Jilid Pertama Bab 24: Sungguh Tidak Adil!

"Braak!"

Begitu pintu penginapan delegasi terbuka, bau darah langsung menyeruak keluar dengan liar!

Jalanan tidak terlalu ramai, namun beberapa orang yang berlalu-lalang sempat melihat sesosok pria berjubah hitam dengan aksen ungu tua, mengenakan topeng hitam pekat, melangkah keluar dari penginapan dengan angkuh. Di setiap langkahnya, ia meninggalkan jejak kaki berwarna merah darah.

Tak lama kemudian, sesosok tubuh yang bersimbah darah berlari keluar dari dalam penginapan. Suaranya yang melengking terdengar sangat menusuk di tengah malam yang sunyi: "Pembunuhan! Ada pembunuhan!"

"Delegasi Dayue diserang!"

"Tolong!"

Suara yang lantang dan bertenaga itu membuat langkah Lu Xun terhenti sejenak, sudut bibirnya di balik topeng berkedut. Jika dia diminta untuk berteriak lebih keras, dengan mengerahkan seluruh kekuatan tingkat langit yang dimilikinya, seluruh Ibu Kota Yan pasti akan mendengarnya!

Orang-orang yang tengah terlelap terbangun oleh suara itu dan bergegas keluar untuk melihat apa yang terjadi. Ada yang ketakutan, ada pula yang penasaran. Tak jauh dari sana, para pengawal istana yang mendengar keributan segera berdatangan. Letak penginapan delegasi memang tidak jauh dari istana, dan tempat itu pun berada di bawah perlindungan pengawal istana.

Lin Tongxuan, sang kepala pengawal, memimpin anak buahnya menuju penginapan dengan raut wajah kesal. Malam ini sebenarnya bukan gilirannya bertugas, tetapi karena sang Putri Sulung baru saja kembali dan wakil kepala pengawal ditugaskan untuk mengawalnya, ia terpaksa menggantikan tugas tersebut. Tak disangka, baru saja ia hendak memejamkan mata, malapetaka sudah terjadi di penginapan!

Ia sebenarnya enggan melindungi para delegasi Dayue itu, namun tugas adalah tugas.

"Sring!"

Lin Tongxuan dan anak buahnya melesat cepat ke arah penginapan. Namun, saat melewati sosok berjubah hitam bertopeng yang tadi, hawa dingin yang tak terjelaskan mendadak membuat bulu kuduknya berdiri!

Dan lagi... aroma anyir darah!

Lin Tongxuan tiba-tiba menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang. Namun... tidak ada siapa-siapa. Jalanan itu kosong melompong, seolah sosok berjubah hitam dan aroma darah tadi hanyalah halusinasi belaka!

"Komandan, ada apa?" tanya seorang anak buahnya saat melihat Lin Tongxuan berhenti.

Lin Tongxuan mengerutkan kening, lalu bertanya, "Apakah kalian tadi melihat sosok berjubah hitam?"

"Tidak memperhatikan!"

"Ada apa, Komandan?"

"Bukan apa-apa!"

Menepis keraguan di hatinya, Lin Tongxuan memimpin anak buahnya menerobos masuk ke dalam penginapan. Begitu melangkah masuk, para pengawal istana menarik napas panjang, bulu kuduk mereka meremang seketika. Saat menatap bekas luka iris yang familiar di leher para mayat, Lin Tongxuan jatuh dalam lamunan yang dalam.

...

"Apa? Delegasi Dayue diserang?"

"Sial, bagaimana dengan rencana kita?"

"Jika hanya mengandalkan bukti dari perbatasan, kita tidak akan bisa menjatuhkan anjing tua Lu Yuanfang itu!"

"Lu Xun... pasti ini ulah Lu Xun!"

Murong Yan bangkit dengan paksa, namun rasa sakit yang hebat di sekujur tubuhnya membuat wajahnya meringis hingga ia harus berbaring kembali dengan penuh penderitaan. Wajah Kasim Chen yang belum sempat dirias bedak tampak sangat lelah, suaranya serak namun matanya berkilat tajam. Ia berkata, "Hamba baru saja datang dari pihak kaisar palsu."

"Delegasi Dayue hampir tewas seluruhnya, hanya satu yang tersisa!"

"Masih ada satu? Syukurlah!" Wajah cantik Murong Yan sedikit terpelintir, senyumnya menyerupai ular berbisa yang membuat siapa pun bergidik. "Dengan begitu, rencana kita masih bisa dijalankan. Anjing tua Lu Yuanfang itu pasti akan dituduh berkhianat!"

