Bab 98 Pelindung Jalan

Tatapan mereka penuh kerumitan saat melihat sosok Mufeng menghilang di depan Gerbang Raja Iblis, semua orang akhirnya merasa lega. Namun, Zhuque yang namanya disebut sebelum Mufeng pergi, memandang ke arah tempat Mufeng menghilang dengan wajah yang tampak penuh kebimbangan.

Seorang asing yang tak pernah ia kenal sebelumnya, sebelum beranjak, justru meminta dirinya turun gunung bersamanya. Apa sebenarnya yang ingin dilakukannya? Zhuque melirik dua gadis kecil di sisinya, menyentuh wajahnya yang cantik luar biasa, dan tak kuasa memikirkan kemungkinan buruk yang bisa terjadi.

“Bibi You, guruku tidak akan menyakitimu!” Melihat Zhuque berdiri ragu, Biyou menenangkan dengan lembut.

Mendengar itu, Zhuque mengangguk, berpamitan pada Raja Iblis, lalu melayang turun menuju kaki gunung dengan kendali benda magis. Setelah menyaksikan kekuatan dan keajaiban Mufeng, Zhuque sadar, apapun yang diinginkan orang itu, ia tak punya kemampuan untuk menolak. Seperti Qinglong, jika orang itu tidak menginginkan sesuatu, bahkan untuk mati pun ia tak mampu.

Karena itulah, untuk apa cemas tentang apa yang ia inginkan? Dengan pikiran yang rumit, Zhuque terbang turun dan melihat Mufeng duduk di sebuah gazebo di kaki gunung, seolah menantinya.

“Aku kira kau tidak akan kembali,” kata Mufeng dengan senyum tipis saat Zhuque mendarat.

“Apa aku punya pilihan?” Zhuque tersenyum getir, nadanya penuh ketidakberdayaan.

Mendengar itu, Mufeng tahu Zhuque telah salah paham. Ia sama sekali tidak memaksa, datang atau tidak, benar-benar berdasarkan keinginan Zhuque sendiri. Alasannya mengajaknya hanya karena ia melihat kepedulian dan perlindungan Zhuque terhadap Biyou yang muncul secara alami, sehingga ia ingin mencoba.

Jika Zhuque tak ikut dan kehilangan kesempatan ini, ia pun tidak akan mempermasalahkannya. Tapi, karena Zhuque datang, itu membuktikan ia memang beruntung dan layak mendapat kesempatan ini. Mengenai penjelasan, Mufeng merasa tak perlu.

Dengan tawa ringan, Mufeng menatap wanita di depannya, berpikir sejenak dan berkata, “Aku yakin kau sudah tahu, di dunia ini tidak ada makhluk abadi.”

Zhuque terdiam, tidak mengerti mengapa ia membahas topik itu, namun tetap mengangguk.

Sejak ada para pengamal, entah sudah berapa ribu tahun berlalu, belum pernah ada satu pun yang mencapai keabadian. Bahkan, dewa-dewi yang dipercaya kaum ortodoks, maupun raja terang dan ibu suci yang dipercayai kaum sesat, tak pernah benar-benar menampakkan diri, hanya ada dalam cerita dan bayangan mahluk hidup.

Karena itu, para pengamal yang benar-benar memiliki pemahaman tinggi dan para murid sekte besar tahu, dunia ini tidak memiliki dewa ataupun makhluk abadi.

Melihat Zhuque mengangguk, Mufeng mengangguk juga, lalu berkata sesuatu yang pasti akan membuat seluruh dunia tergila-gila.

“Dunia ini memang tidak memiliki makhluk abadi, jalan menuju keabadian telah tertutup bagi manusia biasa. Tapi, setelah bertahun-tahun mengamal, tidakkah kau ingin menjadi abadi?”

Mendengar itu, wajah Zhuque seketika berubah.

“Apa maksudmu?” Matanya yang indah menatap tajam Mufeng, seolah ingin menembus pikirannya.

Namun, di wajah Mufeng hanya ada senyum tulus, tak terlihat hal lain.

“Maksudku? Hmm, aku ulangi saja, kau ingin jadi abadi?”

