Bab Dua Puluh Enam: Dia Pasti Juga Menyukainya-A malvada flerta e serve chá novamente, cinco maridos demônios disputam para me conquistar(farinha de mandioca)

"Aku mendengar kabar bahwa karena masalah kontrak, kau melampiaskan amarahmu kepada Pangeran Hu Yi dan memukulinya. Benarkah itu?"

"..."

Tatapan mata Chi Yan berkedip sekilas. Di dalam hati, ia mencibir; rubah mati itu ternyata cukup pandai mengadu.

Ia terdiam sejenak, wajahnya tetap lembut bagai giok dengan senyum tipis di sudut bibirnya. "Tuan Putri salah paham. Hamba dan Pangeran Hu Yi hanya sekadar bertukar pukulan. Tadi malam, hamba tidak sengaja memukulnya sekali. Mungkin karena merasa kesal, ia mengarang alasan untuk mengadu kepada Tuan Putri."

Nan Shu menatapnya dengan tenang, tanpa menunjukkan reaksi setuju atau tidak.

Melihat Nan Shu tidak bicara, Chi Yan mengalihkan pandangan, lalu tiba-tiba berlutut dengan satu kaki. Ia meletakkan satu tangan di dadanya dan bersumpah, "Tuan Putri, terlepas dari bagaimana isi kontrak tersebut, karena hamba telah menikah ke kediaman Tuan Putri, maka hamba adalah milik Tuan Putri. Kelak, hamba tidak akan memiliki niat lain, apalagi berkhianat..."

Nan Shu mengangkat alisnya. Para pangeran suaminya ini benar-benar pandai berakting. Jika dibawa ke dunia hiburan modern, mungkin mereka bisa memenangkan Oscar.

Ia tiba-tiba tersenyum lebar. "Karena kau begitu setia... bagaimana kalau kau buatkan beberapa hidangan untukku?"

Terlepas dari apa pun rencana ular ini, ular yang bisa memasak adalah ular yang baik. Nan Shu mulai merindukan berbagai jenis kuliner modern. Hari ini ia memanggil orang ini bukan untuk mengusut kasus pemukulan Hu Yi, melainkan untuk memuaskan seleranya sendiri.

Chi Yan merasa lega dan bertanya dengan lembut, "Apa yang ingin Tuan Putri makan?"

"Hmm... terong tumis daging cincang, sayap ayam kola, ayam rebus jamur. Hari ini tiga menu itu saja."

"...Sayap ayam kola?" Chi Yan tertegun. "Apa itu kola?"

"Ayo, ke dapur." Nan Shu tahu dia pasti belum pernah mendengarnya. Ia beranjak berdiri dan berjalan keluar, lalu menoleh dan melambaikan jari padanya. "Cepat kemari, aku akan mengajarimu."

Chi Yan berdiri di depan tungku, jari-jarinya yang ramping menggenggam pisau dapur. Bilah pisau itu memantulkan cahaya dingin di bawah sinar matahari. Ia menunduk menatap bahan-bahan di atas talenan dengan kening berkerut.

Sebenarnya, apa itu "kola"?

"Iris dulu sayap ayamnya agar bumbunya meresap."

Nan Shu berdiri di sampingnya memberikan instruksi, lalu menyerahkan sebuah botol porselen. "Gunakan ini sebagai pengganti kola."

Chi Yan menerimanya, membuka tutup botol, dan menciumnya. Aroma manis yang pekat bercampur sedikit rasa pahit masuk ke hidungnya. Ia mendongak menatap Nan Shu. "Ini... campuran sirup dan air arang?"

"Kurang lebih begitu." Nan Shu mengangguk sambil tersenyum. "Yang penting bisa dimakan."

Chi Yan tidak bertanya lagi. Dengan gerakan cepat, sayap ayam itu teriris rapi. Gerakannya mengalir indah, seolah-olah ia bukan sedang mengolah bahan makanan, melainkan sedang menyelesaikan sebuah karya seni.

Nan Shu tertegun sejenak dan bertanya santai, "Apakah dulu kau sering memasak?"

