Jilid Satu Bab 7 Membangun Fondasi

Gao Yang awalnya mengira dirinya sakit, itulah sebabnya ia melihat dunia yang berbeda. Namun, setelah mendengar penjelasan Dua Belas, ia tidak yakin lagi apakah ia benar-benar sakit. Jika apa yang ia lihat adalah kenyataan, bukankah memakan pil pembentuk fondasi sama saja dengan menelan ribuan serangga kecil?

Pada akhirnya, Gao Yang membulatkan tekad. Makan! Jika tidak, ia akan selamanya terjebak di sini. Saat pil itu masuk ke mulutnya, terasa licin seperti sesuatu yang sedang menggeliat, meluncur melewati tenggorokannya menuju lambung. Sesaat kemudian, rasa sakit yang hebat menyerang perutnya, seolah-olah ribuan serangga sedang mengoyak isi perutnya.

"Ugh!" Gao Yang mendekap perutnya, berguling-guling di lantai karena tak tertahankan. Xiao Man baru saja kembali ke kamar dan menyaksikan pemandangan itu, ia pun lari ketakutan untuk meminta pertolongan.

Di aula besar di sisi lain, dupa mengepul, Sang Dewi duduk di bawah patung batu raksasa, menjelaskan esensi pembentukan fondasi kepada dua belas muridnya. "Pembentukan fondasi adalah akar. Jika dasar sudah kokoh, energi baru bisa mengalir dalam tubuh manusia."

Sang Dewi memperhatikan Dua Belas yang tampak melamun, lalu menegurnya, "Dua Belas, jangan merasa segalanya sudah selesai hanya karena kau berhasil membentuk fondasi. Itu baru langkah pertama. Untuk memantapkan jalur kultivasimu, kau harus berusaha lebih keras lagi. Lihatlah Kakak Ketiga, dia pernah gagal dalam pembentukan fondasi hingga kehilangan akal sehat dan harus mencungkil matanya sendiri demi mempertahankan nyawa."

Dua Belas menjulurkan lidahnya, "Saya mengerti." Pikirannya tertuju pada pil pembentuk fondasi itu. Jika ia bisa mendapatkannya, fondasi kultivasinya yang goyah akan stabil, dan ia bisa terbebas dari wujud setengah manusia setengah hantu ini. Namun, pil itu terbatas, dan Sang Dewi hanya mengeluarkan satu butir setiap tahun untuk murid baru. Ia harus mencari cara lain untuk mendapatkannya. Dua Belas menggigit kukunya, membatin, "Sialan, Tigabelas, kalau kau memakan pil itu, aku tidak akan membiarkanmu!"

Tepat saat itu, Xiao Man berlari masuk dengan tergesa-gesa, "Dewi, gawat! Tuan saya pingsan karena kesakitan setelah memakan pil pembentuk fondasi."

Sang Dewi bangkit seketika. Para murid hanya merasakan embusan angin, dan Sang Dewi pun lenyap. Detik berikutnya, ia sudah berada di hadapan Gao Yang. Gao Yang hampir pingsan karena rasa sakit. Mata kanan Sang Dewi menggeliat, lalu seekor serangga besar yang gemuk merangkak keluar. Serangga itu lebih besar dari yang pernah dilihat Gao Yang di rumahnya, tingginya hampir setinggi manusia, dan memiliki wajah yang persis sama dengan Sang Dewi. Setelah serangga itu muncul, Sang Dewi mematung tanpa gerak.

Melihat pemandangan mengerikan ini, wajah Gao Yang pucat pasi, hatinya gemetar ketakutan. Serangga itu merayap ke atas tubuh Gao Yang, wajahnya hampir menempel di wajah Gao Yang. Gao Yang berpura-pura tidak melihatnya. Ia punya firasat, jika serangga itu tahu ia bisa melihatnya, nyawanya akan terancam.

Serangga itu mengeluarkan suara "iih", lalu menyusup kembali ke dalam rongga mata Sang Dewi. Sang Dewi mundur dua langkah, menutup mata kanannya, dan menatap Gao Yang dengan pandangan penuh arti. Gao Yang tidak tahu apa yang terjadi, namun situasi ganjil di depannya membuatnya melupakan rasa sakit di tubuhnya.

Sang Dewi berujar datar, "Dia tidak akan mati, sayangnya pil pembentuk fondasi itu terbuang sia-sia."

Gao Yang bertanya dengan suara serak, "Apakah pembentukan fondasiku gagal?"

Sang Dewi tersenyum, "Tidak sepenuhnya gagal. Bakatmu jauh lebih tinggi dari dugaanku. Pencapaianmu di masa depan akan melampaui diriku."

Gao Yang teringat pada serangga besar tadi. Apakah pencapaian yang lebih tinggi darinya berarti akan mengolah serangga yang lebih besar lagi? Tidak! Gao Yang tidak bisa menerimanya. Ia bahkan baru saja tidak bisa membedakan mana Sang Dewi dan mana serangga itu.

Sang Dewi berkata, "Beristirahatlah dengan baik selama beberapa hari ini. Setelah tubuhmu pulih dalam seminggu, aku sendiri yang akan membantumu membentuk fondasi." Setelah berkata demikian, Sang Dewi menyibakkan lengan bajunya, dan dua buah berwarna merah jatuh ke tangan Gao Yang sambil melompat-lompat. Gao Yang mengenalinya; itu adalah buah bayi yang menangis yang pernah ia lihat di luar Kuil Shanqing. Buah itu terkikik dan berguling di telapak tangannya.

