Bab 25: Mati Sosial Tetaplah Sebuah Kematian

Lapangan itu begitu luas. Suara Meng Zichen bergema jauh di depan gerbang gunung, memantul di antara puncak-puncak gunung di sekitarnya hingga gaungnya tak kunjung hilang.

Suasana hening seketika, senyap seperti kematian.

Seorang murid mengorek telinganya, lalu bergumam dengan perasaan ragu akan realitas, "Apa aku terlalu sering begadang sampai berhalusinasi?"

"Tadi... sepertinya aku mendengar Kakak Seperguruan Meng menggonggong seperti anjing?"

"Itu bukan halusinasi." Murid lain berujar dengan wajah datar, "Aku juga mendengarnya."

Demi keselamatan diri, Meng Zichen memeluk erat kaki Pei Qilan dan dengan sikap tak tahu malu berseru, "Tuan, demi anakmu yang seperti anjing ini, bagaimana kalau Anda melepaskan adik seperguruanku?"

"Dia adalah adik seperguruanku sendiri. Tidak ada hubungan apa pun antara aku dan dia. Tadi Anda hanya salah paham, lepaskanlah putrimu ini!"

Cheng Xuesong terdiam.

Mengapa dia yang kehilangan muka, tapi aku yang merasa ingin mati karena malu?

Cheng Xuesong ingin sekali menampar dirinya sendiri. Mengapa tadi dia menyuruh Meng Zichen untuk meminta maaf? Ide macam apa itu!

Pei Qilan yang sudah tidak tahan lagi membentak, "Tutup mulutmu!"

"Jika kau berani bicara lagi, akan kupatahkan kakimu!"

Meng Zichen merintih sedih, lalu meringkuk patuh di dekat kaki Pei Qilan, tidak berani bersuara lagi.

Leng Xiaobai dan yang lainnya tertegun. Tak sanggup melihat pemandangan itu.

Pei Qilan menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya untuk mencabut jarum emas di depan Cheng Xuesong, berusaha menenangkan emosinya. "Sekarang kau bisa melepaskan kakiku, bukan?"

"Terima kasih, Tuan! Anda memang baik!"

Meng Zichen merangkak dengan riang di tanah, seolah ingin menunjukkan aksi mengibas ekor.

Pei Qilan menatapnya tajam. "Kau bilang kau meminjam tubuh orang lain untuk hidup kembali, lalu siapa namamu yang sebenarnya?"

"Meng Zichen," jawab Meng Zichen dengan patuh.

"Meng Zichen..." Pei Qilan merenungkan nama itu, matanya berkaca-kaca dengan tatapan rumit. "Kau benar-benar bukan dia."

"Betapapun kejamnya Meng Feiyi, dia tidak akan pernah setidak tahu malu dirimu."

Wajah Meng Zichen kaku sejenak, lalu ia memaksakan senyum. "Anggap saja itu sebagai pujian dari Tuan."

Pei Qilan menghela napas panjang. Seolah beban yang bertahun-tahun menghimpit dadanya musnah seketika, ia merasa lega luar biasa.

"Sepertinya aku yang salah, kau memang tidak bersalah."

"Meng Feiyi sudah mati, dendam kesumatku akhirnya terbalaskan."

Begitu kata-kata itu terucap, Pei Qilan memejamkan matanya. Cahaya energi spiritual yang berpijar mulai bangkit dari sekelilingnya, menyelimuti seluruh tubuhnya.

Tak butuh waktu lama, energi spiritual itu memudar. Pei Qilan membuka matanya kembali dengan tatapan yang jernih.

Chen Shuangshuang yang menyaksikan adegan itu tampak terkejut. "Iblis hatinya telah sirna, tingkat kultivasinya akan segera menembus batas."

Pei Qilan menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada semua orang. "Terima kasih telah membantuku melenyapkan iblis dalam hatiku."

"Hari ini aku telah banyak mengganggu dan menimbulkan masalah bagi sekte kalian. Aku merasa sangat bersalah. Jika suatu hari nanti sekte kalian membutuhkan bantuan, aku pasti akan memberikan dukungan penuh."

Setelah berkata demikian, Pei Qilan memanggil pedangnya dan terbang pergi, menghilang di balik awan dalam sekejap mata.

Melihat dia sudah pergi jauh, Cheng Xuesong menghela napas lega. Ketegangan yang berkepanjangan membuat kakinya lemas dan punggungnya dibanjiri keringat dingin.

"Xiao Song, kau tidak apa-apa?"

Yun Fei dan yang lainnya segera berlari mendekat, membantu Cheng Xuesong berdiri dengan wajah penuh kekhawatiran.

Bibir Cheng Xuesong memucat. Ia menggelengkan kepala. "Aku tidak apa-apa, hanya sedikit terkejut. Tekanan aura dari pembudidaya tingkat tinggi memang luar biasa."

Yun Fei mengeluh, "Kalau dipikir-pikir, ini semua salah Kakak Seperguruan Meng, sampai-sampai Xiao Song ikut terseret tanpa alasan."

"Ngomong-ngomong, di mana Kakak Seperguruan Meng?"

Mata mereka mencari-cari di tengah kerumunan, dan mereka melihat gumpalan benda tak dikenal tergeletak di tempat Pei Qilan berdiri tadi. Benda itu membeku seperti patung, memancarkan aura kematian yang samar.

