Bab Dua Puluh Tujuh: Ada sepenggal kisah yang tersembunyi di dalam masakanku...

Dapur restoran itu berkonsep terbuka dengan meja bar panjang di depannya.

Jiang Yueqi mengambil sebotol arak plum buatan Shi Tianye. Ia dan Shi Nian duduk di depan meja bar, menyesap minuman sambil menikmati pemandangan pria yang sedang memasak.

Keduanya adalah pria tampan dengan bahu bidang dan pinggang ramping, benar-benar memanjakan mata.

Jiang Yueqi tersenyum, menyenggol bahu Shi Nian dengan sikunya, lalu berkata dengan nada menggoda yang tak bisa disembunyikan, "Anak muda milikmu itu punya teknik memotong yang bagus, terlihat sekali dia sudah sering berlatih."

Shi Nian tahu Pei Xi pandai memasak, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mengamati pria itu dari jarak sedekat ini.

Pemuda itu tampak fokus, bulu matanya yang panjang menunduk. Sinar matahari dari luar jendela menembus dedaunan dan jatuh di wajahnya, menciptakan bayangan di pangkal hidungnya.

Tangan Pei Xi sangat indah; buku-buku jarinya menonjol, panjang, dan putih bersih. Itu bukanlah tangan seorang prajurit, melainkan tangan yang tampak diciptakan khusus untuk memetik dawai kecapi.

Kini, tangan giok itu bergerak lincah, memotong bebek yang telah disiapkan menjadi beberapa bagian dalam sekejap.

Menyadari Shi Nian sedang memperhatikannya, Pei Xi mendongak dan melemparkan senyum cerah ke arahnya, lalu bekerja dengan lebih bersemangat.

Di bawah naungan sinar matahari sore yang hangat, sosoknya tampak lembut dan menawan, membuat siapa pun yang melihatnya terpesona.

Jiang Yueqi hampir silau dibuatnya. Ia mendecakkan lidah, "Benar-benar pemandangan yang indah! Shi Nian kecil, kau bahkan tidak tersentuh? Kau benar-benar kejam."

Shi Nian menatap lurus ke depan tanpa menoleh, nadanya datar, "Aku kejam? Lalu bagaimana denganmu yang punya mantan pacar sampai bisa membentuk satu tim sepak bola?"

Jiang Yueqi bergumam, bukannya malu, ia justru bangga, "Apa salahku? Aku hanya ingin memberikan rumah bagi setiap pria tampan."

Begitu kata-kata itu terucap, Shi Tianye membanting pisaunya ke atas talenan.

Ia mendongak, menatap Jiang Yueqi dengan tatapan tajam dan dalam, lalu mencibir, "Bintang besar Jiang memang selalu penuh kasih dan banyak cinta seperti biasanya!"

"Aku memang selalu begitu," Jiang Yueqi melengkungkan matanya, "Aku paling tidak tahan melihat orang cantik bersedih."

Shi Tianye menatap Jiang Yueqi dengan wajah pucat pasi.

Jiang Yueqi tertawa dengan raut wajah yang nakal, menatap pria itu dengan geli.

Arus bawah di antara keduanya tertangkap jelas oleh mata Shi Nian, yang diam-diam menyunggingkan senyum tipis.

Saat mendongak tanpa sengaja, ia bertemu dengan tatapan membara Pei Xi yang tertuju padanya. Shi Nian tertegun sejenak sebelum mengalihkan pandangannya dengan tenang.

Merebus sup adalah pekerjaan rumit yang memakan banyak waktu. Shi Nian memanfaatkan kesempatan itu untuk keluar dan membuat beberapa panggilan telepon, mengatur jadwal kursus pelatihan selanjutnya untuk Pei Xi.

Saat ia kembali setelah menelepon, sup buatan keduanya sudah tersaji di meja.

Namun, suasana di meja makan terasa sangat ganjil.

Shi Nian melirik Shi Tianye yang berwajah gelap seperti arang, lalu menatap Jiang Yueqi yang tersenyum malas, sebelum akhirnya menatap Pei Xi dengan tatapan bertanya, "Ada apa ini?"

Pei Xi menggelengkan kepala, memberi isyarat bahwa ia tidak tahu.

Shi Nian: "..."

Jiang Yueqi mendorong dua mangkuk sup yang sudah agak dingin ke depan Shi Nian, nadanya malas, "Aku sudah mencicipinya, Shi Nian kecil, sekarang giliranmu. Jangan mencoba bersikap netral, ya!"

Shi Nian mencicipi sedikit dari setiap mangkuk.

Sebenarnya keduanya enak, rasanya tidak jauh berbeda. Namun, saat dibandingkan, Shi Nian merasa sup buatan Pei Xi terasa sedikit lebih lezat.

Sepertinya setelah mencicipi, Jiang Yueqi sengaja memuji Pei Xi habis-habisan untuk memancing kemarahan Shi Tianye, hingga situasi menjadi seperti ini.

Shi Nian mendongak dan tanpa sengaja bertemu dengan tatapan Pei Xi yang seolah berkata, "Puji aku, aku ingin dipuji," ia pun tertegun.

"Shi Nian kecil, cepat katakan, sup siapa yang menurutmu lebih enak?" desak Jiang Yueqi.

Eh...

Shi Nian melirik wajah Shi Tianye yang gelap seperti pantat panci, lalu beralih ke tatapan penuh harap dari Pei Xi, ia pun mengatupkan bibirnya.

Setelah berpikir sejenak, ia mendorong kedua mangkuk sup itu ke depan Shi Tianye dan tersenyum, "Bos Shi, Anda adalah kritikus kuliner paling otoritatif di ruangan ini. Bagaimana kalau Anda yang mencicipinya?"

