Buku Pertama Bab 60 Sahabat Beda Usia Orang Tua Ini

Perbatasan Da Yan.

Lu Yuanfang berdiri di atas tembok kota, menatap lurus ke depan. Di wajahnya yang tua, kerutan-kerutan tampak begitu jelas, dan kulitnya begitu kering hingga hampir mengelupas.

Tepat di depan sana adalah arah kekaisaran Da Yue!

Dataran yang membentang tanpa ujung, hanya dihiasi sesekali oleh debu yang terbawa angin, membuat kejauhan tampak kabur dan tak terlihat.

Setiap hari, ia selalu meluangkan waktu untuk berjaga di atas tembok kota bersama para prajurit.

Itulah hal yang wajib dilakukannya setiap hari sejak mengeksekusi Li Cheng.

Selain itu, pengintaian dilakukan tanpa henti.

Setiap hari, sejumlah besar mata-mata dikirim terus-menerus untuk berpatroli di dekat perbatasan Da Yue.

Sudah setahun berlalu.

Da Yue begitu tenang, sangat tidak wajar!

Sebagai seorang jenderal veteran, instingnya mengatakan bahwa Da Yue pasti tengah merencanakan sesuatu.

"Tak, tak, tak..."

Para pengintai dari kejauhan telah kembali.

Menepuk-nepuk debu dan pasir di baju zirinya, Lu Yuanfang turun dari tembok kota untuk menyambut para pengintai itu secara langsung.

"Lapor kepada Adipati, perbatasan Da Yue tidak menunjukkan keabnormalan, hanya saja..."

Sampai di situ, pengintai itu ragu sejenak, lalu berbisik, "Hari ini, saat kami mendekati kota Da Yue, tembok kota mereka mulai melepaskan anak panah untuk mengusir kami!"

"Bahkan, mulai ada pasukan pengejar yang memburu kami!"

Para jenderal lain di sekitar yang mendengar hal itu langsung tertawa dan berkata, "Sudah setahun, para pengintai yang kita kirim sebelumnya bahkan tidak pernah diusir oleh mereka. Tampaknya kura-kura pengecut itu akhirnya bergerak sedikit juga!"

Namun, Lu Yuanfang justru mengerutkan kening. Telapak tangannya mengusap gagang pedang di pinggangnya. Setelah merenung sejenak, ia berbisik, "Apakah pihak mereka tidak melukai nyawa kalian, hanya mengusir?"

"Benar, tidak melukai nyawa, hanya mengusir!"

"Sepertinya mereka ingin membuat kita mundur karena kesulitan!"

Pengintai itu menarik napas sejenak, mengenang kembali kejadian yang baru saja terjadi.

Wajah Lu Yuanfang menjadi suram. Ia menoleh ke arah para jenderal di sekitarnya dan berkata dengan suara tegas, "Cepat, kumpulkan para prajurit yang terpencar di berbagai tempat!"

"Siapkan perbekalan dan logistik, buat persiapan yang matang!"

"Beberapa hari ini, kirim lebih banyak pengintai untuk berpatroli..."

Perintah ini seketika mengubah ekspresi wajah para jenderal di sekitarnya.

"Adipati, apakah reaksi Anda tidak terlalu berlebihan?"

"Mungkin Da Yue hanya tidak ingin terus-menerus menjadi kura-kura pengecut!"

Lu Yuanfang menggelengkan kepalanya. Dengan wajah muram, ia berkata, "Aku tidak bisa menjelaskannya..."

"Sangat aneh!"

"Tindakan seperti itu, satu-satunya kemungkinan adalah mereka tidak ingin kita mengetahui pergerakan pasukan dan barisan militer di dalam wilayah Da Yue!"

"Apa pun tujuan mereka, kita harus bersiap tegang dalam beberapa hari ke depan!"

"Tidak boleh ada yang bermalas-malasan atau lalai!"

"Jika ada yang kedapatan bermalas-malasan dan lalai, akan dihukum sesuai hukum militer!"

"Baik!"

...

