Bab Tiga Puluh Empat

Pintu perunggu terbuka perlahan, embusan angin dingin yang berbau busuk menyerbu masuk. Jiang Mo menggenggam pistolnya dengan erat dan melangkah masuk lebih dulu.

Di balik pintu terdapat tangga batu yang memanjang ke bawah. Di kedua sisi dinding terpasang lampu abadi kuno; nyala apinya bergoyang tertiup aliran udara, membuat lukisan dinding di tembok batu terlihat timbul-tenggelam. Lukisan itu menggambarkan adegan ritual yang aneh: para pendeta bertopeng perunggu menari mengelilingi meteorit yang terbakar, sementara rakyat di bawahnya bersujud dengan awan berwarna darah menyelimuti langit.

“Lukisan dinding ini... gayanya persis sama dengan yang ada di ruang rahasia Pegunungan Qinling.” Anggota tim, Xiao Zhang, merendahkan suaranya, sementara sinar senternya menyapu wajah-wajah terdistorsi pada lukisan itu. “Kapten Jiang, menurutmu apakah Elang Hitam sedang menjalankan ilmu hitam?”

Jiang Mo tidak menjawab; tatapannya tertuju pada tulisan di ujung lukisan dinding. Simbol-simbol itu memiliki garis keturunan yang sama dengan naskah kuno keluarga kerajaan Dinasti Yu. Ia mengeluarkan kaca pembesar dari tasnya dan membaca kata demi kata: “Langit menurunkan api, segala sesuatu kembali menjadi satu. Jika ingin menyegelnya, harus persembahkan si kembar...” Suaranya terhenti seketika. Teringat sosok Song Ran yang melindunginya hingga titik darah penghabisan sebelum menghilang, kuku Jiang Mo menancap dalam ke telapak tangannya.

Pasukan terus bergerak maju. Di ujung tangga batu terdapat sebuah ruang rahasia bundar yang sangat besar. Di tengahnya berdiri altar perunggu setinggi tiga tombak, dan di puncaknya melayang separuh meteorit hitam—benda yang sama dengan yang ada di dalam kotak batu di ruang rahasia Pegunungan Qinling. Di sekeliling altar, belasan orang berjubah hitam sedang melakukan ritual; nyanyian mereka terdengar rendah dan mencekam, bergema di seluruh ruangan.

“Bersiap untuk bertindak!” perintah Jiang Mo, dan anggota tim segera menyebar.

Tepat pada saat itu, altar tiba-tiba memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan. Orang-orang berjubah hitam itu serentak mendongak, memperlihatkan wajah mengerikan yang merupakan perpaduan antara mesin dan daging. Pemimpin berjubah hitam itu berbalik, suaranya terdengar seperti gesekan logam: “Jiang Mo, akhirnya kau datang.”

Jiang Mo mengarahkan pistolnya: “Lepaskan meteorit itu!”

Orang berjubah hitam itu tertawa melengking: “Melepaskannya? Ini adalah kekuatan yang bisa mengubah dunia! Apa kau pikir Song Ran benar-benar sudah mati?” Ia mengayunkan lengannya, dan sebuah kabin kaca transparan muncul dari bawah altar. Di dalamnya terbaring Song Ran yang tak sadarkan diri, tubuhnya penuh dengan kabel yang tertancap. “Dia hanyalah subjek eksperimen kami, kunci untuk membuka kekuatan meteorit ini.”

“Kau bohong!” Suara Jiang Mo bergetar, moncong pistolnya mulai goyah. Ia teringat kata-kata “tetaplah hidup” yang diucapkan Song Ran sebelum pergi, dan betapa teguhnya ia saat mengorbankan nyawanya untuk menyegel meteorit itu. Air mata mengaburkan pandangannya.