"...Sepertinya dia sudah sedikit mati."

Wei Hanying merasa iba. "Sebaiknya jangan ganggu dia, biarkan Kakak Seperguruan Meng tenang sendirian."

Leng Xiaobai menghela napas. "Kakak Seperguruan Meng benar-benar pemberani. Jika kejadian tadi menimpaku, aku pasti sudah menabrakkan diri ke tahu sampai mati."

"Mengerikan sekali. Daripada harus menanggung malu di depan begitu banyak orang, lebih baik aku ditusuk pedang Pei Qilan sampai menjadi sate."

"Setidaknya dengan begitu, harga diriku masih terjaga."

Yun Fei tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Bagaimana bisa dia memikirkan cara konyol seperti itu? Meski cukup efektif, pengorbanannya terlalu besar."

Si pencetus ide konyol: "..."

Cheng Xuesong juga tidak menyangka Meng Zichen akan senekat itu. Awalnya dia merasa sedikit tidak enak hati, tetapi begitu teringat bahwa dirinya juga telah menjadi "putri" Pei Qilan, rasa tidak enak hatinya langsung menguap.

Tuhan saja tahu, aku sudah membayar harga atas tindakanku. Batin Cheng Xuesong.

Setelah masalah selesai, Chen Shuangshuang membubarkan para murid. "Sudah, sudah, semuanya kembali! Jangan diam di sini!"

Setelah itu, dia berjalan ke arah gumpalan benda di tengah lapangan, menepuk bahu orang itu, dan berkata, "Kembalilah, tanahnya dingin."

Lalu dengan sikap pura-pura tidak tahu, dia bergumam, "Hari ini aku tidak melihat apa-apa."

Meng Zichen: "..."

Segera saja, kejadian hari itu menyebar ke seluruh sekte.

Meng Zichen mengurung diri sepanjang malam dan tidak menemui siapa pun. Sementara Cheng Xuesong, sebagai "putri" Pei Qilan, setiap kali keluar rumah seolah bisa merasakan tatapan penasaran orang-orang.

Mereka bahkan sesekali menatapnya dengan pandangan penuh simpati.

Cheng Xuesong tidak punya pilihan selain berdiam diri di asrama dan fokus berkultivasi.

Namun, kehidupan sebagai gadis rumahan pun tidak tenang. Leng Xiaobai, yang dihukum menyalin buku oleh Cui Tang, datang berlari dengan antusias sambil membawa buku. "Kalian lihat, 'Buku Panduan Bertahan Hidup Penjelajah Lintas Dimensi' telah diperbarui!"

Mereka mendekat untuk melihat, dan di bawah poin pertama yang berbunyi "Jangan sembarangan mencari musuh", tiba-tiba muncul beberapa baris tulisan kecil:

[Jika sudah terlanjur bermusuhan, cara untuk membuat pihak lawan hancur batinnya adalah dengan mengakui mereka sebagai orang tua angkat di depan umum— (garis coret)]

[Membuat pihak lawan terharu oleh ketulusan, sehingga melepaskan dendam dan hidup berdampingan dengan damai]

[Catatan: Berdasarkan praktik dari orang sekte yang antusias, terbukti efektif]

Cheng Xuesong: "..."

Siapa yang mempraktikkannya? Sulit sekali ditebak, ya.

Dia memasang wajah datar. "Kakak Seperguruan Leng, kau mengganggu latihanku."

"...Oh, oh, maaf, aku pergi sekarang. Silakan lanjut berlatih, Xiao Song." Leng Xiaobai yang sangat tidak peka segera melambaikan tangan dan pergi.

Topik itu pun berlalu, namun Cheng Xuesong masih tampak cemas.

Sudah hampir setengah bulan sejak dia mulai mempelajari "Lima Elemen Pembuka Langit", tetapi Cheng Xuesong sama sekali tidak mengalami kemajuan.

Dia bahkan masih terjebak di langkah pertama. Setiap kali dia mencoba menarik energi spiritual api ke dalam tubuh, Cheng Xuesong merasakan rasa sakit yang luar biasa seperti terbakar api, panas yang tak tertahankan, dan dia tidak bisa melanjutkannya sama sekali.

Sayangnya, Cheng Xuesong memiliki terlalu banyak rahasia, yang membuatnya tidak bisa seperti Yun Fei dan yang lainnya, yang bisa meminta bimbingan Xia Shuang atau orang lain saat menemui kebuntuan dalam kultivasi.

Dia hanya bisa meraba-raba sendiri.

Setelah gagal berkali-kali, Cheng Xuesong hampir meragukan keaslian teknik ini.

Jika dikatakan tidak bisa dikultivasi, namun Iblis Agung Api Merah adalah contoh nyata dari seseorang yang berhasil menguasai teknik ini hingga tingkat tertinggi.

Karena Shao Huaqing saja bisa, tidak mungkin Cheng Xuesong tidak bisa.

Cheng Xuesong berpikir keras tanpa menemukan jawaban. Akhirnya, dia memutuskan untuk mencoba mengalirkan energi spiritual lagi ke dalam buku teknik tersebut.

Tak lama kemudian, buku itu memancarkan cahaya terang seperti hari itu di perpustakaan, dan beberapa baris tulisan kembali muncul di halaman buku.