Bab 87: Menyelami Jurang Kematian

Dalam keputusasaan, di saat-saat terakhir hidupnya, satu-satunya penyesalan Zhang Xiaofan hanyalah tidak bisa melihat musuh besarnya dikalahkan dengan mata kepala sendiri, dan tak sempat bertemu sekali lagi dengan orang yang ia sukai. Namun, ia pun sadar, seberapapun ia tidak rela, jatuh dari tebing setinggi ini, peluang hidupnya tetaplah nol!

Namun, ketika Zhang Xiaofan telah memejamkan mata menanti ajal, tubuhnya hanya tinggal kurang dari sepuluh meter dari dasar tebing. Tiba-tiba, semilir angin harum menyapu. Dalam sekejap berikutnya, ia merasa dirinya terjatuh ke dalam pelukan yang hangat dan lembut.

Pelukan itu terasa hangat, kehangatannya membuat Zhang Xiaofan seolah kembali ke pelukan sang ibu. Pelukan itu pun amat lembut, begitu lembut sehingga jelas terasa bukan tubuh seorang pria. Namun, yang paling membuatnya tersadar, lengannya menekan sesuatu yang bulat dan kenyal, membuat hatinya bergetar.

Selamat! Itulah reaksi pertama Zhang Xiaofan ketika menyadari dirinya jatuh ke dalam pelukan hangat tersebut. Namun, sejurus kemudian, ia pun diliputi rasa penasaran. Dalam situasi seperti ini, siapakah yang bisa menyelamatkannya?

Dari sentuhan tubuhnya, jelas sekali penolong itu seorang perempuan. Namun, di Puncak Bambu Besar, hanya ada dua perempuan: istri guru, dan kakak seperguruannya. Tapi, mustahil istri guru ada di belakang puncak saat ini, apalagi kebetulan datang menyelamatkannya.

Jadi, jawabannya mulai jelas, yang menyelamatkannya pasti...

Namun sebelum kata "kakak seperguruan" sempat terlintas di benaknya, suara perempuan dingin tiba-tiba membuat Zhang Xiaofan terpaku.

"Kau, kenapa belum berdiri juga?"

Suara perempuan itu dingin dan merdu, seakan suara peri yang turun dari langit, hanya saja, sayang sekali, dalam ucapannya sama sekali tidak ada perasaan. Seolah seluruh dirinya adalah bongkahan es abadi yang tak pernah mencair.

Tidak mungkin ini kakak seperguruannya yang manis, baik hati, cantik, dan anggun.

Mendengar suara itu, Zhang Xiaofan bukannya segera berdiri seperti yang diminta, malah justru tertegun di situ. Bukan kakak seperguruan, bukan istri guru, lalu... perempuan yang bisa muncul di belakang Puncak Bambu Besar dan menyelamatkannya di saat genting, siapa sebenarnya?

Pertanyaan itu hanya bertahan sepersekian detik di benaknya. Ia tiba-tiba teringat, perempuan tadi sepertinya meminta... agar ia berdiri!

Baru sadar, Zhang Xiaofan buru-buru melepaskan diri dari pelukan penolongnya.

Rasanya bisa kembali berdiri di atas tanah, sungguh nikmat!

Namun, siapakah sebenarnya yang telah menolongnya? Dengan penuh rasa penasaran, Zhang Xiaofan menoleh ke arah orang yang berdiri di sampingnya.

Sekilas saja, ia langsung terpana.

Cantik... kecantikan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Jika kakak seperguruannya adalah bunga teratai yang baru mekar, segar dan polos penuh semangat, maka gadis di depannya laksana bunga salju di puncak es, sejuk dan agung, membuat orang segan untuk menodainya.

Benar, yang menyelamatkan Zhang Xiaofan ternyata seorang gadis yang usianya tak terpaut jauh darinya. Gadis itu mengenakan pakaian serba putih, anggun bak peri, aura yang terpancar darinya seolah ia hidup di dunia yang berbeda. Ia memegang sebilah pedang berkilau lembut kebiruan, wajahnya dingin, matanya tak menunjukkan emosi apa pun, benar-benar seperti pendekar pedang tiada banding dalam lukisan.

Entah kenapa, di hadapan gadis seperti itu, penolongnya sendiri, Zhang Xiaofan tanpa sadar merasa rendah diri!

Gadis yang usianya hampir sama dengannya, sudah mampu terbang dengan pedang. Sedangkan dirinya? Dua bulan lalu baru saja menyelesaikan tahap pertama latihan Ilmu Taiji Xuanqing, pantas saja merasa rendah diri di depan tokoh seperti ini, bukan?