"Bagus, bagus, bagus!"

"Di Da Yan kita, benar-benar penuh dengan para menteri yang setia dan insan yang benar!"

Murong Hua memegang daftar nama itu dengan satu tangan, sementara tubuhnya mulai bergetar tipis.

Nama-nama di atasnya, satu per satu, adalah para pejabat istana yang paling ia kenal!

Ada menteri senior yang terkenal jujur dan berintegritas tinggi dengan lengan baju yang bersih dari korupsi.

Ada menteri senior dari dua masa kekaisaran yang telah menduduki posisi tinggi sejak masa mendiang kaisar.

Ada pula bakat-bakat baru yang baru saja diangkat melalui ujian kekaisaran.

Mereka semua sangat dihormati dan dipuji.

Namun...

Semuanya justru muncul di dalam daftar ini.

"Yang Mulia, nama-nama di atas masih harus diverifikasi ulang," ucap Lu Xun.

"Maksud Lord Lu..." Murong Hua tertegun sejenak, lalu mengerutkan kening.

"Lin Feng Cheng hanya ingin menyelamatkan nyawanya, sehingga ia menyebutkan nama-nama ini."

"Tetapi, kita tidak tahu apakah nama-nama ini dibeberkannya demi bertahan hidup, atau sengaja ia karang untuk menjebak orang lain sebelum kematiannya. Masalah ini masih memerlukan penyelidikan mendalam dari Gedung Hua Yue!"

Lu Xun membungkuk memberi hormat.

Di sampingnya, Xue Dan Hou yang terbaring di tanah dengan keempat anggota tubuhnya yang telah patah, tiba-tiba bersuara, "Yang Mulia, apa yang dikatakan Tuan Muda Lu benar!"

"Masalah ini memang harus diselidiki secara ketat!"

"Orang tua ini, sama sekali tidak mempercayai integritas Lin Feng Cheng!"

Lu Xun: ...

Tadi di penjara langit, orang ini masih memuji integritas Lin Feng Cheng.

Kenapa begitu tiba di istana kekaisaran, nada bicaranya langsung berubah drastis?

Manusia ini...

Benar-benar mudah berubah!

"Xue Dan Hou, kamu..." Murong Hua batuk pelan, menatap Xue Dan Hou dan Lu Xun dengan ekspresi yang agak aneh.

"Orang tua ini telah dibuat takluk oleh penjelasan Tuan Muda Lu!"

"Hal-hal di masa lalu biarlah berlalu, kita tidak boleh terus-menerus terbenam dalam bayang-bayang masa lalu!"

Xue Dan Hou berkata dengan lantang.

Sebagai seorang menteri yang berkuasa, otaknya sangat cerdas.

Hanya saja, karena ia berada di tengah pusaran masalah dan tidak ada yang membimbingnya, ia sama sekali tidak mampu melihat misteri yang ada di hadapannya.

Lu Xun hanya mengucapkan satu-dua kalimat, dan ia langsung paham sepenuhnya!

Pada masa pemerintahan mendiang kaisar, Xue Dan Hou dan kediaman adipati mewakili dua kekuatan besar, yaitu kekuasaan politik dan kekuasaan militer.

Jika dikatakan siapa yang paling ingin melihat permusuhan berdarah antara Xue Dan Hou dan kediaman adipati, selain beberapa menteri di istana, tentu saja adalah anggota keluarga kekaisaran.

Dan yang paling mungkin... adalah mendiang kaisar sendiri!

Namun, tebakan semacam itu hanya bisa disimpan di dalam hati.

Bagaimanapun juga, beberapa hal tetap harus dibuktikan dengan bukti!

Ia juga tidak bisa menceritakan semua ini kepada Murong Hua.

Murong Hua melirik tangan dan kaki yang telah patah itu dengan ekspresi yang agak aneh.

"Lord Lu... bagaimana cara Anda membujuknya?"

