Jilid Pertama Bab 29: Permintaan macam ini, seumur hidup ini baru kali ini aku mendengarnya

"Aku tidak pernah tahu apa niatmu!"

"Hanya setelah kau mengatakan telah mengutus orang ke Dayue, aku baru mulai menyadari ada yang tidak beres!"

Sepasang mata tua Lu Yuanfang tampak keruh, namun memancarkan cahaya yang tajam. Bagaikan tatapan seekor elang, pandangannya menusuk tepat ke arah bola mata Li Cheng, membuatnya tak berani menatap balik.

"Dasar orang tua bangka... kau orang tua bangka!"

"Mengapa kau menyembunyikannya dariku... kau mempermainkanku!"

Sesaat kemudian, Li Cheng meraung dengan mata memerah karena marah!

Gerakan Lu Yuanfang saat mengelap pedang panjangnya terhenti sejenak. Dengan raut wajah heran, ia mendongak menatap Li Cheng dan berujar dengan bingung, "Hah?"

"Apa kau mau mendengarkan apa yang baru saja kau katakan?"

"Apakah otakmu dipenuhi kotoran?"

"Bagaimana kalau kita bunuh saja dia sekarang? Lagipula, orang bodoh seperti ini pastilah hanya pion yang dibuang oleh dalang di baliknya, dia pasti tidak tahu banyak hal!"

Wajah tua Lu Yuanfang dipenuhi kebingungan.

Para jenderal di sekitarnya pun angkat bicara, "Tuan Adipati, tahanlah nyawanya untuk sementara!"

"Tetaplah hidupkan dia agar kita bisa menyelidiki petunjuk tentang dalang di baliknya!"

"Sekalipun dia tidak tahu banyak, setidaknya itu tetaplah sebuah petunjuk!"

Lu Yuanfang tampak lelah dan pasrah, ia menghela napas, "Sudahlah, silakan kalian selidiki, aku sudah lelah!"

"Ah..."

"Kalian sekumpulan orang bodoh!"

"Hahahaha!"

Li Cheng tampak seperti orang gila. Ia menatap para jenderal di sekelilingnya dengan sinis, wajahnya berkerut penuh kekejaman, "Kalian pikir apa untungnya mengikuti dia?"

"Aku beritahu kalian, di istana saat ini, si tua bangka Lu Yuanfang ini pasti sudah ditetapkan bersalah atas pengkhianatan terhadap negara!"

"Pasukan perbatasan hanyalah sekadar formalitas untuk mendukung perintah istana!"

"Bahkan jika tidak berhasil, si tua bangka Lu ini sudah pasti tercemar namanya dan menjadi pengkhianat negara!"

Mengatakan hal itu, Li Cheng tertawa terbahak-bahak dengan angkuh, bahkan air matanya nyaris menetes. Ia menyapu pandangan merendahkan ke arah para jenderal di sekitarnya dan berkata dengan santai, "Tidak sampai beberapa hari lagi, kabar itu akan tiba!"

"Saat itu tiba, jika kalian masih mengikuti orang tua ini, tunggulah saat rumah kalian disita dan seluruh keluarga kalian dibantai!"

Suara Li Cheng penuh dengan ejekan.

Wajah para jenderal di sekitarnya berubah. Mereka bangkit hendak menghajar Li Cheng, namun Lu Yuanfang melambaikan tangan untuk menahan mereka.

Ia menatap Li Cheng dengan tatapan penuh arti, lalu berujar, "Sepertinya, aku telah meremehkan orang yang berdiri di belakangmu?"

Li Cheng masih tetap angkuh. Ia perlahan berjalan ke depan meja Lu Yuanfang, mencondongkan tubuhnya ke depan dengan wajah penuh kemenangan, "Kau pikir aku sudah kalah?"

"Aku hanya tertangkap sementara oleh kalian!"

"Begitu dekrit istana turun beberapa hari lagi, aku, Li Cheng, akan menjadi pahlawan bagi pasukan perbatasan!"

"Tentu saja, kau bisa membunuhku sekarang, tapi apakah kau berani?"

"Ayo, bunuh aku!"

Wajah Li Cheng dipenuhi senyum kemenangan, seolah-olah ia sudah melihat gambaran dirinya memegang kendali pasukan besar, atau kembali ke istana untuk berkuasa dengan penuh kejayaan!

***

Hanya saja...

Syu!

Kilatan pedang melintas.

Sebuah kepala jatuh ke atas permukaan meja.

Darah seketika menyembur ke lantai, bahkan permukaan meja pun ikut memerah. Hingga ajal menjemput, Li Cheng masih menyisakan senyum kemenangan di wajahnya. Rasa takut dan ketidakpercayaan bahkan belum sempat terpancar dari matanya.

"Permintaan seperti ini, seumur hidup aku belum pernah mendengarnya," suara Lu Yuanfang terdengar tua dan pasrah, "Harus mengelap pedang lagi!"

Para jenderal di sampingnya justru tampak cemas.

"Tuan Adipati, bagaimana Anda bisa tetap tenang?"

"Mengapa Anda membunuhnya? Dengan menjaganya sebagai saksi, Anda baru bisa membersihkan nama baik Anda!"

"Istana telah memfitnah Anda, tampaknya latar belakang orang di balik semua ini sangat luar biasa!"

"Jika dekrit istana turun beberapa hari lagi, ini akan menjadi masalah besar!"

"Bagaimana kalau kami kembali ke ibu kota untuk membersihkan nama Anda?"

Para jenderal di sekelilingnya terus bersahutan, membuat suasana menjadi riuh.

Lu Yuanfang dengan lembut memosisikan kepala Li Cheng agar tegak, lalu menyeringai pada kepala yang tersenyum kaku itu, memperlihatkan deretan giginya yang ompong.

