Buku Pertama Bab 51: Kau yang Menanggung Hukuman Ini

"Sun Morou?"
"Penyembahan leluhur kekaisaran?"
"Membuatku kehilangan nama baik?"

Lu Xun mengelus dagunya, lalu dengan santai mengeluarkan sebatang emas batangan dan menyerahkannya ke tangan Chen Lingquan.

Wajah tua Chen Lingquan langsung merekah seperti bunga krisan yang sedang mekar, bergetar karena kegirangan.

"Tuan Muda, ini tidak boleh!"

Meskipun menolak dengan kata-kata, tangannya tetap menerima dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam kantong di dalam lengan bajunya.

Lu Xun menatap Chen Lingquan dengan senyum penuh arti, lalu berkata, "Kasim Chen sepertinya bertingkah terlalu berlebihan dalam menunjukkan perhatian baru-baru ini..."

Wajah Chen Lingquan langsung menegang, dan dengan suara serius ia berkata, "Hamba yang rendah ini hanya sempat salah melangkah karena kecerobohan sesaat!"

"Sekarang jalan terang membentang di hadapan hamba, bagaimana mungkin hamba tidak memilihnya?"

Bercanda...
Ia telah menyaksikan sendiri kekuatan tempur Lu Xun, ditambah lagi dengan kepercayaan mendalam dari Sang Baginda terhadap Lu Xun, bagaimana mungkin ia masih berani berpihak ke sisi sana?

Terlebih lagi...
Apa yang sedang direncanakan oleh pihak sana, ia tahu persis di dalam hatinya.
Jika terbongkar, itu adalah kejahatan pengkhianatan!

Sedangkan di sisi sini...
Ia berada di pihak yang benar dan terang-terangan!
Selain itu, dengan berada di sisi Baginda, ia tentu memahami betapa besarnya kepercayaan Baginda terhadap Lu Xun.

Dengan kepercayaan sebesar itu, memilih pihak mana bukanlah sebuah keputusan yang sulit.

"Bagus sekali, Kasim Chen, kuharap Anda bisa terus mempertahankannya!" Lu Xun tersenyum ramah sambil mengantar Chen Lingquan keluar.

Namun, begitu keluar dari kamar tamu, Chen Lingquan mendengar suara yang sangat akrab bergema di dalam kediaman adipati.

"Hehehe... Pencuri kecil keluarga Lu, kau pikir dengan mengurungku di tempat ini kau akan mendapatkan jawaban yang kau inginkan?"
"Bahkan jika kau membunuhku, aku tidak akan mengeluarkan sepatah kata pun!"
"Lepaskan aku..."
"Jangan beri aku kesempatan, kalau tidak, begitu aku keluar, aku pasti akan membunuh seluruh keluargamu!"

Suara khas dari Adipati Xiedan itu seketika membuat otot-otot tubuh Chen Lingquan menegang dan sekujur tubuhnya merinding.

"Kasim Chen... ada apa?" Lu Xun menatap Chen Lingquan dengan ekspresi heran.

Wajah Chen Lingquan tampak canggung, ia menutup mulutnya sambil terkekeh pelan, lalu berkata dengan nada ambigu, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa!"
"Hanya saja anjing keluarga Adipati ini sangat setia menjaga rumah, gonggongannya begitu keras. Hamba tidak mendengar apa pun selain suara anjing menggonggong!"

Mau tidak mau harus diakui, alasan mengapa Chen Lingquan mampu melayani dua kaisar memang ada dasarnya.
Sikap pandai beradaptasi dan keluwesan seperti itu bahkan membuat Lu Xun merasa kagum.
Hal yang seharusnya didengar akan didengarnya, tetapi hal yang tidak seharusnya didengar tidak akan didengarnya walau hanya selarik kata.

"Tidak apa-apa, Kasim Chen juga orang kita sendiri, mendengar sedikit suara Adipati Xiedan bukanlah masalah besar."

Adipati Xiedan tahu lebih banyak daripada Kasim Chen, tetapi ia enggan terbuka kepada Lu Xun, sungguh disayangkan. Oleh karena itu, Lu Xun terpaksa membawa Adipati Xiedan ke kediaman adipati agar bisa berinteraksi siang dan malam demi mendapatkan kejujurannya!" kata Lu Xun dengan nada penuh sesal.

Ucapan ini seketika membuat bulu roma di seluruh tubuh Chen Lingquan berdiri tegak!

Ia mengangguk dengan kaku, lalu berkata, "Benar, Tuan Muda begitu luar biasa, bagaimana bisa ada orang yang begitu bodoh dan enggan untuk bersikap jujur?"
"Sungguh disayangkan!"

Pada saat yang sama, hanya ada dua kata di benak Chen Lingquan: Bersyukur!
Bersyukur karena ia telah menyerahkan segalanya dengan bersih, dan bersyukur karena ia hanyalah seorang kasim tua tanpa kekuatan besar yang tidak ikut terlibat dalam tingkat urusan yang lebih dalam...

Jika tidak...
Akhir hidupnya sendiri...
Bayangan itu saja sudah membuat Chen Lingquan bergidik ngeri, hampir mengompol karena ketakutan.

"Baiklah, Kasim Chen, aku tidak akan mengantar lebih jauh. Aku masih harus pergi menemui Sang Adipati untuk berbincang-bincang dengan baik, berusaha meyakinkannya agar menjadi kawan kita!" Lu Xun tersenyum tipis.

