Volume Satu Bab 12: Putri Apa Sih Gadis Kecil Ini?

Halaman (1/3)

Jika orang itu sadar, tali bisa dilemparkan ke dasar lubang, lalu ia dapat mengikat dirinya sendiri dengan tali itu. Setelah itu, orang-orang di atas tinggal menariknya ke atas.

Namun, kakak besar di dalam lubang itu pingsan karena ketakutan. Apa yang harus dilakukan?

Huang Ying dengan hati-hati menjauh sedikit dari beberapa ekor ular itu. Ia tidak dapat melihat jelas siapa orang yang berada di dalam lubang, tetapi selain Tuan Muda Pei, siapa lagi yang mungkin berada di hutan bambu ini?

“Putri, bagaimana kalau hamba turun ke dalam lubang untuk mengikatkan tali kepadanya? Setelah menariknya ke atas, hamba bisa ikut ditarik ke atas?”

Huang Ying mengamati kedalaman lubang itu dengan saksama. “Namun, lubang ini cukup dalam dan tidak memiliki lereng. Untuk masuk, hamba hanya bisa melompat turun atau diturunkan dengan tali. Tetapi di bawah sana ada begitu banyak duri. Hamba tidak pandai bela diri, jadi jelas tidak mungkin melompat begitu saja. Kalau menggunakan tali, siapa yang akan menahannya?”

Seorang anak kecil yang belum genap berusia lima tahun, atau Yan Hu yang hanya bisa menggigit tali dengan mulutnya?

Ataukah tiga ekor ular?

Jelas, semuanya tidak mungkin.

Namun, masalah ini sama sekali tidak berhasil membuat Sheng Sheng kebingungan.

“Kalau begitu, turunkan Sheng Sheng saja!”

Sheng Sheng menepuk dadanya, wajahnya penuh semangat. “Setelah turun, Sheng Sheng akan mengikatkan tali kepada kakak besar. Setelah kakak besar naik, kalian tinggal menarik Sheng Sheng ke atas. Tubuh Sheng Sheng kecil, jadi ringan!”

“Tidak boleh, Putri! Di dalam lubang ini terlalu banyak duri. Sepertinya lubang ini digunakan untuk menangkap hewan-hewan kecil. Terlalu berbahaya dan Putri bisa terluka!”

Huang Ying langsung menolak. Luka Sheng Sheng sendiri belum sembuh. Jika ia sampai mendapat luka baru, jangan berharap Yang Mulia akan membiarkannya—Huang Ying sendiri juga pasti akan merasa sangat sedih.

Huang Ying bahkan mulai menyesal telah datang ke hutan bambu ini.

“Tidak apa-apa, Kak Huang Ying. Sheng Sheng akan sangat, sangat berhati-hati. Sheng Sheng tidak akan membiarkan duri-duri itu menyentuh Sheng Sheng.”

Tubuh si kecil memang mungil, tetapi keberaniannya sama sekali tidak kecil. Ia mengambil gulungan tali itu dan mulai merapikannya.

Bagi Sheng Sheng, menyelamatkan orang adalah hal yang sangat hebat. Orang yang menyelamatkan sesama adalah pahlawan besar. Kalau begitu, Sheng Sheng juga bisa menjadi pahlawan besar!

“Tetapi, Putri…”

Huang Ying masih hendak membujuknya, tetapi Sheng Sheng sudah merapikan ujung tali dan mulai mengikatkannya di pinggang.

Tenaga Sheng Sheng kecil. Ikatannya mungkin tidak cukup kencang dan bisa terlepas, sehingga Huang Ying secara naluriah mengulurkan tangan untuk membantu mengencangkannya.

Namun, ketika tangannya baru terulur setengah, Huang Ying merasa bahwa itu sama saja dengan menyetujui tindakan berbahaya tersebut. Akhirnya, tangannya terulur lalu ditarik kembali, kemudian terulur lagi dan ditarik lagi.

“Putri, bagaimana kalau hamba pergi mencari orang?” Huang Ying kembali bimbang. “Tetapi… identitas orang ini agak sulit dijelaskan. Bagaimana hamba menjelaskan bahwa hamba membawa Putri ke sini dan bertemu dengannya? Jika orang lain menyadari keberadaan Putri, bagaimana pula hamba menjelaskan identitas Putri? Aduh…”

Saat Huang Ying masih maju-mundur dalam kebimbangannya, Sheng Sheng sudah selesai mengikat tali. Dengan seluruh tenaganya, ia membuat simpul, lalu melemparkan ujung tali yang lain kepada Huang Ying dan melompat ke dalam lubang.

“Kalau begitu, biar Sheng Sheng saja!”

“Ah, Putri, hati-hati!”

Huang Ying terkejut. Jantungnya serasa naik ke tenggorokan, dan ia segera menggenggam tali itu erat-erat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Ya—he!”

Sheng Sheng membidik tempat yang tepat. Tubuhnya yang kurus dan mungil melompat ringan.

Lubang setinggi dua setengah meter itu tidak terlalu tinggi. Si kecil mendarat dengan tepat di atas kaki pemuda berpakaian putih.

Begitu kakinya menyentuh tubuh pemuda itu, Sheng Sheng mendengar erangan tertahan.

Sheng Sheng segera meminta maaf. “Maaf, maaf! Sheng Sheng tidak sengaja. Tetapi kalau Sheng Sheng melompat ke tanah, Sheng Sheng bisa jatuh sampai mati.”

