Bab Dua Belas: Saat Mimpi Berakhir

Halaman (1/3)

Aku... tersenyum?

Mitsurugi baru menyadari bahwa sudut bibirnya tanpa sadar terangkat.

Benar juga. Mimpi Asura itu murni—permainan tipu daya dan intrik diubah menjadi benturan pedang yang lebih lugas dan terus terang.

Tak perlu memikirkan basa-basi sosial, tak perlu memikirkan kesopanan dalam bertindak. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menggenggam erat pedang di tangan!

Menjelaskan segalanya dengan baja!

Mata pedang mengarah ke depan, ujungnya sedikit menunduk. Katana berkarat itu terangkat tinggi di atas bahu kanan. Kedua kaki Mitsurugi terbuka ke depan dan belakang, menyerupai capung yang menggantung terbalik.

Inilah “Delapan Sikap Capung”, jurus pembuka paling terkenal dari Aliran Shigen, yang konon “berubah sekejap seperti kepakan sayap capung” dan dapat beralih bebas antara menyerang dan bertahan.

Namun, ini bukan sekadar Delapan Sikap Capung. Dengan memadukan ciri khas “Sikap Pinggang Rendah” dari Aliran Jiken, Mitsurugi menekuk kaki belakangnya begitu dalam hingga nyaris berlutut. Pusat gravitasinya sepenuhnya diturunkan, membuat seluruh tubuhnya bagaikan batu yang berakar di dalam tanah—kokoh dan sulit digoyahkan.

Dari posisi ini, ia dapat langsung melanjutkan dengan jurus Aliran Jiken bernama “Tebasan Lurus ke Bawah”, yang memanfaatkan bobot tubuh untuk menciptakan tekanan ke bawah dan meningkatkan daya rusak serangan pertama secara drastis. Bahkan jika serangannya ditangkis dengan senjata, jurus itu tetap akan menghasilkan kekuatan seperti yang tercatat dalam kitab-kitab:

“Pedang jatuh bak gunung runtuh, sekali tebas mematahkan gagang tombak.”

Aliran Shigen menekankan “kekerasan dahsyat sebagai inti tertinggi”, sementara Aliran Jiken mengajarkan “menyingkirkan kerumitan dan menembus segala jurus dengan satu tebasan lurus”.

Aliran yang kedua pada mulanya lahir dari aliran yang pertama. Berkat bakat alaminya, Mitsurugi mampu melebur keduanya menjadi satu.

Terus terang, gerakannya saat ini sama sekali tidak indah. Ia tampak seperti petani tua di ladang yang mengangkat cangkul tinggi-tinggi untuk menghantam tanah. Namun, teknik yang menyatukan dua aliran itu menyimpan daya ledak yang mengerikan. Dalam sekejap, otot pinggang, perut, punggung, kaki, dan tangan dapat bergerak serempak, menghasilkan tenaga gabungan yang menembus seluruh tubuh.

Dengan kata lain, seluruh kekuatan tubuhnya dicurahkan ke bilah pedang!

Saat ini, hanya ada satu pikiran tersisa di benak Mitsurugi:

Sekali serang, harus membunuh! Menebas baja, memutus besi!

Guruh!!!

Langit meledakkan suara guntur. Di dalam hati Mitsurugi pun seolah meledak cahaya tak berujung.

Segudang ingatan ilmu pedang yang diperolehnya melalui Mimpi Asura kembali bermunculan. Banyak perkataan yang dahulu hanya dilihatnya sekilas kini kembali dari dasar pelupaan, saling bersilangan dan melebur menjadi seberkas cahaya cemerlang.

Kehendaknya terpusat dengan konsentrasi yang belum pernah ada sebelumnya. Bilah pedang itu mulai memancarkan cahaya-cahaya kecil. Karat di permukaan senjata tua tersebut luruh berdesir seperti pasir merah. Retakan-retakan muncul dari dalam tanpa tanda-tanda, seolah seluruh pedang akan segera hancur, tetapi suatu kekuatan yang sangat mendominasi memaksanya menyatu kembali.

Itulah kehendak sang pemegang pedang!