Tanpa sadar, Zhang Xiaofan mencari-cari alasan bagi perasaan rendah dirinya. Lalu baru ia teringat, penolongnya telah menyelamatkan nyawanya, ia bahkan belum sempat berterima kasih.

“Aku, Zhang Xiaofan, murid dari Puncak Bambu Besar, berterima kasih atas pertolongan Kakak Senior!” Begitu sadar, Zhang Xiaofan segera membungkuk memberi hormat pada gadis itu.

Mendengar ucapan Zhang Xiaofan, gadis itu hanya mengangguk, tanpa sepatah kata pun.

Melihat sikap gadis yang begitu dingin, Zhang Xiaofan jadi bingung harus berkata apa, suasana pun jadi canggung.

Setelah sekian lama, melihat gadis itu benar-benar tak berniat bicara, akhirnya Zhang Xiaofan yang memecah keheningan.

“Bolehkah aku tahu dari perguruan siapa Kakak Senior berasal, dan mengapa bisa muncul di belakang Puncak Bambu Besar?”

Meskipun gadis itu telah menolongnya, seorang gadis misterius dengan kemampuan sehebat ini muncul di belakang puncak, tetap patut diwaspadai.

“Aku, Liu Xueqi, murid dari Puncak Bambu Kecil asuhan Guru Shuiyue.”

Gadis itu memandang Zhang Xiaofan yang tampak waspada, sama sekali tidak marah atas kecurigaannya, malah mengangguk pelan, lalu memperkenalkan diri.

“Liu... Xueqi?”

Mendengar nama itu, Zhang Xiaofan mengulanginya, wajahnya menampakkan raut berbeda.

Bukan karena ia tak percaya, ia tahu benar bahwa di Puncak Bambu Kecil, di bawah asuhan Guru Shuiyue, memang ada seorang murid bernama Liu Xueqi. Lagipula, istri gurunya, Su Ru, adalah sesama murid dengan Guru Shuiyue, dan sering berkunjung ke Puncak Bambu Kecil. Setiap kali pulang, ia selalu menyebut satu nama, yaitu murid jenius asuhan Guru Shuiyue di Puncak Bambu Kecil... Liu Xueqi.

Konon, Liu Xueqi ini adalah murid jenius yang diambil Guru Shuiyue beberapa tahun lalu, bakatnya tak kalah dari Guru Qingleaf seribu tiga ratus tahun silam. Dalam waktu singkat, ia sudah menguasai Ilmu Taiji Xuanqing hingga tingkat keempat, mencapai tingkatan mengendalikan benda. Mengenai kemampuannya saat ini, istri guru tak pernah bilang, Zhang Xiaofan pun tak tahu. Tapi ia menduga, dengan bakat sehebat itu, mungkin Liu Xueqi kini sudah mencapai tingkat keenam, bahkan ketujuh.

Setelah mengetahui identitas gadis itu, hati Zhang Xiaofan yang memang sudah rendah diri, semakin merasa tak berharga!

Namun, meski serendah apapun dirinya, sebagai murid Puncak Bambu Besar, tata krama tetap harus dijaga.

“Jadi Kakak Liu dari Puncak Bambu Kecil, sekali lagi terima kasih atas pertolongan Kakak Liu yang telah menyelamatkan adik seperguruan ini. Hanya saja, bolehkah aku tahu, alasan Kakak Liu datang ke Puncak Bambu Besar hari ini?”

Ia memang bertanya soal Puncak Bambu Besar, tetapi keduanya sama-sama tahu, jika memang ada urusan di puncak, tak perlu sampai ke belakang puncak. Jadi, yang ia maksud, jelas mengenai urusan di belakang puncak ini.

Cerdas seperti Liu Xueqi, tentu langsung mengerti maksudnya.

Gadis itu menoleh ke Zhang Xiaofan, mengerutkan dahi, lalu berkata, “Tadi aku sedang berlatih di kamar, tiba-tiba saja hatiku merasa ada sesuatu yang memanggil dari belakang Puncak Bambu Besar. Karena itu, aku datang untuk menyelidiki.”

Maksudnya tak sulit dipahami. Para pelaku jalan spiritual sering memiliki firasat khusus, bila ada peluang besar, bencana besar, atau sesuatu yang berkaitan langsung dengan diri sendiri, biasanya hati mereka akan tergerak. Ia datang ke sini demi menyelidiki, apakah ini peluang, bencana, atau ada urusan penting yang berkaitan dengannya.

Tak disangka, begitu sampai di atas tebing belakang Puncak Bambu Besar, ia melihat Zhang Xiaofan melompat dan memperingatkan monyet di tepi jurang. Melihat itu, tanpa ragu, ia segera terbang dengan pedangnya dan menangkap Zhang Xiaofan sebelum jatuh ke tanah.