“Percaya atau tidak, terserah padamu.” Orang berjubah hitam itu menekan tombol di altar, dan kabin kaca perlahan terangkat. “Mulai ritualnya!” Dalam sekejap, para berjubah hitam mulai berlari mengelilingi altar, nyanyian mereka semakin cepat. Cahaya hitam dari meteorit itu memuncak; seluruh ruangan bergetar hebat. Lukisan di dinding seolah hidup kembali, wajah-wajah para pendeta itu berubah bentuk dan menerjang ke arah mereka.

“Kapten Jiang, kami tidak bisa menahannya lagi!” teriak Xiao Zhang saat pistolnya terlempar oleh kekuatan tak kasat mata. Jiang Mo mengertakkan gigi dan mengeluarkan jam saku yang disimpannya di balik pakaian. Jam itu memancarkan cahaya putih redup di tengah kegelapan, menahan kekuatan meteorit tersebut. Ia teringat kalimat lain dalam buku kuno: “Si kembar bersatu, memutar balik yin dan yang.”

“Berikan semua senjata kalian padaku!” teriak Jiang Mo. Meski bingung, anggota tim segera menyerahkan belati, pisau komando, dan benda logam lainnya. Jiang Mo mengumpulkan benda-benda logam itu bersama jam sakunya, lalu menggigit jarinya hingga berdarah dan meneteskannya ke atas benda-benda tersebut: “Dengan darah sebagai pemandu, dengan tubuh sebagai persembahan, hancurkan!”

Cahaya putih meledak dengan hebat, bertabrakan keras dengan cahaya hitam. Orang-orang berjubah hitam menjerit saat tubuh mekanis mereka mulai hancur. Jiang Mo memanfaatkan kesempatan itu untuk berlari menuju kabin kaca, namun ia terpental oleh penghalang hitam. Ia menoleh ke arah jam sakunya; totem di permukaan jam berputar cepat, memancarkan cahaya yang semakin kuat.

“Jiang Mo!” Suara lemah terdengar dari dalam kabin kaca. Song Ran ternyata sudah sadar, tangannya menempel di kaca. “Jangan pedulikan aku, hancurkan meteoritnya!”

“Aku tidak akan membiarkanmu mati untuk kedua kalinya!” Jiang Mo berlari kembali ke arah penghalang dengan mata merah. Cahaya dari jam saku tiba-tiba berubah menjadi pilar cahaya yang menghantam penghalang. Penghalang itu retak, dan Jiang Mo segera menghancurkan kaca untuk mengeluarkan Song Ran.

“Bagaimana bisa kau...” Song Ran menatapnya dengan terkejut, “Ini terlalu berisiko!”

“Jangan banyak bicara!” Jiang Mo memapahnya ke samping. “Pikirkan cara untuk menghancurkan meteorit itu!”

Song Ran mengamati sekeliling dan tatapannya tertuju pada prasasti di altar: “Si kembar bersatu... mungkin kita bisa menggunakan jam saku dan meteoritnya...” Ia menatap Jiang Mo, “Tapi melakukan ini mungkin akan memicu ledakan besar.”

“Kalau begitu, mari mati bersama!” Jiang Mo menyodorkan jam saku ke tangannya. “Sudah kubilang, kita hidup bersama dan mati bersama.”

Song Ran melihat tatapan teguh Jiang Mo, dan kehangatan menyelimuti hatinya. Ia menggenggam jam saku itu erat-erat dan berjalan menuju altar. Orang-orang berjubah hitam sudah tidak banyak tersisa, namun kekuatan meteorit terus meningkat. Song Ran meletakkan jam saku ke dalam ceruk altar; jam itu segera beresonansi dengan meteorit, dan seluruh ruangan diselimuti cahaya perpaduan hitam dan putih.

“Cepat pergi!” teriak Song Ran. Anggota tim mulai berlari keluar, namun Jiang Mo tetap berdiri mematung.

“Kau gila?!” Song Ran berlari dan menariknya.

“Aku ingin melihat semuanya berakhir.” Jiang Mo menatapnya, “Kali ini, giliranku melindungimu.”

