Bab 126: Menjawab Setiap Kata, Jernih dan Terang

Suara bising kendaraan di jalanan terdengar pelan, lampu-lampu di setiap rumah menyala, menciptakan suasana hangat yang begitu kental. Yun Xiang mendongak menatapnya.

"Kenapa harus keberatan?" Yun Xiang mengangkat alis, tampak santai.

Cheng Che mengernyit. Ia tidak menatap Yun Xiang, nadanya terdengar serius. "Jika ada kesempatan penempatan setelah lulus dari sekolah pemadam kebakaran, aku akan ditugaskan kembali ke daerah asal sebagai staf pegawai negeri. Tapi, aku tidak ingin hanya duduk di balik meja. Aku ingin terjun langsung ke lapangan seperti ayahku."

"Tapi, Xiang..." Cheng Che terhenti, tidak sanggup melanjutkan kalimatnya.

Yun Xiang menatapnya dalam diam, sementara keadaan di sekitar sunyi senyap. Pohon-pohon kering seolah ingin melawan suhu di bawah nol derajat demi mekar di tengah musim dingin yang membeku; perasaan sang pemuda pun hampir mencairkan es di hati.

Dia lama tidak melanjutkan perkataannya.

Yun Xiang mengerti betapa sulitnya posisi pria itu. Karena dia merasa sungkan, maka biarlah Yun Xiang yang mengucapkannya.

"Kau takut aku menolak profesi ini karena kematian ayahku, bukan?"

Langkah Cheng Che terhenti sejenak. Sejujurnya, memang itulah alasannya. Ia benar-benar khawatir pemikiran dan penilaian Yun Xiang terhadap dirinya dipengaruhi oleh hal tersebut.

"Yun Xiang."

Dia memanggil namanya. Di bawah naungan malam, suaranya terdengar begitu sendu, seolah sedang mengungkapkan sesuatu yang terpendam.

Yun Xiang bertanya, "Kalau aku bilang aku tidak menyukainya, apa yang akan kau lakukan?"

Cheng Che mengangkat wajahnya, tatapan mereka bertemu. Mata pria itu tampak begitu dalam dan rumit.

"Melepaskan profesi yang kau cintai?" tanya Yun Xiang lagi.

Cheng Che secara naluriah menggeleng. Tidak mungkin.

"Lalu, melepaskanku?" Yun Xiang mengangkat alisnya, nada bicaranya sedikit menggoda.

Cheng Che segera membantah, "Apa aku sudah gila?"

"Jadi? Apa yang kau takutkan?" Wajah Yun Xiang kini tampak serius.

"Yun Xiang, kau tahu betul bahwa keputusan ada di tanganmu," ujar Cheng Che frustrasi, merasa sedikit tidak adil. Ia selalu mengira dirinyalah yang memegang kendali, namun kini ia sadar bahwa ia tidak pernah berada di atas angin. Kendali kemenangan selalu berada di tangan Yun Xiang.

Mendengar itu, Yun Xiang terkekeh. Ia menghentikan langkahnya. Cheng Che pun menatapnya.

Di bawah terpaan angin dingin yang menusuk, tatapan mereka beradu. Helai rambut Yun Xiang tertiup angin, matanya tampak tenang dan suaranya terdengar lembut.

"Cheng Che, apakah harus selalu memikirkan perasaanku? Apakah pilihan itu harus selalu jatuh ke tanganku? Kenapa tiba-tiba kau jadi tidak percaya diri?"

"Hanya karena memiliki seseorang yang dicintai, apakah kau harus membuang impian dan ambisimu? Bukankah premis mencintai seseorang adalah untuk menjadi versi yang lebih baik bagi dirinya? Mengapa itu malah menjadi beban dalam langkahmu maju?"

Cheng Che mengernyit, hendak memotong ucapannya.

Yun Xiang melanjutkan, "Lagipula, kau begitu hebat. Seharusnya akulah yang merasa terancam. Seharusnya akulah yang harus dipilih, bukan begitu?"

Cheng Che menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama dengan perasaan yang sulit diungkapkan. Mungkin karena kalimat "seharusnya akulah yang merasa terancam" atau "seharusnya akulah yang harus dipilih" itu. Si bodoh ini, bukankah sebenarnya dia sendiri yang tidak percaya diri? Atas dasar apa dia berpikir jika mereka bersama, dialah pihak yang dipilih?

"Sudah selesai?" tanya pria itu dengan sabar.

Yun Xiang mengerucutkan bibirnya, belum selesai. Cheng Che mendekat, tidak peduli apakah Yun Xiang sudah selesai bicara atau belum, ia ingin didengarkan.

"Menjawab pertanyaan pertamamu. Yun Xiang, aku sangat memedulikan perasaanmu, dan pilihan itu harus berada di tanganmu. Kau sangat penting, tak tergantikan."

Yun Xiang terdiam sejenak. Meski musim dingin terasa menggigit, hatinya mendadak hangat.

