Bab Dua Puluh Tiga: Yang Kupancing Adalah Kau!

"Tetaplah di rumah dan beristirahatlah dengan tenang."

Jiang Mo merasa serba salah karena ucapan Song Ran.

"Lukamu belum sembuh, jangan memaksakan diri. Lagipula, ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu."

Song Ran tidak memberi Jiang Mo kesempatan untuk memilih. Begitu melihat Jiang Mo selesai makan, ia mengeluarkan seutas tali kain dari balik punggungnya dan mengikatnya.

Jiang Mo berseru, "Song Ran, kau sudah gila!"

"Untuk mencegah hal yang tidak diinginkan... kau tidak ingin kakimu cacat permanen, bukan?"

Melihat Song Ran pergi dengan santai, sorot mata Jiang Mo perlahan meredup. Dua hari ini ia berpura-pura patuh dan manis, namun itu sia-sia. Jelas sekali pria itu sedang bersandiwara dengannya.

Namun...

Jiang Mo memutar kedua tangannya, dan tali kain itu pun terlepas dengan mudah.

"Hanya begini saja?"

Jiang Mo tahu, Song Ran pasti ingin menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh orang-orang di gunung hari itu. Ini juga berkaitan dengannya, bagaimana mungkin ia tidak ikut melihat?

Soal kakinya yang cedera?

Ia menggenggam pergelangan kakinya dengan satu tangan, mengerahkan tenaga pada telapak tangannya, dan memijat titik-titik akupunktur dengan presisi. Rasa pegal dan kaku mulai menjalar dari kaki hingga ke betisnya. Tidak ada yang tahu bahwa Permaisuri Jiang, yang memegang kekuasaan tertinggi di istana, memiliki kemampuan medis yang luar biasa.

Setelah beberapa saat, Jiang Mo turun dari tempat tidur dan mencoba melangkah beberapa kali.

"Keahlianku belum memudar."

Jiang Mo berjalan perlahan dengan berpegangan pada dinding, merasakan reaksi cederanya di setiap langkah. Setelah memastikan pergelangan kakinya mampu menahan beban, ia segera mengeluarkan celana kain kasar yang tersimpan di dasar peti dan mengikat rambut panjangnya dengan asal.

Di luar jendela, senja mulai pekat. Song Ran sudah pergi hampir setengah jam, dan ia harus menemukan petunjuk sebelum malam benar-benar turun. Saat pintu terbuka, embusan angin dingin bercampur gerimis menerpa wajahnya. Jiang Mo menciutkan lehernya, pandangannya tertuju pada tangga bambu di sudut halaman. Saat ia memanjat dinding dengan menginjak ruas bambu yang basah, percakapan dari halaman sebelah membuatnya tertegun.

"Song Ran baru saja pergi, wanita itu sendirian di dalam..."

"Hanya seorang cacat, apa yang bisa dia lakukan? Ayo minum!"

Jiang Mo: ...

Dia? Cacat?

Ia sengaja membuat sedikit keributan untuk memancing keduanya keluar dari halaman, lalu mengikuti mereka menyusuri jalan berlumpur menuju sisi barat desa.

Benar saja, dua bayangan hitam muncul dari balik pohon dan membuntutinya dari jauh. Jiang Mo berpura-pura pincang, melangkah terhuyung-huyung ke arah yang ditandai merah dalam ingatannya.

Kedua orang itu, yang sudah mabuk, terus mengejarnya. Saat menemukan celah, Jiang Mo segera bersembunyi di sudut yang penuh tumpukan jerami, menahan napas.

"Aneh, padahal jelas-jelas kulihat dia masuk ke sini."

"Cari dengan teliti, dia tidak mungkin lari jauh."

Langkah kaki terdengar mendekat, Jiang Mo tiba-tiba melemparkan segenggam duri kayu.

Terdengar suara erangan tertahan. Ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyambar tongkat kayu di sudut dinding dan menghantamkannya dengan keras ke lutut salah satu pria. Sebelum pria lainnya sempat bereaksi, ia sudah mencengkeram pergelangan tangan pria itu, memutar sendinya, dan menekannya ke tanah.

"Katakan! Siapa yang menyuruh kalian?"

"Sakit, sakit! Kami hanya disuruh atasan untuk mengawasi..."

Tiba-tiba, suara tembakan beruntun terdengar dari kejauhan. Wajah Jiang Mo berubah drastis, ia tidak sempat lagi menginterogasi. Ia pernah mendengar suara ini sebelumnya; satu tembakan berarti satu nyawa melayang.

Ia memukul tengkuk kedua pria itu hingga pingsan, mengikat mereka, dan membuangnya ke samping. Ia segera berlari menuju arah suara tembakan.

Hati Jiang Mo terbakar kecemasan, langkah kakinya tidak melambat sedikit pun meski jalanan gunung sangat terjal. Hanya ada satu pikiran di benaknya: segera sampai di sisi Song Ran dan membantunya keluar dari bahaya.

Semakin dekat dengan sumber suara, udara mulai dipenuhi aroma mesiu yang menyengat. Jiang Mo menahan napas dan mendekat dengan hati-hati. Di sebuah lahan terbuka, Song Ran sedang bertarung sengit melawan sekelompok pria berpakaian hitam.