Raksasa iblis berzirah berat yang berdiri di atas jembatan seakan merasakan ancaman. Mulut besarnya yang dipenuhi gigi-gigi tajam mengeluarkan geraman rendah, bahkan sesaat menenggelamkan suara guntur di langit.

Berikutnya, ketiga lengannya yang mengalami perubahan ganjil mengayunkan tiga senjata. Seperti tiga samurai yang bekerja sama dengan sempurna, mereka menyerang dari arah berbeda secara bersamaan. Kilatan dingin seketika menyelimuti seluruh titik vital tubuh Mitsurugi.

Ingatan buruk kembali muncul. Kekalahan-kekalahan di masa lalu terulang di depan mata. Ia masih ingat bagaimana dirinya dibunuh tujuh kali oleh tusukan tombak iblis, ditebas tiga belas kali dengan nodachi, dibelah pinggang lima kali oleh katana, dan disayat tenggorokannya delapan kali. Semua kejadian itu begitu jelas—sungguh dendam yang tak mungkin dilupakan!

Ini bukan perkara keadilan, juga bukan transaksi. Ini adalah permusuhan pribadi yang semurni-murninya.

Api kemarahan membesar seperti kobaran yang melahap padang luas.

Jika Dunia Arwah adalah dunia jiwa, maka emosi merupakan jeritan jiwa, sedangkan kehendak adalah otot jiwa.

Kekuatan, keluarlah!!!

Saat kapak dan halberd nyaris menghantam tubuhnya, Mitsurugi tiba-tiba melancarkan serangan yang bergerak belakangan, tetapi tiba lebih dahulu.

Cahaya pedang itu bagaikan awan yang terbelah dan matahari yang muncul. Sebelum musuh menyadarinya, tubuhnya telah terbelah.

Rahasia tertinggi Aliran Shigen—Cahaya Awan!

Tidak. Ini bukan sekadar Cahaya Awan. Pedang yang menebas itu bergaung dengan guntur di langit. Gambaran dahsyat tentang perubahan cuaca melekat di dalamnya, berubah menjadi raungan nyaring yang mampu merobek lapisan awan dan menembus langit serta bumi.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Mungkin setelah ini, jurus tersebut akan sulit sekali diulangi dalam waktu yang lama.

Namun, pada saat ini, pedang di tangan sang pemuda bagaikan petir yang jatuh dari langit!

Nodachi patah! Tombak patah! Katana pun patah!

Iblis berzirah itu hanya merasakan angin panjang bertiup masuk dari atas kepalanya. Itu bukan angin, melainkan pedang—pedang pembunuh manusia dan penebas iblis!

Helm tebal berbahan besi campuran terbelah menjadi dua. Tulang tengkorak, bagian paling keras dari tubuh manusia, retak menjadi dua. Tebasan itu terus turun, membelah leher, tulang belakang, dan seluruh batang tubuh yang terlindungi zirah.

Darah menyembur, seolah bulan sabit baru terbit di tempat itu. Namun warnanya bukan putih keperakan, melainkan merah menyala.

Darah hitam kemerahan yang mendidih turun seperti hujan. Pakaian putih tipis Mitsurugi dengan cepat berubah merah, membuat seluruh tubuh pendekar pedang muda itu tampak berlumuran darah.

Untuk sesaat, sulit membedakan siapa sebenarnya iblis mengerikan bertanduk dua itu.

Ting—

Bilah berkarat di tangannya pecah berkeping-keping. Tugasnya telah berakhir.

Tubuh besar sang iblis membeku di tempat dan tidak langsung roboh. Dari mulutnya terdengar gumaman lirih.

“Begitu... cepat... Wakil Komandan, apakah itu kau?”

“Benar juga... menghukum para pembelot... memang merupakan... tanggung jawab para komandan.”

“Pada akhirnya... kaulah yang melaksanakannya. Bagus... bagus...”

Garis tebasan yang semula hanya berupa garis hitam perlahan melebar. Tubuh iblis itu akhirnya roboh dengan suara menggelegar, sementara kobaran api membumbung ke langit dan menerangi seluruh hutan bambu.