"Aku sudah tidak sabar melihat ekspresi Lu Xun saat seluruh keluarga adipatinya dihukum mati! Hihihi..." Murong Yan menjilat bibirnya yang kering, tertawa dengan sangat puas.

"Tapi..." Kasim Chen terdiam sejenak sebelum memutuskan untuk memperingatkan Murong Yan, "Kabarnya, satu-satunya orang yang selamat itu mengatakan bahwa pelaku pembunuhan adalah pria berjubah hitam dengan topeng hitam pekat!"

Wajah Murong Yan berubah drastis.

"Apa?"

Berjubah hitam dan bertopeng hitam pekat? Bukankah itu ciri khas anak buah 'orang itu'? Mungkinkah dia tiba-tiba berubah pikiran? Atau... ada rencana lain?

"Kenapa mengubah rencana tiba-tiba tanpa memberi tahu?" keluh Murong Yan, meski ia tidak berani bicara lebih jauh. Sosok di balik layar itu adalah seseorang yang belum berani ia lawan saat ini! Namun, setelah ia naik takhta menjadi kaisar wanita nanti, ia akan memperhitungkan semuanya!

Kasim Chen berkata dengan nada lembut namun licik, "Hamba punya sedikit dugaan, mungkin dengan cara ini, dramanya akan terlihat lebih nyata!"

"Lebih nyata?" Murong Yan tertegun, tidak mengerti.

Kasim Chen tertawa kecil, seolah ingin pamer, "Hamba sudah melihat banyak kasus fitnah selama menduduki posisi ini. Setelah banyak pengalaman, hamba bisa menebak beberapa hal!"

"Jika delegasi Dayue tiba-tiba mengeluarkan bukti tanpa alasan, itu tidak akan meyakinkan. Namun, jika mereka dibantai oleh orang suruhan keluarga adipati karena terlalu banyak tahu... dan satu-satunya yang selamat mengeluarkan bukti pengkhianatan demi membalas dendam, maka kredibilitasnya akan jauh lebih tinggi!"

"Hehehehe..." Kasim tua itu menutup mulutnya, tawa yang aneh bergema di dalam istana.

Sesaat kemudian, suara dingin Murong Yan terdengar, "Kau pikir aku tidak bisa memikirkannya? Perlu kau pamer di sini?"

Wajah Kasim Chen seketika pucat pasi, keringat dingin mengucur deras. Ia tergagap, "Hamba bersalah! Hamba bersalah!"

"Jika ingin terus tinggal di istana dan tidak dikirim menjaga makam kaisar karena sudah tua, jagalah mulutmu!" Murong Yan melirik Kasim Chen dengan dingin, lalu berkata dengan nada bosan, "Pergilah. Aku lelah. Besok bangunkan aku lebih pagi, aku ingin melihat pertunjukan menarik itu!"

"Hamba mohon pamit." Kasim Chen pergi dengan hati-hati.

...

Di pinggiran Ibu Kota Yan, di dalam sebuah rumah mewah, puluhan sosok berjubah hitam bertopeng hitam pekat berkumpul. Di hadapan mereka, seorang pria paruh baya bertubuh kekar menatap dengan mata dingin dan penuh kebencian.

"Jika bukan kita yang melakukan penyerangan terhadap delegasi Dayue, lantas siapa?"

"Mereka sengaja menyisakan satu orang hidup untuk menyebarkan informasi tentang kita..."

"Mungkinkah... orang-orang dari Paviliun Huayue?"

"Tapi seharusnya tidak begitu!"

Situasi tampaknya menjadi kacau. Papan catur yang tadinya sangat jelas kini menjadi berantakan. Setiap bidak yang telah diatur, kini melenceng dari posisinya!

"Tak, tak..."

Dari ruangan di belakang pria paruh baya itu, terdengar suara ketukan di atas meja. Suara itu seperti sinyal, bahkan lebih seperti perintah. Tanpa ragu sedikit pun, semua orang berlutut di tanah, patuh seperti anjing setia, dengan gerakan yang serempak.

"Mengenai Murong Yan, suruh dia tiarap untuk sementara waktu, jangan muncul ke publik. Setelah suasana tenang, baru kita bangun kembali citranya di mata keluarga kerajaan."

"Di perbatasan, rencana tetap dilanjutkan."

"Turunlah!"

Suaranya tenang, dengan nada angkuh dan malas.

"Baik!"

...

Matahari pagi yang merah menyala mulai terbit dari ufuk timur. Penduduk Ibu Kota Yan yang kurang tidur disambut oleh suara lantang yang menggelegar.

"Aku difitnah!"

"Mohon Yang Mulia Kaisar Yan, berikan keadilan bagi delegasi Dayue yang tewas mengenaskan ini!"