"Silakan Tuan Muda mengurus urusan Anda, tidak perlu memikirkan hamba!" Chen Lingquan membungkuk hormat berkali-kali, lalu bergegas meninggalkan kediaman adipati. Dengan hati-hati ia menyelinap melalui pintu samping ke dalam sebuah kereta kuda yang sudah tua, lalu menghilang di kejauhan gang...

Lu Xun melangkah perlahan menuju arah asal suara tersebut.
Ia mendorong pintu kamar pelayan.

Dua sosok dengan anggota tubuh yang terkilir tergantung di balok atap.

Lin Fengcheng sudah tidak berwajah pucat pasi, sekujur tubuhnya bergetar hebat, dan matanya telah kehilangan cahayanya.

Sementara Adipati Xiedan tampaknya masih memiliki sedikit tenaga. Begitu melihat kedatangan Lu Xun, ia langsung melontarkan caci maki.

Lu Xun sama sekali tidak marah. Ia membiarkan Adipati Xiedan memaki sepuasnya, lalu menarik sebuah kursi sandaran besar, duduk di hadapan keduanya sambil memegang secangkir teh dan meminumnya dengan tenang.

Ekspresi menikmati di wajah Lu Xun membuat wajah Adipati Xiedan berubah mengerikan, begitu suram hingga hampir meneteskan air.

Hingga tenggorokannya hampir kering karena memaki, ia akhirnya terengah-engah dan menutup mulutnya.

Barulah pada saat itu Lu Xun perlahan mengangkat kepalanya, menatap Lin Fengcheng di samping, dan bertanya, "Ada yang ingin kau katakan?"

Tubuh Lin Fengcheng bergetar ringan, ia membuka mulutnya dengan susah payah, tetapi tidak mampu mengeluarkan suara apa pun.

"Oh? Maaf, aku lupa."

Lu Xun tertegun sejenak, lalu menatap ke arah luar pintu dengan ekspresi tidak puas, seraya berkata, "Ada apa ini? Aku sudah kembali dari sidang pagi, kenapa belum juga melepaskan titik bisu pedagang besar ini?"
"Menahannya seharian pasti sangat menyiksa!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, seseorang segera menurunkan Lin Fengcheng dan membebaskan titik bisunya.

Barulah pada saat itu tenggorokan Lin Fengcheng mengeluarkan suara serak namun terdengar begitu lega.
"Aha..."

Namun, belum sempat ia menikmati kelegaan itu terlalu lama, ia kembali ditarik ke atas dan digantung kembali di balok atap.

"Sekarang, apa pun yang ingin kau katakan bisa langsung diucapkan!"
Lu Xun menatap Lin Fengcheng.

Lin Fengcheng membuka matanya lebar-lebar dengan susah payah, tatapannya tampak kabur, lalu ia berkata dengan suara serak, "Tuan Muda..."
"Rakyat jelata ini... hanyalah seorang pedagang murahan, sungguh tidak tahu apa-apa!"

Lu Xun tersenyum lebar, menoleh, dan melirik cambuk panjang yang tergeletak di dekatnya.

Ia mengambilnya dengan santai dan mengaybaskannya dengan penuh tenaga.
"Plak!"
Suara yang sangat nyaring bergema dari tubuh Adipati Xiedan!

"Argh... Kau bajingan kecil, apakah kau sudah gila?!"
"Dia yang tidak mau bicara, kenapa kau malah memukuliku!"
Mata Adipati Xiedan memerah karena amarah yang dingin dan kejam, ia berteriak penuh murka.

Lu Xun menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, lalu mengayunkan cambuknya sekali lagi!
"Plak!"
Satu suara nyaring kembali terdengar dari tubuh Adipati Xiedan!
Dalam sekejap, kulitnya langsung robek dan berdarah!

"Dia tidak akan tahan menerima banyak cambukan, mati dengan begitu cepat akan terlalu mudah baginya!"
"Tetapi Adipati berbeda!"

Lu Xun tersenyum, pandangannya menyapu tubuh yang kini sudah koyak dan berdarah itu, tersenyum dengan sangat lembut: "Bagaimanapun juga, Adipati adalah seorang ahli bela diri tingkat puncak!"
"Ketahanan fisikmu masih sangat kuat!"

"Oleh karena itu, karena dia tidak mau menjawab, terpaksa kau yang harus menanggung hukuman menggantikannya. Apakah cara ini cukup baik?"

Begitu suara Lu Xun jatuh, wajah Adipati Xiedan langsung berubah menjadi hijau kebiruan!
Matanya mendelik lebar, dan sekujur tubuhnya bergetar hebat.
"Kau bajingan... bajingan!"

Lu Xun seolah-olah sama sekali tidak mendengar ucapan Adipati Xiedan. Ia kembali menatap Lin Fengcheng, mengangkat cambuk di tangannya, dan tersenyum berkata: "Masih belum tahu? Masih sama sekali tidak mau bicara?"

Pertanyaan itu membuat tubuh Lin Fengcheng bergetar hebat, kilasan rasa panik dan takut melintas di dalam matanya.
Terutama...
Ketika ia merasakan tatapan suram yang datang dari Adipati Xiedan di sampingnya...

Kejam sekali!
Metode pemuda ini, cara mempermainkan psikologi manusia, benar-benar jauh di luar imajinasi!

Dengan cara seperti ini, selama ia tidak bersuara, maka Adipati Xiedan yang akan menerima hukuman!
Selain membencinya, Adipati Xiedan pada akhirnya juga akan menyimpan dendam mendalam kepadanya!

Bahkan jika pada akhirnya mereka berdua berhasil selamat dan diselamatkan, ia tidak akan memiliki akhir yang baik!
Lu Xun ini...
Benar-benar memiliki kemampuan yang luar biasa!