Bab Empat Puluh Satu

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum, tetapi suara langkah kaki yang tergesa-gesa tiba-tiba menyela. Zhang Kecil, prajurit yang berjaga, menerobos pintu gudang dengan tubuh berlumuran darah. Di belakangnya, ia menyeret sebuah robot yang tak sadarkan diri.

“Kapten Jiang! Pecahan Segel Yuyuan di dada robot ini... sedang beresonansi dengan kristal!”

Semua orang menoleh. Permukaan kristal ungu itu beriak, membentuk jembatan cahaya dengan pecahan di dada robot. Pola menyerupai ular pada pecahan tersebut bahkan mulai berputar berlawanan arah.

“Gawat! Elang Gelap mengendalikannya dari jarak jauh!”

Jiang Mo melindungi kristal itu di belakang tubuhnya. Jam sakunya tiba-tiba bergetar hebat, sementara di permukaan jam muncul lambang peringatan merah yang berkedip-kedip.

Dari luar lembaga penelitian terdengar gemuruh yang memekakkan telinga. Melalui celah-celah gudang, mereka melihat puluhan helikopter bercat kamuflase abu-abu kehijauan muncul di langit. Baling-balingnya mengaduk awan ungu, sementara pada badan pesawat tampak lambang Elang Gelap yang samar. Itulah corak khusus yang dalam catatan harian juru tulis mekanis ditandai sebagai pangkalan Zhu Jiuyin.

Song Ran segera mendorong Zhang Kecil dan robot itu ke dalam perlindungan. Ia mengeluarkan sekop zeni dari ranselnya, lalu menggambar pola pertahanan Dinasti Yu di tanah.

“Jiang Mo, aktifkan pola ini dengan tanda lahirmu! Aku akan menghancurkan helikopter-helikopter itu!”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, langit-langit gudang runtuh dengan suara menggelegar. Sebuah cakar mekanis raksasa menembus tanah dari atas. Rantai yang melilit ujung cakarnya dipenuhi lonceng perunggu Dinasti Yu. Setiap kali rantai itu bergoyang, gelombang ungu yang mampu mengikis segala sesuatu beriak di udara.

Jiang Mo menarik kerah bajunya. Tanda lahir berbentuk ular di tubuhnya menggeliat seperti makhluk hidup, lalu mewarnai pola pertahanan itu menjadi keemasan. Saat cakar mekanis raksasa menyentuh tepi pola, semua lonceng meledak serempak dan berubah menjadi kabut beracun yang memenuhi udara.

Jiang Mo menjepit jarum perak, mencelupkannya ke dalam obat alkali yang dibawanya. Dengan gerakan memutar pergelangan tangan, jarum-jarum itu melesat seperti hujan deras ke arah kelompok helikopter. Sementara itu, Song Ran memanfaatkan kesempatan tersebut untuk memanjat ke puncak reruntuhan dan melemparkan ranjau elektromagnetik yang telah diikat menjadi satu ke arah baling-baling helikopter.

Di tengah kobaran ledakan, sebuah helikopter memaksa diri mendarat. Pintu kabinnya terbuka, dan seorang lelaki tua mengenakan setelan gaya Zhongshan melangkah keluar. Di dadanya tersemat lambang ular dari emas murni. Pada ujung tongkatnya tertanam permata ungu yang berasal dari sumber yang sama dengan kristal.

“Tak sia-sia kalian menjadi pewaris darah kembar.”

Suara lelaki tua itu terdengar seperti amplas yang digesekkan pada permukaan kasar.

“Tetapi apakah kalian mengira, setelah mengetahui kebenaran tentang simbiosis, kalian mampu melawan Elang Gelap?”

Lelaki tua itu mengayunkan tongkatnya. Tanah tiba-tiba terbelah, dan tak terhitung banyaknya kumbang mekanis menyembur keluar. Cangkang kumbang-kumbang itu dipenuhi ukiran slogan, “Gelorakan revolusi, tingkatkan produksi,” tetapi dari bagian perutnya menjulur capit mekanis yang mengerikan.