Tepat pada saat itu, meteorit meledak, gelombang kejut yang dahsyat menyapu ruangan. Song Ran secara naluriah melindungi Jiang Mo di bawah tubuhnya, dan cahaya putih menelan segalanya.

Entah berapa lama kemudian, Jiang Mo perlahan membuka matanya. Ia mendapati dirinya terbaring di antara puing-puing, dengan Song Ran memeluknya erat, tubuhnya penuh luka. Di kejauhan, lampu kendaraan tim bantuan berkedip-kedip; anggota tim sedang mencari mereka.

“Kau masih hidup...” Jiang Mo terisak, tangannya mengusap wajah Song Ran.

Song Ran tersenyum lemah: “Sudah kubilang, aku akan membawamu tetap hidup.” Ia menoleh ke arah altar yang kini telah menjadi abu. “Konspirasi Elang Hitam, akhirnya berakhir.”

Namun, mereka tidak tahu bahwa di pusat ledakan, sebuah serpihan hitam dengan pola misterius perlahan tenggelam ke dalam tanah. Pemimpin organisasi misterius tertentu menatap intelijen di tangannya, sudut bibirnya terangkat dalam senyum dingin: “Jiang Mo, Song Ran... kita akan segera bertemu.”

Setelah kembali ke pangkalan, Song Ran dan Jiang Mo dianugerahi penghargaan kelas satu. Namun, mereka tidak larut dalam kehormatan tersebut, melainkan terus terjun ke dalam operasi untuk menumpas sisa-sisa kekuatan musuh. Setelah jam saku itu diperbaiki, Jiang Mo memberikannya kepada Song Ran sebagai saksi atas pengalaman hidup dan mati mereka.

Pada suatu malam yang tenang, Song Ran dan Jiang Mo berdiri berdampingan di menara pengawas pangkalan. Cahaya bulan menyinari mereka, dan jam saku di dada Song Ran memancarkan cahaya redup.

“Menurutmu, apakah akan ada krisis baru?” tanya Jiang Mo pelan.

Song Ran menggenggam tangannya: “Apa pun yang terjadi, kita akan menghadapinya bersama.” Ia menunduk menatap jam saku itu, “Jam ini bukan hanya senjata kita, tapi juga sumpah kita.”

Lampu kota di kejauhan bersinar terang, tampak damai. Namun, mereka tahu bahwa di sudut-sudut gelap, masih banyak bahaya tak terduga yang menanti. Tetapi kali ini, mereka tidak lagi berjuang sendirian.

“Ayo pergi.” Jiang Mo bersandar di bahu Song Ran, “Besok, ada pertempuran baru lagi.”

Song Ran merangkul pinggangnya, dan keduanya berbalik meninggalkan menara pengawas. Cahaya jam saku di tengah malam itu tampak timbul-tenggelam, seolah sedang menceritakan kisah mereka yang belum selesai sekaligus mengisyaratkan tantangan di masa depan. Namun selama mereka bersama, tidak ada kesulitan yang tak bisa diatasi, dan tidak ada konspirasi yang tak bisa dihancurkan. Karena mereka adalah pendukung bagi satu sama lain, para pejuang yang menjaga cahaya.

Tiga bulan kemudian, di tengah malam, Jiang Mo terbangun oleh dering telepon yang mendesak. Suara cemas komunikator terdengar dari gagang telepon: “Kapten Jiang, ada fluktuasi energi abnormal di aliran tengah dan hilir Sungai Kuning, reaksinya sangat mirip dengan kejadian di Pegunungan Qinling dan Gua Longmen!” Ia segera duduk tegak; di luar jendela, malam tampak pekat seperti tinta, dan garis pegunungan di kejauhan tampak samar, bagaikan raksasa yang sedang tertidur.

Song Ran juga terbangun dan segera mengenakan jaketnya: “Aku akan menyiapkan mobil, kau hubungi markas untuk menambah personel.” Keduanya saling memahami tanpa perlu bicara lagi. Rasa krisis yang mendesak ini telah membuat mereka terbiasa untuk memprioritaskan tindakan.

