Bab 28 Kecurigaan Berbuat Curang

Halaman (1/3)

“Apa katamu?”

Wajah Luo Qiu tampak sangat buruk. “Aku adalah murid pribadi terhormat dari Master Puncak Roh Obat. Kau menyuruhku meminta maaf di depan umum kepada gadis baru sepertimu?”

Tatapan Cheng Xuesong menajam. “Kau tidak berani?”

“Lelucon!” Luo Qiu mengibaskan lengan bajunya dengan marah, lalu berkata sambil mengertakkan gigi, “Apa yang tidak berani kulakukan?”

“Nanti aku sendiri yang akan memberimu ujian tambahan. Jika kau tidak memiliki kemampuan sejati, segera enyah dari sini dan jangan pernah lagi menginjakkan kaki di Puncak Roh Obat!”

“Baik, tidak masalah.” Cheng Xuesong langsung menyetujuinya, lalu bertanya, “Bagaimana bentuk ujian tambahannya?”

Li Yuman menjawab, “Sederhana. Kami akan memilih beberapa tanaman spiritual secara acak dari milik peserta lain. Di tempat ini, kau harus menyebutkan nama dan sifatnya secara lisan. Jika semuanya dapat kau jawab dengan benar, kau dinyatakan lulus.”

Cheng Xuesong berkata, “Bisa.”

“Kalau begitu, mari kita mulai.” Sambil berkata demikian, Li Yuman memandang ke sekeliling. “Kami juga meminta semua orang yang hadir menjadi saksi.”

Tentu saja, semua orang langsung menyetujuinya.

Di bawah tatapan para penonton, Luo Qiu memasang wajah muram dan berkeliling beberapa kali. Pada akhirnya, ia mengambil salah satu tanaman spiritual, lalu memandang Cheng Xuesong.

“Bagaimana dengan yang ini?”

Cheng Xuesong hanya meliriknya sekali, kemudian menjawab tanpa berpikir panjang, “Ginseng Cahaya Darah, tanaman spiritual kelas empat tingkat menengah. Syarat tumbuhnya sangat keras; tanaman ini menyukai tempat lembap dan teduh, serta biasanya ditemukan di medan perang kuno yang pernah mengalami pertumpahan darah besar.”

“Setelah dicabut dari tanah, tanaman ini harus disimpan dengan cara khusus di dalam kotak besi khusus. Jika tidak, dalam waktu kurang dari tiga hari, daun dan batangnya akan layu, dan seluruh khasiat obatnya lenyap.”

Setelah Cheng Xuesong selesai berbicara, terdengar suara diskusi tertahan dari sekeliling.

“Dia bahkan tidak mendekat untuk mengamatinya dengan saksama. Hanya melirik sekilas, dia sudah bisa mengenalinya?”

“Ginseng Cahaya Darah itu apa? Aku bahkan belum pernah mendengarnya. Dia hanya berpura-pura, atau memang benar-benar hebat?”

“Sepertinya memang benar. Tidakkah kalian melihat wajah Kakak Luo sudah menghitam seperti dasar panci? Jawabannya pasti benar.”

Dada Luo Qiu terasa sesak. Mendengar percakapan itu, ia hanya menahan napas dan tidak berkata apa-apa. Ia kembali memilih satu tanaman untuk diperlihatkan kepada Cheng Xuesong.

“Daun Ulat Sutra Es, tanaman spiritual kelas tiga tingkat tinggi. Tumbuh di habitat ulat sutra es, dan sebagian besar berasal dari mutasi pohon murbei dunia fana. Tanaman ini menyukai udara dingin dan kering.”

Cheng Xuesong kembali menjawabnya dengan lancar.

“Bunga Keheningan Murni, tanaman spiritual kelas dua tingkat rendah. Merupakan varian dari bunga teratai pemurni. Kemungkinan munculnya sekitar satu dari sepuluh, dan dapat dibudidayakan secara massal oleh manusia.”