Sang Dewi menjelaskan, "Dua buah ini tumbuh di atas kuburan, menyerap napas orang mati, dan dapat meredam rasa sakit di tubuhmu untuk sementara. Ingat, dengan bakatmu, kau hanya boleh memakan satu butir setiap tiga hari."

Gao Yang tak sabar dan langsung menggigitnya. Buah bayi itu menangis "waa". Rasa sakit yang mendera memaksa Gao Yang menahan rasa tidak nyaman di hatinya, ia pun melahap buah itu hingga habis. Setelah memakannya, rasa sakit memang berkurang drastis. Teringat ayahnya yang juga memakan satu pil, ia bertanya dengan penasaran, "Apa yang akan terjadi jika orang biasa memakannya?"

Sang Dewi menjawab sambil tersenyum, "Hidup akan terasa lebih buruk daripada mati!"

Otot wajah Gao Yang menegang, "Dewi, ayahku juga memakan satu pil. Bisakah aku memohon Anda menyelamatkannya?"

Senyum di wajah Sang Dewi membeku. Ia menyibakkan lengan bajunya dan berkata dingin, "Namamu Tigabelas, murid Kuil Shanqing, kau tidak punya ayah atau ibu. Karena ini kesalahan pertamamu, aku tidak akan menghukummu. Lain kali, kau harus menumbuk obat selama tiga hari." Sang Dewi menambahkan, "Jika baru saja dimakan, mungkin masih bisa diselamatkan. Tapi setelah sekian lama, dia pasti sudah bunuh diri karena tidak tahan dengan siksaannya."

Gao Yang merasakan sesuatu yang sulit digambarkan. Ia membenci ayahnya, tetapi bagaimanapun, dia adalah ayahnya. Apakah dia benar-benar sudah mati begitu saja? Gao Yang merasakan sesuatu mengalir di wajahnya. Ia menyentuhnya, dan mendapati itu adalah air mata.

Melihat itu, nada suara Sang Dewi melembut, "Aku tahu kau belum bisa menerimanya sekarang. Tidak apa-apa, setelah kau berhasil membentuk fondasi, kau tidak akan lagi menganggap mereka sebagai keluarga."

Lagi-lagi soal pembentukan fondasi. Mungkinkah setelah membentuk fondasi, seseorang akan berubah menjadi orang lain? Memikirkan hal itu, Gao Yang tiba-tiba menggigil. Sebuah kalimat dari catatan Kakak Ketiga terlintas di benaknya: "Aku sakit, sakit sekali. Guru bilang setelah membentuk fondasi kita akan melihat dunia yang berbeda, melihat esensi dunia. Tapi mengapa yang kulihat justru diriku sendiri? Apakah ini benar-benar aku? Tubuhku hanyalah sebuah cangkang? Apakah aku ini aku, atau dia yang adalah aku? Aku tidak bisa membedakannya! Aku juga melihat Guru, tapi tidak, dia bukan Guru. Benda apakah dia itu?"

Beberapa kalimat itu menguras energi mental Gao Yang. Kepalanya terasa mau pecah, ia tak mampu membaca lebih lanjut. Melihat penderitaan Gao Yang, Sang Dewi berkata, "Setelah membentuk fondasi, kau akan mengerti. Jangan terlalu banyak berpikir, istirahatlah sekarang."

Setelah Sang Dewi pergi, Gao Yang berbaring di tempat tidur, merenungkan kalimat tadi berulang kali. Semakin dipikirkan, ia semakin ketakutan. Ia seolah menyadari sesuatu, lalu duduk dengan tersentak. "Jadi begitu, Kakak Ketiga adalah seorang buta!"

"Xiao Man!" Gao Yang menyadari Xiao Man tidak ada. Ia teringat saat dirinya berguling kesakitan, Xiao Man berlari keluar. Apakah dia yang memanggil Sang Dewi untuk menyelamatkannya? Hati Gao Yang menghangat. Di Kuil Shanqing, Xiao Man adalah satu-satunya orang normal.

Yang tidak diketahui Gao Yang adalah, demi menyelamatkannya, Xiao Man hampir kehilangan nyawanya sendiri. Satu dupa sebelumnya, Xiao Man terhempas ke tanah oleh embusan angin yang diciptakan Sang Dewi. Baru saja bangkit, ia melihat wajah buruk seorang kerdil. Kepala si kerdil sama besarnya dengan tubuhnya, kulitnya membiru, dan saat berdiri pun tingginya belum mencapai Xiao Man. Ia iri pada siapa pun yang lebih tinggi darinya, sehingga budak-budaknya hanya boleh bersujud di hadapannya.

"Tidak tahu kalau ini tempat Guru mengajar kami? Kau budak, siapa yang mengizinkanmu masuk?" Bau menjijikkan menyeruak, Xiao Man ketakutan, air mata menggantung di pelupuk matanya. "Aku datang untuk memohon agar Dewi menyelamatkan Tuan..."

"Aku tidak peduli apa alasanmu, salah tetap harus dihukum!" Si kerdil menyeringai, memamerkan gigi kuningnya yang penuh, lalu meniupkan napas busuk ke arah Xiao Man. Di tempat di mana napas busuk itu lewat, kulit Xiao Man seketika dipenuhi bintik-bintik hitam yang padat.