Bab Sembilan Belas: Negeri Hampa

Mengaum!

Sesosok monster menerjang dari tepi atap, sementara Mitsurugi mengayunkan pisau paletnya dengan santai.

Cat merah menyembur ke angkasa, memenggal leher monster itu dengan mudah. Meskipun terlihat menakutkan, kekuatan dan kecepatan monster-monster lukisan ini sangat terbatas. Sebagian besar bahkan lebih lemah dari manusia biasa. Selain kemampuan khusus mereka untuk berpindah melalui bingkai lukisan, mereka hanyalah kelas penghuni rumah yang kurang berolahraga.

Gerakan mereka di mata permata hijau Mitsurugi tidak jauh lebih cepat daripada kura-kura di mata seekor elang. Jika dunia ini hanya berisi monster semacam ini, dia tidak perlu khawatir soal keselamatannya.

Sama seperti monster sebelumnya, Mimpi Shura, kemampuan andalan yang tidak berguna itu, tetap tidak aktif. Mitsurugi merasa sedikit terusik, namun sekarang bukan waktunya untuk berpikir.

Berdiri tegak di atas atap, Mitsurugi dan Isshiki Akane yang digendong di bahunya sama-sama mengamati sekeliling.

Sejauh mata memandang, hanya ada bangunan-bangunan kuno dari zaman dahulu. Meskipun dinding-dindingnya dipenuhi warna-warna aneh dan berbagai lukisan gantung, semua atapnya tampak kosong, persis seperti sketsa yang belum sempat diwarnai.

Di kejauhan, terlihat hamparan warna merah menyala, meliputi rumah-rumah hingga jalanan.

Selain itu, ada tujuh menara kastil yang menjulang tinggi, menyembul secara tiba-tiba di antara bangunan-bangunan biasa yang hanya setinggi dua atau tiga lantai. Gayanya masih mempertahankan bentuk atap melengkung khas arsitektur Timur, namun ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dari bangunan mana pun dalam sejarah Pulau Matahari, tampak megah dan menjulang layaknya kastil dalam dongeng.

Dinding luar menara kastil itu pun sangat berbeda dari bangunan di sekitarnya, masing-masing berwarna merah, jingga, kuning, hijau, biru, ungu, dan putih. Dilihat dari jauh, mereka tampak seperti tumor yang tumbuh pada daging yang sehat.

Saat ini, ketujuh bangunan raksasa itu menempati wilayahnya masing-masing, saling berhadapan melintasi pusaran besar di pusat kota.

Sepertinya ini berbeda dengan lukisan yang kulihat sebelum masuk...

Mitsurugi berpikir dalam diam. Dalam ingatannya, lukisan langit-langit itu tidak memiliki bangunan megah seperti menara kastil tersebut. Kemungkinan besar ini adalah mutasi yang terjadi setelah lukisan itu berubah menjadi dunia nyata.

Namun, bisakah sebuah lukisan berubah menjadi dunia nyata? Apa sebenarnya esensi dari dunia ini?

Omong-omong, sejak bergabung dengan Klub Cakar Kucing, dua penugasan berturut-turut selalu mengalami kejadian aneh. Kali ini bahkan bisa disebut sebagai peristiwa besar, langsung terjun ke kota dunia nyata yang gayanya jauh berbeda dari realitas.

Mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya, dia malas untuk memikirkannya.

Menghadapi musuh dengan strategi, menghadapi air dengan bendungan, biarlah segalanya mengalir sebagaimana mestinya. Mari kita jalani saja dulu.

"Kak Isshiki, bisakah dipastikan Yurika berada di arah itu?" Mitsurugi menunjuk ke arah menara kastil pucat yang belum diwarnai di kejauhan.

"Ya," suara Isshiki Akane tiba-tiba menunjukkan sedikit kekecewaan.

"Ada apa?" tanya Mitsurugi.

"Ayah melukisnya dengan sangat indah. Aku... masih jauh tertinggal," ujar Isshiki Akane sambil menunduk dan berbisik.

Tiba di dunia fantasi yang diciptakan ayahnya dengan kuas, pemandangan yang terlihat menunjukkan bakat seni yang sangat tinggi. Perkembangan bakat seperti dalam dongeng ini awalnya membuat Isshiki Akane sangat bersemangat.

Namun perlahan, dia justru merasa frustrasi, seperti pemanjat tebing yang kelelahan saat mendongak dan melihat puncak gunung masih jauh tak terjangkau. Rasa tidak berdaya semacam itu sulit dipahami orang lain.

"Menyadari kesenjangan adalah awal dari pengejaran," ujar Mitsurugi pelan.

"Mustahil, Ayah adalah sosok yang benar-benar... Aku... tidak mungkin bisa..." Wajah Isshiki Akane memerah, dia tidak lagi bicara. Dia memang tidak pandai bersosialisasi, dan dalam keadaan cemas, dia bahkan tidak bisa merangkai kata.

"Jangan terburu-buru, Kakak baru delapan belas tahun, bukan? Masa depan masih panjang."

Sambil berkata demikian, Mitsurugi mulai berlari cepat di atas atap. Angin yang berhembus membawa kesejukan, membuat Isshiki Akane perlahan menjadi tenang.

Kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk menatap profil samping Mitsurugi, merasa pipinya kembali terasa panas dan merona.

Mitsurugi tidak menyadari hal ini. Bahkan dengan menggendong seseorang, kecepatannya tetap sangat tinggi. Tak lama kemudian, mereka sampai di jalanan yang tidak jauh dari menara kastil pucat itu.