Saat iring-iringan mobil tiba di kota kecil di tepi Sungai Kuning, hari baru saja mulai menyingsing. Pohon sophora tua di pintu masuk kota tumbang miring ke tanah, kulit batangnya penuh dengan bekas hangus yang aneh, seolah-olah dibakar oleh suhu tinggi tertentu. Jiang Mo berjongkok, ujung jarinya menyentuh bubuk hitam yang tersisa di tanah—bahannya persis sama dengan serpihan meteorit.

“Penduduk desa mengatakan, tiga malam yang lalu, langit tiba-tiba menurunkan cahaya merah.” Kepala kantor polisi setempat menyerahkan buku catatan yang dipenuhi kesaksian warga. “Seorang anak kecil berkata, ia melihat piringan raksasa di dalam cahaya merah itu dan mendengar nyanyian yang aneh.”

Song Ran dan Jiang Mo saling berpandangan, mereka langsung teringat pada ritual Elang Hitam. Mereka memimpin tim mencari ke arah fluktuasi energi dan menemukan pintu masuk yang tersembunyi di bawah tanah di sebuah pabrik bata tua. Di pintu masuk terukir setengah bunga teratai, yang merupakan cerminan dari pola di bagian belakang jam saku mereka.

“Sepertinya mereka telah menemukan altar baru.” Song Ran mengeluarkan jam saku, totem di permukaannya mulai terasa hangat. “Skala kali ini, mungkin lebih besar daripada yang di Gua Longmen.”

Mereka dengan hati-hati menuruni bawah tanah. Di dinding sisi lorong, setiap sepuluh meter terpasang lampu perunggu. Yang terbakar di dalam lampu bukanlah minyak biasa, melainkan sejenis cairan biru muda. Saat api menari, terdengar suara desis, dan udara dipenuhi bau belerang yang menyengat.

Semakin dalam mereka masuk, Jiang Mo merasa semakin sulit bernapas. Pelipisnya berdenyut kencang, dan berbagai kepingan ingatan melintas di benaknya: pendeta bertopeng perunggu, meteorit yang terbakar, dan seorang pria yang wajahnya tidak terlihat jelas sedang mengendalikan kekuatan yang sangat besar. Gambar-gambar itu terasa sangat nyata, seolah-olah itu adalah ingatannya sendiri.

“Jiang Mo, wajahmu pucat sekali.” Song Ran menopangnya dengan tatapan penuh kekhawatiran.

“Aku tidak apa-apa.” Jiang Mo memaksakan diri untuk berdiri tegak, “Hanya saja... ada firasat buruk.”

Kata-katanya belum selesai, tiba-tiba terdengar suara deru mesin dari depan. Mereka mengangkat senjata dan maju dengan waspada. Setelah berbelok, pemandangan di depan mata membuat mereka menarik napas panjang: di sebuah ruang seukuran lapangan sepak bola, berdiri dua belas pilar perunggu raksasa, setiap pilar dililit pola berbentuk ular. Di altar tengah, melayang tiga serpihan meteorit hitam, di antara serpihan itu terdapat kilatan listrik yang membentuk matriks energi raksasa.

“Mulai ritual terakhir!” Suara gesekan logam yang familiar terdengar. Orang berjubah hitam keluar dari bayang-bayang. Kali ini tubuh mekanisnya lebih lengkap, dan di dadanya tertanam kristal hitam yang berasal dari sumber yang sama dengan meteorit. “Jiang Mo, Song Ran, kalian pikir dengan menghancurkan jam kembar dan meteorit induk kalian bisa menghentikan kami? Naif sekali!”

Jiang Mo mengangkat pistolnya, tetapi ia mendapati lengannya gemetar di luar kendali. Di benaknya kembali melintas bayangan pria misterius itu, dan kali ini ia mendengar dengan jelas apa yang dikatakan pria itu: “Kekuatan Yu Yuan, akhirnya akan bangkit.”