"Tidak masalah!"

"Jika istana telah dibutakan oleh para pengkhianat, maka kami sebagai tentara perbatasan secara alami memiliki tanggung jawab untuk kembali ke Yandu guna menghadap raja dan membersihkan orang-orang jahat di sekitar takhta!"

Suaranya tidak keras, namun menggelegar bagaikan petir...

Semua jenderal tertegun sejenak, lalu dengan tegas berseru, "Kembali ke Yandu, menghadap raja, dan bersihkan orang jahat di sekitarnya!"

Melihat kepala Li Cheng yang tertata rapi di atas meja, tatapan Lu Yuanfang menjadi berat.

Xun'er... kau tidak boleh kenapa-kenapa!

Untungnya, ia telah mengatur agar A'fu mendampinginya. Jika terjadi sesuatu, A'fu seharusnya bisa melindunginya!

Jika tidak bisa melindungi pun, setidaknya ia bisa melarikan diri!

Dayan ini, yang telah tenang selama lima belas tahun, akhirnya mulai tidak aman lagi!

...

Berdiri di depan gerbang istana, Lu Xun tersenyum menatap warga di sekitarnya, suaranya penuh dengan rasa sesal.

"Aduh... sungguh hati manusia sulit ditebak!"

"Tidak disangka... sang Putri Sulung benar-benar melakukan hal seperti itu!"

"Berkhianat dan menjual negara! Untungnya, sang Putri Sulung adalah keturunan keluarga kerajaan, jadi tidak bisa dihukum mati bersama seluruh kerabatnya, juga tidak bisa memusnahkan seluruh keluarganya!"

"Uhuk... tidak bisa bicara lebih banyak lagi! Lu ini tidak bisa bicara lebih banyak, lagipula bukti itu diberikan oleh utusan Dayue, pasti itu hanya fitnah terhadap Putri Sulung Dayan kita!"

"Namun, meski itu benar, semua orang pasti bisa mengerti, Putri Sulung masih terlalu muda!"

"Masih muda dan gegabah, hanya suka bertindak sembarangan, anggap saja masalah ini sebagai lelucon!"

Setiap kata yang diucapkan Lu Xun benar-benar menusuk perasaan warga!

Chen Lingquan, yang mengantar Lu Xun keluar dari istana, berdiri di depan gerbang dengan perasaan dingin. Ia ingin sekali segera membungkam mulut Lu Xun.

Apa yang diteriakkan utusan Dayue di depan gerbang istana pagi tadi sudah tersebar ke seluruh Yandu.

Warga sudah sangat penasaran, namun saat para pejabat sipil dan militer keluar, tidak ada satu pun yang mau menanggapi pertanyaan warga.

Kini, Tuan Muda Lu Xun keluar dan justru membocorkan rahasia yang mengejutkan ini!

"Hukum berat pengkhianat negara, hukum berat Putri Sulung!"

"Walaupun dia keturunan kerajaan, itu bukan alasan untuk tidak dihukum setelah berkhianat!"

"Berkhianat pada negara, harus dipenggal di depan umum!"

Suara warga seketika menjadi riuh, bahkan ada yang berdiri di depan gerbang istana sambil berteriak!

Sudut bibir Lu Xun terangkat sedikit.

Bukankah Murong Yan paling mementingkan nama baik?

Kalau begitu, mulai dari reputasinya, biarkan dia melangkah selangkah demi selangkah menuju keputusasaan yang lebih buruk daripada kematian!

Tubuh Chen Lingquan sedikit gemetar, ia merasa hatinya sudah membeku!

"Tutup... tutup mulut kalian..."

"Dilarang berisik di depan gerbang istana..."

"Jika berani bicara sembarangan lagi, semuanya akan diseret dan dipenggal!"

Jika peristiwa hari ini tersebar ke seluruh Yandu, rencana yang menjadikan Putri Sulung sebagai boneka itu akan hancur total!

Sang majikan pasti akan sangat murka!

Jika majikan murka... akan banyak orang yang mati!

Dan di antaranya, bisa jadi termasuk dirinya!

Saat suara Chen Lingquan yang melengking dan tidak wajar itu meraung, suasana di sekitar sedikit lebih tenang.

Warga yang tadinya mengerumuni gerbang istana pun mundur sedikit menjauh.

Warga juga merasa takut terhadap para kasim di dalam istana.

Lu Xun berjalan mendekati Chen Lingquan dengan senyum ramah, lalu perlahan menundukkan kepala.

Menatap wajah tua yang setengah kepala lebih pendek darinya itu, ia menyeringai, "Kasim sialan, hampir saja aku melupakanmu!"

Tubuh Chen Lingquan gemetar hebat, hawa dingin seketika membuatnya merinding di sekujur tubuh!

Tiba-tiba, para pengawal istana berhamburan keluar.

Lin Tongxuan, sang kepala pengawal, menyapu pandangan ke arah Lu Xun sejenak, lalu segera beralih ke Chen Lingquan. Ia berkata dengan dingin, "Kasim Chen, silakan ikut saya!"

"Baginda memerintahkan saya untuk menyelidiki secara ketat siapa yang membocorkan peristiwa semalam kepada Putri Sulung. Semua orang yang perlu diperiksa sudah selesai, sekarang tinggal Kasim Chen!"

Chen Lingquan justru merasa lega seketika, setidaknya ia tidak perlu lagi menghadapi orang gila kecil bernama Lu Xun itu!

"Ha... hamba ikut dengan Anda!"

Plak!

Sebuah tangan terulur dari belakang.

Tangan itu menepuk pundak Chen Lingquan dengan lembut.

Suara Lu Xun terdengar seperti mantra kematian di telinga Chen Lingquan, "Paman Lin, bolehkah aku meminjam Kasim Chen sebentar saja?"