Bab 24: Sektor Pelatihan

Musen tidak segera meninggalkan Menara Hitam. Kejadian aneh itu nyata, dan sebagai komandan Sektor Perang Kesembilan, ia tidak bisa tinggal diam. Terlebih lagi, ia harus terus mengawasi si tikus busuk itu.

Musen pergi ke ruang pemantauan Menara Hitam untuk menemui para peneliti fenomena aneh dan analis data, guna memastikan pemantauan waktu nyata agar kejadian serupa tidak terulang.

Sementara itu, Nal Lanchester juga tidak tinggal diam. Mengetahui saudaranya memiliki seorang pemandu adalah satu hal, tetapi setelah mengetahui kebenarannya, itu menjadi hal yang berbeda. Sarung tangan kulit yang dibuang oleh Musen kini telah melingkar di tangannya.

Hua Yao tidak menyadari bahwa ia telah menjadi sasaran perhatian diam-diam. Saat ini, ia sedang diajak oleh Yanzhi untuk melakukan pelatihan fisik. Kejadian di Zona Polusi sebelumnya tidak dibahas lagi, namun hal itu tetap menjadi duri dalam hati Yanzhi. Awalnya, Yanzhi berniat berlatih sendirian, tetapi teringat pesan Musen sebelum pergi, ia merasa lebih tenang jika membawa Yao Yao bersamanya.

Begitulah, atas ajakan antusias Yanzhi, Hua Yao membawa Lina, dan Lina pun membawa salah satu pendamping penjaganya.

"Yao Yao, kau tidak perlu bersikap waspada terhadapku," ujar Yanzhi dengan senyum getir. Mungkinkah ia telah memberikan kesan buruk sebelumnya? Jika tidak, mengapa Yao Yao harus membawa orang luar? Rencana kencan berdua yang ia harapkan pun gagal total.

"Apa yang kau bicarakan? Waspada apa?" Hua Yao tampak bingung. Ia mengajak Lina hanya karena Yanzhi mengatakan bahwa latihan itu bermanfaat. "Tidak bolehkah aku membawa Lina?" tanya Hua Yao dengan tulus.

"Boleh!" Yanzhi menyerah. Kalau harus membawa orang, ya sudah!

Lina yang menyaksikan dari samping hanya tersenyum penuh arti. Jalan Yanzhi untuk mengejar Yao Yao masih sangat panjang. Meskipun sudah menjadi hal lumrah bagi seorang pemandu untuk memiliki beberapa pendamping, menurut Undang-Undang Perlindungan Pemandu, seorang penjaga tidak boleh memaksa pemandu, jika tidak, mereka akan dihukum oleh hukum. Sementara saat ini, temannya itu bahkan belum menyadari perasaannya sendiri. Pertunjukan yang menarik akan segera dimulai.

Di bawah bimbingan Yanzhi, mereka tiba di Sektor Pelatihan Bintang, tempat yang dikhususkan bagi para penjaga, di mana pemandu jarang menampakkan diri. Di sini terdapat berbagai mode pelatihan, mulai dari robot bionik cerdas, latihan senjata simulasi, hingga arena pertarungan melawan makhluk asing.

Mendengar seorang pemandu akan datang berlatih, penanggung jawab tempat itu berlari kecil menghampiri Yanzhi dan rombongan. Pria berusia empat puluh tahunan itu adalah mantan penjaga yang sudah pensiun; tubuhnya kekar dengan otot yang menonjol. Saat ia berlari, otot-ototnya bergerak-gerak, membuat Hua Yao terpaku menatapnya.

"Ternyata Yao Yao menyukai tipe seperti ini," gumam Yanzhi dengan gigi terkatup.

"Apa?" Perhatian Hua Yao masih tertuju pada otot yang bergetar itu, sehingga ia tidak mendengar apa yang dikatakan Yanzhi.

"Aku Kate, penanggung jawab Sektor Pelatihan Bintang. Tuan Yanzhi sudah membuat janji denganku," ujar Kate dengan hormat, bahkan tampak sedikit gelisah. "Silakan ikut denganku."

Di bawah bimbingan Kate, Yanzhi dan Hua Yao tiba di ruang latihan robot bionik cerdas. Sementara itu, Lina lebih tertarik pada latihan senjata simulasi dan pergi ke sana bersama pendampingnya, tak lupa memberikan tatapan menggoda pada Hua Yao sebelum berpisah.

