Jilid Satu Bab 14 Seandainya Putrinya Masih Ada

Huang Ying tampak agak terkejut, tidak menyangka ia akan bertanya demikian: "Ya, sangat jauh. Jika menaiki kereta kuda, butuh waktu dua bulan. Jika berjalan kaki, tidak akan sampai dalam waktu setengah tahun."

"Begitu jauh ya."

Dalam benak Sheng Sheng terbayang sosok kakak bambu itu. Pantas saja ia selalu merasa, pria itu jelas sedang tersenyum, namun selalu ada kesedihan tipis yang menyelimutinya. Sheng Sheng memahaminya, perasaan jauh dari kampung halaman... pasti sangat menyiksa, bukan? Ia pun pernah merasa kehilangan rumahnya sendiri.

"Putri, Putri?" Huang Ying menarik Sheng Sheng dari lamunannya. "Putri, sudah tengah hari. Apakah Anda ingin tidur siang sejenak? Setelah bangun, Yang Mulia mungkin sudah kembali ke istana."

"Hmm, baiklah!"

Huang Ying membantu Sheng Sheng mengganti pakaiannya. Sheng Sheng berbaring di tempat tidur yang empuk, rasa kantuk segera menyelimutinya. Sebelum terlelap, Sheng Sheng berpikir dengan samar. Kakak bambu sendirian di sini, pasti sangat kesepian, bukan?

*

Di Istana Jinxiu.

Xie Yunchuan sedang menemani Selir Rong menyantap makan siang. Selir Rong berusia tiga puluh enam tahun, terawat dengan baik, anggun dan mewah, namun kelelahan yang samar di antara alis dan matanya tidak bisa ditutupi meski oleh riasan tebal. Kulit dan tubuh bisa dirawat, tetapi luka di hati tidak bisa diperbaiki.

Selir Rong mengambilkan beberapa lauk untuk putranya dan tersenyum: "Chuan'er, mengapa hari ini ada waktu luang menemani Ibu makan?"

Xie Yunchuan tersenyum kecil: "Apakah Ibu menyalahkan Ananda karena terlalu sibuk? Belakangan ini ada beberapa urusan yang menghambat, Ananda berjanji akan sering datang menemani Ibu makan mulai sekarang."

"Tidak perlu begitu. Ibu masih sibuk bermain kartu dengan saudari-saudari setiap hari, justru berharap bocah nakal sepertimu tidak datang mengganggu."

Xie Yunchuan mengangkat alisnya. Pelayan senior di sisi Selir Rong, Lü Ping, menuangkan anggur buah untuk keduanya dan mewakili majikannya berkata: "Yang Mulia, Permaisuri hanya peduli pada kesibukan Anda. Sebenarnya, setiap hari Permaisuri selalu merindukan Anda dan khawatir Anda tidak sempat makan dengan benar saat sibuk."

"Ibu, jangan khawatir, Ananda akan menjaga diri dengan baik."

Selir Rong tertegun. Putranya tanpa disadari sudah tumbuh dewasa, sudah bisa berdiri sendiri, dan bahkan bisa menjaga dirinya sendiri. Seandainya putrinya masih ada... Sumpit di tangan Selir Rong terjatuh, membentur mangkuk porselen putih hingga berdenting nyaring.

"Permaisuri!"

"Ibu!"

Wajah Xie Yunchuan berubah, baru menyadari bahwa entah sejak kapan mata Selir Rong sudah memerah, sebutir air mata bening mengalir, tidak ada lagi raut wajah yang tadi menggoda dirinya.

Lü Ping memapah Selir Rong, namun diusir dengan lambaian tangan oleh Selir Rong: "Aku tidak apa-apa."

Lü Ping menatap Xie Yunchuan memohon bantuan: "Yang Mulia..."

Xie Yunchuan mengerutkan kening. Ia tahu ibunya teringat pada adiknya. Sejak adiknya "meninggal", meski sudah berlalu beberapa tahun, Selir Rong masih tetap seperti ini; setiap kali teringat putrinya, ia tidak bisa menahan air mata.

"Aku tidak apa-apa, Chuan'er, kembalilah."

Selir Rong bangkit, tanpa menunggu jawaban, ia langsung pergi ke aula samping sendirian. Aula samping Istana Jinxiu dulunya adalah tempat tinggal sang putri kecil. Sekarang, aula samping itu penuh dengan pakaian dan kain yang disulam sendiri oleh Selir Rong selama bertahun-tahun, serta hadiah-hadiah yang dikumpulkan dari berbagai tempat untuk putrinya. Seolah-olah, putrinya masih ada di sana.

Xie Yunchuan terdiam, tidak mengejarnya. Saat Lü Ping mengantar Xie Yunchuan keluar, Xie Yunchuan mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan bertanya: "Apakah Ibu selalu seperti ini?"

"Benar, Yang Mulia." Lü Ping tampak sedih, "Permaisuri sering seperti ini, hanya saja karena takut Yang Mulia khawatir, ia melarang kami memberi tahu Anda."

"Hmm."