Tangan Chi Yan sedikit terhenti, suaranya tetap tenang. "Sesekali."

Masa-masa saat ia diam-diam pergi ke dapur larut malam, tatapan meremehkan dari kaumnya saat ia ketahuan, serta jerih payah yang dibuang begitu saja tanpa pernah dicicipi siapa pun...

"Sayang sekali jika kemampuan memotongmu ini tidak digunakan sebagai koki istana," puji Nan Shu dengan tulus.

Bulu mata Chi Yan bergetar, ia tidak menanggapi. Ia mengambil terong di sampingnya, dan di tengah kilatan cahaya pisau, daging terong ungu itu berubah menjadi irisan yang seragam.

Wajan dipanaskan, dan begitu bahan dimasukkan, aroma harum langsung menyeruak.

Nan Shu mendekat ke arah lampu, matanya berbinar. "Harum sekali!"

Inilah aromanya!

Chi Yan menoleh menatapnya. Bintik-bintik merah di wajah gadis itu tampak samar, namun di tengah kepulan uap, wajahnya justru tidak terlihat mengerikan, malah tampak sedikit menggemaskan.

Tanpa sadar ia bertanya, "Tuan Putri tidak merasa terganggu dengan asap minyak?"

"Mana mungkin!" Nan Shu menghirup napas dalam-dalam. "Ini adalah aroma kebahagiaan!"

Di sini tidak ada ponsel atau komputer, juga tidak banyak aktivitas hiburan. Nan Shu menyadari bahwa meski telah menjadi putri di dunia iblis, tidak banyak kesenangan yang bisa didapat. Hanya beberapa pria tampan di sisinya yang cukup memanjakan mata.

Namun, meskipun mereka terikat kontrak tuan-pelayan, ia tidak bisa sepenuhnya mempercayakan punggungnya kepada para pangeran ini. Belum lagi Bibi Putri Sulung yang selalu mengintai, dan sang ayah, Raja Iblis, yang sepertinya juga menyembunyikan sesuatu...

Di ibu kota iblis yang penuh bahaya ini, hanya saat menyantap kuliner modern ia bisa melupakan sejenak segala intrik dan perebutan kekuasaan.

Namun, setelah membaca catatan sejarah ibu kota iblis tadi malam, Nan Shu memiliki harapan baru. Konon, siapa pun yang berhasil melewati kesengsaraan dan naik ke tingkat dewa akan memiliki kemampuan untuk menembus tiga ribu alam. Mungkin saja ia masih punya kesempatan untuk kembali ke dunia modern!

Seperti kata pepatah, cinta memang berharga, kekuasaan lebih tinggi harganya, namun demi kebebasan, keduanya bisa dikorbankan. Dibandingkan menjadi Raja Iblis di sini, ia lebih memilih untuk melatih pewaris, lalu pergi ke dunia modern untuk hidup bebas.

Nan Shu merencanakan masa depannya dengan bahagia, semakin ia makan, semakin nikmat rasanya.

Chi Yan justru tertegun di sampingnya. Apakah aroma asap dapur bisa disebut kebahagiaan? Di kaum Ular Merah, dapur adalah tempat bagi pelayan rendahan. Ia sejak kecil diajarkan bahwa kepentingan adalah yang utama, dan tipu muslihat adalah dasar untuk bertahan hidup. Namun, saat melihat tatapan penuh harap Nan Shu, ia merasa...

"Cicipi ini." Ia menyuapkan potongan sayap ayam kola pertama ke dalam mangkuknya.

Nan Shu segera menggigitnya, saus menempel di sudut bibirnya. "Enak sekali! Seratus kali lebih enak dari masakan koki istana!"

Chi Yan melihatnya makan dengan lahap, rasa hangat yang asing muncul di dadanya. Ia menunduk untuk menyembunyikan senyumnya. "Senang jika Tuan Putri menyukainya."

"Kau juga makanlah!" Nan Shu mengambil sepotong terong dan menyuapkannya ke mulut Chi Yan.

