Bab Enam Belas: Menghilang di Ruang Rahasia

Hal apa itu?

Mitsurugi tidak begitu memahami apa yang dimaksud dengan "bayangan langit," apalagi mengerti mengapa seorang ayah yang telah hilang lebih dari sebulan masih bisa memiliki semangat untuk melukis.

Namun, dia tidak segera mengumumkan pertanyaannya kepada umum, karena berbicara sembarangan tanpa mengetahui apa-apa hanya akan menyakiti orang lain dan memperlihatkan kebodohannya sendiri.

Jadi, dia hanya diam dan mendengarkan dengan tenang.

Senior Issei Akane yang ada di depannya jelas tidak pandai berkomunikasi dengan orang lain, dia hanya bisa mengeluarkan beberapa kata sebelum terdiam.

Untungnya, ketiga orang di sana bersama-sama memiliki kemampuan sosial setara dengan seratus orang, dua di antaranya hampir memenuhi setengahnya, dan sisanya hampir seratus persen dimiliki oleh Aizome Yuriko, sang Bodhisattva besar yang selalu siap menolong, baik hati, dan suka ikut campur.

"Silakan masuk dan ceritakan perlahan," kata Yuriko sambil membuka pintu kabin mobil dan melangkah masuk terlebih dahulu dengan menginjak kotak kayu yang berfungsi sebagai anak tangga.

Mitsurugi mengikuti dari belakang, namun dia berhenti sejenak di pintu dan dengan diam-diam melambaikan tangan kepada Issei Akane yang ragu-ragu. Tanpa sadar, Akane menggenggam tangannya, membuat Mitsurugi terkejut lalu menariknya masuk ke dalam kabin.

Begitu masuk, Mitsurugi merasakan sesuatu seperti panah yang tiba-tiba menembus dari dalam. Bukan panah sungguhan, tapi tatapan tajam dari Aizome Yuriko yang sulit dihindari.

Mitsurugi segera melepaskan tangan Akane, wajahnya tetap datar seolah tidak terjadi apa-apa, lalu dengan sadar berjalan menuju meja dan mulai merebus air untuk membuat teh.

Yuriko mengalihkan pandangannya dan mengajak Akane duduk di sofa panjang, sementara dia sendiri duduk di sofa tunggal di dekatnya, lalu dengan nada lembut bertanya.

"Senior Issei, boleh tahu apa maksud 'bayangan langit' itu?"

"Aku..." Akane tampak ragu, mengangkat tangan seolah ingin menggambarkan sesuatu, mencoba beberapa kali tapi akhirnya meletakkannya dengan lesu.

Ini bukan sekadar ketakutan sosial, melainkan gangguan komunikasi yang serius!

Mitsurugi mengeluh dalam hati.

Untungnya, Yuriko sangat sabar. Dia mulai mengobrol ringan dengan topik biasa hingga Akane mulai rileks, lalu perlahan membimbingnya untuk mengungkapkan keadaan sebenarnya. Mitsurugi yang mengamati dari samping juga mulai bertindak setelah berpikir sejenak.

"Teh," katanya sambil memindahkan nampan peralatan minum ke atas meja kecil, lalu menunjuk ke buku sketsa yang selalu dibawa Akane.

"Kalau sulit diucapkan, coba gambarkan saja."

Mendengar itu, mata Akane bersinar, langsung membuka buku sketsanya di pangkuan, menarik pensil, dan mulai menggambar dengan cepat.

"Makun, kamu benar-benar observatif," tiba-tiba Yuriko mengganti panggilan dengan nama yang lebih akrab, membuat Mitsurugi merasa ada yang aneh tapi tidak tahu persis apa, jadi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

"Hanya pernah mengalami fase seperti itu," katanya sambil menghela napas panjang penuh perasaan, sebenarnya mengingat masa lalunya.

Dulu, ketika dia juga membenci bersosialisasi sampai hampir membenci manusia, dia juga tenggelam dalam dunianya sendiri seperti itu.

Sayangnya, manusia tidak bisa hidup selamanya dalam ruang hampa. Hanya sedikit orang yang bisa mengubah hobi menjadi pekerjaan dan menghidupi diri sendiri, serta tetap mencintainya sepanjang proses itu.

Di kehidupan sebelumnya, nilai akademiknya biasa saja tapi dia suka melukis. Saat kecil, dia bercita-cita menjadi seorang komikus, lalu menjadi mahasiswa seni.

Namun, dia baru diterima di universitas terkait setelah dua kali ujian, dan gagal lagi saat ujian pascasarjana. Akhirnya, dia menyerah pada mimpi menjadi seniman dan memilih menjadi pelukis profesional yang lebih mudah dijalani, yakni seorang juru tiru karya-karya maestro.

Setelah lama bekerja seperti itu, saat mengunjungi museum seni di luar negeri, dia kadang merasa aneh, seolah-olah lukisan yang ada di balik tiga lapis kaca pelindung itu sangat familiar, bahkan seperti baru saja ada di studionya bulan lalu.