Zhuque terdiam.

Menjadi abadi? Apa maknanya?

Itu berarti kekuatan luar biasa, umur panjang, bahkan hidup abadi, setara dengan langit dan bumi.

Semua itu adalah ciri-ciri makhluk abadi dalam legenda. Para pengamal bisa terbang dan membelah gunung, tapi makhluk abadi dalam dongeng bisa menggerakkan langit dan bumi, memindahkan gunung, mengambil bulan dan bintang.

Tidak ada seorang pengamal pun yang bisa menolak godaan menjadi abadi.

Zhuque, Utusan Suci dari Gerbang Raja Iblis, tentu juga tak mampu menolak!

Tanpa menyembunyikan keinginannya, Zhuque mengangguk, “Aku ingin.”

Mendapat jawaban pasti, senyum Mufeng semakin lebar, “Kalau kau ingin, aku bisa membantumu.”

Napas Zhuque menjadi berat.

Ia tidak meragukan kata-kata Mufeng, dari apa yang ia lihat hari ini, Mufeng jauh melebihi manusia biasa. Bahkan, ia punya alasan untuk percaya bahwa apa yang Mufeng tunjukkan adalah kemampuan makhluk abadi. Kalaupun bukan, mungkin ia tahu rahasia keabadian.

Meski tergoda, Zhuque tetap berpikir jernih.

Di dunia ini tidak ada cinta tanpa sebab, tidak ada benci tanpa alasan. Untuk mendapat sesuatu, pasti harus ada pengorbanan.

Ia tidak percaya ada orang yang baru pertama bertemu akan membantunya tanpa syarat. Jadi, pengorbanan pasti ada. Hanya saja, ia ingin tahu apa yang harus ia korbankan.

“Apa yang harus aku berikan?” tanyanya tanpa ragu.

“Bagus!” Mufeng senang melihat kecerdasan Zhuque, “Karena kau sudah tahu, aku tidak perlu menjelaskan. Aku bisa membantumu jadi abadi, tapi sebagai imbalan, kau harus menerima satu syarat dariku.”

Sebuah transaksi harus adil, setelah memberikan keuntungan besar, tentu bukan tanpa syarat.

Mendengar Mufeng akan memberikan syarat, wajah Zhuque kembali ragu.

Pada dasarnya, kesempatan menjadi abadi tidak mungkin ia tolak. Namun, jika syarat itu menyentuh prinsipnya, ia lebih memilih melewatkan kesempatan ini.

Zhuque menyadari perbedaan dirinya dengan Mufeng, dan tak yakin bisa memberi hal yang berguna untuknya.

Mungkin satu-satunya yang menarik bagi Mufeng hanyalah wajahnya. Tapi, ia sudah punya orang yang ia cintai. Jika Mufeng meminta syarat semacam itu, ia lebih memilih mati daripada menyerah!

Dengan tekad itu, Zhuque bertanya dengan ragu, “Apa syaratnya?”

Mufeng memandangnya aneh, tidak tahu apa yang ada di benaknya sehingga menunjukkan ekspresi seperti itu. Tapi ia tidak bertanya, langsung menyampaikan syaratnya, “Aku bisa membantumu jadi abadi, tapi kau harus berjanji setelah itu, selalu berada di sisi Biyou, menjadi pelindungnya, dan membantunya jika ia dalam bahaya!”

“Pelindung... pelindung jalan?” Zhuque tertegun, jelas tidak menduga Mufeng mengajukan syarat semacam itu.

“Kenapa? Tidak mengerti?” Mufeng mengerutkan kening.

“Bukan... bukan, maksudku, syaratmu hanya itu?” Zhuque sedikit kebingungan, ini sama sekali tidak seperti yang ia bayangkan.

Mufeng pun heran, “Ya, kalau bukan itu, apa lagi?”

“Tidak... tidak ada apa-apa!” Saat berkata demikian, wajah Zhuque memerah, mengingat kekhawatiran sebelumnya dan membandingkan dengan ketenangan Mufeng sekarang, ia merasa telah menilai orang dengan prasangka buruk.

