Bab 26: Kemunculan yang Tak Terduga

Berkat intervensi Yanzhi, gerakan Musen sempat terhenti sejenak.

Dalam waktu singkat yang berlalu begitu cepat itu, pelayan yang mengikuti Naer dengan sigap menggendongnya di punggung. Detik berikutnya, Musen menendang punggung Naer dengan keras, bahkan membuat pelayan itu terhuyung-huyung. Meski begitu, pelayan tersebut tidak berani melepaskan pegangannya dan segera melarikan diri dengan panik sambil menggendong Naer. Pasukan pengawal yang melihat kejadian itu segera menertibkan situasi di luar pintu untuk mencegah keributan lebih lanjut.

Wajah Musen tampak gelap dan dingin, kepalan tangannya yang erat mengeluarkan darah yang menetes ke lantai.

"Coba periksa keadaan Yaoyao dulu."

Yanzhi yang juga dipenuhi amarah menoleh saat tidak mendapat tanggapan, namun ia mendapati Musen hanya berdiri mematung tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Hua Yao masih tenggelam dalam ketakutan, merasa sekujur tubuhnya diselimuti rasa dingin yang lengket.

"Uhuk, uhuk..."

Ketakutan terhadap predator alami itu kembali menyergapnya, seolah-olah ia sedang diincar oleh seekor ular berbisa.

—Yaobao, kamu tidak apa-apa?
—Huu, huuu, kondisi Si Ular sangat menakutkan.
—Si Ular, dia akan berubah menjadi monster.

Situasi tak terduga terjadi. Yanzhi menyadari ada yang salah dengan Musen; kondisinya sama persis dengan saat ia berada di zona polusi sebelumnya. Hanya saja, saat itu ia bertemu dengan Yaoyao, sehingga tingkat polusinya kemudian menurun.

Sisik mulai menutupi wajah Musen, sementara bayangan entitas spiritualnya tidak muncul di belakangnya. Tanpa memanggil entitas spiritual, kondisi kulitnya sudah mengalami beastifikasi. Ini jelas merupakan manifestasi dari alienasi.

Musen berlutut ke tanah saat sisik terus menyelimuti tubuhnya.

"Musen, sadarlah!"
"Mayor Jenderal!"

Ukuran tubuh Musen terus membengkak, tubuhnya terus berubah menjadi wujud binatang.

"Gawat!"

Pasukan penjaga yang berada di luar segera mengevakuasi para pemandu di dalam Menara Putih, dan para penjaga yang tidak sedang bertugas di luar segera mengepung tempat itu. Mereka memegang berbagai peralatan mekanis dan mengepung lokasi dengan rapat.

—Yaobao, gawat!
—Yaobao, Si Ular Besar dalam masalah!

Di luar, mereka bahkan mengerahkan baju zirah tempur berat, namun menghadapi komandan mereka sendiri, tidak ada seorang pun yang tega memberikan perintah untuk menyerang hingga saat-saat terakhir. Yanzhi terus menatap Musen, sementara bayangan entitas spiritualnya, serigala hitam, juga mengawasi dari belakang dengan tatapan tajam, bersiap untuk menyerang kapan saja.

—Lapar sekali!

Rasa lapar kembali datang, suara di dalam ruang otak terus berteriak, akhirnya membuat kesadaran Hua Yao perlahan kembali. Tubuh Musen terus mengalami alienasi, sisik emas terus menutupi permukaannya, dan lidah ular yang menjulur keluar mengeluarkan suara desisan terus-menerus.

Suaranya tidak keras, tetapi terus merangsang entitas spiritual Hua Yao. Lingkungan yang bising ditambah dengan emosi kompleks orang-orang di sekitarnya membuat suara hiruk-pikuk itu terasa seperti jarum baja yang menusuk kepalanya.

Sakit sekali. Hua Yao merasa kepalanya hampir meledak.

Detik berikutnya, saat ia tersadar sepenuhnya, ia melihat Musen sudah sepenuhnya berubah wujud menjadi ular. Yanzhi berusaha mencegah Musen mendekat, namun kekuatan tempur Musen yang telah teralienasi meningkat lebih dari dua kali lipat.

"Musen, sadarlah, itu Yaoyao!"

—Si Ular yang harum dan lembut!

Suara penuh semangat bergema di dalam ruang otaknya. Kepala ular emas itu terangkat tinggi, bola matanya tertutup sepenuhnya oleh warna emas tanpa terlihat bagian putihnya. Lidah ular mendesis dan mendekati pipi Hua Yao, lalu sedetik kemudian taring tajam menusuk lehernya.

Sensasi saat digigit ular berbisa di leher kembali terasa.

Sakit, sakit sekali!

Ular berbisa itu! Tidak, ini bukan dia, ini Musen.

Yanzhi telah berubah menjadi wujud binatang dan menggigit ekor ular Musen dengan erat; ruangan itu kini sudah berantakan.

