incar?"

"Siapa yang tega membiarkan keluarganya sendiri hidup dalam kemelaratan?"

Jiang Mo tidak percaya, tetapi Song Ran sangat tertutup. Ia tahu alasan sebenarnya tidak akan bisa ia tanyakan sekarang.

Hari ini ia berpura-pura patuh bukan hanya karena ingin tahu informasi yang dangkal ini.

"Lalu bagaimana denganku? Katakan jujur, kita hanyalah orang asing yang baru bertemu beberapa kali."

Song Ran memainkan mangkuk keramik kasar di atas meja, "Istriku tidak menyadari kecantikannya sendiri? Aku tidak akan menyia-nyiakan penilaianmu terhadapku di awal tadi."

"Sebaliknya, mengapa kau bisa menyebut namaku dengan akurat sejak awal?"

Bola dilempar bolak-balik, keduanya sama-sama tertutup.

Jiang Mo akhirnya menyerah.