Chi Yan terpaku. Seumur hidupnya, belum pernah ada orang yang menyuapinya dengan begitu akrab...

"Buka mulutmu." Nan Shu mendesak.

Ia secara refleks membuka mulutnya. Saat terong itu masuk, lidahnya tidak hanya merasakan kelezatan makanan, tetapi juga suatu perasaan yang sulit diungkapkan.

"Bagaimana?" tanya Nan Shu penuh harap.

Chi Yan mengunyah perlahan, lalu tiba-tiba tersenyum. "Sangat baik."

Seperti perasaannya saat ini.

"Kalau begitu, Xuan Mo pasti juga akan menyukainya."

"..."

Senyum di sudut bibir Chi Yan langsung membeku. Ia meletakkan sumpitnya dengan tenang, jari-jarinya mengetuk meja dengan perlahan. "Tuan Putri ternyata masih memikirkan Xuan Mo."

Nan Shu yang sedang asyik makan menoleh, saus masih menempel di sudut mulutnya. "Hmm? Dia kan satu-satunya pengawal pribadiku. Biasanya dia pasti sangat lelah melindungiku."

Chi Yan menunduk, mencincang ayam di talenan dengan suara dentuman keras. Ia terdiam sejenak, lalu suaranya kembali lembut seperti biasa. "Hamba mendengar bahwa Xuan Mo paling benci makanan manis."

"Benarkah?" Nan Shu berkedip. "Tapi bukankah kue bunga osmanthus yang kuberikan padanya tempo hari habis ia makan?"

*Krak.* Pisau di tangan Chi Yan menancap dalam ke talenan. Ia menatap potongan ayam yang hancur di talenan, lalu menyadari sikapnya yang tidak wajar.

Ujung jari Chi Yan sedikit gemetar, rasa sesak yang tak dapat dijelaskan di dadanya membuatnya merasa kesal.

Apakah aku... sedang cemburu?

Kesadaran itu membuat Chi Yan sendiri sulit percaya. Ia perlahan melepaskan gagang pisau, menunduk menatap ujung jarinya yang berlumuran saus.

Dia hanyalah putri yang buruk rupa dan tidak berguna, tidak perlu dimasukkan ke dalam hati. Ia terus memperingatkan dirinya sendiri di dalam hati.

Nan Shu yang berada di samping tungku sedang bersenandung kecil sambil membungkus makanan ke dalam kotak. Bintik-bintik merah di wajahnya di bawah sinar pagi justru memancarkan kehangatan yang aneh.

Chi Yan menatapnya yang sedang canggung mengikat simpul kotak makan. Ia teringat pertama kali melihatnya di tempat tidur kamar pengantin, ia juga dengan tidak anggun melompat turun dari tubuhnya.

"Pangeran?" Nan Shu memiringkan kepala. "Wajahmu pucat sekali, apa kau sesak terkena asap?"

Chi Yan tersadar dan mendapati dirinya tanpa sadar telah mendekatinya. Ia segera mundur, dan dalam kepanikan, ia menjatuhkan toples bumbu di sampingnya.

"Hamba tidak sopan," ucapnya sambil membungkuk untuk memungut, berusaha menenangkan diri.

Ia adalah peracik racun jenius paling hebat dari kaum Ular Merah, sudah menghitung nyawa banyak iblis besar, namun kini justru karena seorang putri yang buruk rupa...

"Ini." Nan Shu tiba-tiba memberikan sapu tangan. "Lap tanganmu."

"Aku pergi mengantar makanan dulu."

Nan Shu meninggalkan sapu tangan itu, tanpa peduli apakah Chi Yan akan menggunakannya atau tidak, lalu berbalik meninggalkan dapur.

Chi Yan berdiri mematung. Ia tadinya ingin meremukkan sapu tangan itu, namun saat menyentuh kain sutra tersebut, ia justru melonggarkan cengkeramannya. Akhirnya, ia memasukkan sapu tangan itu ke dalam lengan bajunya, sementara badai di dasar matanya perlahan kembali tenang.