Bab 36 Kakak yang Terbaring Sakit dan Dirinya yang Hancur

Melihat Leng Xiaobai yang tampak putus asa, Cheng Xuesong merasa geli sekaligus iba. "Jangan khawatir, Kakak Seperguruan, kami tidak akan membiarkanmu sendirian."

"Sekarang aku menjadi asisten peracik obat untuk Kepala Puncak Fu, aku mendapat lima poin kredit per hari. Sebentar lagi aku akan bisa melunasi delapan puluh poin kredit itu, jadi kamu tidak akan sampai menunggak."

Leng Xiaobai merasa sangat terharu. "Adik Seperguruan Xuesong memang yang terbaik! Setelah ini, aku bersedia menjadi pelayanmu!"

Yun Fei menimpali dengan ketus, "Seberapa sulitnya Xuesong mengumpulkan poin? Sebagai kakak seperguruan, apa kamu tidak malu membiarkan dia melunasinya untukmu?"

"Lagipula, menjadi pelayan pun tidak ada gunanya. Tubuhmu hanya tulang belulang tanpa daging, jangan sampai membuat adik Xuesong kita yang berkulit halus ini merasa tidak nyaman karena tertusuk tulangmu."

"Hei!"

Leng Xiaobai tidak terima dan menatap Yun Fei dengan heran. "Saat kamu menjilat bibirmu sendiri, apa kamu tidak takut mati keracunan oleh bisnismu sendiri?"

"Kamu saja tidak mati membeku setelah sepuluh tahun menahan dingin, mana mungkin aku tega meracuni diriku sendiri," jawab Yun Fei sambil mendengus.

Keduanya terus beradu mulut tanpa henti. Wei Hanying akhirnya tidak tahan lagi, ia memegangi kepalanya dan tertawa terbahak-bahak bersama Cheng Xuesong.

Setelah candaan itu, suasana menjadi jauh lebih santai. Meski setelah minum obat kondisi Leng Xiaobai sudah jauh lebih baik, ia tetap harus berbaring untuk memulihkan diri. Terlepas dari candaan mereka, keempatnya memiliki ikatan yang kuat karena masuk perguruan di waktu yang sama, sehingga mereka tentu tidak akan membiarkan Leng Xiaobai begitu saja.

Selain Cheng Xuesong, Wei Hanying dan Yun Fei juga bekerja keras mengumpulkan poin untuk segera melunasi biaya pengobatan Leng Xiaobai. Di antara mereka, Cheng Xuesong adalah yang paling lelah. Puncak Ling Obat letaknya cukup jauh, dan meskipun jam kerjanya dari jam sembilan pagi hingga lima sore, waktu tempuh perjalanan sangat menyita waktu.

Cheng Xuesong berangkat sebelum fajar dan baru kembali ke asrama jauh setelah matahari terbenam. Yun Fei dan yang lainnya merasa sedih melihatnya. "Ah, kasihan sekali Xuesong, di usia semuda ini tekanannya begitu besar."

"Ini benar-benar situasi di mana kakaknya sakit parah dan keluarganya jatuh miskin."

Leng Xiaobai menyambung tepat waktu, "Ditambah beban utang yang berat—"

"Dan dia yang hancur berkeping-keping," tambah Wei Hanying dengan tatapan kasihan.

"Hah." Ketiganya saling bertukar pandang dan menghela napas serempak.

Cheng Xuesong tentu tidak tahu bahwa dirinya dianggap begitu menyedihkan di mata kakak-kakak seperguruannya. Sebaliknya, ia justru sangat menikmatinya. Ia menjadi asisten peracik obat di siang hari dan berlatih di malam hari. Selain mendapatkan banyak poin, tingkat kultivasinya pun akan segera menembus tahap berikutnya. Satu-satunya masalah yang cukup memusingkan adalah perjalanan pulang-pergi.

Sepertinya sudah waktunya untuk mengambil lisensi terbang dengan pedang, pikir Cheng Xuesong.

***

Puncak Ling Obat, Aula Xianlin.

Cheng Xuesong menatap tungku alkimia dengan fokus penuh, memasukkan sari pati tumbuhan obat ke dalam tungku secara berurutan. Di saat yang sama, ia harus menjaga suhu api agar tetap stabil. Ia mengerahkan energi spiritual apinya sekuat tenaga hingga energi di dalam tubuhnya perlahan terkuras habis, nyaris kering.

"Tenang! Sedikit lagi!" suara Fu Ronghai terdengar di telinganya.

Cheng Xuesong segera memusatkan konsentrasi, menggerakkan seluruh inderanya, dan dengan cepat menyerap energi spiritual api dari alam semesta untuk kemudian disalurkan kembali, menjaga api agar tidak padam. Lima menit berlalu, getaran di dalam tungku perlahan mereda. Cheng Xuesong menarik apinya dan menghela napas lega.

"Berhasil."

Sebuah pil kecil berwarna hijau pucat melayang di dalam tungku. Fu Ronghai tampak puas dan mengelus jenggotnya. "Hmm, bagus."

"Meskipun ini hanya pil Pemadat Qi tingkat dua, kualitasnya sudah mencapai tingkat menengah."

"Kamu baru belajar alkimia selama sebulan lebih, dan bisa mendapatkan hasil seperti ini pada percobaan mandiri pertama, itu bukan hal yang mudah."