Mendengar itu, ekspresi Shi Tianye sedikit melunak.

Ia mencicipi mangkuknya sendiri terlebih dahulu, berkumur, lalu mengambil mangkuk sup Pei Xi. Setelah mencicipinya, tatapan matanya sedikit berubah.

Dua detik kemudian, Shi Tianye meletakkan mangkuknya, "Aku mengaku kalah."

Ia kemudian menoleh ke arah Pei Xi dan berkata, "Aku mengakui kemampuanmu."

"Tidak apa-apa, Saudara, tidak memalukan kalah dalam masakan ini dariku."

Pei Xi tersenyum sambil menepuk bahu pria itu, lalu mengedipkan mata dengan penuh arti, "Masakanku ini punya cerita tersendiri."

"Cerita apa?" Shi Tianye langsung tertarik.

Jiang Yueqi juga ikut menoleh dengan antusias.

Pei Xi memutar matanya, tersenyum penuh kemenangan.

Kelopak mata kanan Shi Nian berkedut hebat.

Tiba-tiba muncul firasat buruk; instingnya mengatakan bahwa apa yang akan diucapkan Pei Xi selanjutnya bukanlah sesuatu yang ingin ia dengar.

Benar saja, sedetik kemudian ia mendengar kalimat penuh makna dari Pei Xi: "Di dalam masakanku ini, tersimpan sebuah kisah cinta..."

Jiang Yueqi sangat tertarik dengan hal-hal semacam ini. Ia melirik Shi Nian dengan penuh arti, lalu bersiap mendengarkan dengan penuh semangat, "Cinta apa? Ceritakan detailnya!"

Khawatir Pei Xi akan mengarang kisah cinta yang menggemparkan dunia, Shi Nian berdeham dan memotong, "Sudah larut, aku sudah membuat janji dengan guru tari untuk Pei Xi. Kita harus kembali sekarang, kalian bicaralah pelan-pelan."

Setelah berkata demikian, Shi Nian tersenyum sopan kepada mereka berdua, lalu menarik lengan Pei Xi untuk pergi.

Sebaliknya, Pei Xi tampak seperti jiwanya telah ditarik; matanya yang hitam dan jernih terus menatap Shi Nian tanpa berkedip, dengan senyum tipis yang menggantung di sudut bibirnya.

Ia tidak melawan dan membiarkan Shi Nian menyeretnya pergi.

Ekspresinya tampak patuh seperti pria yang lebih muda, namun justru memberikan kesan perlindungan dan kasih sayang dari seseorang yang lebih dewasa.

Di belakang mereka, Jiang Yueqi berteriak tidak puas, "Hei, Shi Nian kecil, kau pelit sekali! Apa salahnya bercerita sedikit!"

Setelah masuk ke dalam mobil, Shi Nian bertanya, "Omong kosong apa yang baru saja kau katakan pada Jiang Yueqi?"

"Aku tidak mengarang, setiap kata yang kuucapkan adalah kebenaran," jawab Pei Xi dengan wajah tulus.

Shi Nian meliriknya tajam tanpa berkata apa-apa.

Pei Xi merasa sedikit gugup ditatap seperti itu, lalu secara naluriah menjelaskan, "Aku benar-benar tidak berbohong. Aku bisa bersumpah, jika aku mengatakan satu hal yang palsu, biarkan aku... um."

Melihat Pei Xi benar-benar mengangkat tangannya untuk bersumpah, Shi Nian segera menutup mulut pria itu dengan tangannya agar ia tidak mengucapkan kata-kata yang tidak baik.

Orang lain mungkin tidak percaya, tapi Shi Nian percaya pada hal-hal seperti itu.

Ia menarik napas dalam-dalam, nadanya terdengar pasrah, "Aku percaya padamu, tidak perlu mengutuk dirimu sendiri."

Aroma lembut krim tangan Shi Nian menyelimuti indra penciumannya.

Pupil mata Pei Xi mengecil tiba-tiba. Ia mendongak dan menatap wajah samping Shi Nian yang dingin dengan lekat.

Bulu matanya yang panjang bergetar seperti sayap kupu-kupu di tengah badai.

Ia berkedip dan menundukkan pandangan ke arah tangan sehalus giok yang menutupi mulutnya.

Merasakan suhu dari telapak tangan Shi Nian, napas Pei Xi tertahan. Tatapannya pada Shi Nian menjadi semakin membara, samar-samar memancarkan cahaya yang berbahaya.

Awalnya Shi Nian tidak menyadari keganjilan Pei Xi.

Hingga bibir Pei Xi menyentuh telapak tangannya dengan lembut, sensasi geli seperti tersengat listrik merambat ke seluruh tubuhnya, barulah Shi Nian tersadar.

Ia segera menarik tangannya kembali dan menatap Pei Xi dengan kening berkerut, "Apa yang kau lakukan?"

Mobil terparkir di bawah naungan pohon.

Sinar matahari yang bercampur dengan bayangan dedaunan terpancar dari jendela mobil ke dalam kabin yang sempit.

Cahaya dan bayangan membagi wajah Pei Xi yang memerah menjadi dua sisi yang kontras.

Satu sisi tampak malu-malu.

Sisi lainnya tampak sedih.

Ia menundukkan pandangannya, membuat emosi di matanya sulit terbaca, namun telinga yang memerah itu telah mengkhianati rasa malu dan kegelisahannya saat ini.

Melihat hal itu, tatapan Shi Nian sedikit melunak.

Ia menatap Pei Xi dengan tenang, matanya berkedip, namun ia tak kunjung membuka suara.