“Awas!” Song Ran tiba-tiba menerjangnya. Sinar laser meleset sedikit di atas kepala mereka, meninggalkan lubang hangus di dinding. Orang berjubah hitam itu menyeringai dan mengayunkan lengannya; pilar perunggu mulai berputar, dan cahaya matriks energi semakin kuat. Tanah mulai bergetar, dan puing-puing dari langit-langit berjatuhan.

“Harus hancurkan serpihan meteorit itu!” teriak Song Ran. Ia mengeluarkan jam sakunya; cahaya totem di permukaannya meledak, beresonansi dengan matriks energi. Jiang Mo juga menyerbu maju; ia menyentuh jarum perak di pinggangnya—inspirasi yang ia dapatkan dari buku kuno pengobatan Tiongkok, jarum perak dapat mengganggu medan energi.

Tepat saat mereka mendekati altar, orang berjubah hitam itu mengaktifkan sistem pertahanan. Laba-laba mekanis yang tak terhitung jumlahnya merayap keluar dari pilar perunggu, kaki mereka berkilau dingin dan mulut mereka menyemprotkan cairan korosif. Anggota tim segera membalas; suara tembakan dan ledakan memekakkan telinga di ruang tertutup itu.

Jiang Mo dan Song Ran bekerja sama dengan kompak; satu orang menggunakan jam saku untuk mengalihkan perhatian matriks energi, sementara yang lain menggunakan jarum perak untuk merusak sirkuit laba-laba mekanis. Ketika mereka akhirnya mendekati serpihan meteorit, orang berjubah hitam itu turun tangan sendiri. Kecepatannya sangat cepat, lengan logamnya berubah menjadi pisau tajam yang mengarah langsung ke tenggorokan Song Ran.

Di saat genting, Jiang Mo menghalangi di depan Song Ran dan melesatkan jarum perak ke mata orang berjubah hitam itu. Orang berjubah hitam itu mundur karena kesakitan, dan Jiang Mo memanfaatkan kesempatan itu untuk menancapkan jarum perak ke celah serpihan meteorit. Cahaya jam saku beresonansi dengan jarum perak, dan serpihan meteorit mulai retak.

“Tidak!” Orang berjubah hitam itu menerjang dengan kalap, “Kalian tidak boleh menghancurkannya!”

Song Ran mengangkat jam saku dan berteriak: “Jiang Mo, sekarang!”

Jiang Mo mengertakkan gigi dan menyalurkan seluruh tenaga dalamnya ke jarum perak. Serpihan meteorit meledak dengan dahsyat, gelombang kejut energi yang kuat menyapu ruangan. Song Ran kembali melindungi Jiang Mo di bawah tubuhnya; jam saku itu mengeluarkan dengungan terakhir dalam cahaya yang terang benderang, lalu berubah menjadi titik-titik cahaya yang menghilang di udara.

Saat debu mereda, orang berjubah hitam itu sudah menghilang, hanya menyisakan tumpukan puing mekanis di lantai. Jiang Mo dan Song Ran terluka di sekujur tubuh, namun mereka saling tersenyum. Mereka tahu bahwa meskipun pertempuran ini berakhir, konspirasi Elang Hitam jauh dari kata selesai.

“Jam sakunya...” Jiang Mo menatap titik-titik cahaya yang menghilang di tangannya dengan perasaan kecewa.

Song Ran menggenggam tangannya: “Yang penting bukan jam sakunya, melainkan keyakinan kita.” Ia mendongak menatap cahaya redup di ujung lorong, “Ayo pergi, tantangan baru masih menunggu kita.”

Keduanya terpincang-pincang keluar dari bawah tanah. Sinar matahari pagi menyinari mereka, memberikan lapisan emas pada tubuh mereka yang kelelahan. Di kejauhan, air Sungai Kuning mengalir deras, seolah-olah sedang menceritakan semangat perlawanan yang tak pernah padam dari negeri kuno ini. Dan mereka akan terus menjaga kedamaian ini sampai semua kegelapan sirna.