"Bukan hanya di Sekte Tianzhao, kurasa jenius alkimia muda di seluruh daratan pun akan tampak redup di hadapanmu."

Cheng Xuesong merendah, "Kepala Puncak terlalu memuji."

"Itu bukan pujian berlebihan, kamu memang pantas mendapatkannya." Fu Ronghai semakin menyukainya. "Bahkan murid pertamaku, Li Yuman, dulu butuh waktu setengah tahun penuh sebelum berhasil meracik pil pertamanya saat baru mulai belajar alkimia."

"Kamu adalah murid paling berbakat yang pernah kutemui. Benarkah kamu tidak ingin mempertimbangkan untuk menjadi muridku dan fokus belajar alkimia?"

Cheng Xuesong menunduk dengan nada menyesal, "Maaf, Kepala Puncak."

"Ah, baiklah, baiklah." Fu Ronghai tampak kecewa. "Jika kamu memang tidak mau, lupakan saja. Aku juga tidak suka memaksa orang lain."

Cheng Xuesong berkata dengan tulus, "Meskipun aku tidak bisa menjadi murid resmi, bimbingan yang Kepala Puncak berikan selama ini sangat berarti bagiku. Di hatiku, ada atau tidaknya status guru-murid tidaklah penting, aku sudah menganggap Kepala Puncak sebagai guruku sendiri."

"Anak yang baik." Fu Ronghai merasa lega. "Setidaknya pengajaranku tidak sia-sia."

Sambil berbicara, ia bertanya lagi, "Hanya saja, aku masih penasaran, pengetahuanmu tentang tanaman spiritual tidak seperti seorang pemula. Kudengar dari Yuman, pada dua tes pertama, kamu mendapatkan nilai sempurna. Bagaimana kamu melakukannya?"

"Apakah kamu berasal dari keluarga tabib spiritual atau praktisi medis?"

Cheng Xuesong menjawab, "Bukan. Murid berasal dari desa terpencil. Ibu angkatku adalah seorang tabib, aku hanya terbiasa melihatnya sejak kecil."

"Hanya tabib biasa?" Fu Ronghai bingung. "Tabib biasa di dunia manusia seharusnya tidak mungkin bersentuhan dengan banyak tanaman spiritual, bukan?"

Cheng Xuesong tidak menjawab.

Ia tentu sadar bahwa ibu angkatnya, Bibi Lan, tidak memiliki kemampuan kultivasi dan hanyalah seorang wanita desa biasa. Namun, wanita itu sangat ahli dalam meracik segala jenis obat dan tanaman spiritual, yang sama sekali tidak tampak seperti tabib biasa. Terlebih lagi, tidak lama setelah Cheng Xuesong menyatakan keinginannya untuk berkultivasi, Bibi Lan tiba-tiba menghilang tanpa jejak, seolah menguap ke udara.

Melihat berbagai tanda yang ada, semua ini jelas tidak wajar. Jika dia benar-benar seorang tokoh utama, maka ibu angkatnya, Bibi Lan, pasti memiliki latar belakang yang luar biasa. Mungkin suatu hari nanti, mereka bisa bertemu kembali. Dan inilah salah satu alasan mengapa ia bersikeras untuk berkultivasi.

Memikirkan hal itu, Cheng Xuesong mengepalkan tangannya di balik lengan baju hingga buku jarinya memutih.

Melihat Cheng Xuesong diam cukup lama, Fu Ronghai sadar ia tidak ingin menjawab pertanyaan itu, lalu dengan bijak mengalihkan pembicaraan, "Kudengar kakak seperguruannmu hampir mengalami penyimpangan kultivasi beberapa waktu lalu? Bagaimana kondisinya sekarang?"

Cheng Xuesong menjawab, "Terima kasih atas perhatian Kepala Puncak, kondisi Kakak Leng sudah jauh lebih baik. Setiap kali pulang, aku menggunakan metode dari Kitab Suci Kedokteran untuk melancarkan meridiannya, hasilnya sangat baik."

"Setelah beristirahat beberapa hari lagi, ia seharusnya bisa pulih sepenuhnya."

"Baguslah kalau begitu." Fu Ronghai mengangguk. "Namun, perjalananmu pulang-pergi dari asrama ke Puncak Ling Obat memang terlalu melelahkan, setidaknya butuh beberapa jam di jalan."

"Kenapa tidak membeli pedang terbang? Jika ada kesulitan, katakan saja padaku."

"Bagaimanapun, kamu sudah lama menjadi asisten peracik obat di sini, aku akan memberimu satu pedang dari fasilitas Puncak Ling Obat!"

Fu Ronghai menunjukkan ekspresi "jangan sampai anak ini rugi". Cheng Xuesong hanya bisa tersenyum getir. "Terima kasih atas kebaikan Kepala Puncak, aku masih mampu membeli pedang terbang sendiri."

"Hanya saja, aku belum memiliki lisensi mengemudi, jadi aku terpaksa berjalan kaki setiap hari."

"Pantas saja. Tapi itu mudah, aku akan memberimu cuti beberapa hari untuk mengambil lisensi, dan poin kreditmu akan tetap cair!"

Fu Ronghai memberikan sebuah kartu nama padanya. Di atasnya terdapat foto seorang pria berwajah lembut bernama Li Guangjin, dengan slogan iklan:

[Sekolah Mengemudi Tianzhao, Dijamin Lulus; Pengajaran Beradab, Layanan Ramah.]