Cheng Che tampak begitu tulus. Dia selalu memiliki pesona yang membuat Yun Xiang tidak mampu menolak, membuatnya rela membiarkan detak jantungnya tak terkendali. Yun Xiang pun sebenarnya tidak ingin jatuh hati, namun setiap perkataannya selalu mendapat tanggapan dari pria itu. Dia bahkan bilang Yun Xiang sangat penting dan tak tergantikan. Cheng Che sungguh pandai merayu, dan Yun Xiang tidak bisa berbuat apa-apa selain merasa tidak berdaya.

"Pertanyaan kedua. Aku tidak berniat melepaskan impian dan ambisiku. Sejujurnya, aku ingin mendapatkan keduanya." Cheng Che mengatupkan bibirnya, suaranya melembut, "Namun, jika memang harus memilih..."

Yun Xiang berjinjit, ujung jarinya yang dingin menyentuh bibir pria itu dengan lembut. Dengan mata yang bersinar tulus, ia melanjutkan kalimatnya, "Cheng Che, aku ingin kau memilih dirimu sendiri."

Jantung Cheng Che seakan berhenti berdetak sesaat. Ia hanya menatapnya, sementara hatinya mulai membara. Gadis ini terlalu penurut.

Ia menggerakkan bibirnya, menggenggam telapak tangan Yun Xiang dengan lembut, tatapannya perlahan berubah penuh kasih sayang. Si bodoh. Tidakkah dia tahu bahwa dia sudah jatuh sedalam-dalamnya pada gadis ini? Dia tidak akan pernah membiarkan Yun Xiang berada dalam posisi yang "dipilih". Dia hanya mencintai Yun Xiang, dan gadis itu akan selalu menjadi pilihan pertamanya.

Dia adalah kepingan salju unik yang jatuh di telapak tangannya saat badai salju melanda; bunga teratai putih di puncak gunung yang hanya tertangkap oleh pandangannya; serta hamparan langit biru yang jernih saat segala sesuatu mulai bangkit kembali.

Salju di atas atap berguguran tertiup angin, menempel tipis di ujung rambutnya. Malam yang pekat, musim dingin yang menggigil. Di antara hari-hari musim panas yang biasa, gadis itu tiba-tiba menerobos masuk ke dunianya. Semuanya terasa begitu pas.

Yun Xiang berjalan dengan langkah riang sambil menyembunyikan kedua tangannya di balik punggung. Tiba-tiba, ia membentuk mulutnya dengan tangan seperti corong dan berteriak, "Cheng Che, teruslah teguh pada keyakinanmu! Seperti yang tertulis di tanda tanganmu—bendera bintang lima berkibar dengan megah, keyakinanku jernih dan terang benderang."

Cheng Che, yang terang benderang. Itulah misinya. Tidak ada seorang pun yang boleh menghalanginya.

Suaranya seketika memicu gonggongan anjing dari halaman rumah-rumah tetangga. Cheng Che tampak pasrah, ia segera melangkah maju dan membekap mulut Yun Xiang, "Nenek moyangku, pelan sedikit suaramu. Apa kau ingin membangunkan seluruh tetangga?"

Yun Xiang segera terdiam. Ia menatap Cheng Che yang berada tepat di hadapannya dan menelan ludah. Cheng Che menyipitkan mata; tatapan Yun Xiang padanya sama sekali tidak terlihat polos.

"Yun Xiang, bisakah kau bersikap sedikit lebih tenang?" Ia menjentikkan jarinya ke dahi Yun Xiang.

Yun Xiang tertawa kecil, matanya melengkung indah. Ia bertanya, "Apa kau mendengar apa yang aku katakan tadi?"

Cheng Che menatapnya, entah bagaimana ia merasa terpesona oleh gadis itu. "Sudah dengar, si bodoh."

Yun Xiang mengangguk puas. Namun, ia segera sadar dan menggoda, "Cheng Che, bukankah seharusnya kau memanggilku 'Bos'?"

Cheng Che terdiam.

Yun Xiang tertawa geli, "Adik kecil, coba ulangi, apa yang kau dengar tadi?"

Bukankah Cheng Che sendiri yang beberapa hari lalu dengan sukarela ingin menjadi pengikutnya? Yun Xiang tidak memaksanya. Memanggilnya "adik kecil" sekarang, apa itu membuatnya rugi? Tentu tidak!

Cheng Che kembali menjentik dahi Yun Xiang. Yun Xiang tertawa semakin manis.

Lampu jalan memanjangkan bayangan mereka, sesekali tampak tumpang tindih. Padahal jalan itu begitu pendek, namun seolah-olah tidak ada ujungnya, terasa begitu panjang bagi mereka berdua. Cheng Che awalnya tidak ingin menuruti keinginan gadis itu, tetapi melihat ekspresi Yun Xiang yang begitu penuh harap saat menatapnya, ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dan mengalah.

"Bendera bintang lima berkibar dengan megah, keyakinanku jernih dan terang benderang."

"Aduh..." Cheng Che merasa sedikit malu setelah mengucapkannya sendiri.

Yun Xiang merasa puas. Ia tertawa lepas, lalu berjinjit dan menepuk-nepuk kepala Cheng Che, "Anak pintar, aku pulang dulu ya."

Cheng Che tertegun. Bukan, tunggu sebentar. Mengapa ia merasa seolah-olah Yun Xiang sedang menepuk kepala seekor anjing? Apakah ini hanya perasaannya saja?