Bab Satu: Kenangan Kampung Halaman

Menurut catatan kuno, di suatu tempat di Benua Negeri Dewa, dikabarkan ada ras misterius yang berasal dari luar angkasa muncul dan menjadi kuat lewat cara yang istimewa. Konon ras-ras ini berlatih menyerap energi spiritual, mempelajari ilmu sihir atau memahat simbol sakral, demi meraih keabadian bahkan menjadi dewa.

Tidak diketahui sejak kapan, energi spiritual mulai tumbuh di Benua Negeri Dewa. Orang biasa yang menghirupnya merasa tubuh dan pikiran menjadi segar, sementara para pencari jalan spiritual menggunakan ilmu mereka untuk mengalirkan energi ke dalam tubuh, memperoleh kemampuan yang melampaui orang kebanyakan. Sejak itu, penduduk Benua Negeri Dewa mulai mengeksplorasi dan mempelajari ilmu spiritual. Setelah jutaan tahun, manusia semakin jauh menapaki jalan pencarian kebenaran, bahkan ada yang konon benar-benar menjadi dewa. Tak hanya manusia yang mulai berlatih, segala makhluk di dunia juga tumbuh melalui kekuatan alam.

...

Negeri Angin Sejuk, Kota Makam

“Yan, pelan-pelan! Tunggu aku!”

“Kakak, ayo cepat! Ibu masih menunggu kita!”

Di jalanan yang ramai, para pedagang berteriak menawarkan dagangan mereka, suasana begitu hidup. Kota Makam adalah kota kecil di Negeri Angin Sejuk, tidak semegah atau seramai kota besar, namun memiliki pesona tersendiri.

“Ibu, apa saja yang ibu beli?” Adik Moli, bernama Moyan, menarik lengan baju ibunya dengan senyum lebar, ingin melihat isi keranjang belanja.

“Nih, ibu beli kacang kastanye manis buat kalian, ambil dan makan!” Ibu Moli terlihat pasrah, seolah sudah tahu ini akan terjadi.

“Ibu, lain kali jangan beli lagi! Dimanjakan terus!” Moli agak kesal, sebab adiknya memang sangat doyan makan.

“Tidak apa-apa, Li, Yan masih kecil!” jawab ibu dengan lembut.

“Hmph, kakak jahat, kacangnya tidak aku kasih!” Moyan menggigit kastanye dengan ekspresi kesal.

“Dasar bocah, berani melawan!” Moli menepuk belakang kepala adiknya, lalu mengacak rambutnya.

“Kakak!” Moyan merapikan rambutnya dengan muka masam. “Rambutku diacak-acak!”

“Kenapa? Mau balas? Coba saja!”

“Hmph, kalau kakak pukul aku lagi, aku bakal bilang ke Kak Gao! Aku bilang kakak galak, suka pukul orang, biar dia nggak mau nikahin kakak, takut kan!”

“Dasar bocah, coba saja berani ngomong, bakal aku hajar!” Moli pura-pura mengancam sambil mengepalkan tangan.

“Ibu, lihat! Kakak pukul aku lagi! Nanti nggak bakal laku kalau mau menikah!”

“Siapa bilang aku nggak laku!” Moli memasang wajah galak.

“Ya, ya, kan ada Kak Gao yang mau nikahin kakak! Kalian sudah dijodohkan sejak kecil! Kasihan Kak Gao, punya istri galak, haha!”

“Ah, Moyan! Aku akan membunuhmu, berani ngomong ngawur!” Mereka berdua bercanda sambil berjalan pulang.

Di jalan kecil menuju rumah, cahaya senja masih membayang, menerangi tiga sosok keluarga yang pulang bersama, hangat dan penuh kebahagiaan.

Desa Bukit Lembah, di tepi gunung dan sungai, rumah-rumah berdempetan, halaman dipenuhi tanaman sayur, di samping ada ternak. Penduduk desa hidup dari beberapa hektar sawah, namun saat musim panen usai, para lelaki muda dan kuat pergi berburu ke pegunungan belakang. Jika beruntung, bisa menangkap binatang buas tingkat rendah yang harganya tinggi.

Di belakang Desa Bukit Lembah membentang pegunungan yang disebut “Hutan Bulan Rawa”. Di tengah hutan banyak harta karun, namun belum ada yang pernah ke sana, karena makhluk buas di pusat hutan sangat kuat, tidak ada yang selamat keluar dari sana.

Sebaliknya, di tepi Hutan Bulan Rawa banyak makhluk buas tingkat rendah, namun tetap berharga tinggi. Kulitnya bisa dijadikan pelindung dari dingin, dagingnya memperkuat tubuh.

Makhluk buas jauh lebih kuat dari binatang biasa, orang biasa tak mampu membunuhnya, hanya mereka yang berlatih spiritual yang bisa menaklukkan dengan mudah. Moli belum pernah melihat sendiri orang yang berlatih spiritual, hanya mendengar cerita mereka hebat, bisa terbang di langit dan membunuh harimau dengan satu tangan. Semua itu hanya cerita para tetua desa, Moli pun belum pernah membuktikan sendiri.