Melihat wajah Zhuque memerah di balik kerudung, Mufeng sedikit bingung.

Menggunakan kemampuan membaca pikiran, ia hampir saja muntah darah saat mengetahui isi hati Zhuque.

Sialan, kau menganggap aku apa? Aku ini Guru Suci Dunia, bukan pencuri wanita, tidak segila itu.

Lagipula, kalau memang ingin, wanita seperti apa yang tidak bisa aku dapatkan, tidak perlu memaksamu dengan syarat semacam ini.

Mufeng batuk untuk menutupi rasa malu, lalu bertanya, “Jadi, kau setuju?”

Zhuque mengangguk. Bahkan tanpa imbalan apapun, ia akan tetap melindungi Biyou.

Sejak kecil, ia yang merawat Biyou, dan di matanya Biyou adalah putri sendiri. Melindunginya memang sudah dari hati.

Kini, menerima syarat Mufeng, ia tidak merasa kehilangan apapun.

Bagi Mufeng, ia seperti menyiapkan seorang pengawal terbaik untuk muridnya dengan sedikit sumber daya. Meski nanti ia pergi, ia tak perlu khawatir Biyou akan mengalami hal buruk.

Di dunia ini, tingkatan abadi adalah kekuatan tertinggi.

Bahkan, tingkatan abadi paling rendah sekalipun!

Setelah Zhuque mengangguk, Mufeng mengeluarkan sebuah pil.

“Pil ini, jika diminum, bisa langsung membuat seseorang mencapai tingkat abadi. Tapi, segala sesuatu pasti ada harga, setelah meminum pil dan menjadi abadi, jalan pengamalanmu akan tertutup, kamu tidak bisa berkembang lebih jauh. Apakah kamu akan meminumnya, itu keputusanmu sendiri.”

Zhuque ragu sejenak. Setelah meminum bisa jadi abadi, tapi tak bisa berkembang lagi. Ia sedikit bimbang.

Namun keraguan itu tak berlangsung lama, karena ia tahu, tanpa pil ini, seumur hidupnya pun mustahil menjadi abadi.

Kini ada kesempatan melampaui batas tertinggi yang mampu ia capai, menjadi abadi, meski tak bisa berkembang lagi, apa yang perlu diragukan?

Setelah menimbang, Zhuque membuat keputusan.

“Aku akan meminumnya.”

Ia menerima pil dari tangan Mufeng dan hendak segera menelannya.

Namun sebelum ia melakukannya, Mufeng tiba-tiba menahan, “Tunggu dulu!”

Zhuque menghentikan gerakannya, menatap Mufeng dengan bingung, tidak mengerti kenapa ia menghentikan.

“Aku pikir, setengah pil sudah cukup untuk membuatmu jadi abadi, meski hanya di puncak tingkatan abadi rendah, tapi jalan pengamalanmu tidak sepenuhnya tertutup. Memang akan lebih lambat, tapi masih ada peluang memperbaiki. Jadi, cukup kau menggigit separuh pil ini.”

Zhuque ragu, menggigit separuh? Lalu, setengah pil yang tersisa akan diberikan kepada siapa?

Pil itu sudah digigitnya, jika diberikan kepada orang lain, bukankah seperti berciuman secara tidak langsung?

Membayangkan kemungkinan itu, wajahnya semakin memerah.

Mufeng tentu saja tahu apa yang dipikirkan Zhuque.

Ia tersenyum dan bercanda, “Kau menggigit separuh, sisanya akan aku berikan kepada orang lain. Tapi, aku yakin kalau kau tahu siapa orang itu, kau tidak akan menolak, bahkan akan menerimanya dengan senang hati.”

Mendengar itu, Zhuque menggeleng dalam hati. Ia akan menerima dengan senang hati? Tidak mungkin!

Pil yang memperlambat pengamalan, sama saja dengan memaksa tumbuh sebelum waktunya. Ia yakin Mufeng tidak akan memberikannya kepada Biyou. Selain Biyou, siapapun yang menerima setengah pil darinya pasti akan ia tolak.

Tunggu, mungkin ada satu orang lagi.

Tapi... orang itu telah tiada seratus tahun yang lalu.