Terbungkus api besar yang membakar sang iblis, Mitsurugi sama sekali tidak merasa panas.

Sebaliknya, kekuatan terus mengalir tanpa henti ke dalam tubuhnya. Hakikat kehidupannya mulai berubah menuju bentuk yang lebih kuat. Dahinya terasa sedikit gatal, seolah sesuatu hendak tumbuh dari sana, tetapi api segera membakarnya dengan lebih ganas dan mengubahnya menjadi penguatan murni tanpa kecenderungan tertentu.

Bersamaan dengan itu, datang pula sepotong ingatan—ingatan yang terpecah-pecah, tetapi terukir begitu dalam di benak pemiliknya.

—Tak cukup setia, juga tak cukup memberontak. Sungguh menggelikan.

—Pegang baik-baik. Ini tangan kanan sang Wakil Komandan Iblis dari Pasukan Shinsengumi, tangan kanan emas yang bahkan dipuji tanpa henti oleh para geisha kelas utama, lho~

—Kalau ada sesuatu yang harus dikubur di dalam makam, kuburlah tangan ini. Aku sendiri akan terbakar bersama kota ini. Aku tak akan meninggalkan kepalaku untuk gerombolan anjing liar itu. Ahahaha!

—Komandan! Wakil Komandan! Semuanya! Sialan!!! Selamat tinggal!!!

...

Ratapan sunyi yang terdengar seperti lolongan serigala bergema di telinganya. Berbagai kejadian dalam hidup sang pecundang melintas dengan cepat, hingga yang tersisa hanyalah ilmu pedang menakjubkan yang dikuasainya.

Namanya adalah Aliran Tennen Rishin, sebuah aliran pedang dari daerah pedesaan yang dahulu dicemooh sebagai ilmu pedang para petani, tetapi kemudian sempat mengukir nama besar.

Ketika Mitsurugi membuka mata, untuk pertama kalinya ia tidak terbangun setelah kematian, melainkan terjaga dari mimpi seperti seseorang yang baru menyelesaikan tidur normal.

Kesegaran yang sudah lama tak dirasakannya membuatnya tanpa sadar meregangkan tubuh. Sendi-sendi tulangnya berbunyi berderak, dan seluruh tubuhnya tampak sedikit lebih tinggi.

Merasakan perubahan dalam dirinya, Mitsurugi berpikir sejenak, lalu berdiri terbalik dengan kedua tangan sebagai tumpuan. Seluruh ototnya menegang, menampilkan garis-garis yang jelas. Bukan gumpalan otot besar yang berlebihan hingga tampak tidak wajar, melainkan kelompok-kelompok otot berbentuk gelendong yang saling mengunci dengan presisi.

Setiap serat, setiap bagian kecil tubuhnya telah terspesialisasi untuk mengayunkan pedang. Bentuknya melengkung dengan keluwesan luar biasa, seperti ikan yang berenang di air atau burung yang terbang di langit.

Perlahan ia mengangkat tangan kirinya, lalu jari kelingking, jari manis, jari tengah, dan jari telunjuk tangan kanannya.

Pada akhirnya, Mitsurugi bahkan mampu berdiri kokoh hanya dengan satu ibu jari yang menekan tanah. Walau tubuhnya ditarik gravitasi, tidak ada sedikit pun kegoyahan. Ia tegak dan kukuh seperti tombak panjang yang ditancapkan ke bumi.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia melompat dengan lincah, kemudian berputar dan mendarat dengan ringan. Bukan hanya kekuatannya yang mengalami peningkatan besar, koordinasi tubuhnya pun telah mencapai tingkat yang tak tertandingi.

Setelah memastikan kondisi tubuhnya secara garis besar, tatapan Mitsurugi dipenuhi renungan.

Membunuh iblis berzirah berat ternyata belum mengakhiri Mimpi Asura.

Setelah berhasil melewati jembatan lengkung, ia bergerak menuju kota mati yang telah dilalap api di kejauhan.