Saat ini musim panen telah usai, ayah Moli bersama beberapa pemburu desa pergi berburu ke gunung belakang. Ibu Moli membawa hasil sulaman ke pasar untuk dijual, Moli dan Moyan sering ikut serta.

“Li, Yan, ayo bantu!” Dari kejauhan terdengar suara keras ayah Moli. Moli dan Moyan berlari ke pintu rumah, melihat ayah mereka membawa seekor rusa besar di punggung. Rusa itu jauh lebih besar dari rusa biasa.

“Wah! Ayah, ayah yang menangkap? Hebat sekali!” Moyan memandang ayahnya dengan kagum, membantu menurunkan rusa ke tanah.

“Haha, kali ini benar-benar beruntung! Rusa ini entah makan apa, waktu ayah bertemu, ayah kira dia akan menyerang, tapi tak lama kemudian langsung mati!” Ayah Moli bercerita dengan bangga.

“Eh, ayah, lihat perutnya masih bergerak, apa ada sesuatu di dalam?” Moli menunjuk perut rusa dengan rasa penasaran.

“Yan, ambilkan ayah pisau!” Ayahnya mengitari rusa, tampak sedang memeriksa.

“Ini, ayah.”

Ayah Moli mengambil pisau, langsung membelah perut rusa di tanah, Moli dan Moyan menahan bau darah sambil memperhatikan.

Tak lama, ayah mereka dengan hati-hati mengeluarkan seekor bayi rubah putih yang masih berlumur lendir.

“Aneh sekali! Rubah ini belum mati, Li, ambilkan air untuk membersihkannya.”

Setelah dicuci, rubah putih itu tampak semakin menggemaskan! Moli memeluknya dengan hati-hati, tidak ingin melepaskan.

“Kakak, biarkan aku main sebentar!” Moyan memohon.

“Tidak boleh, nanti kamu jatuhkan!” Moli menolak tegas.

“Aku nggak akan jatuhin, aku hati-hati kok. Kakak, biarkan aku peluk sebentar ya!”

“Baik, tapi hati-hati.”

“Kakak, ayo kita beri nama! Apa ya yang cocok? Warnanya putih dan lucu, kita beri nama Putih saja, bagaimana?” Moyan bertanya dengan bangga, berharap kakaknya memuji.

“Hah? Putih? Terlalu biasa!”

“Mana biasa? Kalau kakak bisa, kasih nama sendiri!”

“Kita namakan ‘Kastanye’, karena kamu suka makan kacang kastanye!”

“Duh, jelek banget!” Moyan membelai rubah putih sambil menggerutu.

“Istriku, hari ini hasilnya banyak, rusa sebesar ini bisa dijual mahal!” Ibu Moli masuk ke halaman sambil membawa keranjang sayur, jelas baru memetik dari kebun.

“Istriku, nanti bawa sepotong kaki rusa ke rumah Kak Gao, dan kirim ke rumah Bu Ma di sebelah, sisanya besok aku bawa ke kota tukar dengan uang.” Ayah Moli berdiskusi dengan ibu.

Ayah Moli punya saudara sejak kecil, tinggal di ujung desa, bernama Gao, seorang terpelajar yang selalu diminta memimpin urusan desa.

Menurut ibu, ayah pernah menyelamatkan nyawa Gao saat muda, sebagai rasa syukur, jadilah Moli dan putra Gao, Ming, dijodohkan. Saat Moli masih kecil, ayah kadang mengajaknya ke rumah Gao, namun sejak Ming di usia sepuluh tahun diketahui punya akar spiritual tingkat biru sedang, mereka jarang berkunjung.

Anak-anak Desa Bukit Lembah, baik laki-laki maupun perempuan, saat usia sepuluh tahun akan diuji bakat spiritual di kota. Bakat terbagi tujuh tingkat: merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, ungu. Setiap tingkat dibagi tiga: bawah, tengah, atas. Setiap tahun ada yang diuji, namun yang berbakat sangat sedikit, seratus orang belum tentu satu, dan kebanyakan hanya tingkat merah, tingkat jingga dan kuning jarang. Jadi ketika Ming menunjukkan bakat tinggi, kepala desa pun terkejut, langsung mengirimnya ke Akademi Spiritual di kota. Jika nanti Ming jadi kuat, bisa masuk universitas terbesar di Negeri Angin Sejuk, “Akademi Kebajikan Suci”, nama desa pun terangkat.

Saat usia sepuluh, Moli ikut ujian, bola ujian hanya bersinar sedikit merah, bahkan tidak memenuhi syarat masuk, dianggap sebagai orang biasa tanpa bakat. Tak ada yang tahu, di luar cahaya merah ada lingkaran cahaya putih kecil, tapi cahaya itu terlalu samar, Moli pun tidak memperhatikan.

Sejak Ming masuk Akademi Spiritual, keluarga Gao tidak pernah datang ke rumah Moli lagi.

Seluruh desa tahu Moli dan Ming dijodohkan, dan kini Ming menjadi calon spiritual, masa depannya cemerlang, banyak yang mengejek keluarga Moli dianggap mengincar status. Ayah Moli tidak tahan anaknya dihina, pernah menemui Gao untuk membatalkan pertunangan, tapi ditolak! Demi menjaga nama baik putrinya, ayah Moli pun tidak pernah membahas pertunangan lagi.