Song Ran mengangkat senapan dan memberondongkan peluru, tetapi peluru-peluru itu memantul setelah menghantam perisai yang dibentuk oleh gerombolan kumbang.

Jiang Mo menyadari bahwa setiap kali bergerak, kumbang-kumbang itu selalu menghindari radio tua di sudut gudang. Ia segera meraih pengeras suara.

“Song Ran! Gunakan lagu-lagu revolusioner untuk mengacaukan mereka!”

Song Ran segera memahami maksudnya. Ia membuka suara dan menyanyikan lagu Timur Memerah. Di tengah nyanyian yang penuh semangat itu, kumbang-kumbang mekanis benar-benar mulai kacau. Sebagian di antaranya berputar-putar di tempat.

Wajah lelaki tua itu menggelap. Ia menekan sebuah tombol pada tongkatnya. Cakar mekanis raksasa itu tiba-tiba terbelah menjadi sembilan ular mekanis. Dari mulut masing-masing ular menyembur cairan hijau beracun yang mampu melelehkan batu.

Tanda lahir Jiang Mo terasa seolah hendak membakar kulitnya hingga tembus. Ia menempelkan kristal ungu pada jam sakunya. Seketika, permukaan jam memproyeksikan hologram lengkap Rantai Bintang.

“Atas nama para penjaga Dinasti Yu, tersegel!”

Jiang Mo dan Song Ran berteriak bersamaan.

Rantai Bintang turun dari langit dan membelit sembilan ular mekanis. Melihat itu, lelaki tua tersebut tertawa terbahak-bahak. Ia merobek setelan Zhongshannya, memperlihatkan tubuh yang dipenuhi pola mekanis.

Di tempat jantungnya, tampak jelas sebuah inti yang berdenyut, terbentuk dari tak terhitung pecahan Segel Yuyuan. Itulah Jantung Zhu Jiuyin.

“Apakah kalian mengira aku akan mempertaruhkan diri secara langsung?”

Tubuh lelaki tua itu mulai membengkak.

“Operasi Sengatan Musim Semi yang sesungguhnya baru saja dimulai!”

Seluruh lembaga penelitian bergetar hebat. Dari bawah tanah terdengar gemuruh yang menyerupai tiupan peluit kereta api.

Tanda lahir Jiang Mo beresonansi dengan kristal ungu, dan kesadarannya kembali terseret ke ruang ingatan. Kali ini, ia melihat gambaran yang jauh lebih tua.

Pada malam ketika Dinasti Yu runtuh, sang kaisar membagi rahasia simbiosis menjadi tiga bagian, lalu menyembunyikannya di dalam Rantai Bintang, Inti Pelahap Bintang, dan Jantung Zhu Jiuyin.

Organisasi Elang Gelap telah memburunya selama bergenerasi-generasi. Tujuan mereka adalah memecahkan keseimbangan dan membiarkan Cacing Pelahap Bintang menelan peradaban manusia.

“Song Ran! Jantung Zhu Jiuyin adalah kuncinya!”

Jiang Mo berteriak di dunia nyata. Ia menggabungkan bidal peninggalan ibunya dengan jam saku, sementara Song Ran mengeluarkan palu geologi warisan ayahnya.

Kedua senjata itu secara bersamaan dialiri kekuatan darah kembar. Keduanya berubah menjadi sebuah Kunci Rantai Bintang yang memancarkan cahaya keemasan.

Ketika Jantung Zhu Jiuyin milik lelaki tua itu terbuka sepenuhnya, Jiang Mo dan Song Ran secara bersamaan menancapkan Kunci Rantai Bintang ke inti jantung tersebut.

Pada saat cahaya meledak, Jiang Mo melihat seberkas kelegaan melintas di mata lelaki tua itu. Inti jantung mulai terurai. Namun, yang dilepaskannya bukan energi penghancur, melainkan tak terhitung butiran cahaya yang merekam peradaban Dinasti Yu.

Kristal ungu secara otomatis menyerap butiran-butiran cahaya itu. Pada permukaannya muncul pesan terakhir Kaisar Dinasti Yu:

“Jalan menuju keseimbangan terletak pada pemahaman dan berbagi.”