Belum jauh ia berjalan, di depan sana muncul banyak kupu-kupu merah menyala dengan warna-warna cerah. Mereka mengitari Mitsurugi sambil menari-nari, seolah hendak menuntunnya ke suatu tempat. Ini pertama kalinya ia melihat makhluk netral di dalam Mimpi Asura, sehingga kesannya terasa sangat jelas.

Setelah berjalan beberapa puluh langkah lagi, kupu-kupu merah itu serentak terbang ke depan dan hinggap di satu tempat. Warna merah mencolok mereka membuat benda yang tertutup di bawahnya tampak seperti obor yang sedang berkobar.

Ketika Mitsurugi mendekat dua langkah, kupu-kupu itu tiba-tiba berpencar, memperlihatkan wujud benda di bawahnya—sebuah altar setinggi kira-kira dua meter, mungkin altar Buddha, mungkin pula kuil kecil.

Seluruh altar itu dibuat dari kayu cendana. Tepinya dihiasi lembaran emas, sedangkan bagian atasnya memiliki struktur atap melengkung dengan ujung terangkat, menyerupai istana mini dari Dinasti Tang. Unsur keindahan Timur yang kuat terpancar darinya.

Keempat sisi altar dipenuhi lukisan indah yang menggambarkan sebuah kisah kuno dalam bentuk mural. Teknik yang digunakan mirip tatahan kulit kerang, tetapi sebagai gantinya, sayap kumbang permata dipotong menjadi kepingan-kepingan kecil lalu ditanamkan ke dalam lukisan. Karena warna sayap kumbang permata bukan berasal dari pigmen, melainkan dari warna struktural yang tercipta melalui pembiasan dan penumpukan cahaya oleh struktur fisiknya, lukisan yang dibuat dengan cara ini tidak akan pudar meski telah melewati waktu yang sangat panjang.

Altar itu sendiri memang luar biasa indah, tetapi bagian terpenting baru akan dimulai.

Saat Mitsurugi mengulurkan tangan dan menyentuh benda kuno tersebut—

Mimpinya berakhir.

“Itu... api unggun?” gumam Mitsurugi pelan, matanya perlahan berbinar.

Akhirnya, ia bisa tidur nyenyak!

Pergilah, kemampuan curang tanpa fungsi ini!

...

Sudut bibirnya sedikit terangkat, lalu kembali tenang.

Jika bertanya kepada lubuk hatinya sendiri, apakah ia benar-benar akan meninggalkan segudang petualangan di dalam Mimpi Asura?

Jangan lupa, ini adalah dunia yang memiliki kekuatan supranatural. Jika kekuatan supranatural diibaratkan senjata api, kau boleh memilih untuk tidak menggunakannya, tetapi kau tidak boleh tidak memilikinya—sebab di sekelilingmu mungkin ada orang-orang lain yang memegang senjata.

Mitsurugi mengembuskan napas panjang. Saat meninjau kembali ingatan yang dirampasnya dari sang iblis, ia menemukan bahwa warisan ilmu pedang di dalamnya jauh lebih kaya daripada milik ronin biasa. Di sana juga disebutkan sebuah konsep bernama “makna tersembunyi”.

Dari penjelasannya, konsep itu tampaknya merupakan rahasia khusus yang digunakan untuk menghadapi makhluk-makhluk nonmanusia.

Dengan demikian, banyak jurus yang sebelumnya tampak tidak masuk akal tiba-tiba memperoleh penjelasan. Ia semula mengira para ronin dari Kota Gila hanya tidak becus mempelajari ilmu pedang, tetapi sekarang tampaknya memang ada alasan lain di baliknya.

Memikirkan hal itu, Mitsurugi hampir saja ingin segera kembali tidur dan menyelidikinya di dalam Mimpi Asura.

Namun, ketukan dari luar rumah membuatnya mengurungkan niat tersebut.

“...”

Ia membuka pintu. Wajah tersenyum Aizen Yurika pun muncul di hadapannya.

“Selamat pagi, Mitsurugi.”

“?”

Benar juga. Ia harus pergi ke sekolah sekarang, tetapi kali ini ia tidak lagi sendirian.

Halaman (3/3)