Namun, meski tekniknya sangat mahir, dia hanyalah tukang tiru, dan tidak pernah mampu menciptakan karya seni yang benar-benar memiliki keindahan sejati.

Mungkin, karena kurang jiwa seni?

Melihat karya indah yang hanya digambar dengan beberapa goresan oleh Issei Akane, Mitsurugi tersenyum getir pada dirinya sendiri.

Beruntung, dia sudah berdamai dengan dirinya sendiri, tidak merasa iri atau marah, dan segera fokus kembali pada gambar itu. Namun, semakin lama dia melihat, alisnya mulai mengerut.

Gambar yang dibuat sangat jelas, tidak sulit dipahami. Sosok kecil berwarna biru jatuh ke atas ke dalam area gelap yang luas, sebagian besar tubuhnya sudah tertelan kegelapan, gerakannya mirip orang yang tenggelam, dan ekspresinya sangat kesakitan.

Mengapa ke atas?

Jika menggambarkan orang yang tenggelam, biasanya akan menunjukkan dia sedang tenggelam ke bawah tapi berjuang keras ke atas.

Namun, dalam gambar Akane, justru sebaliknya: sosok biru yang terjebak berusaha berjuang ke bawah, tapi tubuhnya terus naik, hanya rambutnya yang tertarik oleh gravitasi bumi, tergerai ke bawah.

"Ayah, jatuh ke dalam bayangan, bayangan langit. Aku baru melihatnya setelah itu," Akane menunjuk ke area gelap itu sambil berusaha menjelaskan maksudnya.

Bagi orang dengan gangguan komunikasi, ini tentu sangat sulit, tapi dia tidak pernah menyerah.

Setelah menggeser tangan dari "bayangan langit," Akane mengambil pensil warna dan menambahkan sosok merah yang berdiri di tanah, lalu menarik garis lurus yang menghubungkan sosok biru yang tenggelam dengan tangan sosok merah itu.

"Akane, nama ini juga melambangkan warna merah senja, jadi ini senior sendiri? Sedangkan yang biru adalah ayahmu?" Yuriko langsung mengerti maksudnya.

"Iya! Dia butuh bantuan," Akane mengangguk kuat, matanya memancarkan harapan.

"Bolehkah saya menganggap bahwa permintaanmu sebenarnya adalah mencari ayah yang hilang?" Yuriko membuka kipas lipatnya yang bertuliskan "Hati Manusia."

"Iya!" Akane menggenggam erat pensilnya, ekspresinya yang kaku berubah untuk pertama kalinya.

Sebelumnya, meski diperlakukan buruk oleh anggota klub melukis lainnya, dia tidak bereaksi berlebihan, tapi sekarang terlihat sangat bersemangat.

Mitsurugi mengamati percakapan itu dengan tatapan rumit. Dari sikap Akane, jelas polisi atau siapa pun tidak mempercayai ceritanya.

Mereka mungkin menganggap Akane mengalami gangguan mental akibat ayahnya hilang, sehingga mengeluarkan kesaksian yang tidak logis.

Namun, setelah mengalami kejadian supranatural, baik Yuriko maupun Mitsurugi sendiri tidak berpikir begitu, malah langsung berasumsi bahwa Akane tidak berbohong, lalu mencoba menggabungkan informasi lain untuk menyusun penalaran.

Ternyata benar, Yuriko tidak bertanya lebih jauh, dan dengan sendirinya mengeluarkan buku catatan tua yang membuat Mitsurugi merasa familiar.

"Permintaan Anda, Klub Cakar Kucing terima."

Segera, di buku itu muncul tanda tangan seperti coretan anak kecil, dan Yuriko kembali membacakan kalimat itu dengan suara pelan.

"Dengan ini, kontrak resmi."

Lalu kembali ke pertanyaan awal, apa sebenarnya bayangan langit itu?

Dan muncul pertanyaan baru, mengapa melukis bayangan langit bisa membawa orang yang hilang kembali?

"Apa sebenarnya bayangan langit itu?"

Yuriko mengerutkan alis sedikit, bukan untuk mempertanyakan, tapi sedang merenung.

Akane mendengar itu malah menjadi gelisah, semakin gelisah semakin bingung bagaimana mengungkapkannya. Pensilnya mencoretkan garis-garis kacau di kertas, tubuhnya gemetar sampai hampir tidak bisa memegang pensil.

Yuriko hendak menenangkan, tapi Mitsurugi tiba-tiba menahan tangan Akane.

Gadis itu menatap mata Mitsurugi, lalu dia mulai berbicara pelan.

"Kita ke studio lukisan."

"Ba-baik," Akane mengangguk pelan sambil menunduk.

Tiga orang meninggalkan kereta tua yang terbengkalai, Akane berjalan cepat di depan, Mitsurugi dan Yuriko berjalan berbaris di belakang dengan kesepakatan tanpa kata.

Karena sudah menerima permintaan itu, Klub Cakar Kucing pasti akan berusaha sebaik mungkin.

Kebetulan, ketua dan wakil ketua klub sedang berdiskusi tentang strategi.