"Tentu saja dengan memberikan pemahaman yang masuk akal kepada orang tua ini. Orang tua ini merasa sangat yakin dan kini telah menganggap Tuan Muda Lu sebagai sahabat karib yang melintasi perbedaan usia!" kata Xue Dan Hou dari posisinya yang terbaring.

Lu Xun baru saja mengangkat cangkir teh di sampingnya untuk minum, dan hampir saja memuntahkannya ketika mendengar ucapan itu.

"Uhuk, uhuk, uhuk..."

Setelah batuk tersedak selama beberapa saat, ia baru berhasil menelan air teh tersebut.

Menatap Xue Dan Hou, Lu Xun merasa pasrah.

Sudah keterlaluan!

Itu sudah agak terlalu berlebihan!

"Bagaimanapun juga, Xue Dan Hou dan Lord Lu adalah pilar-pilar penting Da Yan kita. Alangkah baiknya jika kalian bisa melupakan permusuhan lama!" Murong Hua menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis tanpa berdaya.

Menurut pandangannya, hal itu pasti terjadi karena Lu Xun gagal membujuknya dengan kata-kata yang baik, sehingga mereka akhirnya "berdiskusi" lewat adu fisik...

Tindakan Lu Xun pada dasarnya dilakukan atas restunya sendiri, jadi mengenai tangan dan kaki Xue Dan Hou yang dipatahkan, ia tidak berniat mencampurnya terlalu jauh.

"Hanya saja tangan dan kaki Xue Dan Hou ini..." Setelah ragu sejenak, Murong Hua hendak memanggil tabib istana.

Xue Dan Hou buru-buru menyela, "Patahan tangan dan kaki bukanlah apa-apa bagi seorang ahli tingkat Langit."

"Hanya perlu menyambungkan kembali tulangnya, lalu beristirahat selama dua hari, maka semuanya akan pulih seperti sedia kala!"

"Bahkan jika cederanya sedikit lebih parah, itu bisa dipulihkan dengan cepat melalui pil obat khusus!"

Ucapan Xue Dan Hou itu membuat Murong Hua mengangguk pelan.

"Jika demikian, apakah Xue Dan Hou bersedia beristirahat selama beberapa hari, lalu membantu Us membongkar dan menyeret keluar dalang di balik layar itu?"

Menarik kembali pandangannya, ekspresi Murong Hua berangsur-angsur menjadi suram.

Jari-jarinya yang ramping menekan meja naga, mengerahkan sedikit tenaga.

Tatapan yang ia lemparkan kepada Xue Dan Hou mengisyaratkan kedalaman dan kerumitan yang tersembunyi.

Ia sudah tahu bahwa Xue Dan Hou memiliki keterkaitan dengan dalang di balik layar.

Langkah yang diambil Lu Xun adalah pertaruhan berbahaya yang bahkan tidak pernah ia bayangkan sebelumnya!

Terlalu berbahaya!

Jika ada satu saja kesalahan perhitungan, bukan hanya Lu Xun, bahkan dirinya yang memegang takhta tertinggi ini akan hancur berkeping-keping!

"Hamba bersedia meringankan kekhawatiran Yang Mulia dan menyeret keluar pemberontak durhaka itu!"

Suara Xue Dan Hou terdengar begitu mantap dan bergemerincing. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendongak, menatap lurus ke arah Murong Hua.

Aneh...

Yang Mulia... ke mana buah jakunnya?

Mungkinkah ini hanya masalah sudut pandangnya saja?

Dari posisi ini, Xue Dan Hou hanya bisa melihat leher putih bersih dan dagunya.

Hanya saja...

Ia segera menundukkan kepalanya kembali, tidak berani melihat lebih lama.

"Bagus sekali!"

"Xue Dan Hou, jangan kecewakan kepercayaan Us!" Murong Hua menepuk meja naga dengan lembut.

"Hamba pasti tidak akan mengecewakan amanah Yang Mulia!" Suara Xue Dan Hou terdengar rendah dan tegas.

"Mulailah mundur, Us masih memiliki beberapa patah kata yang ingin disampaikan kepada Lord Lu." Murong Hua melambaikan tangannya.