Xie Yunchuan menghela napas, lalu tiba-tiba bertanya: "Jika... jika adik muncul di hadapan Ibu, menurutmu bagaimana reaksi Ibu?"

"Ah?" Lü Ping terkejut, mengira salah dengar: "Yang Mulia, apa yang Anda katakan?"

"Tidak ada apa-apa." Xie Yunchuan melambaikan tangan dan pergi, "Jaga Ibu baik-baik."

Lü Ping menatap punggung Xie Yunchuan yang menjauh, dengan bingung ia bergumam sendiri: "Apakah aku salah dengar?"

Xie Yunchuan kembali ke Istana Yuqing. Pengawal bayangan yang berada di sisi Sheng Sheng memberi tahu apa yang terjadi pagi itu.

"Sandera dari Kerajaan Song?" Xie Yunchuan mengingat sejenak, "Dia memang tidak datang ke Aula Wenhua hari ini."

Kaisar Kerajaan Yu bijaksana. Perang antar kedua negara melibatkan seorang anak, memperlakukan sandera Kerajaan Song tidak bisa dikatakan ramah, tetapi tidak akan sengaja menindas. Bahkan, kaisar memberikan izin kepada Pei Ji untuk belajar bersama anak-anak bangsawan di Aula Wenhua. Hari ini Pei Ji tidak datang, pelayannya yang datang meminta izin.

Pengawal bayangan: "Yang Mulia, Pangeran sandera seharusnya sedang sakit. Bawahan melihat napasnya tidak teratur dan langkahnya tidak stabil, sepertinya bukan pura-pura. Pertemuan Putri dengan dia di hutan bambu hari ini pastilah kebetulan."

"Hmm, pergilah."

Xie Yunchuan mengangguk, pengawal bayangan menghilang dan kembali bersembunyi di kegelapan. Xie Yunchuan melangkah masuk ke aula. Si kecil sedang tidur nyenyak di dipan, tidak menyadari kehadirannya. Huang Ying melihatnya masuk, membungkuk hormat lalu pergi dengan tanggap.

Xie Yunchuan duduk di samping, terus menatap si kecil yang tidur dengan tenang hingga ia terbangun. Begitu Sheng Sheng membuka mata, ia melihat kakak yang sangat dirindukannya. Sambil mengucek mata, ia berkata dengan gembira: "Kakak!"

Suara si kecil masih terdengar bingung karena baru bangun, pipinya memerah karena tidur, dan ia langsung menerjang ke pelukan Xie Yunchuan. Hati Xie Yunchuan melunak seketika, ia merentangkan tangan menyambutnya.

"Sudah bangun?"

"Hmm, Sheng Sheng tidur dengan sangat nyenyak!"

Xie Yunchuan terkekeh, mengusap kepalanya: "Apakah lapar?"

Perut Sheng Sheng berbunyi tepat pada waktunya. Sheng Sheng terkekeh: "Kakak, apakah Kakak kembali untuk menemaniku makan malam?"

"Tentu saja, semua yang dijanjikan Kakak pasti akan ditepati."

Mata Sheng Sheng berbinar, menatap wajahnya dengan penuh kegembiraan yang tidak bisa disembunyikan. Xie Yunchuan memerintahkan pelayan untuk menyajikan makanan. Karena Sheng Sheng belum sepenuhnya sembuh, ia hanya bisa menyantap hidangan ringan. Lauk pauknya sebagian besar adalah sayuran, meski tanpa daging, semuanya dimasak oleh koki istana, terasa segar dan lezat.

"Wah, enak sekali."

Brokoli tumis bawang putih ini tidak terlalu asin, kuahnya kaldu ayam jamur matsutake, rasanya benar-benar segar. Si kecil makan dengan mata berbinar, segera mengambilkan dua potong brokoli untuk Xie Yunchuan: "Kakak, ini enak!"

Xie Yunchuan sangat menghargainya, ia langsung memakannya dalam satu suapan: "Hmm, benar-benar enak."

"Hehehe."

Ditemani Kakak saat makan, si kecil sangat senang. Namun, Xie Yunchuan tidak tidur sepanjang malam kemarin, dan pagi tadi langsung pergi ke Aula Wenhua untuk kelas pagi tanpa henti. Sampai sekarang ia belum sempat memejamkan mata. Meskipun Xie Yunchuan berlatih bela diri dan lebih tahan begadang daripada orang lain, serta terlihat bersemangat, warna gelap di bawah matanya samar-samar menunjukkan kelelahannya.

Sheng Sheng melihatnya, segera meletakkan sumpit, duduk di samping Xie Yunchuan, dan memeluknya: "Kakak, apakah Kakak sangat lelah?"

Xie Yunchuan terdiam. Tubuh kecil yang hangat memeluknya, menghibur hatinya. Xie Yunchuan membalas pelukannya: "Hmm?"

Sheng Sheng dengan lembut mengusap warna gelap di bawah matanya: "Kakak, Kakak sudah lelah sampai memiliki warna seperti Paman Dewa Pohon."