Dalam menghadapi orang dengan gangguan komunikasi, sangat penting untuk berhati-hati agar tidak membuatnya terlalu tertekan. Mitsurugi hampir hendak mengatakannya, tapi Yuriko tiba-tiba mendekat ke telinganya dan berbisik pelan:

"Mitsurugi-san tadi sangat keren, lho."

Mitsurugi hampir tersandung dan jatuh.

Ketua, apa yang kau katakan? Ketua!

Pemuda itu membelalak, belum sempat menjawab, Yuriko melanjutkan:

"Tidak apa-apa, aku hanya memuji wakil ketua klub kita yang hebat saja."

Aizome Yuriko berdiri dengan tangan di belakang, kepang rambutnya yang lebat bergoyang pelan seperti ekor rubah licik yang menipu.

Dalam perjalanan menuju studio lukisan, Mitsurugi menahan wajah serius dan diam, memikirkan kemungkinan keterlibatan unsur supranatural dalam kasus ini.

Sementara Yuriko terus berusaha mengajak Akane mengobrol dengan santai, mereka berbicara tentang hal-hal ringan tanpa menyentuh kasus hilangnya ayahnya. Setelah sekitar satu jam perjalanan, Yuriko berhasil mendapatkan kepercayaan dari kliennya. Akane meski masih gagap saat berbicara, emosinya sudah lebih stabil.

Mitsurugi diam-diam memberikan jempol untuk ketua klubnya, tapi dia masih punya satu kebingungan yang belum terpecahkan.

Mengapa Akane merasa Mitsurugi bisa membantunya menggambar "bayangan langit"?

Dengan perasaan penasaran, ketiganya tiba di studio lukisan ayah Akane.

Bangunan dua lantai yang berdiri sendiri itu dikelilingi pagar besi setinggi lebih dari dua meter, tanaman merambat hijau menutupi pagar sehingga tampak rimbun dan tenang.

Karena sang ayah adalah pelukis terkenal, meski karya yang belum selesai pun bernilai tinggi, setiap jendela dilengkapi sistem pengaman anti maling, dan pintu utama terbuat dari logam penuh.

Saat Akane mengeluarkan kunci, Mitsurugi sengaja memperhatikan bentuk kunci itu, memastikan bahwa kunci pintu utama memang memiliki fungsi pengaman.

Ah, kenapa dia tahu ini semua? Bisa dibilang karena pekerjaannya. Sebagai seseorang yang ingin menjadi komikus, mengetahui hal-hal aneh seperti ini bukan hal yang aneh... bukan?

Saat memasuki studio, Mitsurugi langsung mencium aroma yang familiar—cat minyak, terpentin, dan minyak biji rami.

Tampilan luar, ini hanyalah studio lukisan biasa; sebenarnya, memang studio lukisan biasa.

Lantai satu digunakan sebagai gudang dan ruang istirahat, kamar tidur terkunci, ruang tamu dan ruangan lainnya penuh dengan berbagai barang, jika bukan karena Akane memimpin, sulit membayangkan ini adalah tempat kerja pelukis terkenal.

Setelah melewati beranda yang terkunci, Akane membawa mereka ke lantai dua, tempat ayahnya benar-benar melukis.

Menurutnya, lantai itu dibuka sepenuhnya, tanpa sekat kecuali bagian penyangga.

Membuka pintu logam studio, ruangannya luas dan kosong, beberapa kaleng cat terbuka tergeletak sembarangan di lantai. Ukurannya bukan untuk lukisan biasa, dan cat di dalamnya sudah mengering dan mengeras.

Yang membuat Mitsurugi semakin bingung, dia tidak melihat kanvas atau kertas lukisan sama sekali, hanya ada sebuah tangga lipat berdiri sendiri di tengah ruangan.

"Sepertinya ini adalah tempat kejadian perkara. Tampaknya tidak ada tempat menyembunyikan sesuatu atau lorong rahasia. Kalau mau mencari hal semacam itu, polisi dan detektif profesional pasti lebih ahli dari kita," kata Yuriko pelan sambil menunjuk pita polisi yang masih tertinggal di pintu.

Mitsurugi mengangguk, lalu mengalihkan perhatian pada kemampuan khusus yang berbeda dari lima inderanya. Ini adalah salah satu kemampuan yang dia dapat setelah membunuh roh jahat, bukan seperti peningkatan dari mimpi Asura, melainkan sesuatu yang dia pahami sendiri.

Dia belum yakin apa esensi kemampuan ini, mungkin nanti harus bertanya pada ahli di bidangnya.

Untuk sekarang... selama bisa dipakai, dia akan menggunakannya saja.

Perasaan aneh menyelimuti hatinya.

Bukan melihat, bukan mendengar, tapi menyelami dengan kesadaran.

Tiba-tiba, ada respons aneh dari langit-langit. Mitsurugi segera menengadah, dan pemandangan itu membuatnya hampir menahan napas.

Menyadari gerakan Mitsurugi, Yuriko juga menatap ke atas, lalu menunjukkan ekspresi terkejut yang sama.

"Ini... langit-langit bergelombang?"