"Musen."

Hua Yao bersuara dengan penuh rasa sakit, dan Musen menghentikan gerakannya. Pada saat yang sama, entitas spiritual muncul; Capybara kecil muncul bersama dengan bayangan bunga teratai. Dasar bunga teratai itu menumbuhkan banyak sulur tambahan—tepatnya adalah akar—yang menempel pada tubuh ular emas tersebut.

Bersamaan dengan itu, kesadaran Hua Yao kembali masuk ke dalam peta spiritual Musen bersama dengan Capybara kecil. Pemandangan itu masih dipenuhi lava hitam, dan cairan lava terus menetes dari langit yang gelap gulita. Hua Yao berjalan menuju pilar batu.

Di atas pilar batu yang berdiri tegak, rantai yang tak terhitung jumlahnya saling silang, dan entitas spiritual Musen terpaku di sana, tertutup oleh lumpur hitam yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Kali ini, Hua Yao tidak merasa takut. Hanya saja, lava yang ada jauh lebih banyak daripada sebelumnya dan terasa lebih mengganggu.

Bayangan bunga teratai terus mengeluarkan bulu-bulu halus, dan pada bulu-bulu itu tumbuh tentakel penghisap yang menempel erat pada tubuh ular emas tersebut, mulai menyerap lumpur hitam yang ada di sana.

Ular emas besar di dunia nyata tidak bergerak dan melingkar, sementara Yanzhi menyimpan entitas spiritualnya dan tetap mengawasi Musen dengan saksama di samping. Hua Yao dapat merasakan dengan jelas kegembiraan yang terpancar dari akar-akar tersebut; akar-akar itu melambai dengan semangat.

Melihat lumpur hitam itu, mereka seperti tanaman yang lama kekeringan dan tiba-tiba mendapatkan hujan, sehingga tanpa mempedulikan apa pun, mereka menempel erat di permukaan tubuh ular emas. Ular emas yang semula diam seketika merasakan sesuatu yang aneh; sensasi kesemutan yang menjalar dari dalam ke luar, bahkan merambat hingga ke dunia nyata.

Sambil menghisap dan bergesekan, rasa dingin yang semula ada perlahan menghangat, dan lava di sekitar seolah memiliki kesadaran, mulai berkumpul ke arah ini. Aroma rumput segar semakin kuat, kesegaran dari aroma itu seolah-olah membawa mereka keluar dari lava hitam menuju hutan berkabut di pagi hari, di mana tetesan embun jatuh di atas dedaunan dan rumput.

Hua Yao menempel erat pada tubuh ular emas itu, kedua tangannya mengusap sisik yang halus, dan benang spiritual di tangannya mengalir melalui ujung jari ke dalam tubuh Musen.

Beastifikasi memudar, dan Musen perlahan mendapatkan kembali kesadarannya. Saat menunduk, ia mendapati Yaoyao meringkuk tenang di pelukannya, dan di sampingnya terdapat Yanzhi yang tampak kesal. Ia kemudian melihat ruangan yang hancur berantakan.

Apakah ia baru saja kehilangan kendali?

Pasukan pengawal di luar menghela napas lega saat melihat Musen pulih. Tidak ada yang benar-benar ingin menyerang komandan mereka. Saat ini, tenaga medis dari tempat perlindungan juga sudah siaga di luar.

—Si Ular Kecil, sangat lucu.
—Ada dua tonjolan.

Kesadaran seperti itu terus muncul di ruang otak Hua Yao. Akar-akar yang nakal terus bergerak di atas tubuh ular emas itu. Musen merasakan getaran yang datang dari dalam tubuhnya, ia berusaha keras untuk menahannya, namun ia tidak bisa menahan erangan yang keluar dari mulutnya.

"Hmph!"

Yanzhi yang melihat pemandangan itu tentu saja mengerti apa yang sedang terjadi. Kehendak yang dulunya ia banggakan kini hancur berkeping-keping, dan perasaan dari peta spiritual itu terasa semakin kuat.

—Lucu, lucu sekali.

Akar-akar itu terus menggoda si ular emas, bahkan Capybara kecil pun tidak mau kalah, terutama setelah menemukan bagian yang menarik.

—Makan dia!

Dua tonjolan itu bersembunyi di balik sisik akibat godaan tersebut, tubuh ular emas bergetar hebat, dan bagian yang menonjol itu membuka dan menutup. Musen berlutut di lantai, tetap melindungi gadis yang menutup mata rapat-rapat di pelukannya. Keringat tipis bercucuran, dan sensasi yang merambat hingga ke kedalaman jiwa itu membuatnya tidak mampu mempertahankan ketenangannya.

"Cih!"

Ular brengsek ini pandai sekali berpura-pura, benar-benar menyebalkan! Yanzhi merasa pemandangan itu semakin mengganggu, ia pun memutuskan untuk memalingkan wajah agar tidak perlu melihatnya.