Bab Dua Puluh Delapan: Lalu bagaimana denganmu? Apakah kau akan terus menemaniku?-Explode as buscas quentes! O marido do melhor ator vem dos tempos antigos.(Brisa da Lua de Limão)

Setelah keheningan singkat, keduanya berbicara bersamaan.

"Aku tahu kamu tidak sengaja."

"Tadi aku memang sengaja."

Keduanya kembali terdiam.

"..."

Akhirnya, Pei Xi menyeka wajahnya yang terasa panas. Ia menatap Shi Nian lekat-lekat untuk beberapa saat, seolah mengumpulkan keberanian yang besar, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Nian Nian, sebenarnya aku..."

"Pei Xi."

Shi Nian menyebut namanya, menghentikannya untuk melanjutkan kata-kata tersebut.

Ia menoleh untuk menatap mata Pei Xi. Sepasang matanya yang gelap tampak jernih dan dingin, tanpa sedikit pun kehangatan.

Pei Xi menatapnya dengan linglung, rasa gelisah yang kuat bergejolak di dalam hatinya.

Ia mengulurkan tangan ingin meraih lengan Shi Nian, namun ditepis oleh wanita itu.

Shi Nian menatap tajam sepasang mata Pei Xi yang sangat indah itu. Setelah cukup lama, ia mengalihkan pandangan ke setir mobil di depannya dengan tatapan yang tenang:

"Pei Xi, kamu harus berpikir jernih. Begitu beberapa kata diucapkan, tidak akan bisa ditarik kembali. Begitu hubungan tertentu melampaui batas, maka hubungan itu tidak akan bisa kembali seperti semula."

Suaranya sangat lembut, namun setiap kata terdengar sangat jelas.

Kata-kata rasional itu membuat kehangatan di dalam kabin mobil perlahan memudar.

Namun, Shi Nian tidak menyesal.

Karena ia telah memilih untuk menjadi manajer Pei Xi dan memutuskan untuk membiarkan Pei Xi mengikuti ajang pencarian bakat demi meniti karier sebagai idola, maka ada beberapa hal yang harus ia perjelas sejak awal.

Pei Xi masih muda dan mungkin belum mengerti, tetapi dirinya tidak bisa...

Jika ragu dalam mengambil keputusan, maka akan mencelakai diri sendiri dan orang lain.

Shi Nian menurunkan kaca jendela mobil, membiarkan sisa-sisa suasana romantis yang memabukkan itu sirna.

Ia menghela napas panjang, baru kemudian rasa sesak dan tidak nyaman di dadanya sedikit mereda.

Shi Nian menoleh menatap Pei Xi, tatapannya lebih kelam daripada warna malam.

Ia berkata dengan penekanan di setiap katanya: "Pei Xi, setiap kata yang akan aku ucapkan selanjutnya, kamu harus ingat baik-baik dan harus kamu patuhi."

Insting memberitahunya bahwa apa yang akan dikatakan Shi Nian berikutnya bukanlah hal yang ingin ia dengar.

Pei Xi menatapnya dalam-dalam, cukup lama sebelum akhirnya ia mengangguk pelan.

Shi Nian memandang Pei Xi, lalu berkata dengan nada tenang: "Pei Xi, idola dan bintang itu berbeda."

"Idola adalah produk dari 'ekonomi penggemar'. Keberadaan seorang idola adalah untuk memenuhi fantasi dan kebutuhan emosional penggemar akan cinta yang indah."

"Oleh karena itu, syarat utama untuk menjadi seorang idola yang kompeten adalah tidak boleh menjalin hubungan asmara."

Shi Nian bukanlah orang bodoh.

Pei Xi juga tidak pandai menyembunyikan perasaannya. Meskipun mulutnya tidak mengatakannya, tatapan matanya yang tulus dan penuh gairah tidak bisa berbohong dan telah mengkhianatinya sejak lama.

Ia tahu, Pei Xi benar-benar menyukainya.

Namun sejak hari di mana Shi Nian memutuskan untuk menjadi manajer Pei Xi, hubungan mereka sudah ditakdirkan tidak akan berakhir baik.

Pei Xi berbeda dengan Ji Hangzhou.

Sejak awal debut, Ji Hangzhou diposisikan sebagai penyanyi dan aktor.

Penggemar menyukainya lebih karena menyukai karya-karyanya.

Namun Pei Xi berbeda.

Ia akan mengikuti acara pencarian bakat dan meniti jalur idola grup pria. Ia mengandalkan kesukaan dan dukungan para penggemar.

Sekali saja ketahuan menjalin hubungan asmara dengan manajernya, maka tanpa perlu Cen Dehai turun tangan pun, perjalanan karier dirinya dan Pei Xi di industri ini sudah tamat.

Shi Nian mengakui bahwa ia memang memiliki ketertarikan pada Pei Xi.

Lagipula, semua kondisi Pei Xi sangat unggul dan ia begitu menyukainya.

Namun, ia telah berjuang di industri ini selama bertahun-tahun dan baru bisa sampai ke titik ini dengan susah payah. Bagaimana mungkin ia mengorbankan segalanya hanya demi sebuah hubungan asmara?

Itu sungguh konyol.