Robot bionik cerdas memiliki cip pintar di otaknya yang mampu meniru gerakan lawan secara persis, menganalisisnya, lalu menyusun strategi serangan.

"Tuan Yanzhi, Anda lebih mengenal tempat ini daripada saya, jadi saya permisi dulu," kata Kate. Sebelum bertemu Hua Yao, Yanzhi menghabiskan waktunya antara membantai makhluk asing di Zona Polusi atau berlatih gila-gilaan di sektor ini. Ia sudah mencoba semua jenis latihan di sini.

Setelah Kate pergi, Yanzhi mengaktifkan robot bionik tersebut lalu menoleh ke arah Hua Yao. "Yao Yao, aku duluan."

Ia kemudian melepas pakaian atasnya. *Bukan begitu, ini kan latihan, kenapa harus buka baju?* Hua Yao secara naluriah menutup matanya, namun rasa penasaran membuatnya mengintip sedikit. Ia melihat kulit putih di depannya. *Besar sekali. Tidak, maksudku, putih sekali!* Hua Yao menelan ludah dengan gugup, lalu terdengar kekehan di atas kepalanya.

"Mau menyentuhnya?"

Hua Yao tertegun. Saat membuka mata, ia merasa kulit itu tampak semakin putih. Melihat itu, Yanzhi tahu ia berhasil. Ia menggenggam tangan Hua Yao dan meletakkannya di atas ototnya yang sedikit bergetar.

Hua Yao memalingkan wajah, mencoba menahan diri untuk tidak melihat, namun jemarinya tanpa sadar meremas.

"Asalkan Yao Yao suka."

"Aku tidak suka." Walaupun sebenarnya sedikit suka.

Melihat Hua Yao malu, Yanzhi menghentikan godaannya; ia tidak ingin membuatnya marah. "Yao Yao perhatikan di sini dulu, aku akan mengatur mode robotnya, lalu aku akan mengajarimu."

Yanzhi segera masuk ke mode pertempuran, memilih tingkat kesulitan super tinggi. Robot di depannya meniru posisi yang sama. Ia melayangkan tinju dengan cepat, mengarah ke dagu lawan. Hampir bersamaan, tinju yang sama menghantam dagunya sendiri. Ia menghindar dengan cepat, dan robot itu pun melakukan hal yang sama. Rasanya seperti sedang bercermin.

Ia bergerak cepat, melayangkan pukulan lurus yang telak menghantam dada lawan. Namun, Yanzhi pun terkena hantaman di dada oleh robot tersebut. Selama pertempuran, tatapan Yanzhi tajam, napasnya memburu, dan taring tajamnya menyembul. Pukulan demi pukulan mendarat dengan kecepatan yang hampir tak terlihat. Hua Yao terpana melihatnya.

Saat Yanzhi kembali menghampirinya, latihan telah usai. Keringat membasahi otot-ototnya, menetes dari pipi ke dada, terus mengalir ke bawah hingga menghilang di balik garis otot perutnya. Tatapan Hua Yao mengikuti tetesan keringat itu. *Sayang sekali!* Saat menyadari apa yang ia lakukan, ia segera menggelengkan kepalanya. *Otak bodoh, apa yang sedang kau pikirkan?!*

Yanzhi menyadari gerakan kecil Hua Yao. Matanya meredup dan taringnya terasa gatal. Ia berusaha menahan diri, hingga nada suaranya berubah. "Ayo Yao Yao, cobalah."

Hua Yao yang masih tenggelam dalam rasa malu karena pikiran nakalnya tidak menyadari ketegangan dalam suara Yanzhi. "Oh, baiklah."

Robot bionik tidak mengenal lelah dan bisa bertarung tanpa henti. Yanzhi sudah menurunkan tingkat kesulitannya untuk Hua Yao, namun tetap saja, Hua Yao langsung kewalahan sejak awal. Yanzhi merasa iba, tetapi ia tidak menghentikan latihannya.

"Sekali lagi!"

Hua Yao dibanting oleh robot tersebut hingga jatuh ke lantai. Robot itu bukanlah musuh sungguhan yang akan membunuh saat lawan sedang lemah, jadi ia berhenti menyerang setelah Hua Yao jatuh.

"Sekali lagi."

Hua Yao bangkit, bergerak lincah, melayangkan serangan lutut ke perut lawan, namun sedetik kemudian ia disapu oleh robot tersebut hingga jatuh kembali dengan memalukan.

"Sekali lagi!"