Gerakan Song Ran lincah dan bersih, namun sayangnya musuh terlalu banyak, ia mulai kewalahan. Jiang Mo mengedarkan pandangan dan menemukan tumpukan kayu bekas di dekatnya. Ia mendapat ide, segera memungut sebatang kayu besar dan melemparkannya ke arah para pria berbaju hitam.

Kayu itu melesat di udara dan menghantam punggung salah satu pria dengan tepat. Pria itu menjerit dan tersungkur ke depan.

Song Ran memanfaatkan kesempatan itu untuk mengerahkan tenaga dan memukul mundur beberapa pria di dekatnya. Saat menoleh dan melihat Jiang Mo, matanya menunjukkan keterkejutan, namun lebih banyak kemarahan: "Mengapa kau datang? Bukankah sudah kubilang untuk diam di rumah? Bagaimana dengan kakimu?"

Jiang Mo tidak menjawab pertanyaannya, melainkan mencabut tongkat dari pinggangnya dan ikut bertarung: "Jangan banyak bicara, selesaikan dulu orang-orang ini!"

Keduanya saling memunggungi, saling melindungi, hingga mampu menahan gempuran musuh. Jiang Mo, dengan kelincahan dan serangan presisinya, membuat para pria berbaju hitam itu terkejut. Song Ran menggunakan keunggulan kekuatannya, setiap serangannya memberikan luka fatal bagi musuh.

Namun, para pria berbaju hitam itu tampaknya tidak akan menyerah. Mereka terus menyerang, mencoba memojokkan Song Ran dan Jiang Mo.

Saat Jiang Mo mulai kehabisan tenaga, ia tiba-tiba menyadari ada tatapan aneh dari salah satu pria berbaju hitam. Matanya sesekali melirik ke arah hutan di kejauhan, seolah sedang menunggu sesuatu.

Jiang Mo terkejut, menyadari mungkin ada penyergapan. Ia segera memperingatkan Song Ran: "Hati-hati, mereka mungkin punya rencana cadangan!"

Song Ran mengeluarkan dua bungkusan putih dari sakunya, "Nanti akan kubuang, ingat untuk memejamkan mata. Aku akan membawamu menerobos kepungan ini."

Tanpa memberi kesempatan Jiang Mo bereaksi, Song Ran langsung melemparnya setelah berbicara.

Jiang Mo segera memejamkan mata.

"Argh..."

"Bedebah! Kau curang!"

Raungan kesakitan terdengar di telinganya. Jiang Mo bersyukur ia cepat memejamkan mata. Song Ran ternyata menebarkan dua bungkus bubuk cabai, sungguh trik yang licik.

Memanfaatkan musuh yang terbatuk-batuk hingga air mata dan ingus mereka bercucuran, Song Ran menarik pergelangan tangan Jiang Mo dan berlari kencang menuju celah di sisi timur.

Di belakang mereka terdengar makian bersahutan, bercampur dengan denting senjata, jelas musuh yang menahan rasa sakit mulai mengejar.

Song Ran mengeluarkan bungkusan hitam dari saku pakaiannya dengan tangan lainnya, "Jiang Mo, tebarkan ke belakang!"

Jiang Mo mengambilnya dan langsung menumpahkannya ke belakang.

Pengejar semakin menjerit kesakitan.

"Apa isi yang hitam itu?"

"Bubuk mint."

Jiang Mo: Luar biasa, benar-benar luar biasa...

Bubuk cabai membuatmu menangis, bubuk mint membuatmu merasa 'bahagia', tidak ada yang bisa menolaknya.

Song Ran tiba-tiba menarik Jiang Mo dengan kuat ke dalam celah batu alami. Celah itu sangat sempit, keduanya nyaris menempel. Jiang Mo bisa merasakan detak jantung Song Ran yang kencang melalui dadanya.

"Istirahatlah sejenak." Song Ran berbisik dengan suara yang menunjukkan kelelahan yang tak bisa disembunyikan. Ia menjulurkan kepala untuk mengamati sekitar dengan hati-hati, dan setelah yakin untuk sementara aman, barulah ia sedikit bersantai.

Song Ran kembali merogoh sakunya, Jiang Mo sedikit menyunggingkan sudut bibirnya, "Apakah ini rencana sempurna yang kau maksud?"

"Dalam perang, segala tipu daya dibenarkan. Siapa yang mau bermain jujur dengan mereka? Mereka tidak memandang kita saat melakukan tindakan kotor."

Jiang Mo sangat menyukai sebutan 'kawan' itu, sehingga akhir-akhir ini ia terus memanggilnya demikian, "Kawan Song, kau menerobos sarang musuh sendirian, bukankah itu termasuk melanggar perintah?"

Song Ran tertawa, "Seharusnya begitu, tapi karena kau datang, jadi tidak terhitung."

Otak Jiang Mo berputar, "Jadi dari awal kau sengaja memberitahuku, lalu sengaja mengikatku. Tujuannya agar aku mengikutimu?"