Tadi Mitsurugi menyadari bahwa bangunan biasa di dekat menara kastil dengan warna tertentu juga ikut terwarnai dengan warna serupa. Semakin dekat, perubahan warnanya semakin jelas. Contohnya warna merah, di bagian luar hanya merah muda atau merah pucat, tetapi di area sekitar menara kastil, warnanya menjadi merah tua yang pekat.

Adapun menara kastil pucat di depan mereka, semua rumah di sekitarnya tampak masih kosong tanpa warna.

Mengikuti pembagian satu kota satu negara di Pulau Matahari, tempat ini mungkin bisa disebut Kota Putih atau Kerajaan Kosong.

Di luar dugaan, setelah memasuki Kota Putih, mereka tidak lagi bertemu monster apa pun, seolah semua monster di sekitar sedang pergi ke pasar, sangat sepi.

Mitsurugi tidak menurunkan kewaspadaannya. Dia hanya menurunkan Isshiki Akane dari bahunya, dan mereka berdua berjalan diam-diam menuju menara kastil.

Perlahan, suara gaduh terdengar dari depan. Mungkinkah monster di sekitar sini benar-benar sedang pergi ke pasar?

Mitsurugi memperlambat langkah, memberi isyarat kepada Isshiki Akane yang mengikuti di belakang untuk tetap diam. Dia sendiri menempel di sudut tembok, perlahan menyodorkan separuh pisau paletnya, memanfaatkan pantulan permukaan logam pisau yang halus untuk mengintip situasi jalanan.

Lalu, dia melihat Yurika...

Gadis itu saat ini berpakaian megah, layaknya seorang ratu yang dicintai rakyatnya. Dengan wajah penuh senyum, dia duduk tenang di atas tandu suci yang mewah, dipikul oleh puluhan monster bertubuh tinggi.

Tandu suci tersebut, dalam budaya tradisional Pulau Matahari, adalah kendaraan bagi para dewa saat melakukan prosesi. Di dalamnya biasanya diletakkan papan nama atau perwakilan roh (seperti cermin suci atau kertas mantra) yang melambangkan dewa, dan biasanya dianggap sebagai bagian dari wilayah suci.

Tandu itu tampak seperti kereta hias yang sangat indah, dengan atap yang meniru struktur atap kuil. Genteng yang bertumpuk membentuk segitiga, dengan patung binatang suci di kedua ujung punggung atap.

Berbagai hiasan menggantung dari atap, berayun saat bergerak dan mengeluarkan suara gemerincing seperti lonceng angin. Sekelilingnya dihiasi ukiran emas berbentuk naga, burung phoenix, singa, atau bunga, dengan tepian yang juga bertatahkan hiasan logam.

Melihat tampilannya saja sudah bisa dibayangkan betapa berat benda itu. Bahkan monster bertubuh besar pun harus berkerumun puluhan untuk bisa mengangkatnya.

Namun, wajah mereka justru menunjukkan senyum yang sangat cerah... Tunggu, kenapa monster-monster di sini memiliki panca indera?

"Teman sekelas Aizen... apakah dia seorang dewa?" Isshiki Akane bergumam tanpa sadar.

"Ah, ini benar-benar menjadi Bodhisattva Aizen," Mitsurugi pun menghela napas.

Saat ini, posisi Aizen Yurika berada di singgasana tandu suci tempat papan nama dewa seharusnya diletakkan.

Selain itu, Mitsurugi memperhatikan bahwa Aizen Yurika sepertinya sedang memegang sesuatu. Berbagai monster dengan gembira mengejar di belakang tandu, berbaris satu per satu untuk menaiki tandu, membungkuk memberi hormat, membiarkan gadis itu mengoleskan sesuatu di wajah mereka, lalu pergi dengan gembira membawa panca indera yang baru saja tercipta.

"Sebuah kuas lukis?" Mitsurugi tiba-tiba mengerti.

Maka, dia berdiri dan melangkah keluar dari gang, menghadang tepat di depan rombongan prosesi yang mengelilingi tandu suci.

Monster-monster itu segera meraung, berbagai suara aneh bercampur menjadi gelombang kebisingan yang menerjang ke arah mereka.

Menanggapi hal itu, Mitsurugi hanya mengangkat pisau palet di tangannya dalam diam.

Seketika, keheningan menyelimuti seluruh tempat.

Monster-monster yang kini memiliki mulut untuk pertama kalinya mengucapkan kata-kata yang bisa dimengerti manusia, namun isinya...

"Fumetsu Sanzen... itu adalah 'Pedang Jahat: Fumetsu Sanzen Kujaku'!"

Mitsurugi merasa kesal. Karena pelukisnya adalah orang Pulau Matahari, jadi kalian monster-monster lukisan ini juga tertular penyakit *chuunibyou* (sindrom remaja)?

Hanya sebuah pisau palet biasa, bagaimana bisa diteriakkan seolah itu pedang iblis yang legendaris!

Meskipun ketakutan hingga melolong karena alat lukis biasa, monster-monster itu tidak mundur. Sebaliknya, mereka mengepung tandu Yurika dengan rapat, panca indera baru di wajah mereka terus mengeluarkan ingus dan air mata, sementara mulut mereka tetap berteriak melindungi sang tuan.

Lalu, mereka melihat ratu mereka sendiri mengangkat gaunnya dan berlari kecil menuju pria itu, dengan rona merah yang jelas terlihat di wajahnya.

Hah?

Aaa!!!