Ia buru-buru turun dari tubuh pemuda itu. Pada jubah berwarna putih keperakan milik pemuda tersebut, kini tampak dua bekas telapak kaki. Sambil terus meminta maaf, Sheng Sheng menepuk-nepuk debu di sana dengan tangan kecilnya.

“Kenapa bisa pingsan? Pasti rasanya sangat tidak enak. Sheng Sheng juga pernah pingsan. Kepala terasa berat sekali, dan seluruh tubuh seperti melayang-layang.”

Sambil melepaskan tali, Sheng Sheng melanjutkan, “Tetapi keberanian kakak besar ternyata tidak sebesar keberanian Sheng Sheng. Sheng Sheng tidak takut ular, lho. He-he.”

Sheng Sheng terus mengoceh tanpa henti, menggumamkan berbagai hal, lalu melemparkan tali itu ke samping.

Ia berjongkok di hadapan Pei Ji dan mengguncang tubuhnya dengan hati-hati. “Kakak besar, bangunlah. Di sini sudah tidak ada ular lagi.”

Menembus pakaian, suhu tubuh pemuda itu yang membara merambat ke tangan Sheng Sheng.

“Panas sekali.”

Sheng Sheng memandangi telapak tangannya.

Pei Ji merasakan sakit kepala yang luar biasa. Ketika merasakan sepasang tangan kecil mengguncang tubuhnya, ia mengernyit tidak nyaman.

Suara lembut dan hangat berbisik di telinganya. Dengan susah payah, Pei Ji membuka mata dan berhadapan dengan sepasang mata bening tanpa cela.

Sheng Sheng tertegun. Ia berkedip-kedip tanpa bergerak sedikit pun.

“Hm?”

Si kecil juga berhenti bergerak dan tidak lagi berbicara. Ia hanya menatap Pei Ji, pipinya memerah, tampak sangat polos dan linglung.

Pei Ji merasa geli. “Aku tidak pingsan karena ketakutan.”

“Ah? Oh, oh.”

Sheng Sheng mengangguk dengan tatapan kosong.

Astaga.

Kakak besar ini bahkan lebih tampan daripada Kakaknya!

Xie Yunchuan baru berusia lima belas tahun, tetapi sudah mampu memimpin pasukannya sendiri. Pada dirinya terdapat ketajaman khas seorang pemuda, sekaligus ketenangan seseorang yang sanggup mengendalikan keadaan.

Sementara itu, Pei Ji tampak lebih muda daripada Xie Yunchuan. Dengan pakaian putih keperakan yang dikenakannya, ia memancarkan kelembutan dan keanggunan yang sepenuhnya berlawanan dengan Xie Yunchuan.

Pemuda yang baru berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun itu memang masih kekanak-kanakan, tetapi raut wajahnya sudah sangat menawan.

Pakaiannya tampak biasa saja, tetapi sama sekali tidak mampu menyembunyikan aura bangsawan yang terpancar di balik kepolosannya.

Sepasang mata indahnya sedikit terangkat di sudut, dengan senyum samar yang seolah ada dan tiada. Di bawah batang hidungnya yang tinggi, bibirnya berwarna merah muda pucat. Meski memiliki mata yang memikat, ia tidak tampak seperti seseorang yang gemar mempermainkan perasaan—mungkin karena usianya masih terlalu muda.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sheng Sheng berkedip-kedip. Jadi, kakak besar ini adalah orang yang tinggal di dalam bambu?

Benar-benar tampak seperti bambu!

“Kenapa melihatiku?” tanya Pei Ji lembut.

“Ah…”

Sheng Sheng baru hendak menjelaskan ketika Huang Ying berseru dari atas, “Putri, bagaimana keadaan Anda? Anda tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, Kak Huang Ying. Tetapi tubuh kakak besar panas sekali.”

“Panas?”

Pei Ji menundukkan kepala. Huang Ying tidak dapat melihat keadaan pemuda itu dengan jelas, jadi ia hanya berkata, “Putri, mari kita tarik dia ke atas terlebih dahulu.”

“Baik!”

Sheng Sheng mengangguk kuat-kuat.

Ia berbalik untuk mencari tali. Sementara itu, wajah Pei Ji tampak sulit ditebak. Ia mengerutkan kening sambil berpikir.

Putri?

Di dalam istana hanya ada seorang putri, yaitu Putri Xie Yun Jia, putri sulung yang dilahirkan Selir Wan. Usianya bahkan dua tahun lebih tua daripada Pei Ji. Lantas, putri macam apa si kecil ini?

Mata Pei Ji dipenuhi kecurigaan dan kewaspadaan. Namun, saat si kecil berbalik, seluruh emosi itu segera menghilang dari matanya.

Sheng Sheng bersusah payah membawa tali itu kemari dan bersiap membantunya berdiri. Pei Ji diam-diam menggeser tubuhnya ke samping dan berkata, “Apa yang hendak dilakukan Putri?”

“Mengikatmu.”

Sheng Sheng bahkan menarik-narik tali di tangannya untuk menunjukkannya, gerakannya sangat jelas dan hidup.

Pei Ji terdiam.

“Kalau tidak diikat, bagaimana kakak bisa naik?”

Sheng Sheng memiringkan kepala dan bertanya.

Pei Ji tertegun. Ia melihat ada bekas tekanan di bagian pinggang pakaian Sheng Sheng. Sepertinya si kecil memang turun ke dalam lubang dengan cara yang sama.

Kepala Pei Ji berdenyut-denyut hebat karena sakit, tetapi ia sama sekali tidak berani mengendurkan kewaspadaannya.

Halaman (3/3)