Setelah debu mereda, Jiang Mo menyerahkan inti Rantai Bintang yang telah tersusun kembali kepada markas besar. Sebelum pergi, ia menemukan separuh cangkir enamel di antara reruntuhan. Tulisan “Mengabdi kepada rakyat” di permukaannya masih tampak jelas.

Song Ran membagikan rokok Kanal Bendera Merah kepada para prajurit yang selamat, lalu menyalakan sebatang untuk dirinya sendiri sambil memandang langit.

Satelit Timur Memerah melintasi langit mengikuti jalur baru Rantai Bintang. Sementara itu, tujuan mereka berikutnya adalah sebuah pangkalan misterius di ibu kota yang ditandai dengan nama Zhu Jiuyin.

Tiga bulan kemudian, di sebuah gang sempit di Beijing.

Jiang Mo mengenakan qipao biru sederhana dan kacamata berbingkai bulat, menyamar sebagai pegawai toko koperasi pemasokan. Song Ran menyamar sebagai tukang reparasi jam dan membuka lapak kecil di tepi jalan.

Jam saku mereka bergetar bersamaan. Penghubung organisasi Elang Gelap akan segera muncul di gang yang tampak biasa itu.

Di balik pakaian mereka tersembunyi senjata yang telah disempurnakan berdasarkan kebijaksanaan Dinasti Yu. Mereka telah bersiap menyambut pertempuran terakhir.

Matahari mulai terbenam. Jiang Mo mengelap cangkir-cangkir enamel di rak, sementara pandangannya menyapu sosok bertopi wol abu-abu di ujung jalan.

Tanda lahirnya terasa sedikit panas. Ia tahu, pertempuran baru akan segera dimulai secara diam-diam di gang tua Beijing yang penuh aroma kehidupan itu.

Namun kali ini, mereka tidak lagi bertahan secara pasif. Mereka akan mengakhiri sepenuhnya rencana busuk Elang Gelap yang telah berlangsung selama satu abad, dan menjadikan simbiosis antara manusia dengan kekuatan misterius sebagai sesuatu yang benar-benar mungkin.

Lelaki bertopi wol abu-abu memasuki toko koperasi pemasokan. Tato berbentuk ular yang terlihat dari balik lengan bajunya beresonansi dengan tanda lahir Jiang Mo.

Ia mengambil sebuah cangkir enamel dan merendahkan suara.

“Barangnya sudah dibawa?”

Jiang Mo menyerahkan paket yang telah dibungkus. Di dalam kertas pembungkus itu tersembunyi jarum perak yang telah diisi energi Rantai Bintang.

Baru saja lelaki itu hendak membukanya, terdengar ledakan dahsyat dari lapak reparasi jam milik Song Ran. Ranjau elektromagnetik yang menyamar sebagai jam saku meledak dan menyemburkan asap.

Dalam kekacauan, puluhan anggota Elang Gelap menyerbu keluar dari gang. Belati mekanis di tangan mereka memancarkan cahaya biru suram.

Jiang Mo melemparkan jarum-jarum peraknya. Ujung jarum itu menorehkan jejak keemasan di udara. Song Ran mengangkat senapan yang telah dimodifikasi dari peralatan reparasi jam, lalu menembakkan peluru yang membawa rune Dinasti Yu ke arah musuh.

Ketika pemimpin Elang Gelap menanggalkan topinya dan memperlihatkan wajah mekanis yang mirip dengan wakil kepala lembaga penelitian, tanda lahir Jiang Mo memancarkan cahaya menyilaukan. Jam sakunya terbuka dan berubah menjadi bayangan utuh Rantai Bintang.

Bayangan Rantai Bintang membelit seluruh anggota Elang Gelap. Kristal ungu terangkat dari dada Jiang Mo dan menyerap energi jahat yang menyelimuti tubuh para musuh.

Dengan suara denting jernih, pemimpin Elang Gelap berubah menjadi butiran cahaya dan menghilang.

Di antara reruntuhan, mereka menemukan sebuah lencana bertuliskan Zhu Jiuyin. Itulah kunci menuju inti organisasi Elang Gelap.