“Buah Angin Ilahi, tanaman spiritual kelas lima tingkat rendah. Lingkungan tumbuhnya…”

“Benang Sari Racun Laut, tanaman spiritual kelas lima tingkat tinggi…”

Selanjutnya, Luo Qiu memilih beberapa tanaman secara acak, dan Cheng Xuesong menjawab semuanya dengan tepat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Wajah Luo Qiu pun semakin lama semakin buruk.

“Sudah, sampai di sini saja.”

Luo Qiu masih hendak melanjutkan, tetapi Li Yuman yang datang dari samping segera menyelanya.

“Ujian tambahan tadi sudah membuktikan bahwa Adik Cheng memang memiliki kemampuan sejati.”

“Sehubungan dengan kecerobohan kami yang sebelumnya mencurigai Adik Cheng berbuat curang, kami sungguh meminta maaf.” Li Yuman menundukkan kepala sedikit.

Wajah Cheng Xuesong tetap tenang. “Reputasiku sendiri tidak seberapa. Namun, ibuku telah membesarkanku dengan susah payah. Aku sama sekali tidak bisa membiarkan orang lain menghina beliau.”

Maksudnya sudah sangat jelas.

Di bawah tatapan semua orang, tentu saja Luo Qiu tidak mungkin mengingkari ucapannya. Wajahnya berganti-ganti antara hijau dan pucat. Pada akhirnya, ia tetap memberi salam dengan asal-asalan.

“Ucapan saya sebelumnya tidak pantas dan telah menyinggung Adik serta ibumu. Kuharap Adik berkenan memaafkanku.”

Setelah tujuannya tercapai, Cheng Xuesong tidak lagi memperpanjang masalah. Ia menoleh kepada Li Yuman.

“Apakah aku lulus ujian?”

“Tentu saja.” Li Yuman berkata, “Adik Cheng menjawab dengan benar nama dan sifat seratus tanaman spiritual, tanpa satu pun kesalahan atau kelalaian. Kau berada di peringkat pertama dalam putaran ujian ini.”

Bahkan, jumlah jawaban benarnya unggul tiga puluh tanaman penuh dari peserta di peringkat kedua, menciptakan jarak yang tak tertandingi.

Putaran pertama berakhir. Lebih dari separuh peserta tersingkir, dan hanya tersisa lima belas orang.

Li Yuman berkata lantang kepada para peserta yang tersisa, “Selanjutnya kita memasuki putaran kedua—pemisahan dan penyusunan tanaman spiritual.”

“Di atas meja di hadapan kalian terdapat dua puluh tanaman spiritual yang telah diproses dan dipisahkan. Setiap tanaman telah dibagi menjadi akar, batang, daun, dan berbagai bagian lainnya.”

“Tugas kalian adalah menyambung dan menyusun kembali bagian-bagian tanaman spiritual yang terpisah itu dalam waktu yang ditentukan, hingga kembali menjadi bentuk utuh.”

“Waktu yang diberikan adalah selama satu batang dupa. Setelah waktu berakhir, peringkat akan ditentukan berdasarkan jumlah tanaman spiritual yang berhasil disusun dengan lengkap. Lima peserta terbaik dapat melaju ke tahap berikutnya.”

Setelah mengumumkan peraturan, Li Yuman berkata, “Baik, penghitungan waktu dimulai sekarang!”

Dibandingkan putaran pertama, tingkat kesulitan ujian kali ini jelas meningkat drastis.

Peserta bukan hanya dituntut mengenali tanaman-tanaman spiritual tersebut, tetapi juga harus benar-benar akrab dengannya, hingga mampu memahami keseluruhan bentuknya dan menghafal setiap akar, batang, serta daunnya.

Dalam putaran pertama, banyak peserta yang berusaha mati-matian pada saat-saat terakhir. Mereka mengandalkan hafalan mati-matian terhadap buku ensiklopedia tanaman spiritual pada malam sebelum ujian, lalu berhasil lulus dengan susah payah.

Namun, pada putaran ini, keberuntungan mereka tidak lagi berpihak.

Seindah apa pun gambar dalam buku, tetap saja berbeda dari benda aslinya.

Banyak peserta yang mampu menghafal isi ensiklopedia tanaman spiritual secara terbalik sekalipun, tetapi ketika benar-benar berhadapan dengan bagian-bagian tanaman yang telah dipisahkan, mereka hanya bisa menatap dengan bengong.