Melihat Pei Xi menunduk tanpa bicara dan tampak sangat terpuruk, Shi Nian menepuk bahunya dan melanjutkan:

"Kamu masih muda, sekarang adalah waktunya untuk berjuang demi karier. Setelah nanti kamu memiliki karya yang bisa dibanggakan dan kariermu sudah berada di jalur yang benar, saat itu jika kamu ingin menjalin hubungan, aku tidak akan menghalangimu lagi."

Mendengar itu, Pei Xi mendongak, matanya memerah saat ia menatapnya dengan keras kepala: "Lalu bagaimana denganmu? Apakah kamu akan terus menemaniku?"

Sebenarnya, yang ingin ditanyakan Pei Xi adalah, apakah kamu akan menungguku?

Menungguku mengejarmu, menungguku memiliki kemampuan untuk melindungimu dari terpaan badai...

Namun saat ini ia tidak memiliki apa-apa, sehingga ia tidak punya nyali untuk menanyakan kalimat itu.

Tetapi ia tetap penuh harap.

Berharap Shi Nian bisa memberinya sebuah janji, memberinya sebuah harapan...

Tatapan pemuda itu terlalu membara, membuat Shi Nian tidak bisa menghindar.

Ia terdiam menatap Pei Xi begitu lama, atau mungkin hanya sesaat.

Dengan suara parau, ia berkata: "Akan. Karena aku adalah manajermu, maka sebelum pekerjaanmu berada di jalur yang benar, aku akan terus menemanimu."

Pei Xi menatapnya seolah merasa sedikit lega, lalu berkata dengan suara serak: "Baik, aku mengerti."

Setelah hari itu, hingga satu bulan sebelum perayaan budaya nasional, jadwal Pei Xi setiap harinya diatur sangat padat oleh Shi Nian.

Kalau tidak sedang mengikuti kelas, berarti ia sedang dalam perjalanan menuju kelas.

Namun karena Shi Nian selalu menemaninya dan sesekali mengusap kepalanya sebagai hadiah, Pei Xi menjadi sangat bersemangat dan berlatih dengan semakin giat.

Hanya dalam waktu setengah bulan, kemampuan tari hingga vokalnya meningkat pesat.

Shi Nian kembali melakukan penilaian kemampuan komprehensif terhadap Pei Xi.

Setelah memastikan bahwa semua keterampilan yang dibutuhkan seorang idola telah mencapai standar dan ia bisa lolos seleksi awal tanpa masalah, Shi Nian berencana meluangkan waktu satu hari di akhir pekan untuk membawa Pei Xi bersantai.

Dalam perjalanan pulang dari ruang latihan tari, Shi Nian melihat wajah Pei Xi yang kini tampak lebih tirus dengan fitur wajah yang lebih tegas melalui kaca spion. Setelah menyampaikan rencananya dengan singkat, ia bertanya dengan nada lembut: "Kamu ingin pergi ke mana?"

Pei Xi menyandarkan kepalanya di jendela mobil dengan sikap lesu: "Terserah, ke mana pun kamu mau boleh."

"..."

Shi Nian tahu bahwa Pei Xi masih merasa kesal karena apa yang ia katakan hari itu.

Meskipun Pei Xi tidak mengatakannya dan selama setengah bulan ini sangat patuh mengikuti latihan dan pelajarannya.

Namun sejak hari ia mengucapkan kata-kata itu, Pei Xi tidak pernah tersenyum kepadanya lagi selama setengah bulan penuh.

Rasanya seperti seekor anjing husky yang biasanya mengibaskan ekor dan menyambutmu pulang setiap hari setelah membuat kekacauan, tiba-tiba suatu hari tidak lagi mempedulikanmu dan tidak lagi berulah.

Bahkan jika kamu mencoba menggodanya, ia hanya akan meringkuk di kandangnya dan menolak untuk keluar.

"..."

Perjalanan kembali dilalui dalam diam.

Setibanya di rumah, Pei Xi langsung masuk ke dapur tanpa ada niat untuk berbicara dengan Shi Nian, namun sekejap kemudian, meja sudah dipenuhi dengan masakan kesukaan Shi Nian.

Shi Nian diam-diam memperhatikan ekspresi Pei Xi.

Melihatnya makan dengan tenang tanpa suara, seolah sedang mempraktikkan tradisi "makan tanpa bicara" dengan sangat baik.

Rumah yang besar itu terasa sunyi hingga mencekam.

Shi Nian tiba-tiba merindukan suasana setengah bulan lalu, di mana Pei Xi terus mengoceh tanpa henti di sekitarnya.

Meskipun berisik, itu tidaklah mengganggu.

Berbeda dengan sekarang...

Setelah ragu berkali-kali, Shi Nian mengambilkan sepotong sayap ayam ke dalam mangkuk Pei Xi, lalu menatapnya sambil tersenyum: "Latihanmu akhir-akhir ini berat, guru bilang kemajuanmu sangat pesat."

"Oh, terima kasih."

Pei Xi mendongak menatapnya sekilas, menjawab dengan nada datar, lalu kembali menunduk untuk menghabiskan makanannya.

"..."

Shi Nian menatap Pei Xi dengan keinginan untuk bicara namun tertahan selama beberapa saat.

Melihat lawan bicaranya tetap tidak berniat untuk menanggapi, Shi Nian meletakkan sumpitnya dengan suara "tak", lalu bangkit dan kembali ke kamar tidur.