Saat berkata demikian, entah apakah mengingat kejadian tadi saat Zhang Xiaofan terjatuh ke pelukannya, di wajah dingin gadis itu tampak semburat merah yang nyaris tak terlihat.

Namun, rona merah itu segera menghilang, dan Zhang Xiaofan tak menyadarinya.

Mendengar alasan gadis itu datang, Zhang Xiaofan tertegun. Sudah tiga tahun ia menebang bambu di belakang puncak, tak pernah merasa ada peluang besar apa pun, kecuali banyaknya bambu.

Atau mungkin...

Teringat rutinitas menebang bambu, ia teringat perasaan resonansi yang membuat kecepatan latihannya meningkat. Bukankah mempercepat latihan juga termasuk peluang besar? Mungkinkah firasat Kakak Liu tadi, sebenarnya berkaitan dengan peluang ini?

Namun, baru saja terpikir begitu, ia segera menafikannya. Jika memang karena peluang itu, ia sudah berlatih di sini selama beberapa bulan, tak pernah melihat Kakak Liu datang sebelumnya. Kenapa baru hari ini ia datang?

Jika firasat itu baru muncul hari ini, berarti bukan karena dirinya atau peluang yang selama ini ia rasakan.

Jadi, sesuatu yang dirasakan Kakak Liu pasti baru saja muncul hari ini!

Berpikir sampai di situ, Zhang Xiaofan langsung teringat pada monyet itu.

Monyet itu cerdas dan paham manusia, jelas bukan monyet biasa, bisa dibilang sebagai hewan spiritual. Jika memang hewan spiritual, bukankah itu juga termasuk peluang besar?

Maka, Zhang Xiaofan pun menceritakan bagaimana ia bertemu monyet tadi pada Liu Xueqi.

Setelah mendengar ceritanya, Liu Xueqi mengangguk, “Jika begitu, jelas monyet itu hewan spiritual. Kalaupun bukan, pasti juga bukan monyet biasa! Kalau begitu, ini memang peluang besar!”

Sayangnya, ketika Zhang Xiaofan dan monyet itu jatuh bersamaan, Liu Xueqi hanya sempat menyelamatkan manusia, bukan monyetnya. Tapi di bawah tebing, tak ada jejak monyet jatuh. Lalu, ke mana perginya monyet itu?

Pemikiran yang sama muncul di benak keduanya, lalu mereka refleks menengok ke sekeliling.

Sekilas saja, mereka langsung melihat monyet sedang mengintip dari balik pepohonan tak jauh dari sana.

Tingkahnya licik, seperti pencuri yang ketahuan, siapa pun yang melihatnya pasti percaya bahwa monyet itu memang cerdas.

Monyet itu ternyata juga paham, setelah melihat Zhang Xiaofan jatuh, ia tahu Zhang Xiaofan sebenarnya bermaksud baik memperingatkannya. Maka setelah Liu Xueqi menyelamatkan Zhang Xiaofan, monyet itu hanya bersembunyi sambil mengintip, memastikan apakah Zhang Xiaofan terluka akibat keisengannya.

Begitu mendengar kedua orang itu hendak menangkapnya, monyet itu langsung tak senang. Ia menggertak Zhang Xiaofan dengan suara nyaring, lalu segera berlari masuk ke dalam hutan.

“Kejar!” tanpa ragu, Liu Xueqi menarik tangan Zhang Xiaofan, melompat ke atas pedang terbang mengejar monyet yang kabur.

Setelah sebelumnya naik ke permata terbang milik Zhu Ling, ini kali kedua dalam hidup Zhang Xiaofan menaiki alat terbang milik perempuan.

Berdiri di belakang Liu Xueqi, mencium aroma harum samar darinya, wajah Zhang Xiaofan pun memerah.

Namun, semua itu tak menarik perhatian Liu Xueqi. Ia terus menatap monyet yang kabur, menambah kecepatan pedangnya, sehingga jarak di antara mereka terus mengecil.

Akhirnya, ketika hampir sampai di sebuah telaga kecil, jarak mereka dengan monyet itu tinggal kurang dari tiga meter.

Melihat pengejar di belakangnya, monyet itu sempat ragu, lalu menggigit bibirnya dan tetap berlari ke arah telaga.

Sementara Liu Xueqi yang mengejar dari belakang, begitu melihat monyet itu menuju telaga, tanpa ragu langsung memburunya dengan pedang terbang.

Tanpa mereka sadari, telaga itu adalah tempat terlarang yang dapat membawa maut!