Tak satu pun dari mereka mengenali bagian milik peserta lainnya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, bagi Cheng Xuesong, hal itu bukanlah kesulitan berarti. Bertahun-tahun hidup dalam pengaruh dan pengamatan langsung terhadap tanaman spiritual bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Bahkan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia tumbuh besar di tengah tumpukan tanaman spiritual.

Setelah ujian berakhir, Cheng Xuesong kembali meraih peringkat pertama dengan hasil menyusun kembali tiga puluh tanaman spiritual secara tepat, dan berhasil melaju ke putaran ujian terakhir.

Untuk sesaat, tatapan semua orang kepadanya berubah dari penuh kecurigaan menjadi campuran kekaguman dan rasa ingin tahu.

“Siapa sebenarnya Cheng Xuesong ini? Bagaimana mungkin dia begitu mengenal berbagai jenis tanaman spiritual?”

“Peserta lain yang berhasil masuk putaran ketiga kurang lebih memiliki hubungan dengan Puncak Roh Obat. Kalau tidak, setidaknya mereka pernah bekerja serabutan di sana. Hanya dia yang tidak memiliki reputasi apa pun, bahkan baru masuk sekte belum lama ini.”

“Bukankah ibunya hanya seorang tabib biasa? Para tabib dunia fana sehari-hari hanya berurusan dengan tanaman obat biasa dan hampir tidak pernah bersentuhan dengan tanaman spiritual. Sekalipun dikatakan mewarisi ilmu keluarga, tetap tidak masuk akal!”

“Jangan-jangan… ibunya juga memiliki latar belakang tertentu?”

…

Berbagai dugaan terdengar di sekeliling. Cheng Xuesong menganggap semuanya seperti angin lalu dan hanya menunggu dengan tenang dimulainya putaran ujian berikutnya.

Tingkat kesulitan putaran ketiga melonjak tajam. Ujian itu langsung beralih dari mengenali tanaman spiritual ke mengekstraksi cairan spiritual, seolah-olah sengaja dibuat untuk mempersulit para peserta.

“Ekstraksi dan peracikan cairan spiritual merupakan langkah pertama dalam penyulingan pil, sekaligus langkah yang paling mendasar.”

Tatapan Li Yuman menyapu kelima peserta yang tersisa. Dengan suara tenang dan tidak tergesa-gesa, ia berkata, “Hanya melalui metode khusus, tanaman spiritual berbentuk padat dapat diolah menjadi cairan spiritual. Setelah itu, barulah proses peleburan terakhir di dalam tungku pil dapat dilakukan.”

“Jika cairan spiritual disiapkan dengan tepat dan perbandingannya sesuai, barulah seseorang dapat menghasilkan pil dengan kualitas terbaik.”

“Dalam putaran ketiga, kami akan memberikan tiga jenis cairan spiritual secara bertahap. Setiap jenis akan memiliki semakin sedikit informasi mengenai resep dan persyaratannya, sehingga tingkat kesulitannya pun meningkat.”

“Kalian harus meracik cairan spiritual berdasarkan informasi yang terbatas, dan berusaha sedekat mungkin dengan hasil akhirnya. Selama proses berlangsung, kami tidak akan memberikan petunjuk apa pun.”

Sampai di sini, Li Yuman berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Aku tahu, bagi kalian yang belum pernah mempelajari penyulingan pil, putaran ujian ini memang terlalu sulit.”

“Bahkan, kalian mungkin merasa bahwa kami sengaja mempersulit kalian.”

“Namun, beginilah Puncak Roh Obat kami. Setiap orang yang kami pilih harus merupakan yang terbaik di antara yang terbaik, naga dan burung phoenix di antara manusia.”

Suara Li Yuman tiba-tiba meninggi, dan tatapannya menjadi tajam.

“Jika kalian merasa tidak puas, kalian boleh mengundurkan diri sekarang juga. Puncak Roh Obat akan memberikan kompensasi lima kredit kepada setiap orang!”

Halaman (3/3)